Pada detik bilah kecoklatan mengiris cepat perut bawah Chen Fei.
Di sebuah kota yang ditinggalkan jauh di utara, sepasang kacamata merah tua tiba-tiba terbuka di pusat kota. Jaringan merah seperti jaring laba-laba menempel di gedung-gedung tinggi, tiang lampu, bus, dan semua permukaan yang bisa direkatkan.
Jaring-jaring merah itu mengubah seluruh kota menjadi kepompong raksasa. Ribuan bayangan kecil sesekali melintas cepat dalam jaringan.
"ROAR!!"
Seluruh kota berguncang. Seperti gempa bumi, gelombang suara yang nyaris material menyebar seketika. Bus-bus remuk tertekan, gedung-gedung besar berderit-derit menahan beban, tudung lampu jalan pecah berhamburan menjadi serbuk kaca yang langsung diterbangkan gelombang suara. Tanah retak seperti jaring laba-laba dari dalam ke luar. Berpusat di kota, hutan, sungai, dan gua di sekitarnya. Ribuan mata merah darah bermunculan diam-diam dari kegelapan.
Suara-suara menggeram menjawab tiba-tiba. Di hutan, gua, sungai, lapisan bawah tanah—semua zombie atau makhluk mutan yang mendengar teriakan itu berhenti sejenak, menatap ke arah kota.
"Hus hus…"
Kawanan burung tak dikenal lepas landas dari hutan. Kerumunan hitam berputar-putar mengelilingi kota bagai asap kelam.
"Pergi! Pergi ke sana!! Rebut kembali benihku!" Suara makhluk di pusat kota bergema dalam dan berwibawa.
"Boom! Boom! Boom!!"
Seekor kadal merah darah setinggi puluhan meter menerobos hutan, menabrak pepohonan, lalu menghujam ke depan kota.
"Ssssss!!!!"
Kadal raksasa sebesar gedung itu mengeluarkan suara mirip ular. Tubuh merah darahnya dipenuhi duri kait mengerikan. Ia menundukkan kepala, duri-duri di seluruh tubuhnya tiba-tiba mengembang seperti landak, berubah seketika menjadi kaktus dewa raksasa.
Reaksi energi kuat di sekitar kadal membuat udara sekitarnya sedikit terdistorsi. Seolah terbakar hebat oleh suhu tinggi yang ekstrem. Setiap langkahnya meninggalkan bekas bakar hitam yang mengeluarkan suara mendesis.
“annual，Pergilah! Jangan mengecewakanku!!” Suara makhluk hidup kembali terdengar di dalam kota.
“Ssss!!”
Kadal raksasa itu mendongakkan kepala sambil mengaum panjang, lalu berbalik dan berjalan berat ke arah selatan. Di belakangnya, zombie dan makhluk mutan terus berkumpul seperti banjir bandang, membentuk gelombang hitam tak terbendung yang jumlahnya luar biasa besar. Segala sesuatu yang menghalangi laju gelombang ini dihancurkan dan dikunyah dengan bengis.
Arah selatan kota tersebut tepat mengarah ke Kota Nanfeng.
※※※※
Zhao Bin mengamati jantung merah di tangannya dengan cermat. Organ ini telah berubah cepat menjadi kristal transparan merah seperti batu mulia sejak dipindahkan sepuluh menit lalu, tak lagi berdetak.
Chen Fei pingsan akibat kesakitan. Seluruh otot tubuhnya kaku membatu di atas meja operasi, basah kuyup seperti baru dikeluarkan dari air.
Zhao Bin menggelengkan kepala.
“Aku lupa bilang dulu saat melakukan operasi seperti ini pada diriku sendiri, rasa sakit sudah tak kurasakan...” Ia menyapu pandangan penuh belas kasih ke Chen Fei. Lalu memeriksa luka di bagian perut bawahnya, anehnya setelah jantung dipotong, sisa-sisa jaringan yang menempel di tubuh Chen Fei otomatis mengering dan berubah menjadi abu hitam tanpa perlu pemotongan tambahan. Tampak lubang luka berbentuk lingkaran, bahkan luka ini pun segera berkeropeng dan berhenti berdarah.
