Wajah Zhao Bin menjadi muram. Gelombang kejut kekuatan spiritual yang merusak parah membuatnya tak mampu menjalankan misi pengintaian. Sekarang ada yang mendekat tanpa terdeteksi. Ia sadar merebut kristal sudah tidak realistis. Mengangkat kepala perlahan, di langit area ini mengambang dua kelompok.
Di satu sisi lima personel berseragam tentara dengan ekspresi khidmat. Pemimpinnya pria muda berpenampilan segar namun dengan sorot mata dalam dan tenang. Semua seragam tentara bagian dada kiri memiliki lambang emas gelap bertuliskan aksara Jiuwu besar.
Di sisi lain empat orang asing dengan pakaian mewah dan rancangan rumit. Salah satunya orang tua berambut perak dengan mata sipit, ciri khas Eropa. Mereka juga memiliki lambang mirip lambang keluarga Zhao Bin di kehidupan sebelumnya di bagian dada kiri.
Kedua belah pihak memancarkan aura absolut penuh kelancangan tak terkendali. Di sekitar mereka tidak terdengar suara makhluk mutan sama sekali, jelas area tersebut telah dibersihkan.
Yang sebelumnya menyerang adalah salah satu anggota dari pihak berseragam tentara, bahkan wajah yang dikenal Zhao Bin - Fan Shifang. Fan Shifang yang kehilangan satu lengan tampaknya telah pulih sepenuhnya. Lengan barunya tidak menunjukkan kelainan selain sedikit lebih pucat dibanding sebelumnya. Dengan wajah dingin, Fan Shifang melirik Zhao Bin di bawah, kilatan keganasan di matanya menghilang secepat muncul. Namun ia segera mengendalikan emosi dan melayang tenang di belakang pria muda yang memimpin.
Zhao Bin merasakan degup jantungnya. Bahkan Fan Shifang yang sudah mencapai puncak level tujuh hanya menempati posisi belakang, berarti kemampuan orang di depannya pasti...
Pandangannya beralih ke pemuda di depan itu.
Sekilas terlihat seperti prajurit muda biasa, namun pengamatan lebih dekat mengungkap kulitnya memancarkan cahaya halus, berkilau seperti gading gajah. Begitu Zhao Bin mengarahkan pandangan, sang pemuda langsung menoleh dan menyunggingkan senyum tipis padanya.
Kelompok warga asing lainnya dipimpin oleh seorang wanita berambut keriting cokelat yang wajahnya hanya bisa dibilang biasa saja, usianya sekitar tiga puluhan. Di salah satu telinganya terdapat anting kristal, dua kancing di atas kemeja sutra putihnya sengaja dibiarkan terbuka, memperlihatkan lekukan dalam di dadanya. Zhao Bin khususnya memperhatikan rambut keriting wanita ini yang terurai di bahu, helaian rambutnya yang bergerak tertiup angin sepoi-sepoi seolah memiliki kehidupan sendiri. Di belakang wanita tersebut, seorang pria dengan penuh hormat membawa pedang ramping mirip anggar yang nampaknya merupakan senjata andalannya. Sama seperti pemimpin muda di seberang, wanita ini juga memiliki aura kuat yang terdistorsi - daya tarik yang mampu menyedot semua pandangan sekitarnya, seakan keberadaannya terlalu dominan hingga mengaburkan orang-orang di sekelilingnya. Fenomena semacam ini hanya muncul ketika ada kesenjangan kemampuan yang sangat besar antara dirinya dengan orang sekitar.
Fan Shifang dari faksi Jiuwu sendiri sudah mencapai puncak level tujuh. Zhao Bin segera menyadari jawabannya: pasti ada yang jauh lebih kuat darinya.
"Liao Yuanjun, mengapa kau tidak bertugas di Ibukota malah kemari?" Suara wanita berambut keriting itu dingin menusuk, namun ucapan yang keluar justru Bahasa Mandarin yang sempurna nan lantang.
"Apa tujuan Keluarga Anderson meninggalkan pangkalan kuat di Eropa dan datang ke Huaxia? Sudah bertahun-tahun kita tak bertemu, Kepala Suku Misri." Liao Yuanjun tetap tenang. Sebagai salah satu kekuatan tempur tertinggi Huaxia, berbeda dengan pejuang pseudo-level delapan seperti Misri yang mengandalkan akumulasi kemampuan nyata, dirinya mengandalkan gen mitos untuk mencapai Bidang Kekuasaan puncak ini. Dalam pertarungan langsung, peluang kemenangannya paling tinggi 40%, namun ini adalah Huaxia - Komandan Zona Pasang-Surut dan Ketua Serikat Tentara Bayaran tak akan tinggal diam melihat kekuatan asing masuk. Inilah sandarannya sebagai tuan rumah.
