Gudang Pangan Gunung Min
Seluruh kompleks gudang menyatu dengan dua kota kecil di sekitarnya. Dikelilingi tembok beton bertulang abu-abu setinggi 4-5 meter yang mengitari area persegi panjang seperti kota kuno. Atapnya menggunakan kanopi logam antiradiasi mirip daerah pemukiman angin selatan, membentuk struktur persegi panjang hampir kedap udara.
Di pintu masuk, tim patroli berbaris rapi keluar-masuk. Para penjaga terlihat segar bugar dengan wajah penuh keyakinan, meski kebanyakan tidak membawa senjata api.
Sekeliling gudang dikepung hutan lebat tak berujung: sulur raksasa seperti hutan hujan tropis, kanopi daun yang menutupi langit, hamparan rumput subur bak karpet, bunga-bunga liar berwarna-warni, dan biji-biji tanaman yang beterbangan di udara. Suara serangga aneh yang menusuk telinga terdengar tak beraturan.
Di sebuah hutan tidak jauh dari Gudang Pangan Gunung Min. Zhao Bin dan manusia kepala macan tutul Haeksith berdiri berdampingan di sebuah perbukitan yang lebih tinggi sambil memandang ke arah kompleks gudang pangan.
"Aku akan menempatkan pasukanmu di sini. Jarak ini cukup untuk indera keenamku menyapu seluruh gudang pangan, memudahkan pengawasan. Cara menyusup dan mengambil bahan sepenuhnya jadi tanggungjawabmu. Tapi rencana awal kita adalah mengambil materi secara diam-diam tanpa ketahuan. Usahakan tidak membuat keributan yang bisa menarik perhatian orang kuat top Jiuwu." Haeksith menatap kompleks gudang pangan yang seperti kotak di kejauhan.
Zhao Bin mengangguk: "Mengeluarkan bahannya sendiri tidak terlalu sulit, tapi untuk mengambilnya tanpa membangunkan siapapun, aku butuh identitas penyamaran."
Di pohon besar di sebelah manusia macan tutul, seekor laba-laba merah sebesar baskom menggantungkan diri dengan benang sutra sambil membawa sesuatu yang dibungkus plastik. Laba-laba itu berhenti menggantung tepat di depan wajah manusia macan tutul.
Manusia macan tutul itu meraih dan melepas bungkusan dari tubuh laba-laba. Sang laba-laba merah segera merayap kembali ke atas pohon mengikuti benang sutra.
"Ini identitas yang cocok sudah kami kumpulkan. Pilihlah sendiri."
Zhao Bin menerima bungkusan plastik itu. Setelah dibuka, terlihat gulungan dokumen putih tulisan hitam. Tertera data latar belakang dan kondisi puluhan orang dengan rapat.
Haeksith melanjutkan: "Kau sebelumnya bilang tidak perlu persyaratan penampilan fisik. Jadi jangkauannya jadi lebih luas. Bahkan ada beberapa identitas perempuan di dalamnya."
“Identitas perempuan tidak jadi masalah. Ambil yang ini saja.” Zhao Bin berkata datar, jarinya berhenti pada salah satu baris.
※※※※
Di pintu masuk Gudang Pangan Gunung Min, sebuah tim patroli sedang memasuki kota. Anggota terakhir dalam rombongan itu tiba-tiba berhenti melangkah, menoleh ke belakang dengan tatapan penuh kerindungan menatap dunia terang di luar. Ini adalah wanita dengan penampilan dan postur yang cukup baik. Usianya terlihat sekitar dua puluhan. Wajahnya agak kurus, namun sorot matanya tajam. Ia mengenakan kaos ketat lengan panjang hijau tentara dan celana jeans panjang yang lazim dipakai anggota patroli perempuan. Pakaian ini memudahkan penyamaran di hutan lebat sekaligus memberikan perlindungan minimal dari duri tanaman. Namun postur tubuhnya yang tinggi ramping dengan lekuk tubuh atletis justru semakin menonjolkan sosoknya yang proporsional berkat kaos ketat itu. Rambutnya diikat sederhana ala kuda poni. Selain kulitnya yang sedikit lebih pucat daripada rekan pria, sama sekali tak terlihat kelemahan feminin. Malah memancarkan aura keindahan liar bak macan tutul.
