5 Juli 2012 pukul 7:21 pagi. Hujan rintik-rintik.
Distrik Aliansi Kota Nanfeng. Kompleks villa daerah perlindungan orang-orang dengan kekuatan super.
Di salah satu villa putih di area tengah.
Seorang pria berambut pendek berdiri dengan mata merah darah mengenakan kemeja hitam sutra dan celana panjang putih ketat berjalan santai keluar dari gerbang utama villa menuju halaman kecil di luar. Setiap villa di sini memiliki halaman pribadi dengan taman dan kolam buatan yang desainnya cukup bagus. Bergaya semi-Tiongkok.
Kulit pria itu pucat tanpa setetes darah. Posturnya kekar, berdiam di halaman kecil dengan tenang. Jika ada yang melihatnya mungkin akan mengira dia seorang petarung.
Ditambah rambutnya yang berdiri tegak seperti palu kecil yang runcing dan keras. Memberikan kesan tekanan dan bahaya yang sangat kuat.
Langit masih gelap, kanopi berbentuk kerucut raksasa menahan semua cuaca di luar. Hanya dari beberapa lubang kecil yang sengaja dibiarkan terlihat bahwa di luar sedang hujan rintik-rintik. Udara juga jauh lebih lembap dari biasanya, samar-samar tercium bau amis darah.
Pria itu membuka pintu besar villa, menyusuri jalan setapak berkerikil hingga tiba di alun-alun pusat kompleks ini. Alun-alun seluas lapangan sepak bola, dari ujung ke ujung hanya terlihat titik-titik kecil. Banyak orang sudah beraktivitas dan berolahraga di alun-alun.
Tersebar sekitar belasan orang yang masing-masing menguasai zona tertentu. Ada yang murni berlatih bela diri, dengan kepalan tangan yang selalu mengeluarkan desisan angin kuat seperti ahli bela diri di film TV dulu. Ada yang terus menembakkan bola api kecil seperti senapan mesin, menghujam keras ke tanah di depannya meninggalkan lubang-lubang kecil dan bekas hangus. Ada juga yang hanya diam di tempat dengan keringat dingin di dahinya - ini yang sedang melatih kekuatan kontrol atau ilusi.
Di antara kerumunan orang yang berolahraga, ada dua orang - seorang pria dan wanita - yang terus berlarian sambil memberi penjelasan di sini dan instruksi di sana. Tampaknya mereka adalah pelatih atau instruktur. Berbeda dengan gaya pakaian bebas para peserta olahraga, keduanya mengenakan kemeja dan celana panjang ketat dengan model seragam, hanya berbeda warna dari pria sebelumnya. Baju mereka seluruhnya putih, baik kemeja maupun celana panjang, semuanya berwarna putih salju.
Dua orang sedang membantu seorang bocah lelaki memperbaiki gerakan tinjunya. Melihat pria berkemeja hitam mendekat, pelatih pria tertawa terbahak-bahak sambil berjalan menghampiri.
"Zhao Bin kamu tepat waktu ya, setiap hari datang jam segini. Bagaimana pemulihan tubuhmu?" Suara pelatih pria itu berkarakter tegas, namun karena postur tubuhnya yang lebih kecil dibanding Zhao Bin, posisi berdiri berhadap-hadapan ini terlihat agak janggal.
"Lumayan, hampir pulih sepenuhnya. Terima kasih atas bantuan kalian selama ini." Zhao Bin menjawab dengan senyum tipis.
"Baiklah baiklah, Sang Pemimpin sangat berharap padamu, asalkan kau tidak mengecewakan Sang Pemimpin. Oh iya, ini barang yang kau minta." Pelatih pria menyuruh pelatih wanita di sampingnya mengambil sebuah tas hitam yang diletakkan di pinggir alun-alun. Tas itu menggelembung tidak tahu berisi apa. Ukurannya kira-kira sebesar kepala manusia.
