Rasa sakit kepala yang dahsyat berombak-ombak mengguncang pikiran Zhao Bin bagai gelombang pasang.
Di detik-detik terakhir pintu dimensi menutup, Liao Yuanjun ternyata meninggalkan kristal tinggi dan mengejarnya. Ini sama sekali tidak terduga oleh Zhao Bin. Secara logika, kristal tinggi yang berpeluang besar menciptakan prajurit level tujuh tengah bahkan puncak level tujuh tentu jauh lebih berharga bagi Jiuwu dibandingkan dirinya. Namun entah apa yang ada di pikiran Liao Yuanjun, tiba-tiba melepaskan kristal yang hampir direbutnya itu malah menyambar ke arah Zhao Bin.
Pintu dimensi pertama belum sepenuhnya tertutup saat Zhao Bin sudah membuka pintu kedua dan menyelusup masuk. Di belakangnya, kicauan Zhu Que terus bergema, pertanda Liao Yuanjun masih memburu. Sedetik saja terlambat, penyihir seperti dirinya pasti akan dihabisi oleh ksatria yang kemampuannya lebih tinggi. Maka tanpa henti Zhao Bin melepaskan pintu dimensi demi pintu dimensi - masuk, lepaskan lagi, masuk lagi, berulang-ulang...
Pintu dimensi pertama, kedua, ketiga, keempat, kelima, keenam...
Entah berapa lama kemudian...
Zhao Bin merasakan kebas yang ekstrem di seluruh tubuhnya, ini disebabkan kerusakan sel akibat gelombang transmisi ruang yang terus-menerus dalam waktu lama. Perlu diketahui bahwa sihir transmisi sendiri memiliki pengaruh radiasi yang sangat kuat terhadap fisik makhluk hidup. Meskipun Zhao Bin memiliki fisik Lich yang paling cocok untuk menyihir, ditambah statistik penguatan pasca ritual persembahan, transmisi berulang kali sebanyak ini tetap membuatnya sulit menahan radiasi negatif tersebut.
Berapa kali tepatnya dia melakukan transmisi, bahkan dirinya sendiri sudah tidak ingat. Rasa sakit di kepala terus mengganggu kesadarannya. Reaksi energi kuat dari belakang memaksanya melepaskan pintu dimensi secara mekanis berulang kali. Dia tidak berani menggunakan sihir lain - semua sihir dimensi ruang lainnya membutuhkan waktu persiapan yang tidak dimilikinya. Setiap kali melepaskan pintu dimensi, Liao Yuanjun selalu berhasil menyusul tepat saat dia memasuki portal baru. Dalam kondisi Zhao Bin sekarang, sekali tertangkap, konsekuensinya sulit diprediksi. Sakit kepala membuatnya mustahil memusatkan diri untuk melepaskan mantra level lima yang membutuhkan konsentrasi tinggi. Dalam keadaan normal, ada sebuah mantra level lima bernama "Lutzens Frequent Leap" dalam sekolah mantra yang memungkinkan penyihir melakukan lompatan berantai tanpa jeda melalui transmisi ruang sejenis pintu dimensi. Mantra ini jika bisa dilepaskan dengan normal pasti akan dengan mudah mengelabui Liao Yuanjun. Tapi sekarang bukanlah kondisi normal.
"Tidak bisa terus seperti ini. Jarak dari bala bantuan Jiuwu seharusnya sudah cukup jauh." Zhao Bin merasakan kebas hebat di seluruh tubuhnya, menyadari bahwa jika terus melakukan transmisi, tubuhnya diperkirakan akan mengalami nekrosis jaringan luas. Nekrosis jenis ini termasuk kerusakan fungsi tubuh sepenuhnya, artinya kemampuan fisik akan hilang total. Bahkan Lich sekalipun, makhluk abadi, tetap membutuhkan struktur jaringan yang menggunakan energi negatif sebagai sumber energi kinetik. Begitu struktur ini hancur sepenuhnya oleh radiasi, tidak ada cara lain selain mengganti tubuh.
Kekuatan spiritual legendaris terus bergolak di pikirannya. Kesempatan terakhir.
Pintu Dimensi muncul kembali di atas danau yang dikelilingi pegunungan dan hutan lebat. Bagai mata Kekosongan yang tiba-tiba terbuka.
