8 Juni 2012, 12:03 siang, ruang bawah tanah.
Gelombang Formasi Inti Jiwa Aria, alias Formasi Boneka Semi-Arwah, akhirnya berhenti.
Api Abadi yang baru dipasang di dinding Taman Arcanum menerangi seluruh ruang bawah tanah, hampir sama terangnya dengan lampu listrik.
Zhao Bin perlahan mendekati setengah bola logam di sudut.
Saat kekuatan logam diaktifkan, setengah bola mulai mencair dari atas ke bawah. Semua cairan logam menyatu dengan dasar formasi di dalamnya.
Formasi yang dikelilingi patung kelelawar mengerikan berukuran raksasa akhirnya terlihat utuh.
Cahaya hitam di mata kelelawar telah menghilang sepenuhnya, seolah kini hanya patung logam biasa. Tapi Zhao Bin tahu itu hanya karena energi yang terkumpul dalam formasi telah habis.
Sekarang ini harusnya menjadi langkah yang paling krusial. Langkah ini harus dioperasikan langsung olehnya, tidak boleh ada sedikit pun kesalahan, satu kecerobohan akan berakibat terbuangnya satu bahan. Bagi Zhao Bin yang saat ini sangat kekurangan bahan eksperimen, hal ini tidak bisa ditoleransi.
Dengan lembut dia mengulurkan jarinya dan menyentuh kekosongan di depannya.
Sebuah titik cahaya biru muda seketika berkelap-kelip di ujung jarinya. Seiring gerakan jari, titik cahaya itu melukis garis lengkung berwarna biru muda, membentuk pola spiral yang mengambang di udara. Spiral-spiral ini perlahan membentuk pusaran kecil, sementara titik-titik cahaya biru terus bermunculan di udara dan berkumpul di dalamnya. Pusaran semakin membesar, simbol-simbol pada formasi dasar bergetar hebat. Kabut biru-putih pun mulai menyelimuti.
Dua puluh lebih wanita, tepatnya total dua puluh enam wanita, satu per satu terbungkus kabut biru muda. Suhu yang awalnya hanya beberapa derajat Celsius di kedalaman bawah tanah, tiba-tiba merosot drastis hingga minus belasan derajat.
Pandangan Zhao Bin menyapu dua wanita dalam formasi: sepupunya Zhao Xue dan Zhou Sisi. Keduanya dipersiapkannya sebagai objek revisi utama.
Sejak penciptaan proses semi-undead oleh para Lich, belum pernah ada makhluk hidup yang bisa melepaskan diri dari ikatan ini. Bukan karena mereka tidak bisa, melainkan karena bagian kesadaran subjektif jiwa semua semi-undead telah dipotong, lalu diganti dengan kekuatan spiritual Lich itu sendiri. Karena bagian ini bukan jiwa asli, diperlukan aliran mental murni yang terus-menerus untuk menjaga keutuhan jiwa. Jika terjadi masalah, makhluk hidup dengan jiwa tidak utuh akan seketika terkena efek balik dari formasi kontrol yang terukir dalam tubuhnya, berubah menjadi bahan bakar formasi dan kembali ke tangan Lich dengan membawa tanda mereka.
Karena itu, mustahil ada makhluk semi-undead yang bisa berkhianat. Mereka tidak memiliki pemikiran independen - segalanya berpusat pada perintah Lich. Kisah-kisah fiksi tentang Ksatria Undead yang memulihkan ingatan saat sekarat atau memberontak pada Lich, memang pernah terjadi dalam sejarah, tapi itu karena proses pemotongan jiwa yang gagal. Dengan pengetahuan dan pengalaman sebagai Lich legendaris, Zhao Bin tentu tidak akan membuat kesalahan sepele seperti itu.
Memotong sebagian jiwa dan sebagian otak - makhluk semi-undead seperti ini memiliki nama lain dalam kehidupan sebelumnya Zhao Bin: Yang Tak Berotak.
Sesuai namanya, mereka adalah mayat hidup tanpa pikiran maupun otak.
Zhao Bin berjalan menghampiri seorang wanita. Masih ada keraguan tentang teknologi dari kehidupan sebelumnya, dia berniat mengujinya terlebih dahulu sebelum melakukan operasi pada sepupunya dan Zhou Sisi.
