15 kilometer sebelah timur Kota Nanfeng, di sebuah hutan dekat area permukiman kumuh.
Angin malam berhembus sejuk.
Langit malam yang kelam tanpa bulan atau bintang, hanya awan hitam pekat. Pepohonan gelap dengan ranting-ranting yang terlalu lebat membuat hutan ini sesak tanpa celah.
“Sssst!” Sebuah titik cahaya putih berbentuk oval membesar dari kecil, berputar-putar membesar menjadi gerbang cahaya setinggi satu orang. Aura yang berputar di dalam gerbang cahaya bergelombang dahsyat berkali-kali sebelum perlahan menyusut dan menghilang.
Belasan gelombang transparan muncul tiba-tiba di antara pepohonan. Ranting-ranting di sekitarnya terpaksa mengosongkan ruang yang cukup luas.
“Seharusnya aman di sini.” Tiba-tiba siluet seorang figur muncul begitu saja di tengah hutan. Figur ini bersandar pada tongkat kayu yang lebih tinggi dari kepalanya, di ujung tongkat melayang bola hijau seukuran telapak tangan. Persis seperti dukun dalam film fantasi. Cahaya hijau redup menjadi satu-satunya sumber penerangan di tanah lapang ini, menerangi wajahnya hingga terlihat kehijauan yang mengerikan.
“Sungguh dukun yang luar biasa! Kalau bukan karena mengalami sendiri, aku takkan percaya bisa lolos dengan selamat dari Kota Nanfeng.” Muncul kemudian seorang pria membawa pedang panjang dengan pelipis sepanjang pita yang menjuntai hingga dada, berkibar-kibar ditiup angin sepoi.
“Zhao Bin, bahkan di antara para dukun pun kau pasti termasuk yang teratas ya?”
Zhao Bin tidak menjawab, hanya menyapu pandangannya mengamati lingkungan sekitar.
“Pak!”
Sebuah ranting tak jauh dari situ tiba-tiba bergetar keras.
Seketika muncul gumpalan bola ungu muda di tangan Zhao Bin. Bola itu melesat dengan ekor api panjang memasuki hutan. Seketika terdengar teriakan kecil yang menjauh dengan cepat.
“Penjaga Tengkorak.” Tengkorak kepala manusia putih berkilauan satu per satu diambil Zhao Bin dari Kekosongan dan dilempar jauh-jauh. Setelah menyentuh tanah, tulang belulang putih ini langsung menancap seperti paku. Ranting-ranting di sekitarnya seolah terdorong oleh medan gaya tak kasatmata, sama sekali tak mampu menghalangi tengkorak-tengkorak ini.
Begitu mendarat, lima tengkorak yang awalnya bermata gelap itu tiba-tiba menyala memancarkan cahaya hijau yang redup.
Melihat Peluru Terbang Sihir melesat masuk ke dalam kegelapan. Zhao Bin mencabut efek bola siluman dari orang-orang sekitar. Bola siluman sebagai sihir level tiga dapat ditempatkan pada makhluk apapun, mempertahankan efek tak terlihat dalam radius tertentu di sekitar makhluk tersebut. Dengan tiga bola siluman, Zhao Bin berhasil menyamarkan seluruh anggota tim. Sambil terus menggunakan Pintu ke Mana Saja untuk berpindah lokasi, berkat jantung kristal yang kaya energi, ia harus menggunakan pintu dimensi ini lebih dari sepuluh kali untuk membawa semua orang menjauh dari Kota Nanfeng dan pasukan makhluk mutan.
"Chen Annian, gunakan kemampuan kesanmu untuk mengumpulkan yang tak punya kekuatan khusus," perintah Chen Fei dengan suara berat, pedang panjang di tangannya siaga penuh.
Chen Annian adalah seorang penyihir level tiga dengan kemampuan kesan yang mengikuti Xia Lin. Sebelum memasuki pintu dimensi, semua orang biasa telah dihipnosis seluruhnya oleh Zhao Bin menggunakan sihir tidur, lalu dibungkus dengan tanda blokir. Mereka diangkut bergiliran oleh para penyihir kemampuan kesan seperti membawa bagasi. Orang-orang biasa ini total terdiri dari Li Xixi dan lima orang yang dibawanya, serta Xu Ruowei sendiri. Totalnya tujuh orang.