"Memang sudah lama. Tapi saat ini bukan waktu untuk nostalgia. Nilai kristal kekuatan spiritual tingkat tinggi dari yang terinfeksi tentu Anda pahami." Kepala Suku Misri langsung ke inti permasalahan.
"Ini rumit. Kristal itu berpotensi menciptakan ahli level tujuh tengah. Tentang Zhao Bin..." Liao Yuanjun menghentikan ucapannya, matanya menatap tajam pasangan mata Misri. Saat menyebut Zhao Bin, tak ada reaksi yang terlihat. Meski Zhao Bin menguasau banyak teknologi berharga, nilai kristal melampaui itu - bahkan bagi pejuang pseudo-level delapan seperti mereka, kristal ini memiliki efek penguatan. Dibandingkan kristal, signifikansi Zhao Bin agak lebih rendah.
"Orang kuat yang mampu bertarung seimbang dengan yang terinfeksi sampai level ini pasti memiliki kemampuan puncak level tujuh. Tapi dia membunuh orang yang tidak seharusnya dibunuh. Beberapa waktu lalu, orang kuat top dari keluarga Anderson, Laurensius, tewas di tangannya. Jadi, kami harus membawanya kembali untuk dihukum oleh Dewan Tetua." kata Misli dengan datar.
"Maksudmu kamu ingin Zhao Bin?" Liao Yuanjun berkata tenang.
"Di perkemahan yang dibangun Zhao Bin ada teknologi radiasi luas yang bisa melemahkan musuh. Dengan teknologi ini plus kristal kekuatan spiritual tingkat tinggi, Zhao Bin bisa kami serahkan padamu."
"Tidakkah kau merasa ambisimu terlalu besar? Untuk kristal tingkat tinggi, kami..." Di tengah kalimat Liao Yuanjun, siluetnya tiba-tiba menghilang. Saat muncul lagi, dia sudah berada di samping kristal hitam, kulitnya mulai memancarkan titik-titik merah menyala.
"Clang!" Tangan kanan Liao Yuanjun yang menggapai kristal ditangkis dengan mantap oleh pedang anggar ramping. Yang memegang pedang itu tak lain adalah Misli.
"Bintang!" teriak Misli. Pedang itu lenyap, dan di antara mereka tiba-tiba muncul pola pentagram berwarna perak terang. Pentagram itu langsung menekan Liao Yuanjun, meninggalkan jejak bayangan sisa.
"Sssst!" Liao Yuanjun menghilang. Sepercik api merah keemasan tiba-tiba menyembur dari tempatnya menghilang, menghadang pentagram. Dari dalamnya terdengar samar kicauan burung yang jernih.
Dua kelompok di udara sama sekali tidak bergerak, hanya mengamati pertarungan dengan diam.
Seorang personel militer wanita muda di belakang Fan Shifang bertanya bingung: "Jenderal Fan, bukankah kita harus membantu?"
“Bantu?” Fan Shifang mengerutkan alis, “Kalau mau mati silakan maju.”
Wajah personel militer wanita itu berubah. Sebagai kekuatan top level tujuh tengah, sudah lama sekali tidak ada yang berani berbicara seperti itu padanya. Dengan perasaan tidak terima, wanita itu mengangkat satu tangan dan menembakkan peluru biru tua ke arah Misli yang sedang asyik berlatih pedang di tempatnya. Peluru itu melesat dengan kecepatan yang tak terlihat mata telanjang.
Keluarga Anderson di seberang justru tidak bereaksi sama sekali melihat aksi wanita itu, hanya memandangnya dengan tatapan seperti melihat idiot.
"Bang!" Peluru itu menancap keras di tanah setengah meter depan Misli. Api Liao Yuanjun dan pentagram saling menetralisir dengan sengit. Tanpa melihat sekalipun, Misli membuat peluru biru itu melesat balik ke udara dengan kecepatan lebih tinggi. Sang wanita panik dan menembakkan dua peluru berturut-turut yang menabrak peluru yang kembali itu. Sayangnya percuma - peluru balasan hanya melambat sedikit sebelum membelah dua peluru penangkalnya.
Tapi setidaknya ini membuat jalur peluru itu sedikit melenceng dari target semula.
"Sssst!"
Alur darah segera muncul di pipi kanan wanita itu. Fan Shifang melirik dingin ke mayjen wanita di belakangnya, tetap bungkam. Sama sekali tidak terkejut dengan hasil ini.
Dari peluru ditembakkan, dipantulkan, dua peluru dinetralisir, hingga sang wanita terluka dan terpaku - semua terjadi hanya dalam sekejap mata.
