Jika operasi pemusnahan koloni tikus mutan berhasil, kristal terinfeksi di dalamnya dapat kembali menambah total kekuatan spiritual Zhao Bin. Infeksi Elang Hitam mutan sebelumnya termasuk dalam koloni terinfeksi level terendah. Setelah melakukan tes terakhir pada empat cakram transmisi, Zhao Bin mengulurkan jari telunjuknya dan menyentuh layar cahaya. Riak tercipta, layar cahaya tertutup otomatis, dan empat cakram yang melayang perlahan turun, dikumpulkan kembali satu per satu oleh Zhao Bin.
Mundur dari kursi, berdiri, Zhao Bin keluar dari laboratorium.
Langit sudah mulai menggelap, biasanya Zhao Bin membutuhkan waktu minimal 4-5 jam untuk satu kali eksperimen. Hanya dengan 1-2 kali percobaan sehari, hari sudah berganti malam.
Selain itu, selama sebulan ini Zhao Bin juga secara khusus meminta informasi detail tentang yang terinfeksi kepada Ding Yang dan lainnya.
Ini adalah makhluk kekacauan murni. Yang terinfeksi memiliki klasifikasi level berbeda. Level terendah setara dengan induk tingkat ketujuh puncak, melahirkan makhluk dengan resistensi sihir ekstrim. Serangan energi sama sekali tidak efektif, hanya serangan fisik yang bisa membunuhnya secara tuntas. Yang terinfeksi level rendah hanya bisa memuntahkan makhluk rendah berjumlah satuan digit dalam sekali serangan, sementara yang lebih tinggi bisa memuntahkan puluhan bahkan puluhan makhluk mutan sekaligus, dan kemungkinan besar memiliki level kemampuan di atas empat atau lima. Penilaian ini murni menggunakan standar penguat fisik dengan kekuatan super level 4-5, di mana penguat fisik level 4-5 umumnya lebih kuat dibanding pengguna kekuatan super lain. Dengan demikian, beberapa yang terinfeksi level tinggi saja sudah bisa sepenuhnya mengepung basis permukiman manusia besar.
Di sekitar Zhao Bin, kedua induk tersebut termasuk tipe terendah, dengan kemampuan induk sekitar level tujuh puncak. Namun Zhao Bin tidak berniat menghancurkan mereka sepenuhnya. Kedua induk ini muncul setelah dia membunuh Terinfeksi Hitam, membutuhkan waktu sebulan untuk mencapai jumlah 400-500 ekor, menunjukkan level induknya bahkan lebih rendah dari Terinfeksi Hitam. Daripada langsung membunuh, lebih baik dipelihara untuk membiakkan sarang. Prioritas utama Zhao Bin adalah meningkatkan kemampuan makhluk sarang, lalu melepaskannya untuk membunuh makhluk mutan guna mendapatkan aliran spiritual murni guna meningkatkan level penyihir. Setelah memecahkan entitas simbol level tiga dan menguasai prinsipnya, ditambah mencapai puncak level penyihir, dia bisa langsung menembus Bidang Kekuasaan legendaris untuk mengembalikan kemampuan kehidupan sebelumnya. Di Era Kemunduran Sihir sekalipun, sebagai orang kuat legendaris masih banyak metode untuk menghindari risiko saat menggunakan sihir. Seiring waktu, simbol level tiga bahkan bisa diturunkan ke level dua atau satu, mencapai tahap kehidupan ilahi - inilah tujuan akhir yang dikejar Zhao Bin.
Masih tentang serikat tentara bayaran di sekitarnya, anggota tim yang dikirim terakhir kali sudah termasuk elite top, sisanya hanya memiliki setengah kemampuan. Jika bukan karena masih ada komandan kelompok yang menopang, diperkirakan dua kelompok tentara bayaran besar mungkin akan langsung runtuh. Meski tidak tahu konsekuensi apa yang akan terjadi karena info kali ini tidak ada yang kembali, Zhao Bin bisa menebak komandan kelompok tentara bayaran Extreme Ice dan Naga Tanah pasti sedang mengamuk. Sekarang dengan Pelempar Mengamuk dan Pisau Mengamuk yang bisa bekerja sama, sudah bisa membentuk kombinasi tempur jarak jauh-dekat, memungkinkan dikirim untuk berburu makhluk mutan.
