"Komandan Zhao Yongkang, harap diingat kita sekarang berada di bawah Perisai Mata Iblis kelompok tentara kedua, bukan Badai," si cantik dingin mengingatkan dengan tenang.
"Oh iya, aku sampai lupa soal pergantian nama itu," pemuda itu menggaruk kepala dengan ekspresi tiba-tiba tersadar.
“Sebagai ajudan saya berkewajiban mengingatkan Anda, setiap gerak-gerik Bapak selalu terekam oleh markas besar. Hal ini berkaitan dengan evaluasi bulanan spesifik, dan terhubung langsung dengan poin jasa Bapak.”
“Sudah tahu sudah tahu, ah, kadang aku merasa kamu bukan adikku, malah seperti ibuku.” gumam sang pemuda dengan pasrah.
Perisai Mata Iblis
Markas Besar - Bekas Perkemahan Gabungan.
Di pusat hutan yang hijau subur, berdiri sebuah kota persegi yang dikelilingi tembok tinggi. Di atas kota terbentang lapisan kaca khusus semi-transparan, radiasi energi tinggi yang tak terhitung jumlahnya meluncur dari kedua sisi kaca, bahkan memantul langsung. Memberikan efek karantina yang sangat kuat.
Basis markas besar telah memiliki cikal bakal kota besar. Melalui kaca terlihat orang-orang yang sibuk berlalu lalang. Perkembangan selama ini membuat tempat ini mengalami perubahan besar, yang paling jelas adalah jumlah personel. Ratusan penduduk yang terus dikirim kembali dari dua kelompok pasukan besar akhir-akhir ini membuat basis ini semakin ramai.
Di tengah kerumunan, seorang pria berambut panjang bertubuh tinggi langsing berpakaian mantel putih berjalan keluar dari bangunan menara megah. Pria itu menoleh memandang menara di belakangnya, matanya memancarkan aura menyeramkan yang tak terdefinisi. Setelah beberapa saat, ia berbalik cepat dan pergi mengikuti trotoar putih yang teratur.
Para pengguna kekuatan super di sekitarnya secara spontan menundukkan kepala ringan, wajah mereka menampakkan rasa hormat yang samar.
Dua orang penjaga dengan kekuatan super, salah satunya bertanya pelan, "Siapa orang ini? Beberapa hari ini sering kulihat dia datang ke sini."
Yang lain menjawab dengan tidak sabar, "Komandan Zhou dari Tim Pemburu Ge'li'an yang baru dibentuk. Jangan banyak bicara, urus saja rasa ingin tahumu. Rasa ingin tahu yang berlebihan tidak baik untuk pekerjaanmu."
Pada saat yang sama, seorang pria paruh baya berjanggut tebal dengan bekas luka di wajah mendekat. Ia dan pria berambut panjang dengan mantel tebal saling mengangguk lalu berpapasan. Pria berjanggut itu berhenti di depan menara, menengadah melihat ke atas.
"Menara Eksperimen. Laboratorium lama yang diperluas dengan penambahan banyak personel, dikerahkan semua kemampuan orang-orang super selama setengah bulan, akhirnya selesai dibangun sebelum perubahan besar dalam hukum kosmos. Sungguh megah..." Ia menunduk kembali, "Mungkin akan sulit membangun struktur seperti ini lagi di masa depan." Dengan helaan napas, pria berjanggut itu melangkah masuk ke menara.
Kedua penjaga memberi hormat secara serempak. Gerakan mereka presisi: kaki yang semula terpisah menyatu seketika dengan dentang keras, dada membusung, kepala tegak. Tangan kanan menekan posisi jantung.
Pria berjanggut mengerutkan alis. Ia asing dengan protokol seperti ini, namun karena ini perintah langsung bos, ia tak bisa mencampuri. Tapi secara pribadi, ia tak setuju dengan ritual tak berguna ini saat Basis Xian masih dalam tahap pembangunan dan semua sumber daya harus difokuskan untuk hal substantif.
“Mungkin boss punya rencana sendiri.” Pria berjanggut tebal mengangguk pada penjaga. Ia memasuki pintu besar Menara Percobaan.
Di antara dua pilar batu, dua daun pintu berat yang sangat besar terbuka lebar. Cahaya di dalamnya agak redup, ruangan kecil di balik pintu tersebut berakhir dengan pintu tertutup lainnya. Pada dinding samping terdapat tanda Perisai Mata Iblis seukuran telapak tangan.
Pria berjanggut tebal meletakkan telapak tangannya dengan lembut di atas tanda tersebut.