Wanita itu terpaku sejenak menatap ke luar, sampai akhirnya berbalik dengan tekad setelah dipanggil rekan yang lebih dulu masuk.
"Lin Shuang, lama sekali! Komandan sudah duluan mengambil kuota makanan hari ini." Seorang rekan wanita menarik tangannya masuk ke dalam dimensi ruang kelam kota.
"Benar, Kak Shuang Lin. Kamu bekerja begitu keras, kuota makanan harianmu pasti dua kali lipat dari kami." Beberapa anggota patroli berkumpul.
"Satu porsi akan kugunakan untuk menukar obat adikku." Shuang Lin tersenyum. "Sekarang pun aku merasa dua pekerjaan sehari masih kurang."
"Masih kurang? Tapi memang, kondisi tubuh Lin Bin selalu lemah. Tapi nanti saat dia sembuh, Shuang Lin tidak perlu bekerja sekeras ini lagi."
"Menunggu dia sembuh..." Senyum Shuang Lin sedikit meredup. "Saat itu, aku akan menyuruhnya bergabung dengan tim patroli kita."
"Kakak-beradik bekerja sama, baguslah. Tidak seperti aku, semua keluarga sudah tiada. Tak tersisa seorang pun."
"Kita semua mengalami kesulitan. Siapa yang masuk patroli bukan karena mengejar pasokan logistik besar? Siapa yang tidak ingin tinggal aman di kota mengerjakan pekerjaan ringan? Kami bukan orang gila yang suka mempertaruhkan nyawa!"
Sekelompok anggota patroli wanita berisik berjalan di jalanan kota. Di sekelilingnya, banyak anggota patroli lain yang juga baru kembali berkelompok-kelompok. Komposisi personel Gudang Pangan Minshan selain tim patroli, ada tim orang-orang dengan kekuatan super yang lebih kuat yang khusus menerima misi dari pimpinan kota. Sebagian lagi adalah orang biasa yang mengandalkan pekerjaan rutin seperti membersihkan senjata, menyapu jalanan, atau mengangkut sampah - pekerjaan yang mustahil menggunakan orang berkekuatan super. Terakhir, ada keluarga para pemilik kekuatan super yang hidup bergantung pada kerabat mereka. Tidak seperti Distrik Nanfeng, di sini orang biasa yang tidak berguna hampir punah, tersisa hanya mereka yang berbakat dan staf pendukung.
“Setelah menerima makanan dan obat-obatan, Lin Shuang berjalan kaki lebih dari sepuluh menit sebelum akhirnya tiba di sebuah halaman kecil. Area ini terdiri dari rumah petak yang dikelilingi tembok pertahanan, dengan pohon pagoda besar seukuran pelukan satu orang tumbuh di tepinya. Pintu lapisan besi rumah setengah terbuka, suara batuk lemah terdengar dari dalam. Kawasan gubuk yang sudah gelap itu semakin pekat karena tidak ada sumber cahaya di dalam rumah, hampir seperti kegelapan total.”
“Lin Shuang membawa tas berisi makanan dan obat-obatan memasuki rumah petak kecil itu.”
“Xiao Bin.”
Lín Shuāng duduk di pinggir tempat tidur di dalam ruangan. Di atas tempat tidur terbaring seorang remaja kurus, rambut hitamnya yang lembut menutupi sebagian besar wajahnya. Namun dari bagian wajah yang terlihat, jelas terlihat ini adalah pemuda belasan tahun yang lemah namun tampan, berada dalam masa transisi dari remaja ke dewasa. Kulitnya seputih dan setransparan porselen, bahkan di lingkungan yang sangat gelap sekalipun, pembuluh darah kebiruan di bawah kulitnya masih bisa terlihat samar-samar.