Masalah yang perlu dipecahkan adalah bagaimana mengangkut mayat makhluk mutan yang sudah dibunuh kembali ke sarang untuk diserap dan diubah. Karena Zhao Bin tidak mungkin selalu mengikuti di belakang makhluk sarang, untuk masalah ini Zhao Bin menggunakan cara ekspansi bertahap: dengan kemah sebagai pusat, perluas ke empat penjuru, menggunakan pasukan sarang untuk membersihkan kelompok makhluk mutan di sekitar, mengumpulkan survivor manusia, membangun basis-basis berikutnya untuk menghabisi ancaman makhluk sisa. Dengan demikian, piringan transmisi yang terhubung dengan dimensi ruang sarang akan dibawa oleh setiap tim yang dikirim. Untuk pemimpin tim, Zhao Bin sudah memutuskan untuk menggunakan non-makhluk sarang.
Dengan cara ini bisa terbentuk beberapa pasukan yang menggunakan dimensi ruang sebagai stasiun transit untuk bertempur di empat penjuru sekaligus. Jika bukan karena satu penyihir hanya bisa memiliki satu sarang, mungkin Zhao Bin sudah membuat banyak sarang untuk memproduksi berbagai jenis pasukan dalam jumlah besar dan langsung menenggelamkan musuh.
Fungsi cakram teleportasi adalah untuk mengambil kembali daging, darah, dan jiwa mayat sebagai sumber energi untuk meningkatkan sarang dan menciptakan makhluk hidup, sekaligus dapat mengirim pasukan secara langsung ke posisi komandan mana pun sesuai keinginan Zhao Bin.
Saat ini komandan di perkemahan total adalah Komandan Pertama Ding Yang, Komandan Kedua Zhao Yongkang, Komandan Ketiga Chen Yu. Orang lain hanya bisa dianggap sebagai penanggung jawab. Di hati Zhao Bin sudah diputuskan, jabatan komandan hanya boleh dipegang oleh orang kuat tingkat ketujuh. Bagaimanapun cakram teleportasi ini sangat berharga, meskipun dalam waktu sebulan ini dia baru berhasil membuat empat unit, nyaris cukup untuk melakukan serangan menyapu ke empat arah. Jika tidak hati-hati sampai rusak, atau jatuh ke tangan musuh, meski sistem pengamanannya sangat lengkap, Zhao Bin tidak punya banyak waktu khusus untuk membuat cakram teleportasi. Lagi pula barang ini baru bisa dibuat dengan susah payah setelah mencapai level penyihir ketujuh. Jika levelnya lebih tinggi lagi, kekuatan tempur bisa langsung dikirim dari markas besar ke lokasi cakram teleportasi yang jauh, setara dengan formasi teleportasi, bahkan bersifat permanen.
Meski Zhao Bin bisa membuat cakram teleportasi tingkat tinggi seperti ini, waktu dan energi yang dikonsumsi terlalu besar, tidak sebanding hasilnya.
Di dalam laboratorium
Zhao Bin duduk di depan platform batu putih. Di atas meja melayang empat cakram teleportasi sebesar telapak tangan berbentuk bulat seperti kompas. Badan cakram hitam itu sangat licin, diukir dengan garis-garis formasi sihir yang rapat, kemudian diisolasi dengan lapisan transparan. Keempat cakram terus berputar pelan, naik turun tak menentu, sedang memasuki tahap inspeksi akhir.
