Area Tambang Bersatu
Saat Zhao Bin dan rombongan keluar dari hutan, hari sudah tengah malam. Bulan sabit kehijauan seperti piring giok retak menggantung di langit malam yang kelam, bertaburan bintang-bintang berkelap-kelip.
Zhao Bin berdiri di antara pepohonan sambil bersandar pada tongkat sihir korosi yang telah kehilangan sebagian besar kekuatannya, memandangi perkemahan besar di kejauhan. Di dalam perkemahan, kilatan api terang benderang, permukaan tembok pertahanan memancarkan kilau logam samar. Seluruh kompleks membentang tak berujung dari satu sisi hutan ke ujung lain, seolah memasuki dunia berbeda begitu melangkah keluar dari hutan. Bayangan-bayangan manusia tak terhitung membawa obor berpatroli bolak-balik. Pengawalan sangat ketat.
"Area Tambang Bersatu Nomor Satu adalah lokasi penambangan pertama yang dikembangkan, makanya dinamai nomor satu. Mineral utamanya konon besi. Tapi hanya untuk tambang besi, mustahil dijaga seketat ini. Dulu saya pernah masuk sekali, di dalam kemah selain zona logistik, area lain sama sekali terlarang untuk orang luar. Pelanggaran langsung dihukum mati. Peraturannya sangat kejam." Tim Li berbisik di samping Zhao Bin.
"Mungkin ada mineral langka yang disembunyikan." Zhao Bin bergumam, sementara antena kekuatan spiritualnya perlahan merambat ke dalam perkemahan. Dengan kekuatan spiritual Penyihir level lima tengah yang dimilikinya sekarang, ia pasti bisa memindai semua situasi dalam radius 200 meter. Di depan perkemahan tambang besar ini, ia merasakan samar-samar aura lemah nan aneh. Aura ini mengandung energi yang sangat kuat, agak mirip inti zombie tapi tidak sepenuhnya sama.
"Ternyata firasatku benar, datang ke sini pasti tidak akan pulang dengan tangan kosong."
Begitu antena kekuatan spiritualnya menyentuh tembok kota, kekuatan dimensi yang terdistorsi langsung bereaksi keras. Zhao Bin kaget dan segera berusaha menarik kembali antenanya, namun kekuatan dimensi itu hanya bereaksi sekejap sebelum kembali tidur.
"Kita ketahuan!" Baru saja Zhao Bin menyimpulkan, suara raungan mengerikan sudah bergema di atas perkemahan. Dua bayangan berlipat-ganda terbang keluar dari perkemahan menuju arahnya.
"Apakah ini Zhao Bin? Komandan Resimen kami ingin bertemu." Teriakan kedua bayangan itu bersahutan sebelum kaki mereka menyentuh tanah. Aktivitas di perkemahan di belakang mereka tetap berjalan normal seolah tidak mendengar suara itu - patroli tetap patroli, penjaga tetap berjaga.
Zhao Bin perlahan keluar dari bayangan, berdiri di bawah kilatan api sambil mengamati kedua orang yang muncul. Dua wanita biasa bertubuh gemulai dengan jaket kulit ketat, berusia sekitar 20 tahun. Pandangan mereka ke arah Zhao Bin penuh kewaspadaan seperti menghadapi musuh berat.
"Orang-orang di belakang Zhao Bin seperti Meriam dll melihat Zhao Bin keluar, segera mengikuti. Saat ini di mata orang luar mereka jelas dianggap satu kelompok dengan Zhao Bin. Begitu label ini ditempelkan, apapun perubahan di masa depan, mereka hanya bisa mengikuti langkah Zhao Bin. Mungkin semua orang selain Yuan Yuan mengharapkan hal ini."
Tim Li memberikan pandangan pada Meriam. Perempuan itu menyunggingkan sudut bibirnya, melangkah maju dan merapat erat di sisi Zhao Bin, menampilkan sikap manja seperti burung kecil.
"Baru saja aku muncul langsung mengenali identitasku, pasti ada data karakteristikku dan keberadaan orang-orang dengan kekuatan super yang ahli pengintaian. Di perkemahan memang ada beberapa reaksi energi yang sangat kuat." Ketika sudah ketahuan, lebih baik berdiri dengan percaya diri.
Zhao Bin mengangguk, "Kalian dari kelompok tentara bayaran mana?"
"Sekarang Kelompok Tentara Bayaran Badai yang bertugas di kemah besar area tambang ini, tentu saja kami dari Badai. Kemah besar lain tidak ada di sini." Salah satu wanita itu berbicara dengan nada datar.
"Badai? Ssss..." Da Dong dan A Ping di belakang Zhao Bin spontan mundur selangkah. Wajah Yuan Yuan sempat berkilat senang, tapi kemudian bingung memandangi dua wanita yang berdiri di seberang. Dia tidak mengenal keduanya. Semua tokoh besar Kelompok Tentara Bayaran Badai pernah dilihat fotonya, tak ada kedua orang ini.