Remaja itu memegang handuk erat-erat menutupi mulutnya. Sesekali ia tak bisa menahan batuk. Melihat Lín Shuāng masuk, pandangan Lín Bīn langsung berubah lembut.
“Aku bawakan makanan dan obat untukmu. Untungnya aku punya kemampuan air, tak perlu membuang-buang jatah air lagi.” Lin Shuang dengan hati-hati meletakkan semua kantong di sebelah bantal adiknya Lin Bin. Kemudian berjalan ke sudut rumah memeriksa tong air apakah masih ada isinya.
“Kakak segera ada tugas lagi, harus menjaga gudang, baru bisa pulang malam nanti. Kalau ada keperluan, minta tolong saja ke Bibi Zhang tetangga kita. Beliau baik sekali.”
Remaja itu menggelengkan kepala pelan, sepertinya ingin berkata sesuatu. Namun cahaya terlalu redup, Lin Shuang tak bisa melihat jelas. Setelah berulang kali mengingatkan hal-hal kecil lainnya, ia menepuk-nepuk dahi adiknya dengan lembut lalu melangkah keluar rumah dengan langkah besar.
Remaja itu berbaring diam di tempat tidur, kedua matanya menatap kosong ke udara. Tak lama kemudian pintu kamar kembali didorong. Seorang wanita paruh baya yang gemuk menyelinap masuk, memandangi remaja di tempat tidur lalu berlari ke jendela untuk memeriksa dengan seksama. Setelah memastikan Lin Shuang telah pergi sepenuhnya, barulah ia menggosok-gosokkan tangannya dan buru-buru mengambil kantong yang ditinggalkan Lin Shuang, mulai mengobrak-abrik isinya.
“Barang bagus... decikan lidah... Masih bisa dapat obat antiradang!! Tapi makanan kok lebih sedikit dari jatah sebelumnya! Ini... biskuit... barang bagus!!” Wanita paruh baya mengeluarkan sebungkus biskuit silinder berkemas plastik kuning, melirik Lin Bin yang tak bisa bergerak di tempat tidur, "Kali ini makanannya lebih sedikit, tidak akan kubuang-buang untuk si sakit ini. Lagipula dia pasti akan mati. Makan pun percuma." Setelah ragu sebentar, "Tapi kalau si sakit ini mati bagaimana? Pasti tidak bisa dapat barang lagi nanti." Wanita itu mencengkeram biskuit, hati-hati merobek kemasannya lalu mengambil beberapa keping dan menyodoknya kasar ke mulut Lin Bin. Kemudian berlari ke tong air di samping, mengambil cangkir dan menciduk air, tanpa peduli apakah biskuit sebelumnya sudah tertelan atau belum, langsung menuangkan air ke mulut Lin Bin.
“Hukh-hukh...”
“Sialan! Dasar si sakit!! Berani-beraninya memercikkan air ke tubuhku! Malam ini kau jangan harap bisa makan lagi!!”
“Braak!”
Pintu lapisan besi ditutup dengan kasar. Wanita paruh baya itu keluar dengan muka merah padam, tangan mencengkeram erat kantong tersebut. Dia membuka pintu halaman lagi dan masuk ke pekarangan kecil di sebelah.
Di dalam kamar, pupil mata Lin Bin tampak sedikit melebar. Handuk di tangannya menutup rapat mulutnya, tetesan air dan serpihan biskuit berjatuhan di samping bantal.
“Hukh-hukh... hukh-hukh...” Tiba-tiba batuk dahsyat mengguncang.
Tangan Lin Bin yang memegang handuk tiba-tiba melemas, di atas handuk putih muncul noda darah merah darah yang mencolok. Aroma darah pekat seketika menyelimuti ruangan.
"Kakak perempuan..." gumam Lin Bin, pupil matanya semakin melebar. Aura kehidupannya semakin melemah.