Di depan Zhao Bin terdapat sebuah layar cahaya semi-transparan, dengan data dan lintasan kurva yang terus berubah cepat. Empat bayangan cakram dalam kotak persegi juga terus berputar, tampilan di sisinya ternyata menggunakan simbol numerik matematika dunia ini.
Kini Zhao Bin mulai mengintegrasikan pengetahuan teknologi dunia ini untuk memperbaiki berbagai teknik dalam penelitian arkanum. Misalnya dengan menggunakan model matematika untuk simulasi uji coba selama fase debug dan deteksi, ini akan menghemat banyak tenaga sekaligus meningkatkan tingkat keberhasilan sekali jalan secara drastis.
Formasi pencahayaan di laboratorium memancarkan cahaya putih lembut, menyinari empat cakram yang memantulkan empat berkas cahaya terang. Permukaan cakram tersebut halus seperti kaca.
"Jika cakram transmisi bisa mengirim makhluk hidup, maka aku bisa menambahkan formasi sihir pengirim informasi. Di tengah gangguan sinar energi tinggi saat ini, kita bisa menggunakan kekuatan formasi untuk menghindari interferensi dan mencapai tujuan transmisi jarak jauh." Zhao Bin menatap intens ke layar cahaya, jarinya terus menyentuh permukaannya. Setiap sentuhan mentransfer sejumlah besar data melalui ujung jari.
"Mengirim informasi, menerjunkan pasukan, memulihkan materi, plus kemampuan targeting langsung. Dengan ini, wajib dibangun pusat komando utama di basis untuk koordinasi menyeluruh." Zhao Bin mengerutkan alis. Membangun sistem pusat komando berarti harus mengeluarkan banyak bahan simbol formasi sihir. Meski para tentara bayaran sudah cepat mengumpulkan bahan dari hutan sekitar, kebutuhan material untuk proyek ini masih jauh dari cukup.
Dan begitu diperlukan komando tempur, saat ini di perkemahan hanya ada tiga kekuatan tempur di atas tingkat ketujuh: Ding Yang, Zhao Yongkang, dan Chen Yu bermata ikan mati. Ketiga komandan telah menandatangani Kontrak Sungai Underworld dengan paksaan Zhao Bin, setia padanya selama Zhao Bin masih ada. Kontrak Sungai Underworld yang menggunakan jiwa sebagai pengorbanan tentu tak bisa dilanggar, kecuali Sungai Underworld mengering.
## Bagian Dua Ratus Dua Puluh Enam Perisai Mata Iblis (73) Penyamaran Bawah
Setelah menguji empat cakram transmisi untuk terakhir kalinya, Zhao Bin mengulurkan jari telunjuknya menyentuh layar cahaya. Sebuah riak menyebar, layar cahaya menutup otomatis sementara keempat cakram melayang perlahan turun dan dikembalikan satu per satu ke tangan Zhao Bin.
Mundur dari kursi, berdiri, Zhao Bin meninggalkan laboratorium.
Langit sudah mulai gelap. Biasanya, satu kali eksperimen Zhao Bin memakan waktu minimal empat hingga lima jam. Pada dasarnya, satu atau dua kali eksperimen sehari sudah membuat hari kembali malam.
Baru saja keluar dari laboratorium, terlihat satu regu tentara bayaran wanita yang sedang susah payah memindahkan barang dari lebih dari sepuluh gerobak ke arah sini. Gerobak-ganda ini adalah alat pengangkut bijih yang ditemukan departemen logistik dari perkemahan lama, sekarang diatur oleh Daphne untuk memasok logistik laboratorium Zhao Bin.
Seorang tentara bayaran wanita berwajah cantik namun berkulit kasar berlari kecil menghampiri Zhao Bin: "Boss, ini hasil pengumpulan Tim Patroli Hu. Silakan diperiksa."
