"Jalan mengkombinasikan energi dengan diri sendiri sebenarnya tidak salah. Tapi jika dibandingkan dengan jalan ahli sihir arkan yang langsung mengeksplorasi esensi, jelas kalah. Ahli sihir arkan mempertahankan posisi netral terhadap semua jenis energi, hanya meningkatkan wujud asli jiwa secara murni. Begitu mulai menempuh jalan menyerap energi seperti, arah perkembangan pasti akan terbatasi. Ini tidak bisa ditoleransi oleh sistem arkanum. Jadi metode merapal sihir yang saya gunakan sekarang juga tidak bisa dipakai dalam jangka panjang." Zhao Bin menekan lembut posisi jantung kristal di dadanya. "Harus segera mengumpulkan bahan untuk kolam energi."
"Tapi yang paling utama sekarang adalah membangun sarang. Jumlah personel saat ini masih terlalu sedikit."
"Tuan, benteng pertahanan sudah selesai. Apa yang harus kami lakukan selanjutnya?" Si berjanggut berlari kecil mendekat dengan penuh hormat.
“Boom！！” Sebuah kilat menyambar.
Zhao Bin menengadahkan kepala, langit berambut hitam, suasana mencekam menyelimuti seluruh semesta.
“Cicit... cicit！!” Tiba-tiba suara ribut seperti kicauan burung terdengar rapat dari pepohonan di sekitar. Titik-titik merah tak terhitung muncul di balik hutan gelap.
“Serangan musuh!!! Serangan musuh!! Siaga penuh!” Teriak penyihir unsur tanah yang baru saja menyelesaikan tembok tanah.
Zhao Bin memandang tenang titik-titik merah yang kian terang itu. Lima Penjaga Tulang Belulang di sekitar perkemahan kian mendekat.
“Kriiik!!!!” Lima tengkorak itu tiba-tiba menganga lebar, mengeluarkan jeritan histeris yang menusuk telinga. Ajaibnya, para penyihir yang membelakangi tengkorak itu seolah terhalang papan peredam suara tebal, volume suara yang mereka dengar jauh lebih lemah dibanding arah hadap tengkorak. Riak air keabu-abuan menyebar, titik-titik merah di hutan langsung meredup. Segala cicitan pun lenyap serentak.
Si Berjanggut menghampiri Zhao Bin dan berbisik, “Tuan, untuk apa tengkorak-tengkorak ini?”
“Sepuluh menit ke depan, makhluk asing ini akan berada dalam kondisi tuli. Waktu ini cukup untuk kita menyiapkan formasi.” Zhao Bin mengetukkan tongkat sihir korosinya pelan.
Suara mantra yang rendah bergema perlahan di atas perkemahan kecil yang baru dibangun. Seperti banyak orang yang melantunkan bersama, suara mantra yang aneh namun memiliki irama misterius membuat semua anggota Brotherhood yang masih berjaga memusatkan perhatian pada Zhao Bin.
Xia Lin memeluk kepalanya, berusaha mati-matian menghalau suara lantunan aneh ini, namun sia-sia. Kenangan masa kecilnya tiba-tiba muncul beruntun dalam pikirannya. Butiran keringat besar langsung memenuhi dahinya.
Di luar perkemahan, Chen Fei berdiri diam di belakang penjaga tulang belulang sambil memegang pedang. Mendengar suara mantra, ia pun menoleh ke arah Zhao Bin.
"Boom!!!" Kilatan-kilatan salju putih menerangi wajah pucat setiap orang.
"Datanglah!! Semua makhluk yang terkurung di bawah awan hitam ini! Bersaksikanlah kekuatan sejati Arkanis Agung dari zaman purba!!!" Zhao Bin mendongakkan kepala.
Awan hitam tak berujung berputar membentuk corong di atas kepalanya, berkumpul seperti pusaran. Benang-benang biru listrik berkelap-kelip samar.
※※※※
Kota Nanfeng
Bai Tianming tiba-tiba mendongak. Awan hitam di langit kini mengandung aura mengerikan. Ribuan awan bergulung dahsyat, bergemuruh. Energi raksasa berputar-putar dalam kegelapan.
Di sekelilingnya, para anggota Brotherhood level lima - Zhou Jianfeng, Nie Tan Hansong, dan Zhao Berkepala Harimau - juga menatap langit.
Kilatan keraguan terlihat di mata Bai Tianming.
“Aku merasakan energi yang sangat kuat sedang berkumpul. Apa sebenarnya ini…”
Posisi pertahanan makhluk mutan
Pemimpin kadal raksasa Annual juga mendongakkan kepalanya.
Bayangan raksasa bercampur awan hitam menindih seluruh makhluk hidup di bawahnya.
“Sss… benda apa ini!!!!! Ini…”
Ratusan makhluk mutan gelisah bergerak tak menentu, zombie-zombie menggeram rendah.
“Muu!!!” Seekor badak raksasa tiba-tiba mengaum ke langit. Hawa dingin dahsyat menyebar gila-gilaan dari seluruh tubuhnya, ratusan makhluk mutan di sekitarnya seketika membeku menjadi balok es.
Bersamaan dengan itu, di kota merah di kejauhan. Jaring laba-laba tak terhitung remuk dalam sekejap.
“Aura!!! Ini aroma benih!!! Siapa!! Siapa yang menggunakan baraku!! Tak termaafkan!!”
“Boom…” Bangunan-bangunan tinggi runtuh seketika, tanah retak membentuk celah dalam, bayangan-bayangan merah tak terhitung menjerit-jerit melarikan diri dari kota dan menghilang ke hutan sekitar.
