Setelah beberapa orang memasuki perkemahan, pandangan Zhao Bin disambut ketegangan, tapi kehadirannya memberi secercah harapan di tengah keputusasaan.
Puluhan pengguna kekuatan super yang hampir semua terluka mengikuti setiap gerakan Zhao Bin dengan tatapan. Perasaan menjadi tumpuan harapan semua orang ini belum pernah dialaminya baik di kehidupan sebelumnya maupun sekarang. Namun dia segera menyesuaikan sikapnya.
Yao Lian dan Hu Bing membawa Zhao Bin ke tenda kecil di tengah. Tenda sederhana berwarna abu-abu ini masih menyisakan noda darah kering di luar. Di dalam hanya ada meja kayu dengan bingkai kayu berisi belasan obat penyembuhan ringan buatan Zhao Bin sebelum kepergiannya. Di sudut teronggok belasan karung yang terlihat menyembulkan sedikit Hua Mi, menunjukkan itu adalah persediaan makanan terakhir para pengguna kekuatan super. Selain itu, ruangan kosong melompong.
Yao Lian segera mengangkut karung goni sebagai tempat duduk untuk Zhao Bin begitu masuk.
"Tak perlu. Jelaskan situasi terkini, bagaimana Elang Hitam ini bisa muncul?" tanya Zhao Bin dengan nada berat.
Hu Bing dan Yao Lian saling bertukar pandangan.
"Biarkan Komandan Hu Bing yang melapor, dialah pihak pertama yang terlibat," kata Yao Lian.
Hu Bing mengangguk, "Kurang dari dua jam setelah Anda pergi kemarin pagi..."
"Tepatnya dua jam dua puluh enam menit," tambah Yao Lian di sampingnya.
Hu Bing melanjutkan, "Ya, saat itulah semua makhluk mutan di hutan sekitar tiba-tiba kembali sekaligus dalam sekejap. Saat itu saya sedang memimpin tim saudara seperjuangan berpatroli di tepi Zona Merah."
"Zona Merah adalah area yang diciptakan bos untuk memperkuat kita dan melemahkan musuh. Kami menyebutnya Zona Merah secara informal," jelas Yao Lian.
Zhao Bin mengangguk tanpa bersuara.
"Saat monster-monster itu muncul, kami menyaksikan seluruh prosesnya dengan jelas. Mereka materialisasi dari ketiadaan, seolah sebelumnya dalam keadaan siluman," sorot mata Hu Bing meredup mengingat kejadian waktu itu.
“Saat itu tiba-tiba muncul dua ekor babi hutan mutan di hutan dekat kami. Seperti yang Tuan ketahui, agresivitas babi hutan mutan adalah yang tertinggi. Hampir langsung menyerang begitu melihat manusia. Tanpa kecuali, kami langsung bertempur dengannya. Tapi yang tak disangka, dalam waktu kurang dari satu menit sejak pertempuran dimulai, sebagian tanah tiba-tiba ambruk ke bawah lalu meledak ke atas. Seekor elang hitam mutan terpuntal keluar. Saat itu kami tidak terlalu menghiraukan, hanya mengira ini spesies mutan baru yang sebelumnya bersembunyi di bawah tanah. Namun ketika setiap beberapa detik tanah memuntahkan elang hitam baru, semua panik. Elang-elang hitam ini terus bermunculan tanpa henti. Dari tiga belas anggota tim patroli kami, hanya empat orang yang selamat. Dan elang hitam ini hanya bisa dibunuh dengan serangan senjata fisik yang nyata.”
“Serangan fisik.” tambah Yao Lian.
“Hanya bisa dengan serangan fisik?” Zhao Bin bertanya dengan bingung. Meski sebelumnya sudah menyaksikan kemampuan elang hitam, saat mendengar penjelasan ini Zhao Bin tetap terkejut.
“Ya. Hanya serangan fisik. Api, es, air, asam, atau energi mental—semua itu tidak berpengaruh. Dan paling lama setengah jam kemudian, elang-elang ini akan sepenuhnya beradaptasi dengan metode serangan yang pernah digunakan. Ketemu serangan sama lagi, mereka jadi kebal total. Kami sudah mencoba berkali-kali.” kata Hu Bing dengan nada berat.
"Sampai di sini Zhao Bin juga menatap dengan berat." Makhluk dengan resistensi sihir setinggi ini, sifat agresif yang begitu kuat, ditambah jumlah yang besar dan terus-menerus tanpa henti, diperkirakan hanya bisa muncul di Era Kemunduran Sihir. Makna kemunculan makhluk ini kian menjadi jelas: mempercepat hilangnya serangan energi dari panggung sejarah.