Zhao Bin menyapu pandangannya ke tentara bayaran perempuan ini, sedikit mengerutkan keningnya. Perubahan drastis lingkungan memaksa para wanita pecinta kecantikan ini menerima kerusakan serius radiasi energi tinggi pada kulit halus mereka yang sebelumnya mulus. Bahkan wanita tercantik sekalipun akan mengalami penurunan kualitas kulit, segala upaya perawatan menjadi sia-sia. Untungnya tentara bayaran ini memiliki lekuk tubuh yang proporsional, dengan sedikit nuansa erotis di wajahnya. Pandangannya yang menyiratkan godaan ke arah Zhao Bin juga tidak dibeberkan olehnya. Alasan di balik penugasan tentara bayaran perempuan untuk misi pengiriman bahan ini sebenarnya cukup jelas bagi Zhao Bin - di era seperti ini, bergantung pada orang kuat adalah insting alami semua pihak lemah.
Saat mendekati gerobak, isinya semua adalah batu berwarna ungu muda. Lebih dari sepuluh gerobak terisi material ini. Zhao Bin tidak memerintahkan mereka untuk langsung memetik tanaman obat. Pemetikan tumbuhan obat memerlukan teknik khusus yang ketat untuk mempertahankan seluruh khasiatnya, mulai dari waktu panen, metode, kecepatan, cara penyimpanan, hingga tekanan yang diberikan - semuanya memiliki regulasi ketat berbeda. Orang tanpa pelatihan tidak akan mampu melakukannya dengan benar. Karena itu, material yang dikumpulkan tim patroli hanyalah batu-batu langka atau mayat monster spesies baru.
"Ini batu khusus yang ditemukan tim patroli di lubang pohon raksasa. Sepertinya ada kalori kuat di dalamnya." Pemimpin tentara bayaran perempuan itu mendekat dan berbisik memberi penjelasan.
"Kalori?" Zhao Bin mengulurkan tangan dan mengambil sepotong batu dengan lembut. Batu sebesar kepalan tangan ini ternyata memiliki suhu permukaan lebih dari 60 derajat. Padahal di siang hari yang terik sekalipun, batu hitam biasa hanya mencapai sekitar 40 derajat. Batu ini jelas-jelas jauh melebihi suhu normal.
"Input data sampel dasar." Sistem pendukung di pikiran Zhao Bin segera melepaskan seberkas kekuatan spiritual yang menyapu permukaan batu.
"Buat model analisis, diperlukan langkah eksperimen praktis."
Biasanya material yang diangkut dari luar cukup discan oleh sistem pendukung untuk mendapatkan data langsung. Tapi kali ini berbeda, sistem justru meminta prosedur uji coba fisik. Jelas struktur internal benda ini sangat kompleks. Hal ini membuat Zhao Bin mulai merasa penasaran.
Meletakkan batu, pandangan Zhao Bin kembali menyapu lima belas bus pengangkut di depannya.
"Hanya ini semuanya?"
"Benar." Tentara bayaran wanita itu menjawab hormat. Meski terus berusaha menonjolkan bagian tubuhnya yang paling menggoda secara halus, Zhao Bin tetap tak bereaksi. Wajahnya memancarkan kekecewaan samar.
"Bawa semua ke laboratorium. Akan kuhandle malam nanti." Zhao Bin mengibaskan tangan dan berbalik menuju ruang rapat yang baru selesai dibangun.
Ekspresi tentara wanita itu langsung muram. Saat hendak memerintah anak buahnya, Zhao Bin tiba-tiba menoleh dan bertanya, "Nama kamu siapa?"
"Saya Zhou Ling." Tentara bayaran itu segera menjawab dengan sigap.
Zhao Bin mengangguk, lalu menoleh dan perlahan pergi menjauh. Barulah Zhou Ling menunjukkan senyum bahagia di seluruh mukanya. Tentara bayaran wanita lain yang bertugas mengangkut terlihat tersirat rasa iri. Semua orang tahu, mungkin mulai saat ini nasib Zhou Ling akan berubah sepenuhnya.