Sedangkan penyihir yang dibawa Xia Lin berjumlah tujuh orang. Di antara mereka termasuk si pemakai kacamata, semuanya penyihir level tiga. Zhao Bin tidak mau menerima yang di bawah level tiga. Ditambah Chen Fei, total menjadi sembilan orang. Belum lagi bocah lelaki bernama An Lin yang tiba-tiba bergabung sebagai penyihir level dua. Kelompok yang mengikuti Zhao Bin ini sebenarnya memiliki sepuluh orang yang benar-benar bisa menjadi penopang.
Pria paruh baya bernama Chen Annian dengan tenang mengikuti perintah Chen Fei. Dengan kemampuan kesannya, ia menumpuk semua orang biasa yang masih tertidur lelap setelah efek magis dilepas di tengah-tengah para penyihir. Orang-orang biasa yang dilindungi tanda blokir ini agar tak terluka saat melintasi dimensi ruang, dibagi menjadi tiga 'bagian': Xu Ruowei dan Li Xixi dalam satu kelompok, dua orang tua di bagian terpisah, sisanya dalam satu kelompok. Tiga paket manusia yang terbungkus seperti amber itu mengambang dan mendarat berjajar dalam lingkaran yang dibentuk para penyihir.
Xia Lin menggenggam pisau pendek di tangannya, wajahnya terlihat berubah-ubah saat menatap Zhao Bin. Chen Fei menepuk bahunya perlahan. Sebelumnya dia masih kesal karena perjanjiannya dengan Zhao Bin terasa tidak adil, tapi melihat kontrak perbudakan Xia Lin yang harus melayani Zhao Bin secara gratis selama seratus tahun, perlakuan itu jelas lebih kejam dan tidak manusiawi.
"Singkirkan tangan kotormu! Aku tidak butuh hiburan!" Xia Lin mengacung-acungkan pisau pendeknya dengan garang.
"Sudah bertahun-tahun watak kerasmu tetap sama, selalu takut pada dukun. Sekarang kau jatuh lagi ke cakar iblis si dukun." Chen Fei memandang Xia Lin dengan iba.
"Sial! Level lima hebat ya?! Level lima bisa seenaknya menghina orang?!!" Xia Lin tiba-tiba membabatkan pisaunya ke arah Chen Fei.
"Dang!" Pisau itu menghantam telapak tangan kiri Chen Fei yang terangkat, suara benturan antara bilah pedang dan telapak tangan bagai besi menabrak emas.
Suara keras itu langsung menarik perhatian semua orang. Zhao Bin melirik dingin ke arah Xia Lin. Perempuan itu langsung gemetar seketika, menunduk dan menyimpan pisaunya.
Chen Fei menggelengkan kepala lalu pergi. Kacamata menyangga binggel matanya dan mendekati Xia Lin sambil berbisik sesuatu. Xia Lin hanya menunduk membisu. Tangan yang menggenggam erat pisau pendek itu bergetar halus.
Para anggota kemampuan super lainnya yang telah menyaksikan kekuatan Zhao Bin membangun perkemahan kecil secara teratur di bawah komando seorang pria berjanggut. Seorang ability pengguna Atribut es tingkat tiga dengan cepat membentuk tembok tanah setinggi lebih dari dua meter dan setebal satu meter. Seorang pengguna kekuatan aneh logam menyaring bagian logam dari tanah dan membentuk lapisan cangkang logam di permukaan tembok. Sementara itu, pengguna kemampuan air mengisi air ke dalam cangkang logam tembok tersebut, lalu pengguna kemampuan es membekukan seluruh kandungan air di dalamnya, sehingga terciptalah struktur pertahanan sederhana namun kokoh. Pengguna kemampuan api bertugas menerangi area, sedangkan kelompok Penguatan membersihkan ranting-ranting di sekitarnya.
Zhao Bin mengangguk, lalu mendekati salah satu struktur pertahanan yang baru selesai. Ia mengetuk permukaan dinding dengan lembut. Cangkang logam terasa sangat keras, dan tidak ada gema yang terdengar dari dalam - menunjukkan ruang tersebut benar-benar terisi penuh oleh es dan tanah beku.
Pria berjanggut itu menghampiri Zhao Bin dan berbisik penjelasan: "Tuan Dukun, tembok tanah beku ini hanya bisa digunakan untuk pertahanan jangka pendek. Namun kemampuan perlindungannya cukup baik, bahkan zombie level dua seperti Cakar atau Berguling yang bertipe kekuatan sulit menembusnya."
"Bagus. Berapa lama struktur ini bisa bertahan?" tanya Zhao Bin.
"Biasanya tiga hari, Tuan. Jika suhu udara rendah, mungkin bisa bertahan sekitar tujuh sampai delapan hari," jawab pria berjanggut itu dengan hormat.