"Sekarang berapa banyak personel tempur yang tersisa?" tanya Zhao Bin.
"Tiga puluh orang, tapi semuanya luka ringan, masih punya kekuatan tempur." Yao Lian langsung menyebutkan angka akurat, di bidang ini dia selalu sangat teliti.
"Ada tanda-tanda infeksi?" Meski sudah tahu jawabannya, Zhao Bin tetap bertanya.
"Tidak, daya infeksi makhluk mutan sepertinya semakin melemah seiring peningkatan kekuatan mereka sendiri." Yao Lian menjawab dengan suara berat. "Lalu soal bos, saat memindahkan laboratorium Bapak, tim kami menyelamatkan empat orang. Satu tak sadarkan diri, tiga lainnya adalah tawanan yang Bapak bawa pulang kemarin."
"Oh keturunan keluarga-keluarga itu." Zhao Bin mengangguk, "Sekarang mereka di mana?"
"Di area karantina khusus, lokasinya di bekas kandang kawanan tikus mutan perkemahan. Tapi jelas terlihat, setelah dikeluarkan dari membran cahaya Bapak, meski kekuatan mereka pulih, tak satu pun yang pergi."
"Sekarang pergi sama saja bunuh diri!" Zhao Bin membalas bertanya. "Untuk sementara abaikan mereka. Siklus serangan Black Eagle berapa lama?"
"Satu jam." Jawaban Yao Lian singkat dan padat.
Zhao Bin menyuruh Yanlian dan Hu Bing terus melakukan patroli dengan sisa kekuatan tempur yang ada, sementara dirinya sendiri mendatangi altar di zona kejahatan pusat. Saat ini, api di kedua sisi altar berkobar dahsyat, jauh lebih hebat dibanding saat pertama kali dibangun.
Tempat jahat memiliki berbagai metode peningkatan level. Cara peningkatan yang berbeda menentukan arah evolusi selanjutnya. Dalam beberapa waktu terakhir, pertempuran berdarah di sekitar area ini telah membuat altar yang menyerap banyak darah dan emosi kejam terus berevolusi menjadi senjata perang murni.
Di sekitar altar raksasa, Zhao Bin telah menyusun formasi pertahanan dan ilusi. Bagi yang bukan Zhao Bin, tempat ini terlihat seperti area membusuk berbau busuk yang sangat besar. Sebelum pergi, perintah Zhao Bin adalah sama sekali tidak boleh memasuki zona ini. Dia mengalihkan pemikiran tentara bayaran super dengan alasan adanya bahaya tak dikenal di dalamnya. Ditambah beberapa formasi kecil yang daya bunuhnya tidak kuat, tapi kemampuan intimidasinya absolut tidak lemah. Contohnya, Zhao Bin menempatkan barang ter-iblis berisi mantra level empat "Pembunuh Bayangan" di tepi altar, lengkap dengan sistem pemicu peringatan.
Mantra level empat "Pembunuh Bayangan" sebagai mantra ilusi murni, efektivitasnya terletak pada menciptakan ilusi untuk menakut-nakuti makhluk hidup hingga mati. Target yang gagal dalam tes kehendak akan langsung meninggal mendadak. Namun karena bahan formasi sihir ini terlalu banyak dikonsumsi, Zhao Bin hanya menggunakan sisa-sisa bahan untuk membuat versi lemah. Hasil kegagalan tes kehendak hanyalah mengalami mimpi buruk selama dua hari. Tapi ini menjamin keamanan area tersebut.
Menapaki tangga spiral hitam bak daging, tiba di altar persembahan di puncak tertinggi. Zhao Bin mengulurkan jari telunjuknya, menyentuh udara di depannya. Seketika tirai cahaya semi-transparan terbentang. Diagram pohon di atasnya dengan jelas menunjukkan arah evolusi Tanah Malapetaka beserta cadangan atribut energinya.
Meskipun arah evolusi bersifat acak, cakupan fungsi dasarnya masih bisa ditentukan melalui pasokan energi cadangan.