Kilasan kegembiraan terlihat di mata Zhao Bin. Barang-barang dalam tas ini sudah lama dinantikannya. Saat pelatih wanita menyerahkan tas itu, Zhao Bin menenangkan diri dan menerimanya dengan wajah tetap datar.
"Terima kasih untuk kali ini juga. Xiao Ruo."
Pelatih perempuan itu tidak menjawab, hanya mengangguk diam-diam. Mundur ke belakang pelatih laki-laki. Zhao Bin juga sudah terbiasa, selama sebulan berinteraksi dia mulai memahami watak kedua orang ini, tahu bahwa itu adalah reaksi normal si pelatih perempuan, tidak dianggap sebagai penghinaan.
Sudah sebulan bergabung dengan Aliansi Elemen. Dengan alasan pemulihan luka, Zhao Bin ditempatkan di kompleks villa area keluarga para orang-orang dengan kekuatan super. Yang mengejutkannya, reputasinya sebagai umat pilihan lima elemen memang menimbulkan sensasi besar di seluruh aliansi, tapi juga memicu banyak keraguan. Sebagian besar anggota berpendapat bahwa kehadiran umat pilihan lima elemen memang sangat membantu aliansi, namun seharusnya tidak perlu sampai bermusuhan dengan Organisasi Penyelamat yang sudah memiliki hubungan tegang. Banyak yang beranggapan kekuatan tempur seorang individu sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan organisasi besar. Bahkan jika Zhao Bin bergabung, dia harus terus bertempur untuk menjadi orang kuat yang mandiri. Tapi dengan begini, organisasi besar lain akan memiliki banyak kesempatan untuk menghapuskan makhluk aneh seperti Zhao Bin. Para pemimpin aliansi level lima tidak mungkin selalu mendampinginya. Oleh karena itu, hampir semua pimpinan perusahaan beranggapan pilihan Nie Tan kali ini merupakan keputusan yang sangat salah. Tidak seharusnya mengorbankan hubungan dengan Organisasi Penyelamat hanya untuk satu orang.
Tapi Nie Tan menentang semua pendapat, mendukung penuh Zhao Bin. Semua fasilitas untuk Zhao Bin diberikan sesuai skala pimpinan perusahaan: satu villa di area perlindungan orang-orang berkemampuan super, jatah daging ulat standar level dua per bulan, serta kuota tiga orang yang dilindungi. Tidak ada kewajiban wajib kecuali dalam krisis kelangsungan hidup aliansi.
Selain itu, Nie Tan secara khusus meminta pelatih yang bertanggung jawab di area villa tempat Zhao Bin tinggal untuk memberikan perhatian ekstra. Selama permintaan tersebut tidak berlebihan, semua bisa dipenuhi.
Area perlindungan orang berkekuatan super Aliansi Elemen juga disebut area keluarga. Tidak semua penghuninya adalah orang biasa, sebagian besar merupakan orang berkekuatan super dengan kemampuan lemah atau yang tidak mahir dalam pertempuran. Sebagai benih masa depan dan cadangan potensial aliansi, mereka dibimbing oleh mantan personel tempur garis depan yang kemampuannya telah menurun atau mengalami luka fisik parah. Tugas para instruktur ini adalah mengarahkan pengembangan kemampuan mereka agar tidak membuang waktu dengan jalan yang salah.
Di depan Zhao Bin berdiri dua orang: Zhao Gang (pria) dan Zhao Ruo (wanita), sepasang kakak-adik yang merupakan personel cedera yang mundur dari garis depan. Zhao Gang memiliki karakter tegas dengan watak keras dan jujur, sangat memperhatikan Zhao Bin. Zhao Ruo sepertinya pernah mengalami trauma sehingga jarang berbicara dan biasanya hanya diam. Hubungan Zhao Bin dengan mereka cukup baik. Karakter langsung Zhao Bin yang cenderung langsung mempraktikkan ide-ide sesuai dengan kualitas dasar seorang peneliti - segera menguji segala pemikiran aneh meski terlihat mustahil, karena ini merupakan kilatan inspirasi. Sikap ini ternyata sesuai dengan ambisi Zhao Gang. Setelah beberapa kali interaksi, mereka saling memahami karakter masing-masing sehingga hubungan pun semakin harmonis.