Permukaan danau hijau kebiruan muda terlihat datar dan jernih bagai cermin. Lingkaran hutan lebat di tepiannya sepenuhnya mengepung area ini. Rusa-rusa kecil bertanduk tajam seperti mata pedang dengan tenang menunduk minum di tepian, telinga runcing berbulu mereka sesekali berkedut. Di danau terlihat ikan-ikan besar sepanjang satu meter sesekali muncul ke permukaan lalu menyelam lagi. Di langit, burung-burung kecil tak dikenal sesekali melintas.
Area ini terlihat damai dan indah bak dongeng, tentu saja jika tidak memperhitungkan Pintu Dimensi yang tiba-tiba muncul di atas danau.
“Sssst!” Sebuah jejak putih terang melesat keluar dari Pintu Dimensi, membelah udara dingin dan menghunjam ke pepohonan di tepi danau. Diikuti jejak merah keemasan yang meluncur bagai meteor menyusul jejak putih sebelumnya.
Dentuman berantakan bergema di hutan sebelum gerbang cahaya di atas danau menyusut dan lenyap. Dua jejak yang menghunjam kini sunyi senyap. Kembali masuk ke fase stagnasi.
"Huu... huu..."
"Huu... huu..."
Dua suara terengah-engah seperti bellows saling bersahutan.
Pria muda berambut putih salju yang acak-acakan bertubuh kekar mengenakan jubah panjang hitam tergeletak di hamparan rumput subur. Semak lebat hampir menutupi seluruh tubuhnya yang mengalami kelumpuhan total - Zhao Bin.
Dua meter darinya, Liao Yuanjun dengan kulit kemerahan keemasan juga terkapar dengan anggota tubuh terentang lebar.
Setelah transmisi berulang ratusan kali, kekuatan spiritual Zhao Bin benar-benar tandas. Ia hanya bisa tergeletak bagai ikan kehabisan air.
Sebagai Lich dengan konstitusi fisik terkuat pun ia sudah babak belur, apalagi Liao Yuanjun yang cuma manusia biasa. Radiasi lompatan dimensi membuat keduanya kehilangan 100% kekuatan tempur. Hanya bisa saling tatap dengan mata berkaca-kaca.
"Aku bilang... kau mengejarku mati-matian... sebenarnya untuk apa?" Zhao Bin menatap langit. Di semak lembap yang dingin, sesekali serangga kecil merayap di pipinya. Tapi bagi daging makhluk abadi, serangga-serangga ini langsung terbang pergi tanpa nafsu, mungkin menganggap tubuh Zhao Bin seperti batu biasa. Hanya memberi sensasi gatal ringan, tak ada pengaruh lain.
Berbeda dengan Liao Yuanjun yang tak berani berbaring sembarangan. Bintik merah keemasan samar di permukaan kulitnya terus memancarkan aura bahaya untuk mengusir serangga terbang. Tentu kini dia hanya bisa berfungsi sebagai penggentar, melepaskan api emas sungguhan sulitnya minta ampun. Melepaskan aura ini saja sudah menghabiskan sebagian besar energinya.
"Hanya merasa... sudah meninggalkan kristal tinggi, kalau tak menangkapmu rugi besar." Liao Yuanjun berkata datar.
"Hanya untuk ini kau kejar aku selama ini? Otakmu agak tak normal. Andai aku tak berhenti sendiri, sekali lagi kita berdua tamat... Jika ada yang tahu bos Jiuwu Liao Yuanjun mati lelah di sudut gelap, mungkin sejarah akan mencatatnya dengan telak." Zhao Bin terbaring santai.
“Kau juga tidak buruk, Pemilih Multi-Jenis, orang kuat top tingkat tujuh, peneliti langka yang menguasai berbagai teknologi berharga. Masih bisa kabur sejauh ini setelah membunuh yang terinfeksi.” Liao Yuanjun berkata dengan nada datar.
"Hehe... Bayangkan jika sekarang tiba-tiba muncul makhluk mutan level rendah, dua orang kuat top ini malah akan mati mengenaskan di tanah asing dengan tulang belulang tidak tersisa." Zhao Bin tertawa ringan. Saat ini, dia bahkan tidak bisa menggerakkan kekuatan spiritual legendaris sekalipun, melepaskan sihir tingkat satu pun sudah mustahil. Menggerakkan kekuatan spiritual legendaris membutuhkan sedikit energi spiritual sebagai pemicu dan waktu penyangga. Awalnya Zhao Bin mengira dengan keahlian penyihir dan kondisi fisiknya, menggunakan transmisi sihir beruntun untuk melumpuhkan sementara tubuh Liao Yuanjun dan mengulur waktu bisa memicu kekuatan spiritual legendaris. Tapi...