Riak transparan menyebar seketika dari pusat kota. Seperti mainan kayu, seluruh kota yang dipenuhi jaring laba-laba merah berubah menjadi reruntuhan.
Tiba-tiba cahaya keemasan muncul dari kejauhan melesat mendekat. Berhenti melayang di atas kota.
Sebagian cahaya emas menghilang, memperlihatkan seorang orang tua beruban dengan wajah seperti kayu kering. Orang tua ini hanya menampakkan kepala, bagian tubuh lainnya masih diselimuti cahaya keemasan.
“Yang Mulia Losa, apakah Anda ingin melanggar perjanjian dengan menyerang makhluk kelas rendah? Sebagai Pengawas, saya berhak memprotes tindakan Anda yang merusak keseimbangan saat ini.” Suara orang tua itu terdengar lemah, seolah bisa tewas seketika. Namun sama sekali tidak terganggu oleh kebisingan dahsyat di sekitarnya.
“Aku akan merebut kembali bara apiku!!! Itu milikku! Tak ada yang bisa menghentikanku!! Ini di luar wilayah yurisdiksimu, Rabith!” Pusat kota terkoyak oleh kekuatan eksternal yang meledak dari dalam. Siluet kekar dengan sayap di punggung dan tanduk di dahi melayang ke udara. Sayap-sayap raksasa sepanjang 5 meter itu kontras dengan tinggi badannya yang kurang dari 2 meter. Sayap berbentuk kelelawar berwarna merah darah, dengan tanduk emas seperti badak tumbuh di dahinya. Bagian lain tubuhnya persis seperti pria biasa.
“Abaikan alasanmu! Yang Mulia Losa, pikirkan konsekuensi melanggar aturan.” Rabith sang tua berkata datar.
“Asal bisa merebut kembali bara api, semua ini akan setimpal!” Losa menggeram. Setiap kepakan sayapnya menciptakan angin kencang. Aura mengerikan memancar dari tubuhnya - getaran elemen dari energi yang terkondensasi ke titik ekstrim.
“Kalau begitu, bersiaplah. Amarah Alliance manusia bisa datang kapan saja.” Orang tua itu kembali diselubungi cahaya emas, lalu menghilang sekejap mata.
“Damai sudah tidak memiliki arti sama sekali. Kalau begitu, akulah yang pertama memicu perang ini.” Losa menatap ke arah awan hitam pekat di langit yang jauh.
※※※※
Cairan merah menyala seperti magma terus-menerus menyembur dari seluruh tubuh Zhao Bin. Cairan merah berpendar samar ini terus melayang-layang di sekelilingnya layaknya aliran air. Ini adalah energi kehidupan yang bermutasi dari jantung kristal.
Nyanyian rendah mantra hampir mencapai akhir. Suara Zhao Bin semakin meninggi. Mantra level empat yang sempurna membutuhkan waktu lama untuk dipersiapkan, namun jika dinyanyikan dengan sempurna, kekuatannya bisa lima hingga sepuluh kali lipat lebih dahsyat dibanding mantra level empat yang diaktifkan tanpa nyanyian.
Ribuan tetesan cairan merah seperti magma berputar liar mengelilingi Zhao Bin. Di tanah perkemahan, muncul pola-pola merah rumit yang memancarkan cahaya. Pola kristal berwarna api ini menciptakan ilusi seolah seluruh tanah perkemahan mengambang di atas lautan magma merah.
Semua orang telah mundur ke dalam perkemahan. Saat ini, seluruh area di luar kemah dipenuhi getaran energi yang sangat tidak stabil. Menurut penilaian Chen Fei, kekuatan getaran ini setara dengan fluktuasi energi saat dia mengeluarkan serangan penuh. Xia Lin berjongkok sambil memeluk kepala, keringat bercucuran. Kacamata menahan bingkai kacanya, matanya memancarkan kegilaan yang tak tersembunyikan. Para anggota batalion berjanggut dengan kekuatan super hanya bisa terdiam membeku.
“Mungkin saat ini pilihan paling tepat adalah pingsan seperti orang-orang biasa itu.” Wanita dengan Atribut api yang bertugas menerangi sekeliling melihat pola merah menyala tak terhitung di sekelilingnya, diam-diam menyimpan bola api penerang di tangannya.
“Tingkat apa sebenarnya dukun ini... Dengan aura mengerikan seperti ini, jangan-jangan level anggota majelis?” Chen Fei membandingkan pengalamannya saat menyusup ke dunia para dukun dahulu.
Aliran Energi dahsyat mengaliri tubuh Zhao Bin, kemudian terus menerus mengalir ke awan hitam di langit. Tekanan intimidatif di semesta semakin menguat.
“Boom!!”
Kilatan biru menyambar malam seketika, menghujam dari langit ke arah Zhao Bin. Seketika, ribuan aliran Energi merah tipis meledak membentuk membran cahaya bulat merah darah di atas kepala Zhao Bin. Membran cahaya berputar lapis demi lapis bagaimana kompas dengan formasi sihir. Sinar petir itu seolah terhisap ke dimensi lain, lenyap seketika.
“Boom!!” Pilar biru yang jauh lebih besar dari petir sebelumnya bereaksi keras dan menyambar kembali ke hamparan awan hitam. Seluruh hamparan bumi mendadak sunyi senyap.
Cahaya yang dipancarkan pilar petir yang membalik itu hampir membutakan mata semua orang di lokasi. Seperti ketenangan sebelum badai.
“Kali ini, aku akan naik ke level lima.” Zhao Bin perlahan mengucapkan mantra terakhir.
“Huum!” Cakram di atas kepalanya tiba-tiba memancarkan cahaya merah terang. Energi nyaris tak terbatas dari jantung kristal itu bergetar halus.
