Zhao Bin mengulurkan jari telunjuk menyentuh udara di depannya. Sebuah kubus merah darah seukuran kartu tiba-tiba menyala di udara, membentuk formasi melingkar sempurna saat jarinya melukis garis lengkung.
Bersamaan dengan itu, lubang di platform menyemburkan asap hitam tipis seperti uap. Ekspresi Yuan Yuan di atas langsung berkerut menahan kesakitan.
Penyihir Wanita, makhluk abadi tingkat tinggi yang dikenal sebagai Banshee. Memiliki kecantikan luar biasa dengan resistensi 50% terhadap serangan fisik. Kemampuan bakat: Arwah Penasaran Membelit - mengintimidasi musuh, memerlukan penyelamatan kehendak. Kegagalan menyebabkan horor ekstrem (efek setara mantra penghentian manusia), keberhasilan tidak berpengaruh. Sekali per hari.
"Sekadar diubah menjadi Penyihir wanita tidak memberikan peningkatan kekuatan tempur yang signifikan. Namun jika ditambahkan kemampuan aneh - merasuki, ini akan mengubah Penyihir wanita menjadi pembunuh mengerikan dalam sekejap. Kemampuan merasuki memungkinkan mengambil alih tubuh musuh secara paksa untuk bergerak bebas, dapat digunakan sekali per hari."
"Kombinasi merasuki dengan efek arwah penasaran yang membelenggu jelas bukan sekadar 1+1=2. Bayangkan ketika rekan tim atau keluarga di sekitar tiba-tiba menghunus pedang ke arahmu, efek horor dan penghentian gerakan dari arwah penasaran cukup untuk membuat Penyihir wanita membunuh seseorang berulang kali."
Zhao Bin menarik kembali jarinya. Formasi kotak berbentuk lingkaran di depannya tiba-tiba berputar dan terbang menuju Yuan Yuan di platform, menyatu cepat dengan permukaan tubuhnya. Seketika tubuh Yuan Yuan berubah cepat menjadi bentuk transparan, mengambang di altar seperti proyeksi ilusi.
Suara dengungan tipis yang menusuk telinga mulai terdengar. Mirip gemuruh dari ribuan kawanan lebah.
Tiba-tiba, kedua mata Yuan Yuan terbuka lebar. Tanpa pupil hitam, hanya hamparan putih murni.
"Bangunlah. Bukankah kau ingin menjadi manusia tercantik di dunia? Carilah! Temukan dia, lalu kuasai, jadilah dia!" Sudut bibir Zhao Bin sedikit terangkat.
"Hiss..." Kabut hitam pekat menyembur dari lubang altar, langsung menyelimuti Yuan Yuan. Pilar-pilar asap hitam menjulang hingga langit.
Setelah lama, seorang wanita telanjang perlahan keluar dari pilar asap. Matanya terpejam, tubuhnya menunjukkan kondisi semi-transparan.
“Kemampuan yang sangat ajaib...” Suara wanita itu seolah datang dari tempat yang sangat jauh, terdengar ilusi dan tidak nyata.
“Inilah fondasi awal yang diberikan padamu. Setiap bagian tubuhmu sangat mendambakan daging segar. Setiap kali kamu menguasai fisik muda yang cantik, kemampuanmu akan semakin kuat. Seiring bertambahnya kehidupan yang kamu Bunuh, kekuatanmu juga akan meningkat.” Zhao Bin mengangkat tongkat sihirnya, asap hitam yang tak terhitung jumlahnya cepat-cepat kembali ke tubuhnya. Lubang di altar pun menutup sendiri. Semua kembali ke keadaan semula.
“Di malam hari kamu akan mendapatkan kemampuan siluman. Pergilah ke sana.” Zhao Bin mengulurkan tangan menunjuk suatu arah, “Di sana ada segala yang kamu inginkan.”
Yuan Yuan tampak ragu-ragu: “Aku... sudah sangat kuat sekarang?”
Zhao Bin tidak menjawab, hanya mengangguk tegas. Rekayasa kali ini hanyalah persiapan untuk modifikasi lebih lanjut. Baru pada kesempatan berikutnya momen munculnya bawahan pertamanya yang sesungguhnya - setia, tak kenal takut, kuat, dan lentur.