Ruang rapat hanyalah aula kecil sederhana. Agak mirip gereja dengan puncak runcing, dinding hitam, dan tidak tertutup. Jika harus mencari perbandingan, lebih tepat disebut menyerupai gedung parlemen bergaya klasik Barat. Di bagian atas terdapat podium di satu ujung, sementara di bawahnya tersusun banyak posisi kosong berbentuk kipas. Semua ini dipersiapkan untuk diferensiasi jenderal bawahan di masa depan.
Duduk di podium utama, di sisi kiri podium terdapat formasi perak sebesar telapak tangan di atas meja. Zhao Bin menekannya dengan ringan.
Bunyi "Drii" yang samar terdengar.
Pada saat yang sama, Ding Yang yang sedang mengawasi pengguna kemampuan air memadatkan sumber air, Zhao Yongkang yang mendorong pembangunan rumah, serta Chen Yu bermata ikan mati yang memeriksa kumpulan Pelempar Mengamuk di tepi tanah merah yang akan memulai pertempuran melawan kawanan tikus mutan - serentak mengangkat tangan kanan. Tanda kecil di pergelangan tangan mereka memancarkan cahaya putih redup, sebuah tanda aneh bergambar bola mata raksasa di atas Perisai Menara.
"Perisai Mata Iblis，lambang klan Zhao Bin dari kehidupan sebelumnya，melambangkan prestasi heroik pendiri klan yang berhasil mengeksekusi seekor Mata Iblis dewasa. Bentuk Perisai Menara raksasa ini menyimbolkan kepala suku pertama yang dengan jasanya menghalangi invasi pasukan Mata Iblis ke kekaisaran saat itu. Akhirnya terbentuklah tanda klan yang terhormat namun sedikit mengerikan ini.
"Segera adakan pertemuan darurat." Suara berat Zhao Bin bergema dari tanda di pergelangan tangan.
Tiga komandan secara serentak menghentikan semua aktivitas，langsung melesat menuju ruang konferensi pusat perkemahan.
Kurang dari lima menit，ketiga komandan - Ding Yang，Zhao Yongkang，Chen Yu - telah berkumpul. Tanda di pergelangan tangan mereka adalah formasi telepati yang secara khusus diukir Zhao Bin di permukaan kulit para komandan，memungkinkan komunikasi jarak dekat sekaligus saling terhubung antar tanda，meski jangkauannya terbatas.
Zhao Yongkang yang datang terakhir menempatkan dua tentara bayaran untuk berjaga di pintu ruangan，baru kemudian masuk.
Zhao Bin duduk di podium utama dengan posisi mendominasi.
"Setelah pemulihan selama sebulan，saatnya kita bertindak. Misi kalian adalah: serang proaktif，bunuh semua makhluk mutan yang menghalangi." Nada bicara Zhao Bi datar seperti membahas hal sepele，tapi ketiganya langsung berubah pucat.
Zhao Bin sama sekali tidak memberi mereka kesempatan untuk berbicara, langsung melanjutkan: "Ini tiga piringan transmisi, metode penggunaan detail akan dijelaskan nanti. Ini bisa membantu kalian mengumpulkan barang-barang yang kubutuhkan selama operasi, juga mengirim pasukan tambahan." Pandangan dingin Zhao Bin menyapu ketiga orang.
"Kalian hanya perlu memasukkan semua mayat pasca pertempuran ke piringan transmisi setiap kali. Tentu saja aku bisa langsung berkomunikasi dengan kalian melalui ini. Terakhir, benda ini sulit dibuat, jangan sampai hilang atau rusak." Zhao Bin sama sekali tidak mengizinkan mereka berbicara. Ia melambaikan tangan memberi isyarat agar mereka pergi.
Saat akhirnya menerima piringan transmisi, Zhao Yongkang yang berwatak gegabah tak bisa menahan tanya: "Boss, benarkah benda ini sebagus yang kau katakan?"
