Zhao Bin melayang di udara sambil memandang ke bawah dua kelompok pasukan. Di satu sisi ada kadal bermutasi yang terkapar di tanah sebagai tanda tunduk, di sisi lain kubu orang-orang dengan kekuatan super yang tegang. Ratusan pasang mata tertuju padanya.
Setelah mengamati situasi di bawah, Zhao Bin menyimpulkan ini adalah medan perang. Tapi sepertinya semua makhluk hidup di sini memiliki rasa takut luar biasa terhadapnya. Perlahan turun ke tanah, kekuatan spiritual legendarisnya seketika ditarik kembali, tekanan yang mencekam pun sirna.
Pemimpin manusia kadal itu masih sujud di tanah, sesekali mengintip keadaan Zhao Bin. Merasa tekanan di tubuhnya perlahan menghilang, dia mulai rileks dan merangkak mendekati kaki Zhao Bin.
"Tuan, hamba Gra sekali lagi menyatakan kesetiaan mutlak pada Tuanku." Ujar manusia kadal itu dengan penuh hormat.
Sekeliling tetap sunyi, tak ada makhluk yang berani bernapas keras. Pelarian panik buaya raksasa tadi membuat semua yang hadir paham - orang di depan mereka memiliki kemampuan yang luar biasa. Di era kekacauan ini, kemampuan berarti kekuatan dan kekuasaan. Sedangkan perbedaan kemampuan yang terlalu besar berarti nasib hidup dan mati sepenuhnya bukan milik mereka sendiri.
Transaksi, perbudakan, perampasan, pembunuhan - inilah nada dasar zaman ini.
Bisa saja, karena membuat orang kuat tak senang, membunuh semua yang hadir di tempat ini adalah hal yang wajar.
“Di mana ini?” Zhao Bin bertanya.
“Kembali Tuan, ini adalah padang rumput di tepi hutan.” Manusia kadal menjawab jujur.
“Yang kutanya adalah provinsi apa ini?”
“Provinsi Barat Laut!” An Meng sadar kembali, segera maju dan berseru keras, “Ini adalah Provinsi Barat Laut!”
Pandangan Zhao Bin segera jatuh pada pria kekar luar biasa ini.
“Carikan aku tempat istirahat, plus makanan dan air segar. Ada masalah?”
Sorot mata merah darahnya yang seperti ular berbisa membuat An Meng menggigil hebat.
“Ti... tidak ada masalah.”
※※※※
“Ini perkemahan kalian?”
Zhao Bin berdiri di mulut gua dengan suara berat, di belakangnya kerumunan pengguna kekuatan super yang terputus dalam pertempuran tadi. Kadal raksasa telah pergi semua, tapi entah mengapa manusia kadal Gela ikut menyusul. An Meng dkk juga tidak takut dia tahu tempat ini, toh selama ini bersama Gela sudah tahu segalanya.
“Benar, ini tempat yang tidak sengaja kami temukan dulu. Jangan lihat mulut guanya kecil Tuan, sebenarnya dalamnya sangat luas. Kalau sampai tersesat di percabangan, setengah mati pun belum tentu bisa keluar.”
Seorang pengguna kekuatan super menjelaskan di samping.
Zhao Bin mengangguk, “Lalu kalian makan apa?” Dia melangkah masuk, diikuti buru-buru oleh semua orang di belakangnya.
“Makan jamur yang tumbuh di gua ini. Banyak sekali di dalam, ada di mana-mana.” Pengguna kekuatan super itu menerangkan.
Zhao Bin berjalan sambil mengamati kondisi di dalam gua. Di kedua sisi jalur berjalan terdapat kelompok-kelompok kecil jamur, topi kecil dengan tangkai panjang, memancarkan kilauan biru samar yang memberikan penerangan alami pada seluruh gua tanpa perlu pencahayaan tambahan.
Seorang individu berkekuatan super di depan memimpin rombongan melewati dua tiga percabangan, akhirnya tiba di sebuah ruang kosong yang cukup luas.
Ruang raksasa itu menyerupai aula besar, di dinding batunya terdapat gua-gua kecil berjejalan rapat. Di antara gua-gua kecil itu terdapat jalur platform melingkar untuk lalu lintas orang yang terus keluar-masuk.
"Tuan, inilah basis pertahanan kami," kata An Meng mendekat. Di luar pertempuran, pria ini sebenarnya pemalu, namun begitu bertarung akan melepas semua hambatan. Kemunculan tiba-tiba Zhao Bin bahkan berhasil menghentikan kegilaannya secara paksa, membuatnya menyadari betapa besar selisih kemampuan antara Zhao Bin dengan pasukannya.