“Wanita pertama yang dipilihnya secara acak itu sangat muda, mungkin lebih pantas disebut gadis. Berbaring miring di atas tubuh dua rekan yang terbaring sejajar, ciri wajah gadis ini tidak terlalu cantik, namun memancarkan aura polos. Zhao Bin langsung teringat pada bunga kelas di SMA dulu saat melihatnya - kepolosan yang menyimpan lekuk indah kematangan yang hampir sempurna.”
“Semua rambut panjang gadis itu diikat di satu sisi membentuk kuda poni kecil. Kaus katun lengan pendek hitam dengan dasar putih dipadukan rok mini putih salju bertepi hitam. Roknya sangat pendek, bagian terpanjang hanya bisa menutupi setengah paha. Sebagian besar kulit paha mulusnya yang putih pucut terekspos. Di bawah rok putih terlihat kaos kaki katun hitam yang tepat menyentuh lutut. Gadis itu tidak memakai sepatu, dan beberapa bagian kaos kaki hitamnya robek sepertu akibat tarikan kasar.”
“Sayangnya... Orang lemah tidak punya HAM...”
“Zhao Bin menggelengkan kepala pelan. Polos atau cantiknya gadis ini sama sekali tidak mempengaruhi keputusannya.”
“Lagipula masih ada dua puluh lebih cadangan. Mustahil dua puluh orang rusak berturut-turut. Asal tujuh delapan berhasil, tujuan awalnya sudah tercapai.”
“Zhao Bin mengulurkan tangan, menekan lembut dahi mulus gadis itu.”
Suara nyanyian mantra yang hampir seperti bisikan perlahan terdengar. Seiring dimulainya pengucapan mantra, butiran darah kecil-kecil mulai merembes dari dahi gadis itu. Di antara darah itu tercampur cairan putih samar. Ini adalah sebagian otak yang telah dihancurkan oleh sihir menjadi serpihan halus. Ini juga menandakan Zhao Bin telah memulai operasi otak.
Waktu berlahan detik demi detik. Cairan putih di dahi gadis semakin banyak, warna merah perlahan berkurang. Nyanyian mantra Zhao Bin tiba-tiba meningkat ke lapisan lebih tinggi, kecepatannya menjadi luar biasa cepat. Wajah gadis itu tiba-tiba terdistorsi kesakitan. Sebuah bola semi-transparan perlahan merayap keluar dari otaknya.
Di dalam bola, kilatan gambar-gambar kehidupan gadis itu terus berganti dengan cepat. Ini adalah campuran ingatan dan emosi dari jiwanya. Tugas Zhao Bin sekarang adalah memotong semua ingatan tersebut, menghapus total semua memori sejak gadis itu tumbuh besar, kemudian menciptakan kode spesifik sesuai kebutuhan yang telah direvisi dengan sedikit kekuatan spiritualnya sendiri, lalu menanamkannya sebagai daerah memori baru gadis itu.
Secara sederhana, jika modifikasi ini berhasil, gadis itu akan kehilangan kemampuan menyimpan memori apapun. Seperti komputer tanpa hard disk: tanpa memori berarti tidak ada pertumbuhan, tidak ada "majalah" emosi semacam itu. Dia hanya akan menggunakan semua informasi dari kekuatan spiritual Zhao Bin sebagai basis data tunggal, satu-satunya petunjuk. Dengan kata lain, Zhao Bin adalah segalanya baginya.
"Inilah hal paling mengerikan dari setengah arwah tak bersalah. Setelah bagian krusial otak dipotong, jiwa tidak lagi memiliki kemungkinan perbaikan otomatis. Artinya, mulai sekarang, yang kehilangan otak akan selamanya menjadi tak berotak. Selamanya hanya bisa menjadi alat."
"Tak berotak berarti mereka tidak memiliki otak. Semua yang kehilangan otak hanya memiliki satu hard drive - Zhao Bin. Dengan menggunakan kekuatan spiritual Zhao Bin sebagai hard drive sementara, berarti kapan saja ia bisa menarik kembali kekuatan ini, mengubah semua yang kehilangan otak menjadi mayat hidup. Atau menambahkan informasi yang ia inginkan."