"Selamat datang, Komandan Hu Bing dari Pasukan Pengawal. Boss sedang menanti Anda di lapisan kelima." Suara perempuan manis terdengar dari sumber yang tak terlihat.
Pintu yang terkunci langsung terbuka otomatis. Hu Bing masuk dan berdiri tegap. Pintu kembali tertutup. Ini adalah alat yang menyerupai lift, saat pembangunannya dulu Hu Bing juga mengerahkan anak buahnya, tapi tak melihat perangkat atau desain khusus apapun.
"Entah bagaimana boss membuatnya, tanpa generator listrik sama sekali. Pasti tidak mungkin menggunakan tenaga listrik." Sekalipun sudah melihat berkali-kali, Hu Bing tetap memiliki rasa ingin tahu yang besar terhadap menara ini.
Tidak ada suara sedikitpun yang bocor dari luar lift, membuktikan efek peredam suara yang sangat baik. Tekanan kecepatan akibat kenaikan terus-menerus membuat Hu Bing merindukan lift sesungguhnya di era damai. Tapi ia sadar, mungkin sulit mendapat kesempatan merasakan lift sungguhan lagi di masa depan.
Bunyi "dang" terdengar, pintu lift terbuka sendiri.
Dua gadis muda dengan postur dan penampilan menakjubkan sudah menunggunya.
“boss sedang menangani beberapa urusan, harap menunggu sebentar.” Seorang gadis muda menunduk memberi hormat pada Hu Bing lalu berkata pelan. Dua gadis muda membawa Hu Bing keluar dari lift, melewati sebuah koridor. Sebagian besar staf yang lalu-lalang di sepanjang jalan adalah perempuan dengan wajah dan postur yang sangat menarik. Hu Bing juga pernah mendengar tentang urusan Zhou Ling, pepatah "menara dekat air lebih dulu mendapat bulan" mungkin menjadi alasan para perempuan ini. Diperkirakan mereka memiliki harapan serupa. Saat perekrutan staf Menara Percobaan dulu, para wanita sampai berebutan gila-gilaan.
Beberapa ruangan yang dilewati memiliki tulisan asing di atas pintunya sebagai penanda. Ada ruangan yang ramai keluar-masuk orang, ada yang terkunci rapat, bahkan beberapa ruangan sengaja dihindari dari jarak jauh oleh para staf ini.
“Terakhir kali aku kembali, belum ada ruangan-ruangan ini kan?” tanya Hu Bing.
Salah satu dari dua gadis pemandu menjawab: “Ini adalah area yang baru saja dibagi dan dibangun langsung oleh boss. Sebagian untuk menyimpan bahan yang telah diproses, sebagian untuk menampung makhluk percobaan, ada juga yang berisi benda berbahaya. Selain itu kami tidak tahu.”
Hu Bing mengangguk: “Masuk akal, kalian juga baru bekerja di sini sekitar sebulan lebih.”
Ketiganya tidak berbicara lagi, fokus melanjutkan perjalanan.
Setelah melewati beberapa jalur, sebuah ruangan hitam muncul di ujung. Papan nama di atasnya bertuliskan jelas dua karakter besar: "BAHAYA".
Hu Bing mendorong pintu masuk. Dua gadis muda itu memberi penghormatan ke arah dalam ruangan sebelum menutup pintu dan pergi.
Hu Bing sudah beberapa kali datang ke sini. Setiap kali dia menunggu kedatangan boss1 di ruangan ini, dan setiap kali harus menunggu minimal setengah jam. Seolah-olah boss memiliki urusan yang tak pernah habis.
Di dalam ruangan terdapat sofa, dispenser air, meja belajar, di atas meja tersedia seporsi makanan hangat yang belum habis. Hu Bing melihat, nasi Hua Mi putih bening dipadukan dengan tumis sayuran hijau dan daging. Semua bahan makanan ini adalah beberapa jenis tumbuhan dan hewan yang aman dikonsumsi yang berhasil diuji oleh Daphne dari departemen logistik selama periode ini. Namun orang luar mengira ini hasil kerja Daphne, padahal pimpinan perusahaan sebenarnya tahu bahwa benih dan data ini diberikan langsung oleh Zhao Bin kepada Daphne.
Jendela lantai ke lantai yang tinggi memungkinkan pemandangan jelas atas sebagian besar basis. Ada juga lemari yang memajang dekorasi-dekorasi aneh dan ajaib. Di langit-langit terus menyebar lingkaran cahaya putih redup. Tampaknya digunakan sebagai penerangan.