Dengan tubuhnya sepenuhnya lumpuh dan kekuatan spiritualnya terkikis habis, Zhao Bin benar-benar tidak punya cara lain. Hanya bisa terbaring tak berdaya menunggu tubuhnya diperbaiki secara alami.
Liao Yuanjun tidak menjawab. Matanya yang telah berubah keemasan muda menatap ke atas pepohonan dimana mereka jatuh tadi, menembus celah yang tercipta. Langit biru muda terlihat jernih bagai batu mulia dari celah itu. Tatapannya tenang dan dingin.
Tiba-tiba, suara gemerisik terdengar dari semak-semak di samping. Sesekali suara geraman rendah bergema, diselingi derap langkah kaki ringan yang semakin rapat.
"Auuuu!" Lolongan serigala menggema keras.
Zhao Bin dan Liao Yuanjun sama-sama berubah pucat. Dalam kondisi seperti ini, jika benar-benar bertemu kawanan serigala, akibatnya tak terbayangkan. Lagipula kawanan serigala di era ini sama sekali tidak seperti sebelum wabah virus, pasti telah mengalami peningkatan kemampuan yang luar biasa.
"Sial, apa ini yang disebut tukang nubruk legenda?" Zhao Bin tersenyum getir.
Liao Yuanjun segera menutup matanya, berusaha menenangkan seluruh tubuhnya. Rupanya sedang memanfaatkan waktu untuk memulihkan kondisi fisik.
"Dang, jangan buang tenaga. Kelumpuhan sementara seperti ini tak mungkin bisa bergerak dalam beberapa jam. Terima nasibmu. Ngomong-ngomong, bisakah kau jelaskan apa sebenarnya makhluk terinfeksi itu? Dari nada bicaramu tadi terdengar sangat mengerikan?" Zhao Bin berkata dengan wajah tak peduli. Tentu saja dia tak peduli - tubuh makhluk abadi dipenuhi energi negatif yang tak menarik bagi makhluk mutan, berbeda dengan situasi Liao Yuanjun.
Seperti dugaan, Liao Yuanjun berbaring diam tanpa suara, berharap bisa memulihkan sedikit kemampuan bergerak.
“Sebenarnya mati begitu saja di sini juga bisa dibilang cukup meyakinkan, ada pepatah apa namanya,（diterjemahkan literal: dicium serigala secara tragis）, mungkin yang dimaksud adalah situasi kita saat ini. Pikirkan baik-baik, sesuatu tidak bisa dipaksakan. Ajaran Buddha mengatakan kalau bukan kamu yang masuk neraka lalu siapa, kehidupan normal selalu mengalami pasang-surut, mungkin inilah akhirnya kita. Omong-omong, kalau kamu mati akan kubakar dupa untukmu.”
Zhao Bin tidak tahu mengapa tiba-tiba merasa sangat ingin bicara. Selama ini sebenarnya dia terus berusaha menjadi kuat di tengah horor, mengejar eksistensi karena takut akan kepunahan. Bentuk akhir eksistensi adalah melampaui batasan umur pakai - umur tubuh, jiwa, maupun materi. Dari kehidupan sebelumnya hingga sekarang selalu begitu. Karena kehilangan segalanya, dia berniat meraih eksistensi tertinggi: keabadian. Kini semua mekanisme pertahanan tubuhnya terpaksa menghilang, seluruh tubuhnya tergeletak telanjang di hutan penuh krisis. Menghadapi horor ini sepenuhnya, tiba-tiba hati Zhao Bin menyadari bahwa horor ini ternyata tidak semenakutkan yang dibayangkan.
Dalam ingatan manusia, seringkali memori bernuansa emosional menjadi semakin ekstrem karena penargetan subjektif. Yang indah akan menjadi sempurna seiring waktu, yang buruk menjadi mengerikan, yang menakutkan menjadi sangat mengkhawatirkan. Semua memori bernuansa emosional akan terpolarisasi ekstrem seiring waktu. Zhao Bin pernah mengira kehilangan segalanya adalah horor terbesar, tapi kini dia tersadar bahwa horor ini hanyalah asumsi belaka.
