Kilat menyambar-nyambar di langit, kawanan elang raksasa mengeluarkan desahan napas tersengal sambil berputar-putar mundur, lalu melesat menghantam tembok kristal di depan. Tubuh mereka sangat keras dan kuat, tabrakan berulang kali sama sekali tidak melukai atau membuat mereka lelah. Rombongan besar elang membentuk banjir bandang hitam yang menutupi langit, membuat hutan lebat yang sudah gelap hampir sepenuhnya tenggelam dalam kegelapan.
Tembok kristal tebal menyapu seluruh tebing membentuk kubah setengah lingkaran tanpa celah. Tidak hanya menahan serbuan dahsyat dari luar.
"Ternyata memicu keributan sebesar ini, dunia ini benar-benar..." Wajah Zhao Bin juga terlihat muram. Hanya sebuah kolam elemen saja ternyata bisa menarik begitu banyak kelompok makhluk mutan. Itupun semuanya makhluk mutan tingkat tinggi, level terendah sudah mencapai puncak level dua. Yang tertinggi bahkan mencapai level empat.
“Mata merah darahnya yang semula tiba-tiba berubah menjadi hitam murni, benar-benar hitam murni tanpa campuran apa pun, seolah-olah di dalam sorot matanya hanya tersisa lubang hitam tak berujung yang menimbulkan kedalaman horor.”
“Kehendakku akan menjelma menjadi keagungan malam yang menyelimuti bumi!”
Setelah Zhao Bin membacakan mantra formasi sihir yang akan diaktifkan, bibirnya mengeluarkan suku kata rendah yang megah tak terdefinisi. Meski hanya satu suku kata, namun seolah mengandung ribuan harmoni, seperti ada puluhan ribu pria dan wanita yang mengikutinya bersuara. Aura jahat terdistorsi tiba-tiba menyembur dari tubuh Zhao Bin. Meski ia masih menunjuk kolam elemen yang terus diisi energi negatif dan diukir rune iblis dengan tongkat sihirnya, udara di sekitarnya membentuk pusaran angin sepoi-sepoi, seakan atmosfer pun ketakutan dan terus berusaha melarikan diri darinya.
Bersamaan dengan itu, seluruh dinding kristal tinggi tiba-tiba memancarkan cahaya hitam redup. Horor, bayang-bayang kelam, dan aura jahat dengan cepat menyebar ke segala penjuru.
Sabda Kegelapan: Kitab misterius yang konon ditulis oleh eksistensi primordial paling gelap di luar angkasa, di mana setiap aksaranya mengandung kekuatan magis yang luar biasa. Ini mewakili salah satu kehendak kegelapan paling primordial. Tak ada yang tahu bagaimana Sabda Kegelapan sampai ke dunia manusia, namun para Arkomagus Agung telah memastikan bahwa sabda-sabda ini memang mengandung makna esensial tertentu, merupakan manifestasi konkret dari sebagian hukum kosmos.
Semua makhluk abadi non-jahat akan mengalami intimidasi horor dan kerusakan kehendak seketika saat mendengar Sabda Kegelapan.
Zhao Bin menumpuk sejumlah besar Sabda Suci Kegelapan pada dinding kristal menggunakan sihir arkanum level tiga ini. Meskipun efeknya tidak terlalu kuat, keunggulannya terletak pada jangkauan yang luas sehingga bisa mengulur waktu.
Aura hitam yang masif menyebar cepat dari tebing tempat Zhao Bin berada seperti cincin asap yang terus melebar. Ribuan makhluk mutan terintimidasi seketika, sebagian besar gemetar dengan cahaya merah di matanya yang berkedip-kedip, insting dan horor saling bertarung. Hanya sedikit makhluk mutan level empat yang tidak terlalu terpengaruh, masih terus menyerbu tembok kokoh. Namun serangan mereka saja sudah tidak cukup untuk mengguncang penjara dimensi. Krisis untuk sementara telah teratasi.