"Zhao Bin juga meminta Zhao Gang untuk membantu mengumpulkan bahan-bahan aneh dan ajaib, seperti lidah kadal bermutasi, tanduk sapi liar bermutasi, akar tanaman yang bahkan Zhao Gang tidak tahu namanya hanya dari gambarnya. Dan lain-lain... Banyak material aneh. Zhao Gang tentu penasaran untuk apa bahan-bahan ini. Tapi jawabannya cuma satu: eksperimen."
"Zhao Bin mengaku sebenarnya dia adalah ahli biologi yang ingin meneliti proses mutasi virus dan variannya. Karena tertarik pada okultisme, wajar jika material yang dibutuhkan agak tidak biasa."
"Dengan hati-hati membuka tas, terlihat benda-benda berbentuk aneh yang tak bisa disebutkan namanya: potongan daging, buah-buahan, tumbuhan, dan sejenisnya."
"'Silver Ring Grass, Fajar Adas, Tanduk Ular Penyucian...' Zhao Bin dengan cermat mengidentifikasi pengganti material kehidupan sebelumnya yang sudah dianalisisnya. Setiap kali menyebut nama material masa lalu dalam hati dan menemukan penggantinya, kegembiraan di wajahnya semakin jelas."
"'Bagaimana? Puas?' tanya Zhao Gang di sampingnya sambil tersenyum."
"'Puas! Sangat puas!!' Zhao Bin mengikat tas kembali. Ekspresinya berusaha tenang tapi kegirangan yang tak terbendung tetap terlihat."
"'Fajar Jurang Tak Berujung!! Ramuan level empat ini akhirnya bisa diselesaikan!!!' teriak hatinya gila-gilaan, sementara mulutnya masih berbasa-basi dengan Zhao Gang."
"Terima kasih banyak Kakak Zhao. Hmm, selama ini berkat bantuan mantan rekan seperjuanganmu yang mengumpulkan bahan, penelitianku akhirnya ada perkembangan baru. Mungkin ini bisa memperbaiki kondisi lukamu, aku ingin tahu apakah Kakak Zhao bersedia..." Zhao Bin melemparkan umpan pertama sesuai rencana - kemampuan penyembuhan.
Kemampuan penyembuhan para pemilik kekuatan super berbeda dengan sistem arkanum. Proses penyembuhannya sendiri sangat menguras kekuatan spiritual dan energi. Dari hasil penyelidikannya secara halus, efek sebenarnya hampir setara dengan penyembuhan lemah dalam sistem arkanum, hanya bisa mengobati luka luar tanpa efek pada luka internal. Untungnya masih ada beberapa dokter survivor yang bisa membantu operasi, sehingga sejauh ini kebanyakan pemilik kekuatan super yang terluka parah hanya kehilangan kemampuan tempur dengan cacat tertentu, tanpa ancaman nyawa.
Menimbang kondisi semua pemilik kekuatan super ini, setelah bergabung dengan aliansi Zhao Bin memilih target paling aman - menjadi penyembuh berkekuatan super. Sebagai peneliti, sebenarnya dia tidak ingin terus-menerus bertarung untuk meningkatkan level. Kekuatan spiritualnya pun cukup seadanya. Faktanya, hal ini tidak banyak membantu sistem arkanum itu sendiri. Setelah mencapai level penyihir empat, faktor terpenting pertama adalah bahan. Faktor kedua bahan, ketiga tetap bahan!! Hanya dengan berbagai bahan, laboratorium penelitian berbeda bisa dibangun, dan bidang arkanum selanjutnya - simbol - bisa diteliti secara mendalam.