Penyihir wanita hanyalah gerakan kecilnya untuk menguji kekuatan sejati dunia ini. Seekor penyihir wanita tidak ada yang perlu ditakuti, namun varietas yang menghabiskan begitu banyak bahan Zhao Bin untuk menciptakannya dan merupakan sesuatu yang sederhana. Setiap kali penyihir wanita menduduki sebuah tubuh, jiwa pemilik tubuh yang diduduki akan segera terkontaminasi dan berubah menjadi penyihir wanita baru. Insting akan menyuruh mereka terus-menerus menduduki tubuh fisik baru hingga semakin banyak dan menjadi bencana. Penyihir wanita pertama akan semakin kuat kemampuannya seiring bertambahnya jumlah bawahannya. Hingga jumlah mencapai batas tertentu, penyihir wanita pertama akan menjadi Ratu Hantu pertama di dunia ini. Tentu saja segalanya tentangnya berada dalam genggaman Zhao Bin. Seiring menguatnya penyihir wanita, benih kendali inti dalam tubuhnya juga menguat, terus memberi umpan balik kekuatan tanpa henti kepada Zhao Bin. Kekuatan ini akan meningkatkan kekuatan spiritual primordial. Enam puluh persen kekuatan spiritual primordial yang diperoleh dari setiap kehidupan yang diduduki penyihir wanita mengalir ke Zhao Bin, sedangkan empat puluh persen digunakan untuk memperkuat diri mereka sendiri.
Di kehidupan sebelumnya mungkin ada banyak cara untuk membendung kontaminasi penyihir wanita, namun di dunia ini tidak diketahui apakah ada atau tidak. Jika ada, pasti tidak akan tinggal diam melihat perebutan dan pembunuhan besar-besaran oleh penyihir wanita. Jika tidak ada, paling-paling akan terbentuk negara dengan lapisan kelas tertinggi Ratu Penyihir Wanita. Contoh seperti ini pernah muncul di kehidupan sebelumnya, bukan hal yang aneh.
"Sebuah pintu dimensi seketika membuka, Yuan Yuan melangkah masuk dengan lembut. Keinginan insting membuatnya tak sabar untuk menguasai tubuh berdarah yang segar. Nafsu ini bagai jurang tak berdasar, seolah tak ada habisnya. Terus-menerus menggerogoti jiwanya."
※※※※
Basis Bawah Tanah Ibukota
Liao Yuanjun berdiri dengan tangan di belakang di depan layar monitor transparan raksasa, menatap aliran orang-orang berjubah putih yang terus bergerak di bawahnya melalui layar.
Fan Shifang duduk di belakangnya tanpa bicara. Pria yang kini hanya memiliki lengan tunggal ini telah kehilangan aura angkuh dan superioritas yang dulu melekat padanya.
"Masalah Kelompok Tentara Bayaran Badai sudah kuketahui," kata Liao Yuanjun dengan tenang.
"Dua Mayor Jenderal kita bersama seluruh pasukan Badai telah gugur di Area Tambang Gabungan No.1. Kini tempat itu telah dikuasai Zhao Bin dan anak buahnya. Sekarang kita punya dua pilihan: 1. Aku sendiri yang akan menyerang dan membunuh Zhao Bin. Dia tak boleh terus berkembang. Karena kita sudah bermusuhan, harus diselesaikan sampai tuntas. 2. Kirim utusan untuk membujuknya bergabung. Ini pilihan terbaik. Jika berhasil merekrutnya ke Jiuwu, kemampuan kita akan melesat secara keseluruhan."
Fan Shifang menyeringai dingin, "Kejadian terakhir hanyalah kecelakaan. Ledakan Bara benar-benar terlalu dahsyat. Dengan pengorbanan satu tangan, bisa kabur dengan luka parah sudah termasuk beruntung. Pendapatku pilih opsi pertama. Ini bukan emosi buta atau memanfaatkan jabatan. Zhao Bin itu tipe orang yang sama sekali tidak bisa dimanfaatkan, tipenya kejam tanpa ampun. Tapi tak ada salahnya mengirim orang uji coba. Sekarang kita juga belum tahu level kemampuan aslinya sampai mana, sekalian bisa menguji kemampuannya. Untuk kandidat, Zhang Huaiqun si bajingan tua munafik itu cocok."
"Zhang Huaiqun? Reputasinya di militer sangat tinggi. Kemampuannya juga setengah tingkat, memang kandidat bagus. Silakan kamu yang beri perintah." Liao Yuanjun mengangguk.
Fan Shifang membalas, lalu bangkit dan melangkah keluar ruangan.
Liao Yuanjun menghela napas dalam hati, terus memandangi para peneliti yang lalu lalang di bawah.
※※※※
Pusat Perkemahan Naga Tanah
Selaput daging pekat berdenyut seperti jantung. Permukaannya dipenuhi urat merah dan meridian.
Zhao Bin berdiri di tepi selaput, mengerutkan alis melihat tumor mirip kanker bumi ini berdenyut berirama.
Sebuah antarmuka kristal semi-transparan muncul di hadapannya. Tertulis beberapa baris informasi dalam bahasa Peri Tinggi.
