Saat Zhao Bin memasuki perkemahan dengan langkah tegap, belasan tentara bayaran yang masih bisa bergerak sedang berhadap-hadapan dengan pedang. Dua tentara wanita di tengah memeluk kotak obat dengan wajah kehilangan akal. Keduanya tidak terluka, jelas merupakan wanita penghibur militer yang tak perlu bertempur. Kini justru merekalah yang paling bugar.
"Mengapa kalian boleh pakai obat cair sedangkan kami tidak? Keuntungan khusus ini dari boss, hak semua orang! Kalau kalian pakai, bagaimana dengan kami?" Teriak seorang pria muda di salah satu sisi dengan wajah kemarahan.
“Minggir kalau tidak mau mati! Aku sudah membunuh lima Naga Hitam, kontribusiku paling besar. Ramuan ini seharusnya diberikan kepada orang dengan kekuatan tempur terkuat. Sampah seperti kalian yang cuma bisa jadi umpan meriam pasti akan menyia-nyiakannya.” Di sisi lain yang berhadap-hadapan, seorang pria bermata satu berbicara dengan nada mengancam.
Keributan seketika terjadi di sekitar pria bermata satu itu.
"Sekarang memang harusnya yang kekuatan tempurnya terkuat yang dipulihkan dulu."
"Tanpa kami, kalian pasti sudah babak belur, mana bisa sekarang berteriak-teriak di sini."
"Kalau tidak punya kemampuan, jangan sembarangan menggonggong!"
"Gerombolan sampah ini cuma bisa menghabiskan makanan saja!"
Para pemuda di sisi ini diam seribu bahasa. Memang kemampuan mereka tidak sekuat itu. Meski sangat tidak rela, mereka tidak bisa membantah. Namun meski terus dihina, lima enam orang ini tetap tidak mau menggeser posisi. Wajah mereka merah padam sambil terengah-engah menatap mati-matian para tentara bayaran di seberang.
Saat Zhao Bin masuk, pemandangan inilah yang pertama dilihatnya.
Yao Lian dan Hu Beng bersandar lemas di tembok dekat pintu, keduanya memejamkan mata untuk memulihkan tenaga. Darah mereka sudah terlalu banyak terkuras, tubuh penuh luka cakaran dan patukan. Satu cakaran Naga Hitam yang termutasi bisa menyobek daging, satu patukan meninggalkan lubang darah sebesar telur burung. Meski tubuh pengguna kekuatan level empat sangat kuat, luka sebanyak ini tetap tak tertahankan. Dua komandan itu sekarang bahkan tidak punya tenaga lagi untuk bergerak. Melihat Zhao Bin datang, mereka mencoba bangun dengan lemah, tapi tubuh sama sekali tidak bisa digerakkan.
"Bahkan mereka sendiri mungkin tidak tahu mengapa bertarung begitu mati-matian. Salah satu efek Frenzy Spell yang dilepaskan Zhao Bin adalah membuat target kehilangan rasionalitas sementara, sepenuhnya terjerumus dalam pertempuran. Inilah alasan mengapa Elang Hitam Mutasi dilenyapkan total sementara kerugian pihak kita sangat kecil."
"Boss hari ini tidak perlu khawatir, Elang Hitam kemarin hanya tiga gelombang. Jika sudah bertahan, tidak akan ada yang datang lagi," kata Yao Lian dengan suara berat. "Xiao Kai dan yang lain adalah kesalahan disiplin saya. Mohon Boss mempertimbangkan kekurangan pasukan tempur saat ini dan jangan menghukum mereka." Meski tidak tahu sisi mana yang dia maksud, Zhao Bin tidak peduli.
Zhao Bin tersenyum tanpa langsung menjawab. Pertama menggunakan kekuatan spiritual untuk memindai, memastikan area sekitar benar-benar sudah tidak ada aura energi Elang Hitam. "Masalah mereka, di hutan luar masih banyak makhluk mutan. Mengapa mereka tidak menyerang meski mencium bau amis darah? Ada yang tahu alasannya?"
Hu Bing langsung menjawab, "Boss, sebagai komandan patroli, saya merasa ada yang tidak beres. Elang Hitam Mutasi ini sepertinya terlalu lemah. Selain kecepatan terbangnya tinggi, hampir tidak ada kelebihan lain. Saya merasa mereka mirip..." Kalimat terhenti, matanya penuh kekhawatiran.
Zhao Bin merenung sebentar, "Apakah mirip garda depan, atau tim patroli?"
Hu Bing dan Yao Lian nyaris bersamaan mengangguk.
"Memang agak mirip pasukan pelopor yang membersihkan sampah," Zhao Bin mengangguk. "Artinya alasan makhluk mutan di hutan tidak menyerang mungkin karena ada makhluk berakal yang mengendalikan mereka?"