“Kondisi fisik orang-orang dengan kekuatan super level lima benar-benar luar biasa!” Zhao Bin menggerakkan mulutnya, “Mungkin kalau kupotong diam-diam bagian tubuhnya, dia juga takkan menyadari. Hmm... pasti akan sembuh dengan cepat.”
“Jika kau berani memotong sesuatu di tubuhku, kuberjanji setelah pulih kau akan mendapat kejutan tak terduga!” Mata Chen Fei yang tertutup tiba-tiba terbuka. Seluruh tubuhnya menegang menatap Zhao Bin.
“Kegigihanmu memang luar biasa, pingsan sebelumnya pasti pura-pura kan. Sebenarnya aku orang yang sangat menepati janji, lagipula sudah ada perjanjian tertulis. Asuransi ganda masih tidak percaya?” Zhao Bin berpura-pura polos.
“Percaya padamu lebih baik percaya pada zombie.” Chen Fei mengusap keringat di dahinya. Mengangkat tubuhnya untuk duduk. “Di mana pedangku?”
“Oh... aku bawa untuk dianalisis. Nanti dikembalikan.” Zhao Bin tetap tenang.
“Oh... APA?! Kau berbuat apa pada pedangku?! ANALISIS?! Sial! Kau berani melakukan hal kejam seperti ini?! Kau!! Kau!!... Dor!!” Chen Fei menyemprotkan darah dari mulutnya karena amarah yang memuncak.
"Jangan!!! Jangan panik!! Kalau mau muntah darah bilang dulu! Sayang sekali buang-buang!" Zhao Bin cepat-cepat menggambar mantra dengan satu tangan, kabut darah yang tak terhitung jumlahnya langsung tersedot seperti vacuum cleaner ke dalam mantra aneh ini. Mantra itu berkedip-kedip di udara dengan cahaya redup dan terang bergantian, seketika berubah menjadi aliran kecil darah yang mengalir sendiri ke gelas kimia kosong di atas meja eksperimen.
Zhao Bin segera memberikan penguatan anti-pembekuan dan perlakuan kedap udara pada gelas kimia ini, lalu dengan hati-hati menyimpannya di lemari penyimpanan suhu rendah di bawah meja eksperimen.
Chen Fei membelalakkan matanya, menatap tajam Zhao Bin, pikirannya mendadak kosong.
"Boom!" Seluruh tubuhnya roboh kembali di atas meja eksperimen.
"Kali ini benar-benar pingsan." Zhao Bin memandang Chen Fei dengan sorot mata yang berubah-ubah. Lalu menatap kristal merah di tangannya.
"Chen Fei ini jelas dijadikan inang untuk memelihara jantung ini, lalu apa keunikan sebenarnya dari jantung ini?"
※※※※
Fajar mulai merekah, suhu udara di area gudang tetap pengap seperti biasa.
Pos Pertahanan Kota Nanfeng.
Pos Pertahanan dikelola bersama oleh tiga kelompok besar di kota yang mengirimkan penjinak tingkat tinggi. Meski disebut "pos", kekuatan tempur sebenarnya hanya terdiri dari tiga regu.
Dipimpin oleh empat orang: Hu Hai Wu Nian - penjinak tingkat empat puncak dari Jiu Shi Hui, Luo Yang Yun Que - penjinak tingkat empat puncak dari Persaudaraan, dan Fang Wei Qing Long - penjinak tingkat empat puncak dari Jiu Shi Hui.
“Masing-masing dari tiga orang memiliki kuota 100 orang-orang dengan kekuatan super level rendah di bawah komandannya. Tapi kenyataannya, ketiga regu tersebut memiliki kekurangan jumlah personel. Bagaimanapun, tugas utama Pos Pertahanan adalah menjaga dari ancaman luar, zombie dan makhluk mutan. Pekerjaan yang selalu berada dalam bahaya ini, fasilitasnya tidak jauh lebih baik dibandingkan departemen lain di organisasi. Wajar saja tidak banyak yang mau terlibat.
