Utusan aliansi itu pergi dengan puas. Baru kemudian Zhao Bin menghadap Li Qianqian dan Xu Ruowei.
“Ruowei, kamu istirahat dulu di lantai dua. Mulai sekarang tinggal di sini saja.”
Xu Ruowei terkejut, “Tapi...”
“Aku akan minta aliansi menyesuaikan tugasmu. Sebagai asistenku, kita kan teman sekelas dulu. Dulu kalau bukan karena kau yang merawat dan membawaku pulang, mungkin aku sudah dipotong-potong pedagang gelap.” Zhao Bin menyela, “Gadis sendirian hidup di lingkungan seperti ini terlalu berbahaya. Kebetulan sekarang aku punya kemampuan, saling membantu itu wajar.”
"Xu Ruowei sedikit membuka bibirnya, ingin mengatakan sesuatu. Dia bukan tipe wanita yang suka berlindung di bawah sayap pria. Namun begitu teringat perasaan takut setiap berangkat dan pulang kerja, bahkan berjalan kaki pun was-was, ekspresinya muram. Akhirnya dia mengangguk. 'Baiklah, kalau kau sudah berkata begitu, bagiku ini hanya sekadar mengganti pekerjaan dan tempat tinggal.' Dia melirik Li Xixi dan sekelompok free people di sampingnya. Tanpa berkata apa-apa, dia berbalik menuju lantai dua."
"Zhao Bin menunggu sampai Xu Ruowei naik ke atas. Siluetnya menghilang di belokan tangga. Baru kemudian dia berbicara lagi."
"'Xixi, siapa orang-orang ini?'"
"Li Xixi menggigit-gigit bibir bawahnya, tampak ragu-ragu."
"'Mereka... mereka adalah keluarga Xiao Yuan, plus keluarga Nenek Li yang selalu merawatku. Kali ini saat Kak meminta orang menjemputku, sekalian kubawa mereka ikut. Hidup di perkemahan free people benar-benar bukan kehidupan manusia. Kak Zhao Bin...' Li Xixi mendekati Zhao Bin, berbisik pelan, 'Atas namaku, tolong urus mereka. Carikan pekerjaan di Aliansi, ya?'"
"Zhao Bin merenung sebentar, 'Begini saja. Aku hanya bisa memberi mereka kesempatan perkenalan. Selebihnya bukan urusanku.'"
"'Terima kasih, Kak Zhao Bin!' Wajah Li Xixi berseri-seri."
"'Aduh!' Tiba-tiba terdengar jeritan teredam dari lantai atas. Entah apa yang dilihat Xu Ruowei di sana."
"Zhao Bin merasa kepalanya mulai berdenyut-denyut lagi."
Di lantai atas terdapat beberapa makhluk mutan zombie dan beberapa subjek percobaan manusia hidup yang dia tangkap sebelumnya untuk menyembuhkan luka sebagai sampel penyedotan energi kehidupan. Setelah melalui proses pengolahan bahan, semuanya kini hanyalah spesimen. Tak disangka Xu Ruowei bereaksi sebesar itu.
Zhao Bin yang sudah benar-benar tak sabar akhirnya menyuruh Xu Ruowei, Li Qianqian dan rombongan untuk beristirahat di kamar tidur besar sambil melemparkan beberapa dendeng dan seember air minum untuk mereka.