"Coba saja sendiri, bukan lebih cepat?" Zhao Bin menjawab dengan kesal.
"Kebetulan sebelumnya aku sudah perintahkan penumpasan kawanan tikus mutan, kalian bisa mencobanya di sana."
Setelah ketiganya pergi bergantian, Zhao Bin duduk sendirian di panggung tinggi. Sinar matahari senja menembus jendela, membentuk berkas cahaya miring yang memperlihatkan debu beterbangan di udara.
"Mata Iblis Pengintai."
Dengan melafalkan suku kata aneh perlahan, Zhao Bin merapatkan kedua telapak tangannya lalu membukanya pelan. Sekumpulan bola mata kecil melompat dan berputar-putar keluar dari antara kedua tangannya. Bola-bola mata ini berwarna putih kelabu, permukaannya penuh bercak darah, dikelilingi banyak tentakel kecil, masing-masing seukuran kuku.
Saat terbang keluar, mereka mengeluarkan suara mencicit kecil.
"Mata Iblis Pengintai, mantra level lima ini dapat menciptakan mata-mata iblis kecil berkehidupan sementara untuk mengamati pemandangan dalam jangkauan tertentu."
Puluhan Mata Iblis Pengintai beterbangan keluar dari ruang pertemuan. Para tentara bayaran yang berjaga sudah terbiasa - awalnya mengira ini spesies mutan baru, mengingat penampilan Mata Iblis Pengintai yang memang kurang menarik. Namun setelah sering melihatnya, mereka malah semakin menghormati Zhao Bin.
Meskipun disiplin di perkemahan masih buruk, walaupun ada tentara bayaran terlatih pimpinan Ding Yang yang bergabung, pasukan lama yang telah melalui banyak pertempuran sengit secara alami sulit diatur. Kemampuan tempur mereka pun tidak lemah, membuat manajemen perkemahan menjadi sangat rumit.
Mata-mata iblis yang terbang mengikuti berfungsi sebagai pengawas. Zhao Bin memiliki urusan lebih penting. Ia melihat jam mekanik di pergelangan tangan kirinya.
"Waktu serangan makhluk mutan malam hari segera tiba. Sekalian bisa menguji kemampuan tempur Pisau Liar Mengamuk."
Saat ini, sarang telah memproduksi empat ekor Pisau Liar Mengamuk.
Zhao Bin berdiri, bersiap meninggalkan ruang pertemuan.
Tiba-tiba jeritan menusuk telinga menerjang pikirannya. Suara itu muncul begitu tiba-tiba seperti speaker rusak, membuatnya pusing.
Suara wanita bernada tinggi penuh kesombongan bergema dari kejauhan.
“Panggil aku Sang Ratu! Kalian sampah-sampah jelek ini!!”
Sebuah kekuatan spiritual primordial yang luar biasa kuat melesat melalui udara. Zhao Bin merasakan aliran energi jiwa primordial yang kira-kira setara dengan sebagian besar kekuatan dirinya sendiri membanjiri lautan mentalnya dengan ekspresi terkejut.
"Sepertinya penyihir wanita yang kulepaskan sebelumnya, benar-benar berubah menjadi Ratu Penyihir Wanita." Zhao Bin seketika menghitung kemampuan sebenarnya sang ratu yang setara dengan level tujuh tengah.
Sistem pendamping tiba-tiba memberi peringatan: "Kinerja sistem mengalami peningkatan signifikan, kecepatan semua operasi meningkat drastis. Sistem sedang ditingkatkan..."
Sumber daya yang digunakan sistem pendamping terutama berasal dari kekuatan spiritual primordial, yaitu energi jiwa primordial yang menentukan kecepatan operasi spesifik sistem dan kecepatan akses sumber daya. Dengan meningkatnya kekuatan spiritual primordial, sistem pendamping secara alami juga ikut meningkat.
"Ini bisa dianggap sebagai kejutan tambahan?"
