Keunggulan sarang terletak pada kemampuannya memproduksi pasukan secara mandiri setiap pekan dengan menyerap energi dari Kekosongan setelah dibangun. Proses ini melibatkan prinsip konversi energi-materi yang sangat kompleks dan esoteris, dengan formasi magis kuno tersegel warisan zaman purba sebagai intinya. Bahkan Zhao Bin tidak bisa memahami prinsip di balik formasi ini - rahasia konversi energi menjadi materi merupakan salah satu misteri terdalam para Arkanis Agung purba. Generasi penyihir berikutnya hanya menggunakan formasi ini secara membabi buta setelah menemukan fungsinya secara tidak sengaja, tanpa memahami mekanisme dasarnya. Setelah melalui ribuan percobaan dan analisis oleh para jenius magis, akhirnya tersisa satu formasi kuno utuh yang tetap tersegel. Penyegelan ini menandakan bahaya ekstrem - hanya penyihir legendaris yang diizinkan membukanya. Bahkan para arkanis legendaris sekalipun tidak berani meneliti formasi ini secara mendalam setelah membuka segelnya, karena efek balik kekuatan spiritualnya yang dahsyat mampu mengubah fisik dan jiwa makhluk hidup apapun menjadi bahan baku formasi.
Sebagai lulusan terbaik aliran akademis, Zhao Bin di kehidupan sebelumnya pernah mengajukan spekulasi yang mungkin hanya bisa disentuh oleh para dewa - dugaan tentang ranah pengetahuan yang tercakup dalam formasi magis tersegel kuno. Yang mengejutkan, teori ini justru mendapat persetujuan dari mayoritas penyihir aliran praktis.
Formasi magis kuno tersegel ini pernah dipelajari Zhao Bin dengan teknik rahasia khusus. Ia memotong sebagian kecil kekuatan spiritualnya secara permanen, langsung menjiplak formasi kuno, lalu menyegelnya berlapis-lapis di kedalaman pikirannya. Dengan demikian ia berhasil mengingat secara permanen formasi top ini. Sekaranglah saatnya untuk benar-benar mengaktifkannya.
Berbeda dengan barang ter-iblis yang disebutkan sebelumnya, tantangan terbesar dari barang-barang yang disihir adalah menempelkan energi secara permanen ke materi. Tidak seperti barang ter-iblis yang hanya bisa digunakan sekali lalu dibuang sepenuhnya, dan hanya pembuatnya yang bisa menggunakannya - sangat boros bahan. Barang-barang yang disihir dapat digunakan berulang kali, dan akan mengisi energi secara otomatis setelah jeda waktu tertentu. Oleh karena itu, banyak keluarga bangsawan di kehidupan sebelumnya menyimpan barang-barang yang disihir sebagai pusaka keluarga. Seringkali saat keluarga kuno menghadapi musuh kuat di masa kemunduran ekstrim, satu barang yang disihir dengan energi penuh bisa memainkan peran kunci absolut di saat paling berbahaya.
Mungkin cukup untuk menyelamatkan seluruh keluarga dari krisis penghancuran. Catatan semacam ini tidak jarang ditemukan dalam sejarah berbagai kekaisaran besar di kehidupan sebelumnya.
“Setelah menghabiskan mi instan terakhir, lebih baik selesaikan masalah tanah dan sumber air dulu.” Zhao Bin merobek kemasan mi instan.
Jari telunjuknya meliuk di udara, seberkas air bening mengumpul cuma-cuma membungkus seluruh mi instan. Bumbu-bumbu kemudian ditaburkan satu per satu. Alis Zhao Bin berkerut. Meski hanya memanggil sedikit air, konsumsi kekuatan spiritualnya lima kali lipat dari sebelumnya. Diduga karena konsentrasi energi elemen di udara menjadi sangat rendah. Namun meski konsumsinya lima kali lipat, air sebanyak ini hanya menghabiskan sedikit kekuatan spiritual. Bukan masalah besar. Tapi ini bagi Zhao Bin. Bagi para pemilik kekuatan super, diperkirakan akan jadi masalah serius.