“Zhao Bin belum lama ini baru saja membunuh begitu banyak anggota Badai, sekarang bertemu dengan sang pemimpin, sekaligus saatnya pertanggungjawaban. Meski banyak ahli yang tewas, Badai masih memiliki kemampuan yang kuat. Selama Komandan Resimen Badai masih ada, seluruh kelompok tentara bayaran memiliki keyakinan mutlak untuk merekrut orang kuat baru. Sekuat apa pun Zhao Bin, mampukah ia menghadapi serangan bertubi-tubi dari banyak orang setingkat? Mampukah mengalahkan Badai yang merupakan orang kuat tingkat ketujuh?”
Wajah Kapten Li berubah drastis, dalam sekejap menjadi pucat kelabu. Mata Meriam berkilauan dengan ekspresi ambigu, justru kedua tangannya semakin erat memeluk Zhao Bin.
Zhao Bin menoleh sebentar memandangnya, tak berkata apa-apa. Sebagai Lich yang fisiknya belum mengering, ia masih memiliki perasaan dan nafsu layaknya manusia. Namun insting rendah seperti ini tak mungkin mempengaruhi kehendak dasarnya. Paling hanya sebagai bumbu penyedap. Terhadap tindakan selektif Meriam, Zhao Bin sama sekali tidak menghiraukan.
“Kalian pasti sudah tahu kejadian sebelumnya. Apa maksud komandan kalian?”
Kedua wanita itu saling bertukar pandang. Salah satunya mengangguk: “Benar. Kelompok dua kami yang kaubunuh itu karena kemampuan mereka kalah. Komandan kami menganut prinsip yang kuat yang berkuasa, hukum rimba adalah hukum dasar alam semesta. Karena kau lebih kuat dari mereka, maka nasib hidup-mati mereka sepenuhnya berada di tanganmu - itu wajar.”
"Oh?" Zhao Bin sedikit terkejut, sang Komandan Resimen ini cukup menarik. Kekuatan spiritualnya yang luar biasa besar dapat dengan mudah membedakan kebenaran ucapan lawan melalui fluktuasi kekuatan spiritual mereka. Fakta membuktikan, maksud sang Komandan Resimen memang sesuai dengan ucapannya.
※※※※
"Komandan!! Zhao Bin telah membunuh seluruh anggota Grup 2 kita!!! Apakah dendam Grup 2 kita akan diabaikan begitu saja??" Lin Shan berteriak dengan wajah pucat.
Di dalam tenda luas yang megah, Badai duduk tegak di tempat tertinggi dengan mata tertutup dan tangan menopang kepala, seolah mengabaikan ocehan Lin Shan di tengah ruangan. Pria tua Wen Yun duduk lesu di posisi pertama sebelah kiri. Di sebelah kanan duduk wanita cantik berambut pirang panjang seperti rumput laut dengan gaun hitam ketat, menyilangkan tangan di dada sambil bersandar di kursi berlengan tinggi. Ekspresi dinginnya memancarkan keanggunan yang arogan.
"Dia kuat! Lebih kuat dari mantan anggota Grup 2. Itu sudah cukup!" Badai berkata datar. "Apa prinsip dasar Badai kita? Kau lupa?"
Wajah Lin Shan semakin pucat. Setelah lama terdiam, ia akhirnya berkata serak: "Seleksi alam, yang lemah akan tersingkir."
"Kekuatan Zhao Bin bisa menjadi pendorong baru bagi Badai. Tahukah kau bagaimana mantan pemimpin Grup 2 kalian mendapatkan jabatannya?" Badai tampak bersabar menjelaskan pada Lin Shan dengan nada tenang. "Keempat posisi di Grup 2 semuanya diraih dengan membunuh pendahulunya. Tidak ada pengecualian."
Lin Shan terkejut, segera menundukkan kepala dan tak lagi berbicara. "Jika begitu......"
"Tuan Regu, apakah Badai selalu memperlakukan bawahan selembut ini?" Wen Yun yang duduk di samping tiba-tiba memotong pembicaraan.
Suasana di dalam tenda langsung mendingin. Badai tak menjawab, hanya duduk diam.
Lin Shan melirik Wen Yun, mengepal tangan kuat-kuat lalu kembali duduk di kursi paling ujung sebelah kanan. Di sebelahnya duduk rekan sesama pengguna kekuatan super tingkat enam yang sore tadi bersama-sama menyambut kedatangan regu. Keduanya bertukar senyum getir, situasi jelas jauh melenceng dari perkiraan.
"Si lemah selalu punya segudang alasan." Wanita berbaju hitam di samping berkomentar datar. "Daripada berharap pada orang lain, lebih baik bertindak sendiri."