Zhao Bin melihat kerumunan orang yang sibuk di sekitarnya. Pembangunan pertahanan dengan cepat membentuk area seukuran lapangan bola basket, berpusat di posisi orang-orang biasa yang ditumpuk. Kilatan api terang menyebar dari tangan seorang pengguna kekuatan Atribut api. Ketika pandangan Zhao Bin menyapu orang ini, ternyata dia adalah wanita dengan kekuatan super yang sebelumnya menanyainya tentang makanan. Wanita ini melayangkan pandangan menggoda ke arahnya.
Seorang pengguna kemampuan unsur tanah sedang membangun tembok. Di sampingnya ada pengguna logam, air, dan es masing-masing satu orang. Ditambah pria berjanggut di sebelah Zhao Bin, tepat membentuk formasi regu tempur standar.
Melihat Zhao Bin mengamati sekeliling, pria berjanggut itu ragu-ragu berkata: "Tuan, kami sebenarnya adalah tim petualang standar. Tapi sekarang masih kurang satu anggota pengintai... Yang sebelumnya sudah..."
"Yang dibunuh itu dulunya bertugas mengintai, ya?" Zhao Bin bertanya dengan lembut.
"Ya... Benar. Tapi Tuan tidak perlu khawatir, kami sama sekali tidak menyimpan rasa benci. Li Dahai mencari maut sendiri, itu bukan kesalahan orang lain. Kami semua paham betul." Pria berjanggut itu buru-buru menjelaskan.
"Tidak masalah. Kalian membenciku atau tidak, yang penting sekarang mau tidak mau harus patuh padaku. Itu sudah cukup." Zhao Bin tersenyum, "Untuk pengintaian, tengkorak manusia yang kutaruh di tanah sebelumnya akan menjalankan tugas itu. Mereka akan otomatis memberi peringatan jika ada bahaya di sekitar."
"Baik... Baik, Tuan. Saya akan kembali bekerja dulu." Pria berjanggut itu menghela napas lega. Setelah Zhao Bin mengangguk, dia mundur sambil menyeka keringat dingin di dahinya.
Tiba-tiba angin kencang bertiup, di dalam hutan terdengar gemerisik daun-daun pohon yang saling bertabrakan tak terhitung jumlahnya.
Zhao Bin berdiri di samping tembok tanah yang berkilau keperakan, Chen Fei sudah dengan sigap berjaga-jaga di sekitar tembok pertahanan tersebut. Orang berkacamata sedang membersihkan ranting-ranting dan rumput liar di tanah. Yang mengejutkan Zhao Bin adalah bocah lelaki bernama An Lin yang ternyata merupakan pemanggil barang dengan kekuatan super langka. Setelah berbincang pelan dengan pria berjanggut, An Lin mengangguk dan dengan kilatan cahaya kecil di tangannya, muncul beberapa alat sederhana seperti tali. Sistem pemanggilan barang ini tidak dipahami Zhao Bin, namun dari pengamatan reaksi energi pemanggilan murni An Lin, Zhao Bin menyimpulkan bahwa barang-barang yang dipanggil ini bukanlah hasil sintesis instan, melainkan benda-benda yang telah lama terabaikan entah di sudut mana. Dari beberapa kali pemanggilan An Lin yang hanya menghasilkan tali-tali membusuk, terlihat jelas bahwa pemanggilan semacam ini sangat terbatas jangkauannya dan bersifat acak.
Ini sebenarnya juga sangat mencerminkan kelemahan kemampuan para. Hanya bisa melepaskan kekuatan melalui resonansi, tidak seperti penyihir yang bisa melakukan diversifikasi. Resonansi hanyalah metode yang sangat terbatas. tingkat rendah mendapatkan respons energi atribut yang sesuai melalui resonansi kekuatan spiritual bawaan yang sederhana. Kuat-lemahnya kemampuan dibedakan berdasarkan seberapa besar resonansi yang bisa mereka picu. Sedangkan tingkat tinggi justru menyimpan cadangan energi sejenis yang didapat dari resonansi ke dalam tubuh. Namun ini masih jauh dari tingkat rekayasa genetik dan darah melalui energi-energi tersebut. Tapi justru ini membuat mereka lolos dari dampak. Sebaliknya, para yang mewarisi darah dan makhluk mitos, atau Ksatria Suci gereja yang berpusat pada kombinasi energi dan kehidupan, justru menderita karena tingkat evolusi mereka yang lebih tinggi. Harus diakui ini adalah ironi yang sangat besar.