Sejujurnya, Zhao Bin sama sekali tidak menganggap remeh dendeng daging serangga ini. Sejak bergabung dengan aliansi, jatah daging serbanganya tak pernah disentuh. Air minum pun demikian, dirinya sendiri memiliki Sihir Penciptaan Air. Di Kotak Bayangannya tersimpan beras bersih. Sesekali untuk memenuhi nutrisi, dia menangkap zombie atau makhluk mutan, bahkan langsung mengambil manusia untuk menyedot energi kehidupan mereka. Meski tidak secepat dan seaman Sihir Pencernaan Bertahap yang juga bisa memulihkan luka, dengan metode akumulasi jangka panjang ini Zhao Bin secara bertahap bisa meredakan lukanya. Ditambah kemampuan regenerasi tubuhnya sendiri, luka parah sebelumnya akhirnya pulih dengan sendirinya. Namun jika menggunakan Sihir Pencernaan Bertahap, Zhao Bin memperkirakan hanya butuh tiga hari untuk menyedot habis seluruh energi kehidupan sebuah makhluk hidup dan mentransfernya ke diri sendiri. Selain menyembuhkan luka parah, ini juga bisa memperpanjang umur. Namun penggunaan sihir ini sebenarnya memiliki batasan frekuensi. Di kehidupan sebelumnya sebagai Lich, Zhao Bin sering menggunakannya untuk memperpanjang usia, namun efeknya semakin berkurang seiring waktu karena tubuh mengembangkan resistensi terhadap energi kehidupan asing.
Setelah kelompok Li Qianqian pergi, ruang tamu kembali sunyi. Chen Fei mendorong pintu masuk. Ia melihat Zhao Bin sedang kontemplatif memegang jantung merah seperti kristal itu sambil berpikir mendalam.
"Ada masalah dengan benda ini?"
"Tidak, hanya sedang meneliti." Zhao Bin meletakkan jantung itu. Barusan ia mencoba menyelami bagian dalam jantung dengan kekuatan spiritual. Tampaknya interior jantung dipenuhi kehidupan yang tak berujung. Lapisan material luar jantung memiliki sifat isolasi ekstrim, membuat fluktuasi energi masif di dalamnya sama sekali tak terdeteksi dari luar.
Melihat Zhao Bin terus merenung, Chen Fei mengangkat bahu, "Aku akan berkeliling sekitar."
"Braak!" Pintu ruang tamu terhempas tertutup, tapi tidak sepenuhnya rapat. Dari celah sempit itu, Zhao Bin bisa mengamati situasi luar.
"Celah?" Ia menatap jantung di tangannya dengan tatapan bermakna.
"Isolasi energi, penyimpanan energi terkonsentrasi super." Tiba-tiba mata Zhao Bin berbinar.
"Bukankah ini kolam energi alami?!!" Dengan saluran input/output energi bawaan yang stabil, material isolasi sempurna di lapisan luar - ini persis kolam energi mikro portabel!
"Kalau begitu..." Zhao Bin mengerahkan kekuatan spiritualnya, dengan gesit membangun mantra level empat: Sihir Pengapungan di udara.
Setelah menganalisis teknik terbang level tiga, efek mengambang yang termasuk tipe sihir serupa sudah lama diurai oleh Zhao Bin. Relatif speaking, kesulitan terbesar mantra level empat terletak pada kebutuhan energinya, bukan pada model formasi sihirnya.
Misalnya sekarang.
Efek Mengambang, meskipun efeknya sederhana—hanya membuat objek atau makhluk hidup di bawah 1000 pon mengambang—sebagai mantra level empat, keunggulannya terletak pada durasi. Durasi Efek Mengambang dihitung berdasarkan hari. Ini juga bagian yang paling banyak mengkonsumsi energi.
Seiring pembentukan model-model sihir, sejumlah besar energi disedot dari Kekosongan di sekitarnya, tapi ini masih jauh dari cukup. Kebutuhan energi untuk menyempurnakan sihir masih sangat jauh.
Kekuatan spiritual Zhao Bin mengkristal membentuk tusukan, menusuk lembut di area pintu masuk-keluar energi jantung.
"Shii..." Seperti kebocoran gas, energi kehidupan yang stabil dan murni segera dialirkan oleh kekuatan spiritual, menyatu ke dalam model sihir.
Sofa persegi panjang yang diduduki Zhao Bin beserta dirinya sendiri perlahan mulai terangkat oleh efek sihir.
"Ternyata!! Berhasil!" Hati Zhao Bin dipenuhi sukacita. Tak disangka, jantung energi mutan yang didapat dari Chen Fei justru memecahkan masalah terbesarnya secara tak terduga.