※※※※
Di dalam hutan lebat, Huopao dan Tim Li berdiri kaku di mulut gua, baju mereka basah kuyup oleh keringat. Keduanya sama-sama tak percaya dengan apa yang terjadi.
"Kita... masih hidup?" suara Huopao terdengar parau.
"Belum mati..." Tim Li juga masih belum pulih dari keterkejutannya.
Gelombang tikus hitam yang nyaris tak berujung melewati mereka tanpa satupun makhluk mutan menyerang. Sensasi berada di ambang maut itu hampir membuat mereka kolaps total.
"Aman?" A Ping mengintip dari dalam gua terlebih dahulu, setelah memastikan tidak ada bahaya baru berani keluar. Yuan Yuan dan Da Dong yang penuh darah menyusul segera.
Tim Li tersadar, memandangi anggota tim yang dulu sangat dekat dengannya. Ia menghela napas tanpa bicara. Pengalaman hampir pasti mati ini berakhir secara ajaib. Mungkin nanti di Serikat Tentara Bayaran, mereka bisa membanggakan diri pernah selamat dari serbuan tikus mutan.
Perasaan gelombang tikus tak berujung yang menggesek tubuh, seluruh tubuh mati rasa dan horor yang hampir membuat jantung berhenti berdetak, Tim Li tak ingin merasakannya untuk kedua kalinya. Dia tahu pengalaman kali ini mungkin tak akan terlupakan seumur hidupnya.
"Apakah misi ini masih harus dilanjutkan? Bapak angkat!" Suara Huopao terdengar serak.
Tim Li hendak memerintahkan mundur, tiba-tiba suara jahat dalam penuh horor terdengar di telinga semua orang.
Huopao, Yuanyuan, Dadong dan Aping termasuk Tim Li membeku dalam posisi mereka. Ekspresi horor, pergulatan, dan rasa sakit terpampang di wajah mereka.
"GROAARR!!!" Dari hutan lebat di belakang mereka, bayangan raksasa layaknya Naga Barat sejati dari mitos, mengibaskan sayap-sayap raksasanya dengan gerakan lambat yang mengarah ke jalur regu. Monster sebesar pesawat komersial ini seluruh tubuhnya dipenuhi batu kuning tanah yang seperti baju zirah, membuatnya tampak mengerikan. Tanpa sayap raksasanya, makhluk ini mirip kadal raksasa yang diperbesar, namun dengan tambahan sayap berbulu kuning seperti elang menjadikannya tampak aneh tak karuan.
Monster terbang raksasa terus mendekat dari belakang. Di area yang dilaluinya, angin kencang dari kepakan sayapnya langsung menerbangkan pepohonan di bawah seperti topan level belasan. Ribuan pohon tinggi tercabut hingga ke akarnya. Sesekali monster ini mengeluarkan dengus, air liur terus menetes dari mulut besarnya yang setengah terbuka. Air liur yang tampak biasa ini begitu menyentuh pepohonan, batu, atau rumput, langsung mengubah semuanya menjadi cairan hitam yang terkorosi dalam sekejap.
"Ini... Ya ampun!!!" Seluruh anggota regu terdiam membeku menyaksikan monster super ini terbang menuju arah mereka.
"Cepat lari!!!" Komandan Li yang pertama sadar, langsung menarik meriam dan berlari ke arah tujuan semula. Meski di depan baru saja dilewati gerombolan makhluk mutan, teriakan monster raksasa itu juga membangunkan yang lain. Sekelompok orang langsung mengikuti Komandan Li berlari kencang ke arah semula.