Sarang Level 1:
Basis Udara - Basis Darat - Basis Air.
Spesies ter-generasi acak.
Sarang sebagai pilar utama kekuatan tempur penyihir tingkat tinggi sebenarnya memiliki efek yang sangat acak. Pada dasarnya hanya jenis dasar awal yang bisa dipilih secara bebas. Setelah itu hanya bisa meningkatkan probabilitas terkait. Tingkat keacakan ini sebagian besar berasal dari ketidaktahuan penyihir terhadap formasi magis kuno tersegel. Jenis pasukan yang dihasilkan secara acak sama sekali tidak berkaitan dengan kemampuan pembangun sarang. Terkadang seorang Lich legendaris membangun sarang belatung tak berguna, terkadang penyihir level rendah yang baru memenuhi syarat mungkin secara acak mendapatkan ras sub-naga. Ketidakpastian sepenuhnya ini membuat para sarjana sihir meneliti ribuan tahun namun tetap tak membuahkan hasil.
Kini Zhao Bin juga harus menghadapi pilihan ini.
Sebagai mantan Lich legendaris, justru dalam hal ini pengetahuan masa lalunya tak berguna. Hanya bisa bergantung pada keberuntungan, membuat Zhao Bin yang baru-baru ini terlalu lancar merasa frustasi. Tapi frustasi atau tidak, pilihan sarang tetap harus dilakukan. Menggunakan sarang reproduksi yang diekstrak dari ikan buta bermutasi sungai bawah tanah sebagai basis, ditambahkan sebagian besar bahan akhir akhirnya berhasil disintesis menjadi sarang dasar. Jika dalam satu jam tidak dipilih, sarang dasar akan otomatis menjadi sarang belatung tak berguna.
Zhao Bin mengulurkan jarinya dan menyentuh jenis darat dasar pada panel kristal di hadapannya. Panel ini merupakan program otomatis yang dirancang ribuan tahun oleh para penyihir setelah penyempurnaan dan koreksi, setara dengan sistem software komputer masa kini.
Alasan memilih dasar darat adalah karena dalam waktu singkat dapat membentuk kekuatan tempur yang cukup kuat. Dasar udara pada level satu dan dua memiliki fungsi serangan yang sangat lemah, paling-paling hanya berperan dalam pengintaian. Dasar akuatik tentu lebih tidak mungkin lagi.
Selaput daging di depan mata tiba-tiba berguncang hebat seketika setelah pilihan ditentukan.
"Wush!!!" Selaput daging pecah dari dalam ke luar. Dalam aura putih, sebuah gumpalan daging merah berbentuk menara bundar menyembul keluar. Empat paku hitam tajam menusuk ke langit dari atapnya. Di antara paku-paku itu, bayangan-bayangan ilusif tak terhitung jumlahnya terus berubah dan berganti. Bayangan-bayangan itu berubah dengan cepat, lalu tiba-tiba membeku menjadi sosok prajurit perkasa berpakaian zirah seperti iblis, dengan paku-paku yang menjulur dari seluruh persendiannya.
Bersamaan dengan itu, aliran informasi mengalir deras ke dalam pikiran Zhao Bin.
"Lemparan Mengamuk, pasukan tempur darat level satu."
Zhao Bin menghela napas dalam hati. Lemparan Mengamuk adalah pasukan jarak menengah yang menggunakan paku di seluruh tubuhnya sebagai senjata lempar. Daya bunuh setiap paku setara dengan peluru pistol. Meski tidak lemah, yang diinginkannya adalah pasukan pertarungan jarak dekat. Pasukan tempur jarak dekatlah yang merupakan umpan meriam perisai hidup terbaik. Selain itu, arah pengembangan di masa depan juga lebih luas.
Berdasarkan produktivitas sarang dasar, satu unit nutrisi dan air dapat menghasilkan satu Pelempar Mengamuk. Menggunakan konversi unit dari kehidupan sebelumnya, Zhao Bin seketika membandingkannya, setara dengan daging dua orang dewasa dan 10 liter air. Untungnya sarang sebagai induk produksi tidak pilih-pilih makanan, mungkin makhluk mutan juga tidak akan rewel. Di dunia ini yang tidak kekurangan adalah makhluk mutan.
Peningkatan level sarang terutama bergantung pada evolusi otomatis makhluk yang diproduksi, kemudian umpan balik gen baru ke induk sarang. Induk sarang akan otomatis merekamnya lalu memproduksi pilihan spesies baru. Jadi Zhao Bin juga harus bertanggung jawab melatih makhluk hasil produksi untuk terus bertempur dan makan agar berevolusi.