“Seharusnya begitu.” Hu Bing menjawab, “Aku perhatikan Elang Hitam jelas memiliki hierarki. Ketika Elang Hitam dengan bulu kemerahan terbang, elang-elang lain wajib memberi jalan. Selain itu, jika dalam satu regu ada Elang Hitam berbulu merah seperti ini, semua elang akan terbang dalam formasi berpusat padanya.”
Pria berpenampilan garang ini menunjukkan kewaspadaan yang kontras dengan penampilan luarnya.
“Kalau begitu, apakah makhluk-mutasi ini juga membentuk koloni?” Yao Lian bertanya dengan ragu.
Zhao Bin sedang bersiap menanyakan informasi lebih lanjut ketika tiba-tiba auman keras bergema dari belakangnya, diikuti suara berisik perkelahian. Saat menoleh, sekelompok tentara bayaran yang tadinya berhadapan sekarang sedang berkelahi dengan senjata yang dihujamkan tanpa ampun.
Mungkin sikap acuh Zhao Bin setelah masuk membuat mereka merasa agak tenang. Perkelahian seperti ini memang sering terjadi sebelumnya. Selama tidak ada korban jiwa, atasan biasanya tidak ikut campur. Maka pihak Si Bermata Satu yang lebih kuat menjadi semakin berani, langsung merebut kotak berisi obat secara tiba-tiba. Tentara bayaran lawan yang merasa tidak adil pun mulai berkelahi.
Zhao Bin justru menyaksikan dengan penuh minat tanpa mencegah.
“Mengapa boss tidak menghentikan mereka?” Hu Bing bertanya dengan suara berat.
Zhao Bin meliriknya tanpa berkata-kata.
“Boss, saat ini kita sedang kekurangan kekuatan tempur. Jika ada perselisihan internal, ini akan sangat merugikan pertempuran besok.” Suara Hu Bing sedikit meninggi.
“Bukankah ini bagus?” Zhao Bin berkata. “Hanya melalui pertarungan langsung kita bisa memilih yang berbakat, hukum rimba adalah aturan besi alam semesta. Siapapun yang menang, atau membunuh lawannya, obat-obatan ini secara alami akan menjadi milik mereka.”
“Tapi dengan begini jumlah kita yang sudah sedikit ini...” Hu Bing mulai panik. Dia tidak menyangka Zhao Bin masih bersikap seperti ini dalam situasi seperti itu.
“Apakah aku perlu diingatkan olehmu?” Zhao Bin tiba-tiba memotongnya. Suaranya mengandung hawa dingin yang samar.
“Keputusan boss tentu tidak pantas kuurasi, tapi harap Tuan mempertimbangkan kami bawahan yang sudah menempuh hidup dan mati untuk Tuan.” Hu Bing bersikeras.
“Benar Komandan Resimen, situasi sekarang genting, konflik internal seperti ini akan merugikan kita ke depannya.”
Seorang tentara bayaran wanita berwajah garang di belakang Hu Bing menyambung. Korban perang di sekitar mulai bersuara. Untuk sementara waktu hampir semua orang sedang membujuk Zhao Bin.
Ekspresi Yao Lian berubah. Tapi dia diam saja, hanya mengamati.
“Kalau begitu, menurut kalian bagaimana solusinya?” Zhao Bin tersenyum sinis.
Hu Bing merasa merinding melihat senyuman Zhao Bin. Menunduk hormat: “Obat ini kan karya Tuan, lebih baik Tuan buat lagi. Kalau tidak, krisis ini sulit kita lewati.”
Takut disalahpahami, dia buru-buru menambahkan: “Sebenarnya kami hanya ingin mempersiapkan masa depan. Jika obat cair itu bisa diperbanyak, mungkin kita semua bisa selamat...”
“Persediaan makanan juga menipis. Sisa Hua Mi paling hanya cukup untuk dua hari.”
Zhao Bin mengangguk dan berkata: “Bagaimana dengan area penanaman Hua Mi? Bukankah masih banyak yang belum dipanen?”
Yao Lian buru-buru menjawab: “Makhluk mutan terlalu banyak. Beberapa kali kami mencoba menerobos untuk memanen, kerugiannya sangat besar.”
“Kalau begitu, malam ini saya sendiri yang akan memimpin tim untuk menyelesaikan masalah pangan terlebih dahulu.” Kata Zhao Bin.
“Omong-omong, boss, di mana para pengawalmu? Sejak pulang tidak terlihat bayangan mereka.” Tanya Hu Bing.