"Bahkan jika saya yang naik, sangat mungkin terkena serangan sembarangan dari gelombang sisa. Dalam jangkauan seperti ini, Prajurit Palsu Level Delapan bisa menghancurkan apapun yang ditunjuknya. Tanpa level yang setara, tidak ada cara untuk melarikan diri." Fan Shifang berkata datar.
Zhao Bin bersandar di batang pohon, memandangi pertarungan sengit Liao Yuanjun dan Misli. Bagi orang awam mungkin terlihat seperti jurus biasa yang bisa ditiru penyihir level menengah, namun di mata Zhao Bin, energi yang menggerakkan skill mereka bertipe terkonsentrasi tinggi. Berbeda kualitasnya dengan energi alam biasa.
Dua aliran energi terkunci dalam tubuh mereka, saat digunakan bagai letusan gunung berapi. Yang terpenting, kekuatan ini bukan berasal dari elemen Kekosongan manapun, melainkan bocor dari kedalaman tubuh mereka. Skill mereka tidak melepaskan energi langsung, tapi menggunakan kekuatan ini untuk menggerakkan tubuh dalam pertempuran.
"Level delapan palsu..." Zhao Bin teringat pertarungan Christine melawan Naga Penjaga Api malam itu. Jika pola yang sama berlaku, api disekitar dan bayangan samar di belakang Christine pasti berasal dari dalam dirinya sendiri, bukan dari resonansi dengan energi sekitar.
Pantas saja Naga Penjaga Api yang melepaskan kekuatan sekuat letusan gunung berapi itu tidak banyak mempengaruhi konsentrasi elemen di sekitarnya.
Meski saat ini lautan mentalnya terluka parah, inti kekuatan spiritual Tingkat Legenda tetap tak tergoyahkan. Bagaimanapun, gelombang kejut spiritual dari si Kerangka (sebutan Misli sebelumnya untuk yang terinfeksi) terlalu jauh berbeda dengan Tingkat Legenda, sama sekali tidak mengancam. Karena itu Zhao Bin masih bisa menggunakan kekuatan spiritual Legenda.
Inilah alasan Zhao Bin tetap menjaga ketenangan hingga saat ini.
Liao Yuanjun dan Misli bertarung sengit mengelilingi kristal. Api merah keemasan yang disertai kicauan burung merdu terus berbenturan dengan pentagram perak, namun jangkauan efeknya tidak luas—hanya sekitar empat lima meter di sekitar mereka. Tampaknya kedua belah pihak saling menahan diri.
Zhao Bin mengamati pertarungan dengan wajahnya mendung. Tengkorak pada cincin Hades di jarinya tiba-tiba menyala dengan api biru pekat di kedua matanya.
Inti esensi kekuatan spiritual yang tersembunyi dalam kekuatan spiritual Legenda itu tiba-tiba merasakan dua aura familiar yang tersamar ekstrim tepat di langit atas area ini.
"Dister dan Christine." Andai saja inti kekuatan spiritualnya tidak tersembunyi dalam kekuatan spiritual Legenda—yang membuat orang mengira kekuatan spiritual Zhao Bin sendiri sudah nyaris habis—ditambah dengan anomali samar pada Cincin Hades, mungkin Zhao Bin sama sekali tak bisa mendeteksi Dister dan Christine yang bersembunyi.
“Ini jadi masalah.” Zhao Bin sejak lama selalu memiliki kewaspadaan tinggi terhadap Antu Weimen. Kekuatan spiritual legendaris yang dimilikinya jika diketahui Antu Weimen, sesama orang kuat legendaris, Zhao Bin mencoba berpikir dari sudut pandang lawan: Jika dirinya berada di posisi saat baru saja membuka satu lapisan segel dan sedang mengumpulkan kekuatan lebih, tiba-tiba muncul kekuatan yang bisa membantu menembus segel, diperkirakan juga akan menggunakan segala cara untuk merebutnya. Tentu ini dalam situasi Zhao Bin tidak bersedia membantu, namun berharga-nya kekuatan spiritual legendaris membuat Zhao Bin takkan sembarangan membuangnya hanya untuk membantu Antu Weimen menembus segel. Kekuatan ini dibanding kekuatan segel bagai pohon kecil di tengah hutan lebat. Bahkan jika digunakan pun tak banyak berpengaruh, apalagi tak ada keuntungan sama sekali bagi Zhao Bin sendiri.
“Tidak boleh terbongkar.” Hati Zhao Bin mencekam. Situasi saat ini sulit dihadapi tanpa menggunakan kekuatan spiritual legendaris, tapi jika menggunakannya, dia yakin 100% Antu Weimen pasti langsung berbalik muka. Di satu sisi ada krisis di depan mata, di sisi lain ada ancaman di masa depan.