"Meskipun aliran energinya relatif lambat, dan jauh tidak sebesar kolam energi asli, tapi akhirnya bisa jadi pengganti untuk sihir level empat."
Energi kehidupan di dalam jantung hampir tak terbatas, setelah melepaskan mantra level empat sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda berkurang. Ini membuat Zhao Bin sangat meragukan pernyataan Chen Fei sebelumnya tentang seekor zombie cerdas yang menyerangnya diam-diam. Jika benar diserang diam-diam, mungkinkah zombie itu menghasilkan jantung energi mutan sekuat ini? Makhluk yang mampu menghasilkan jantung level ini diperkirakan Zhao Bin setidaknya harus makhluk level enam. Meski belum pernah melihat makhluk level enam, ini tidak menghalanginya membandingkan dengan reaksi energi level lima.
"Feng Yan, Nie Tan, Zhou Jian, mereka semua adalah orang-orang dengan kekuatan super level lima, namun energi mereka jauh tidak sebanding dengan jantung ini. Jadi jelas Chen Fei sama sekali tidak berkata jujur. Tapi sekarang tidak ada waktu untuk memikirkan ini, sejak jantung ini jatuh ke tanganku, jangan harap ada yang bisa merebutnya kembali." Zhao Bin membuka kemejanya, memperlihatkan dada kekar yang mulai menghitam, dengan lembut menempelkan jantung ini ke dadanya.
Seketika jantung itu mengeluarkan tentakel merah kristal yang langsung menancap kuat ke dada Zhao Bin.
Bagi Chen Fei, jantung ini adalah racun mematikan, tapi bagi Zhao Bin yang tubuhnya sama sekali tidak memiliki energi, jantung ini tak diragukan lagi adalah obat dewa yang tiada tanding.
Kekuatan kehidupan murni dari jantung kristal dengan cepat ditransmisikan ke tubuh Zhao Bin yang kering. Namun di antara energi kehidupan ini terselip sedikit parasit hitam yang aneh.
Zhao Bin sudah mempersiapkan diri untuk ini. Parasit-parasit ini sebenarnya adalah manifestasi perubahan nyawa dari jantung, bukan entitas fisik. Mereka seolah bergerak berdasarkan insting - jantung akan terus menyedot energi kehidupan dari inangnya. Tapi bagi tubuh Zhao Bin yang setengah menjadi Lich, di mana nyawa hampir seluruhnya telah berubah, ini bagai harimau yang kelaparan. Parasit-parasit hitam itu mengendap-endap mencari, namun tak menemukan jejak nyawa sama sekali. Semuanya hanya aura arwah tak bersalah yang dipenuhi asap hitam. Belum cukup sampai di situ, koordinat dimensi dunia bawah yang pernah Zhao Bin terima - pola wajah mengerikan di punggungnya - sehelai aura dunia bawah di wajah itu tiba-tiba terstimulasi oleh sisa nyawa, langsung menyusup ke dalam tubuhnya melalui punggung. Jantung yang tak menemukan nyawa akhirnya diam, tapi aura dunia bawah dan tubuh kering Zhao Bin tak mau melepaskannya. Dengan sekuat tenaga mereka menyedot helai-helai energi kehidupan dari pintu masuk jantung.
Zhao Bin merasakan nyawa yang perlahan terisi kembali. Tujuannya telah tercapai.
"Level empat sihir, tak kusangka didapat dengan cara seperti ini." Tangannya mengepal, warna kulit di telapak tangan perlahan berubah dari pucat kelabu menjadi putih kemerahan. Ia bisa merasakan bahwa selama bisa membangun model sihir level empat, melepaskan mantra level empat sama sekali bukan masalah.
"Sekarang yang kubutuhkan hanyalah menganalisis beberapa mantra level empat yang umum. Saat ini mantra level empat yang kukuasai masih terlalu sedikit."