Sihir Penciptaan Air yang telah dimodifikasi Arkanum bekerja dengan membangun formasi yang secara mandiri menarik uap air dari udara sekitar menjadi aliran. Bahkan di lingkungan yang lebih kering, paling-paling kecepatan sihirnya melambat. Konsumsi energi bagi penyihir tidak terlalu besar. Berbeda dengan para pemilik kekuatan super yang menggunakan resonansi. Dengan melemahnya energi elemen di udara, untuk memanggil volume air yang sama mereka harus memperluas jangkauan resonansi berkali-kali lipat, dengan konsumsi energi yang membengkak hingga belasan kali.
Dengan kata lain, para pemilik kekuatan super yang sebelumnya tidak kekurangan air kini pasti akan semakin kesulitan. Sudut bibir Zhao Bin melengkung. Tiba-tiba ia menemukan cara brilian untuk mengumpulkan bahan-bahan.
Segelembung air membungkus mi instan di udara. Ujung jari telunjuk kiri Zhao Bin bergerak, nyala api kecil langsung menyala di bawah air. Inilah metode andalannya menyantap mi instan - tidak perlu panci atau mangkuk, praktis dan cepat. Namun hanya dia satu-satunya yang bisa melakukannya.
Zhao Xue tertegun melihatnya. Sadar akan situasi, ia pun mendesak Zhao Bin untuk memanaskan miliknya juga.
“Zhao Bin menyuruhnya mengambil peralatan makan dari gudang yang dibuka, lalu mengumpulkan segumpal air bening, memanaskan mi instan dengan langkah yang sama.”
Keduanya menikmati mi instan yang disebut Zhao Xue sebagai yang terlezat sepanjang masa. Zhao Bin tahu ini karena aliran air dari Sihir Penciptaan Air jauh lebih baik daripada air biasa.
Setelah makan, Zhao Bin bersandar di sofa, hendak beristirahat sebentar. Zhao Xue yang sedang meneliti kerangka di sudut tiba-tiba berlari mendekat dengan wajah merah padam.
“Kak, aku mau ke toilet, tapi toiletnya tidak ada air.”
Zhao Bin pusing, dia benar-benar lupa hal ini. Ruang bawah tanah yang terpendam ratusan meter secara alami memutus saluran toilet. Awalnya dia membuat formasi transmisi khusus di pipa untuk memindahkan semua kotoran ke lubang yang sengaja digali terhubung dengan septic tank sekolah.
Sekarang saluran terputus, mustahil untuk mentransmisikan. Zhao Xue yang tidak bisa sihir juga tidak bisa menyiram. Yang lebih membuat Zhao Bin frustrasi: permintaan mandi Zhao Xue tadi?
Ternyata...
Wajah Zhao Xue semakin merah. Suaranya lirih seperti nyamuk, tubuhnya gelisah.
“Kaaaak~ Aku belum mandi...”
“Atau... kubantu kau mandi?” Sudut bibir Zhao Bin melengkung.
“Boleh! Kalau Kakak yang membantu, aku tidak masalah...” Ekspresi Zhao Xue persis seperti adik perempuan di anime.
Wajah Zhao Bin kaku.
“Kebetulan aku juga mau mandi. Bareng saja.” Pandangannya menyapu bagian dada yang montok dan kaki jenjang Zhao Xue...
※※※※
"Hei! Kakak! Bisa dengar?" Salju Zhao yang baru keluar dari toilet menggosok busa di rambutnya sambil berteriak ke arah pancuran.
Di ujung lain pipa pancuran logam yang baru saja dibuat.
Zhao Bin dengan mata kosong menggambar aliran air besar lalu menambahkannya ke gumpalan air yang terus mengalir ke dalam pipa. Gumpalan air melayang di udara hampir memenuhi separuh ruang penyimpanan.
"Bisa dengar. Cepatlah mandi, masih ada urusan setelah ini." Mata Zhao Bin kembali fokus saat berteriak ke pipa. Kemudian kembali ke kondisi menghitung sihir dengan tatapan kosong.
"Oh..." Salju Zhao mengangguk patuh dan berhenti berbicara.
Sepuluh menit kemudian...
Mereka berdua tiba di Taman Arcanum. Sudut formasi penyokong kehidupan telah disegel lengkap oleh kemampuan logam Zhao Bin menjadi bola raksasa, terisolasi sempurna dari luar. Tidak perlu khawatir Salju melihat isinya.