“Mereka tidak suka keramaian, mencari tempat sendiri untuk beristirahat.” Jawab Zhao Bin santai, namun pikirannya tertuju pada Altar Bencana. Sebagai tempat jahat, Tanah Malapetaka tidak bisa dipindahkan ke gelembung ruang seperti sarang. Setelah ditempatkan, tempat jahat hanya bisa berkembang di lokasi tersebut. Hati Bencana juga merupakan barang langka yang sangat berharga bagi Zhao Bin, sehingga Perkemahan Extreme Ice sama sekali tidak boleh dihancurkan. Saat ini, untuk naik ke level tujuh sebagai penyihir, dia membutuhkan aliran mental dalam jumlah sangat besar. Rencana awalnya adalah menggunakan tempat jahat yang dikombinasikan dengan sarang dan taktik militer untuk mendapatkan aliran mental. Jika tempat jahat hancur, hanya mengandalkan sarang akan sangat sulit dipertahankan, efisiensinya pun jauh lebih rendah tanpa bantuan tempat jahat.
Tanda-tanda Era Kemunduran Sihir mulai samar terlihat. Makhluk mutan level tiga saja sudah memiliki resistensi sihir setinggi ini, bagaimana jika makhluk mutan level lebih tinggi muncul? Di masa depan, apakah sihir akan menjadi sepenuhnya tidak efektif?
Tentu saja, sebagai penyihir, selain sistem sihir yang bersifat serangan langsung, sihir penguatan diri, sihir pemanggilan, serta bagian kendali dalam sihir penciptaan, semuanya tetap efektif. Sebagai seorang peneliti, Zhao Bin juga dapat meneliti makhluk dengan resistensi sihir yang sangat tinggi ini. Perlu diketahui bahwa ahli sihir arkan awal tidak terlalu kuat, namun dengan kemampuan meneliti ini, mereka meniru, mereplikasi, bahkan memperkuat kemampuan-kemampuan lain yang lebih kuat, sehingga perlahan membangun era keemasan Arkomagus Agung. Jadi perubahan aturan tidak menakutkan, hanya Zhao Bin perlu waktu untuk beradaptasi.
Tepat saat itu, dalam jangkauan pemindaian kekuatan spiritual Zhao Bin, reaksi energi level tiga tiba-tiba muncul dan mulai berkumpul perlahan. Namun titik-titik reaksi ini juga menghilang satu per satu dengan cepat. Ledakan energi yang tidak stabil terus-menerus menghancurkan titik reaksi level tiga ini.
Dengan poker face, Zhao Bin meninggalkan sudut perkemahan yang dikuasai tentara bayaran. Ia keluar sendiri dari perkemahan dan terbang menuju lokasi yang terdeteksi oleh indera keenamnya.
Di tengah perjalanan, elang hitam bermutasi yang berpatroli melihat Zhao Bin bagaikan lebah melihat madu, terus-menerus seperti ombak menyerang. Namun Zhao Bin yang telah diperkuat dengan Sihir Kekuatan Naga dengan mudah menghabisi semua elang hitam ini.
"Sihir Kekuatan Naga sebagai mantra level lima, dapat langsung meningkatkan kekuatan fisik Zhao Bin ke efek yang sangat mengerikan. Gen fisik Zhao Bin sendiri sudah sangat kuat, ditambah dengan bonus Sihir Kekuatan Naga, hanya dengan kekuatan saja sudah mencapai level awal orang berkekuatan super tingkat ketujuh yang memperkuat fisik. Wajar saja jika Elang Hitam ini mudah dikalahkan."
Tak lama, Zhao Bin yang terbang cepat terpaksa menghentikan langkahnya sebelum mencapai tujuan.
Berdiri di tepi hamparan rumput yang dikelilingi pepohonan besar, Zhao Bin menatap dengan serius makhluk raksasa di hadapannya.
Seperti cumi-cumi raksasa yang berdiri kaku di lapangan rumput, di bawahnya banyak tentakel seperti akar yang menopang kepala cumi-cumi. Di atas kepala, mulut besar itu baru saja memuntahkan seekor Elang Hitam bermutasi yang basah kuyup.
Sekitar sudah berkumpul lebih dari sepuluh Elang Hitam bermutasi, namun ini semua adalah Elang Hitam Bulu Merah level komandan regu. Indra keenam Zhao Bin sama sekali tidak merasakan kehadiran makhluk ini, diperkirakan kepala cumi-cumi raksasa ini memiliki fungsi anti-pemindaian.
Hanya berdiri di tepi selama dua tiga detik, sekumpulan besar Elang Hitam Bulu Merah sudah cepat berkumpul mengarah ke Zhao Bin. Kepala cumi-cumi itu masih terus memuntahkan Elang Hitam bermutasi dengan kecepatan satu ekor per detik.
"Kecepatan produksi yang mengerikan ini... Monster ini tidak boleh dibiarkan hidup!" Sorot mata Zhao Bin menjadi dingin. Sisik naga hitam dengan cepat menyebar dari tangannya ke seluruh tubuh.