Tirai cahaya ini awalnya dirancang oleh seorang Lich pendiri tempat jahat untuk kemudahan, mirip sistem operasi modern. Terdapat pembagian sepuluh level. Level satu ditandai piringan tembaga kecil dengan pusaran hitam di tengah - pola Hati Bencana yang dikenali Zhao Bin, melambangkan Tanah Malapetaka. Saat fokus tertuju pada ikon ini, aliran informasi langsung mengalir ke pikirannya. Karena sumber energi formasi berasal dari kekuatan spiritualnya sendiri, penghalang lautan mental tidak menghalangi.
‘Tanah Malapetaka: Kategori Tanah Jahat level satu, memberikan tambahan 1% kondisi fisik untuk semua kubu jahat.’
Di bawahnya terdapat dua baris progress bar, salah satunya berwarna merah dengan tulisan bahasa peri tingkat tinggi di sampingnya: Nutrisi.
Progress bar hitam lainnya bertuliskan: Materi Jiwa.
Paling bawah ada kotak kecil bertuliskan: Barang-barang Khusus.
Tempat jahat seperti ini juga pernah dibangun Zhao Bin di kehidupan sebelumnya, jadi dia sangat paham dengan semua ini.
Progress bar nutrisi harus mencapai nilai penuh untuk membuka evolusi ke level berikutnya. Ini syarat paling dasar.
Sedangkan jumlah materi jiwa, sifat jiwa yang diperoleh, kubu, kualitas, dan kuantitas akan menentukan durasi evolusi serta peningkatan yang dihasilkan setiap kali berevolusi.
Barang khusus sebenarnya merujuk pada inti yang mengandung energi khusus sangat kuat semacam Kristal Laut. Ini akan menentukan jenis atribut tambahan setelah evolusi.
Jika memasukkan Kristal Laut ke tempat jahat, kristal sakral ini mungkin memberi properti khusus seperti serangan tambahan kerusakan sakral. Zhao Bin di kehidupan lampau sudah sering menguji ini.
Secara umum, tiga nilai yang menentukan evolusi tempat jahat adalah: nutrisi, materi jiwa, dan barang khusus. Tanpa nutrisi mustahil berevolusi, tanpa materi jiwa mustahil berevolusi kuat, tanpa barang khusus mustahil dapat atribut baru. Inilah fungsi ketiga elemen tersebut.
Pandangan Zhao Bin jatuh pada progress nutrisi. Progress bar merah baru bergerak sedikit, jelas masih jauh dari evolusi berikutnya. Sedangkan Materi Jiwa hanya menyisakan seberkas hitam yang samar, bahkan seperseribu pun belum tercapai. Barang-barang Khusus justru membuat Zhao Bin membeku. Di dalam kotak terdapat bola amber kuning yang familiar.
Ini adalah inti zombie, Zhao Bin tentu ingat. Tapi inti zombie di depan mata ini berukuran sangat kecil, paling hanya sebesar kuku. Saat fokus pada inti zombie, sebuah adegan tiba-tiba masuk ke pikiran Zhao Bin.
Beberapa tentara bayaran sedang mati-matian bertempur melawan belasan elang hitam. Tentara bayaran yang hanya bisa mengandalkan senjata sederhana untuk menebas sembarangan itu, setelah berhasil membunuh satu elang hitam dengan bulu sedikit kemerahan di antara kawanannya, akhirnya dilenyapkan total. Elang hitam yang dibunuh itu perlahan tenggelam di tanah merah, lalu sepenuhnya diserap oleh tempat jahat. Inti zombie di otaknya pun secara alami ditarik kembali ke altar.
‘Setelah berevolusi akan mendapatkan atribut tambahan: Resistensi.’ Pesan terakhir ini mengalir masuk ke dalam pikiran Zhao Bin. Kualifikasi barang-barang khusus harus memenuhi dua syarat utama, pertama benda itu sendiri harus memiliki energi, kedua atribut energinya harus merupakan jenis khusus yang belum pernah diserap oleh tempat jahat.
“Untuk inti zombie, aku masih punya sisa yang belum diserap. Hanya tidak tahu apakah efeknya akan berubah.” Zhao Bin mengeluarkan segenggam inti zombie dengan ukuran berbeda dari kantong dimensi di pinggangnya, yang besar seukuran telur, yang kecil hampir sama dengan ukuran kuku di dalam kotak.
Dengan menyentuh ringan kotak dalam tirai cahaya, inti zombie di dalamnya langsung muncul secara otomatis, seolah mengapung dari permukaan air, jelas bahwa tirai cahaya ini juga memiliki fungsi ekstraksi barang langsung.
Zhao Bin berpikir sejenak, lalu memasukkan inti zombie terbesar, yaitu yang seukuran telur itu.