※※※※
“Hanya sedikit lagi！！” Zhao Bin juga mulai gelisah dalam hati. Ancaman Sabda Suci Kegelapan paling lama hanya bertahan sepuluh menit, tapi perubahan tak terduga ini membuatnya sama sekali tak punya banyak waktu. Reaksi energi sebesar Matahari sedang mendekati lokasi ini dengan cepat. Sepertinya makhluk mutan tingkat tinggi yang tertarik oleh aura yang bocor dari kolam energi negatif. “Cepat！！ Cepatlah！！” Pikirannya terus mendesak. Konsentrasinya semakin memuncak. Di detik-detik terakhir justru harus memusatkan pikiran sepenuhnya. Agar tidak gagal di detik-detik terakhir. Jari telunjuknya menulis mantra-mantra bercahaya di udara dengan gesit, setiap mantra yang selesai ditulis memancarkan cahaya putih redup lalu menghilang dengan sendirinya, bersamaan dengan itu di dinding kristal raksasa di luar tiba-tiba muncul simbol yang sama persis.
“Ini upaya terakhir. Semoga bisa bertahan！” Ekspresi Zhao Bin sangat serius.
Dinding kristal setengah lingkaran terus memancarkan cahaya hitam redup, monster terbang raksasa perlahan mendekat. Setiap kepakan sayapnya menghasilkan angin kencang yang menghancurkan segala sesuatu di bawahnya. Anggota regu berlari sekuat tenaga tepat di depan monster itu. Mereka tahu, sekali tertangkap, sama sekali tak ada harapan untuk selamat.
Tiba-tiba, tak terhitung mantra muncul di permukaan dinding kristal membentuk lingkaran raksasa. Lingkaran itu terus berputar, memancarkan garis-garis cahaya ke dalam. Garis-garis ini kemudian membentuk lingkaran baru yang lebih kecil, diikuti pancaran garis cahaya lagi yang membentuk lingkaran semakin kecil, tersusun berlapis seperti rangkaian lingkaran konsentris raksasa, akhirnya menyusut sepenuhnya menjadi sebuah titik. Saat titik itu terbentuk, seberkas cahaya hitam seukuran jari menghujam keluar.
Sinar Kehabisan Energi, sihir level tiga yang biasa saja. Namun dengan dukungan energi negatif berlimpah, ratusan formasi memagikan yang telah dipersiapkan Zhao Bin memusatkan kekuatannya pada satu titik. Gabungan ratusan sinar kehabisan energi ini menghasilkan versi hiper yang luar biasa dahsyat.
Berkas cahaya hitam itu seketika menyasar tubuh raksasa sang monster.
"Auman!!" Monster itu menggeram keras, tapi segera matanya memancarkan kelelahan ekstrem. Setelah kena Sinar Kehabisan Energi, target akan melalui pengecekan kondisi fisik. Jika fisiknya cukup kuat, efek kehabisan tenaga bisa dihindari, namun tetap akan jatuh dalam kondisi keletihan.
Dengan mata berkedip-kedip penuh kepayahan, sang monster tampak masih membara. Meski tubuhnya lunglai, ia menyemprotkan air liur transparan ke arah dinding kristal tinggi itu.
Air liur transparan yang dimuntahkan monster itu volumenya setara kolam kecil, tepat menempel di dinding kristal. Barulah sang monster, puas, mengepakkan sayap guanya, memutar tubuhnya dan terbang kembali ke arah semula.
"Krack!" Sebuah celah raksasa langsung terbelah dari area yang terkena air liur lengket. Makhluk-makhluk mutan semakin menjadi-jadi dalam kegilaan.
Kawanan tikus, babi hutan, kambing mutan, ular mutan, dan berbagai spesies lain mulai menghantam dinding kristal dengan lebih ganas. Jaring-jaring retakan yang rapat seperti sarang laba-laba dengan cepat menyebar ke segala penjuru.
Akhirnya, surah pecahan kaca yang nyaring terdengar. Dinding kristal raksasa itu menghujam berantakan. Ribuan serpihan kristal beterbangan dan dalam sekejap mata berubah menjadi titik-titik cahaya yang menghilang.