Seluruh Pos Pertahanan menggunakan tiga gedung komersial yang mengelilingi tepian area permukiman kumuh Kota Nanfeng sebagai basis, dengan pos penjagaan ditempatkan secara berkala di sekeliling area tersebut.
Tiga gedung ini berfungsi sebagai tempat tinggal ketiga pemimpin dan lokasi pergantian personel penjaga saat istirahat.
Saat ini di atap gedung yang terletak di sisi utara.
Seorang pria muda berambut panjang hingga bahu dengan pipi kurus duduk tenang di tepian atap gedung, satu kakinya menggantung di ketinggian puluhan meter. Dengan santai tubuhnya bersandar separuh ke belakang, satu tangan menutupi wajahnya, matanya mengintip dari celah jari sambil memandang langit yang terlihat dari lubang kaca di atap logam.
"Wu Nian mulai berlagak intelek lagi. Sudah duduk di sana semalaman, tidak bosan kah?" Seorang pria paruh baya dengan bekas gigi melingkar horizontal di wajahnya menggigit sebatang rokok, kedua tangan masuk ke saku, berjalan malas mendekati pria berambut panjang dari belakang.
Di sebelahnya ada seorang pria muda berbaju hitam. Pria berusia dua puluhan tahun ini mengenakan atasan hitam tanpa lengan ketat yang memperlihatkan kontur otot yang kekar, kedua lengan berototnya terbuka dengan sarung tangan kulit hitam di kedua tangan. Bagian bawahnya mengenakan celana training biasa yang merapat di pergelangan kaki. Sepatu kulit polisi hitam mengkilap, rampendek acak-acakan, wajah pria ini datar. Mendengar ucapan rekannya di samping, dia tidak bersuara, hanya sibuk memeriksa apakah sarung tangannya sudah terpasang kencang. Memberi kesan pendiam dan tidak banyak bicara.
"Qing Long, meski kita semua adalah karakter tidak diterima yang diusir organisasi kota, tapi menurutku di antara kita bertiga kamulah yang paling menjijikkan. Seorang pria dewasa yang setiap hari bertingkah seperti ibu-ibu, tidakkah kau merasa ini merendahkan martabat?"
Pemuda berambut panjang itu berdiri tegak dan menoleh sambil berkata.
Qing Long si perokok terkekeh beberapa kali.
"Justru aku merasa kamu Wu Nian yang selalu bertingkah aneh, sering pura-pura misterius tanpa alasan. Kalau sok-sokan sampai segitunya, punya sedikit kemampuan sih tidak apa, tapi dulu waktu kuliah bahkan level empat bahasa Inggris pun tidak lulus. Bukannya ini sengaja bikin orang mual?"
"Dasar sampah lulusan SD tidak tuntas, berani-beraninya mencelaku. Setidaknya aku adalah mahasiswa resmi generasi 80-an standar." Wu Nian mencibir.
Qing Long tercekat, ingin membantah tapi tak bisa mengeluarkan kata. Lama akhirnya menunjuk rekan di sampingnya: "Lihat, Luo Yang saja yang lulusan pascasarjana universitas top Yale diam seribu bahasa, kamu ini sombong apa sih!!"
“Bukan aku yang mulai duluan, aku duduk tenang di sini tanpa mengganggumu, kamu sendiri yang cari masalah.” Wu Nian malas menghiraukannya, memalingkan kepala terus berpura-pura bijak.
“Kau... Luoyang dasar, setidaknya bersuara lah!” Qing Long ingin marah tapi agak takut. Dalam hal kekuatan fisik, dia juga bukan tandingan Wu Nian. Akhirnya meminta bantuan Zhao Yun Que.
“Oh.” Luoyang selesai memeriksa sarung tangannya, satu tangan mengelus liontin perak di dadanya sambil mengingat sesuatu. Mendengar perkataan Qing Long hanya membalas datar lalu mengabaikannya.
“Beneran cuma bersuara doang...” Qing Long kesal tapi tak berani marah sungguhan, akhirnya duduk sambil menggerutu di sudut atap gedung.