Dia pernah menyaksikan beberapa orang kuat top yang lewat di sini. Para elite itu mampu menghabisi makhluk terkuat wilayah ini, ayah Tuan Klinuo - Buaya Raksasa Balin sepanjang puluhan meter, hanya dalam Tiga Menit. Tubuh monster raksasa itu terpotong-potong oleh manusia kecil, sebagian besar jasadnya diseret ke gua gelap, sementara sisa-sisanya dibawa pergi oleh para elite tersebut.
“Dan ciri paling mencolok dari para orang kuat itu adalah, hanya dengan fisik saja mereka sudah bisa mengambang di udara. Sama seperti Zhao Bin yang tiba-tiba muncul.”
“Dengan masuknya rombongan An Meng, seluruh gua langsung bergolak. Kerumunan besar mulai mendekat ke arah ini dari segala penjuru.”
“Yang berjalan di depan adalah seorang pria berjanggut dengan postur tinggi namun muka kemerahan, sedikit di belakangnya ada seorang gadis kecil dengan wajah hijau muda. Semua orang ini mengenakan baju tebal warna-warni dengan model tak jelas. Aroma menyengat dari tubuh mereka menyebar seiring kedekatan mereka.”
“Zhao Bin mengerutkan alis. Meski An Meng dan manusia kadal juga punya bau badan seperti ini, jauh tak sebanding dengan konsentrasi yang dipancarkan kelompok di hadapannya ini.”
“Melihat ekspresi Zhao Bin, An Meng segera menyongsong ke depan, memeluk erat pria dan wanita terdepan sambil berbisik-bisik menjelaskan situasi.”
“Sementara Zhao Bin mengamati sekitar. Ratusan orang berpakaian compang-camping mengamati dari segala penjuru dengan rasa ingin tahu. Sebagian besar adalah pria, sebagian kecil wanita. Setiap wajah pucat dan tubuh kurus menunjukkan kekurangan nutrisi parah. Pandangan mereka ke arah sini memancarkan secercah ketakutan, kecemasan, bahkan harapan akan masa depan.”
“Di mata mereka, Zhao Bin terlihat: Tubuh kekar menandakan asupan makanan baik, mata berbinar, kulit bersih rapi – kondisi yang hanya mungkin muncul dari kehidupan dengan syarat-syarat layak.”
“Apakah kalian datang untuk menyelamatkan kami?”
“Apakah orang dari pemerintah?”
“Pasti militer-militer datang menyelamatkan kita! Pasti!”
“Tapi dia tidak memakai seragam tentara?”
Di dalam gua, kerumunan orang mulai berbisik-bisik. Meski setiap orang merasa suaranya pelan, di ruang hampir tertutup ini, obrolan kecil ratusan orang seketika berubah menjadi riuh rendah bergema seperti dengungan lebah.
Sudah beberapa bulan bersembunyi di gua ini. Persediaan makanan bersih sebelumnya benar-benar habis akhir-akhir ini, memaksa An Meng dan kawan-kawan keluar mencari sumber makanan baru. Semula mereka bertahan dengan jamur gua dan air bening yang dikumpulkan pengguna kemampuan air setiap hari, sehingga sebagian besar masih bertahan. Tapi masalah kritis sekarang: beberapa bayi baru lahir dari ibu hamil sama sekali tidak bisa mengonsumsi sup jamur yang mereka makan. An Meng pernah mencoba - bahkan pengguna kemampuan dewasa sekalipun akan muntah busa putih keracunan makanan jika makan lebih dari tiga mangkuk, butuh berhari-hari untuk pulih. Apalagi bayi baru lahir.
Awalnya belasan bayi yang lahir dalam kondisi sanitasi dan medis buruk sudah meninggal sebagian besar, ditambah ibu hamil yang meninggal karena pendarahan. Beberapa yang berhasil diselamatkan membuat An Meng dan pemimpin lain sadar: harus segera menemukan sumber air dan makanan bersih. Hidup lama di gua yang lembap dingin dengan makanan tidak higienis pasti akan membuat mereka sakit.
Sebagian besar orang di dalam gua adalah mereka yang bersembunyi tak lama setelah wabah virus meledak, dengan berbagai macam identitas - eksekutif, pejabat, pedagang, teknisi, dokter, bahkan personel militer. Sama seperti An Meng dan yang lainnya.