Bola kristal berkerlap-kerlip cepat. Zhao Bin mengulurkan tangan kanannya masuk ke dalam bola. Kilatan cahaya merah menyambar lalu bola itu pecah seketika, menghilang sepenuhnya seperti gelembung sabun.
"Tak kusangka nasibmu cukup baik. Tubuhmu tidak dirusak, terpilih sebagai subjek percobaan pertama tapi berhasil sekali jalan. Mulai sekarang kau akan menjadi nomor tiga dalam kelompok eksperimen ini. Namanya An Youxia." Ini nama asli gadis itu, tapi sekarang ingatannya telah terhapus seluruhnya.
Zhao Bin menarik kembali tangannya, berkata dengan datar.
"Siap, Nomor Tiga, An Youxia, siap menerima perintah." Perlahan gadis itu bangkit. Cahaya merah berkedip di matanya yang terbuka, wajahnya diselimuti semangat fanatik. Ini ciri khas yang kehilangan otak - mereka memandang sang pemanggil sihir sebagai segala-galanya, alasan eksistensi mereka. Tak heran setiap yang kehilangan otak yang melalui proses lengkap akan mematuhi semua perintah tuannya dengan fanatik.
Zhao Bin mengangguk, aliran air bening terbentuk cepat dan membersihkan cairan otak putih serta noda darah di dahi An Youxia.
"Berdiri di belakangku."
An Youxia dengan susah payah bergerak perlahan mencoba berpindah ke belakang Zhao Bin.
"Krack..." Suara retakan tulang yang jernih tiba-tiba terdengar. An Youxia jatuh kembali ke formasi dengan pasrah.
Tapi kedua tangannya masih berusaha merangkak ke arah Zhao Bin. Jelas kedua kakinya telah menjadi sangat rapuh karena alasan tertentu.
Zhao Bin mengerutkan alis. Tapi tidak mengatakan apapun.
Dari ingatan terakhir An Youxia, dia tahu gadis ini pernah melawan keras untuk menghindari pelecehan hingga tulang kakinya dipatahkan berkali-kali, lalu diperbaiki berulang kali oleh kemampuan penyembuhan paranormal. Sekarang struktur tulang kakinya bahkan lebih rapuh dari bayi baru lahir.
Tapi untungnya, eksperimen pertama berhasil, menciptakan boneka arwah tak bersalah yang sama sekali segar dengan sempurna.
Dengan pengalaman kesuksesan kali ini, Zhao Bin segera menciptakan sepuluh manusia tanpa otak. Para manusia tanpa otak lainnya tidak mendapat perlakuan khusus seperti An Youxia. Mereka hanya dipanggil dengan kode nomor dari No.4 sampai No.13. Dalam proses penciptaan mereka, Zhao Bin menggunakan metode yang lebih efisien: langsung memotong semua memori dan emosi, tidak seperti An Youxia yang emosinya tidak dihapus. Emosi yang tidak dihapus memungkinkan boneka arwah setengah memiliki jalur perkembangan yang lebih fleksibel. Di kemudian hari bahkan berpotensi direkayasa menjadi ksatria kegelapan dengan serangan individu yang kuat, atau fanatik dengan jangkauan penghancur masif. Sedangkan yang emosinya terpotong hanya bisa mempertahankan kondisi saat ini.
Tapi Zhao Bin memang tidak berharap banyak dari bahan-bahan lainnya. Fokus utamanya sejak awal adalah Zhao Xue dan Zhou Sisi, sementara An Youxia hanyalah keberhasilan tak terduga. Terhadap orang yang dikenalnya, Zhao Bin masih memiliki sedikit keberpihakan.
Sebenarnya dari kedalaman hatinya, Zhao Bin sangat menyayangi Zhao Xue. Tapi seberapa pun sayangnya, beberapa prinsip hidup mutlak tidak bisa diubah. Karena itu bagian emosional Zhao Xue tidak ia pertahankan. Biarlah dia tetap eksis sebagai dayang-dayang. Sebagai salah satu koleksinya, abadi selamanya.