Salju Zhao memeluk erat lengan kanan Zhao Bin, matanya ditutupi lapisan kain baju, mengenakan piyama lelaki yang kebesaran.
"Jangan buka penutup mata, simbol di sini sangat berbahaya bagimu." Salju mengangguk patuh. Setelah mengantarnya ke sudut, Zhao Bin kembali ke tengah ruangan.
"Kumohon, jadilah air!"
Mantra dalam bahasa tak dikenal di Bumi ini bergema di seluruh Taman Arcanum.
"Zhao Bin dengan cepat menuliskan satu per satu simbol aneh di udara. Simbol-simbol ini terbentuk dari berkas cahaya merah terang, kemudian terbang cepat masuk ke dalam formasi irigasi yang telah dibangun sebelumnya."
"Dengungan, dengungan……"
Di permukaan tanah, di dinding, di seluruh area Taman Arcanum, hampir semua formasi tiba-tiba mengeluarkan guncangan dahsyat. Dalam sekejap mata, goresan biasa yang tak mencolok berubah menjadi formasi magis bercahaya putih yang berkilauan.
Seperti efek domino, cahaya putih terus menerus berpindah dari satu ke lainnya. Hingga seluruh formasi di Taman Arcanum akhirnya aktif.
Aliran air kehitaman segera menyembur dari pipa irigasi. Membawa bau anyir samar, wajah Zhao Bin berubah. Ia segera menghentikan aliran kekuatan magisnya.
"Dengungan, dengungan……" Semua formasi juga berhenti bersamaan. Hanya aliran air yang telah dipanggil itu masih melayang di atas formasi irigasi Taman Arcanum, terikat oleh kekuatan formasi.
"Air tanah juga sudah tercemar?" Alis Zhao Bin berkerut. Kontaminasi berarti pasti ada makhluk mutan tak dikenal atau zombie di dalam air. Meski masih memiliki metode pemurnian air, menarik aliran langsung seperti ini berpotensi memicu bahaya tak terduga.
Penyelesaian masalah ini berkaitan dengan Taman Arcanum, toilet, laboratorium di masa depan, dan semua fasilitas pengairan. Tidak mungkin setiap hari mengandalkan Sihir Penciptaan Air. Konsumsi kekuatan spiritual saat ini masih bisa ditanggung, namun kebutuhan air Taman Arcanum jelas sudah di luar kapasitas tanggung jawabnya. Jadi air bawah tanah sama sekali tidak boleh ditinggalkan.
Tanpa air tanah, tidak ada Taman Arcanum. Tanpa Taman Arcanum, mustahil ada persediaan makanan. Tanpa makanan, kita semua tidak akan bisa bertahan hidup.
"Masalah air tanah harus segera diselesaikan!" Wajah Zhao Bin berubah dingin. Kekuatan logam seketika mulai mendistorsi permukaan tanah logam di bawah kaki. Sebidang besar logam berubah menjadi pipa, cukup untuk satu orang masuk, perlahan merambat miring ke bawah. Setiap jarak tertentu muncul anak tangga bergerigi secara otomatis - ini adalah tangga spiral buatan Zhao Bin untuk memudahkan akses.
Kedatangan Era Kemerosotan Sihir, kekuatan logam relatif sedikit terpengaruh karena berbasis resonansi antara material logam fisik dengan kekuatan spiritual. Berbeda dengan banyak kekuatan super lain yang mengandalkan resonansi energi elemen dan kekuatan spiritual, sehingga dampaknya minimal.
"Xue, kemarilah." Zhao Bin memanggil Zhao Xue yang mengenakan penutup mata tipis. Kain tipis itu hanya untuk mencegahnya melihat simbol-simbol secara jelas, meski bayangan samar masih terlihat. Ini juga alasan Zhao Xue memohon berkali-kali ingin ikut - walau tidak bisa melihat simbol, setidaknya bisa menyaksikan proses mantra.
"Ada apa, Kak?"
“Sekarang juga aku akan memberi tanda sihir di tubuhmu. Tanda ini memiliki beberapa fungsi: pertama, mengirimkan koordinat. Ada urusan yang harus kulakukan di luar, jadi selama kamu berada di ruang bawah tanah, aku bisa mengetahui perkiraan arah untuk kembali.”
Zhao Xue langsung berubah wajahnya sebelum Zhao Bin selesai bicara.