Setelah berkeliling, Hu Bing kembali duduk di sofa dan menunggu lebih dari satu jam.
"Krack." Pintu besar terbuka perlahan.
Seorang pria tampan berambut putih sepinggang mengenakan busana kasual putih masuk dengan wajah lesu. Mata pria itu jernih seperti batu rubi yang bening.
"Maaf membuatmu menunggu. Kebetulan ada masalah kecil yang harus segera ditangani." Pria itu tak lain adalah Zhao Bin. Melihat Hu Bing sudah datang, Zhao Bin tersenyum dan duduk di depan meja belajar.
"Setelah beberapa waktu berinteraksi, Hu Bing juga mulai memahami karakter Zhao Bin. Dalam hal-hal tidak penting dia sangat santai, tapi begitu tiba momen krusial, bisa berbalik muka tidak mengakui orang. Begitu melihat Zhao Bin masuk, dia langsung bangkit dari sofa, menundukkan kepala dan menaruh tangan kanan di jantungnya, melakukan ritual penghormatan. Ritual ini adalah tata krama umum di Kekaisaran tempat Zhao Bin di kehidupan sebelumnya. Mungkin karena nostalgia, dia langsung mencontohnya ke dalam basis."
Zhao Bin tersenyum duduk di meja belajar dan melanjutkan makan nasi yang belum habis.
"Hari ini kupanggil kau untuk menugaskan sesuatu."
Mendengar itu, tubuh Hu Bing langsung tegap. "Mohon petunjuk!"
Zhao Bin satu tangan memegang sumpit menjepit sayuran berbentuk cabai hijau, satu tangan lagi menopang pipi. Dengan santai berkata.
"Pemimpin Legiun Ketigaku segera kembali. Siapkan upacara penyambutan."
"Legiun Ketiga? Pemimpin?" Hu Bing membeku. Semua orang di basis tahu, legiun di bawah markas besar hanya dua. Mana ada Legiun Ketiga?
"Laksanakan saja. Ingat buat megah. Pemimpin wanita ini wataknya agak aneh. Sangat suka cosplay." Zhao Bin melemparkan sayuran di sumpit ke mulutnya dan mulai mengunyah keras.
Hu Bing masih bingung, meski penuh pertanyaan tetap menerima perintah dan mulai bersiap.
Zhao Bin menatapnya mundur dengan hormat dari ruang, menutup pintu besar, lalu menjepit sepotong daging tumis dan melemparkannya ke mulut. Mata merah seperti batu rubi menyembulkan kilatan cahaya hitam. Seketika di depan meja tulis terbentang layar cahaya transparan bagai kaca.
"Sistem Evolusi Akhir Pusat Komando menyambut login Anda." Suara perempuan yang dingin dan melankolis bergema lembut.
Di layar cahaya tiba-tiba muncul pentagram berkedip-kedip cahaya merah, hanya sebesar kepalan tangan, namun berkedip dengan sangat terburu-buru.
Zhao Bin mengunyah makanannya sambil memandang pentagram yang terus berkedip di layar cahaya, pikirannya melayang entah ke mana. Beberapa jam kemudian, bayangan kelam mulai menyelimuti jendela lantai ke lantai di luar.
"Tinggal satu poin lagi." Zhao Bin tiba-tiba berseru. Berdiri dan berjalan ke jendela lantai ke lantai, layar cahaya otomatis tertutup. Dengan menepuk-nepuk tangan lembut, seorang gadis masuk membersihkan sisa makanan lalu mundur dengan hormat sambil menutup pintu kembali.
Fisik Lich sebenarnya tidak ada hubungannya dengan makan atau tidak, itu hanya preferensi pribadinya. Setelah terakhir kali menembus level tujuh, Zhao Bin terus mengakumulasi energi dengan memburu makhluk mutan melalui makhluk sarang. Meski masih jauh dari promosi menjadi penyihir level delapan, pertumbuhannya tetap cepat. Dalam waktu dua bulan, kekuatan spiritualnya bertambah lebih dari 100.000 unit, sebagian besar berasal dari makhluk mutan tingkat tinggi yang diburu oleh komandan dua legiun, termasuk banyak level lima dan enam. Inilah kunci peningkatan cepat kekuatan spiritual. Namun masih jauh dari standar promosi level delapan sebesar 1 juta unit, saat ini baru mencapai 200.000 unit dasar. Zhao Bin masih berada di level tujuh puncak. Meski sulit naik level, ini tetap lebih baik daripada para pemilik kekuatan super. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa kemampuan maksimal pemilik kekuatan super hanya sampai level delapan, itu batas mutlak.
