"Secara umum, setiap peningkatan level sarang memungkinkan penambahan satu jenis pasukan baru. Saat ini pasukan bertahan ada harimau bertaring pedang, pemburu cepat ada Pengamuk Tajam, serangan jarak jauh ada Pelempar Mengamuk. Tapi semua ini pasukan darat, mudah terhambat dalam situasi pertempuran khusus." Zhao Bin mengusap pelipisnya perlahan.
Karena tidak ada kemajuan signifikan dalam penelitian simbol, fokus harus dialihkan ke peningkatan kekuatan spiritual. Lebih baik mengerahkan sumber daya untuk menganalisis pasukan baru.
"Sistem pendukung, hentikan analisis simbol level tiga. Tetapkan misi baru: rancang pasukan udara ofensif dengan konsumsi sumber daya minimal dan output maksimal untuk level saat ini."
"Baik. Inisialisasi dimulai. Memuat database sarang, memuat bank gen eksperimen. Proyek misi baru berhasil dibuat."
"Perkiraan waktu penyelesaian: Hari ke-14 pukul 13:51. Efek yang diharapkan: spesies yang memenuhi kriteria yang ditetapkan. Penggunaan sumber daya maksimal 99 persen."
Jika menggunakan sistem bantu sebelumnya, mendesain spesies genetik yang sempurna, meskipun memiliki banyak data yang tersimpan di otak Zhao Bin, setidaknya membutuhkan waktu beberapa bulan. Namun sekarang hanya perlu sekitar setengah bulan untuk mencapai target. Tidak bisa dipungkiri, tren peningkatan fungsi kekuatan spiritual primordial ini sangat menakutkan.
※※※※
Provinsi Jingchuan, bagian tengah Huaxia
Sebagai salah satu provinsi dengan kepadatan penduduk tertinggi di Huaxia. Kepadatan perkotaan Yuan Yuan di Provinsi Jingchuan lebih tinggi daripada Provinsi Barat Daya.
Hampir setiap beberapa kilometer terdapat sebuah kota kecil. Namun kepadatan urban seperti ini menyebabkan Provinsi Jingchuan memiliki jumlah zombie terbanyak setelah wabah virus. Provinsi lain mungkin menjadi dunia makhluk mutan, tapi di sini adalah kerajaan zombie. Berbagai jenis zombie berkeliaran di antara kota-kota, mencari makhluk hidup apa pun yang bisa dimakan.
Kota Yun'an di Provinsi Jingchuan hanyalah kota kabupaten pinggiran. Pasukan Zhao Yongkang menghadapi hambatan besar. Instruksi Zhao Bin adalah menyerang Kantor Pusat Serikat Tentara Bayaran Barat, namun lokasi markas besar tersebut berada di Kota Huanglin di belakang Yun'an. Satu-satunya jalan menuju Huanglin adalah melalui Yun'an. Di sinilah Zhao Yongkang menghadapi blokade serius.
Di pinggiran Kota Yun'an terdapat Sungai Yun'an. Di atas permukaan sungai yang luas dibangun Jembatan Anping putih. Konon jembatan ini pernah menyandang gelar Jembatan Terpanjang ke-4 di Asia. Cukup terkenal di seluruh negeri. Justru jembatan inilah yang menghalangi rute maju Zhao Yongkang.
Jembatan itu sendiri sebenarnya tidak rusak. Hanya saja di sekitar badan jembatan berputar-putar kawanan besar capung yang termutasi. Capung-capung yang awalnya lemah ini, setelah direkayasa virus, berubah menjadi sangat ganas. Tubuhnya membengkak hingga hampir satu meter panjangnya dengan diameter setengah meter - capung super berkecepatan tinggi. Hanya Prajurit Cakar Mengamuk dari pasukan kelompok yang bisa nyaris mengimbangi kecepatannya, jenis pasukan lain sama sekali tidak bisa menangkap bayangannya saat berhadapan langsung. Apalagi bertempur. Jika tidak mengeliminasi mereka dulu, Pelempar Mengamuk dan harimau bertaring pedang pasti akan mengalami kerugian besar.
Ukuran capung mutan ini benar-benar mengerikan. Kepala satu ekor saja sebesar kepala manusia, bisa dengan mudah mencengkeram seekor Pelempar Mengamuk lalu menggerogoti kepalanya dalam beberapa kali gigitan. Zhao Yongkang sudah kehilangan puluhan ekor Pelempar Mengamuk karena ini. Mereka tidak berani gegabah lagi. Di seberang jembatan, zombie berkaki manusia sedang berkumpul dengan cepat. Bahkan ada beberapa Pemakan Otak di antara mereka, plus seekor Cakar bertubuh raksasa seperti manusia.
"Zombie wujud manusia sebenarnya adalah spesies hasil mutasi manusia yang terinfeksi virus. Pemakan Otak termasuk dalam zombie level tiga, sedangkan Cakar tergolong zombie level lima. Manusia sebagai makhluk paling mulia, setelah terinfeksi virus juga memiliki tren perkembangan yang sama sekali berbeda. Dalam level yang setara, mereka jauh lebih dahsyat dibandingkan makhluk mutan. Di level yang sama, Pemakan Otak dapat dengan mudah menghabisi makhluk mutan seperti Elang hitam mutan level tiga, dengan kekuatan tempur aktual setara level empat. Sedangkan Cakar, meski kekuatan tempur aktualnya tidak mencapai level enam, tetap jauh lebih kuat dibandingkan makhluk mutan level lima."
Zhao Yongkang dan adik perempuannya yang menjabat sebagai ajudan berdiri di ujung jembatan yang lain, dikelilingi oleh banyak Bilah Mengamuk. Di belakang mereka berdiri belasan personel tempur berseragam hitam Perisai Mata Iblis, sebagian besar berkemampuan level empat dan lima. Mereka adalah yang terbaik di antara survivor yang diselamatkan Zhao Yongkang, lalu direkrut untuk bergabung ke Pasukan Grup Kedua.
"Kita harus menghabisi capung-capung mutan ini. Penilaian kemampuannya sulit dihitung, tapi setidaknya setara level tiga. Lagi pula makhluk ini terlalu ekstrem, bisa sepenuhnya menekan makhluk berkecepatan rendah. Siapa yang akan menangani?" kata Zhao Yongkang dengan wajahnya mendung.
Belasan bawahan di belakang saling bertukar pandangan. Seorang wanita paruh baya berambut kuning melangkah maju dan berkata: "Komandan, yang paling merepotkan adalah Cakar level lima itu. Zombie berwujud manusia di atas level lima hampir semuanya sudah memiliki kecerdasan mandiri. Dan saya merasa di seberang jembatan ada aura yang lebih kuat. Saya sarankan untuk melaporkan situasi ini ke markas besar dan meminta bala bantuan."
Zhao Yongkang berbalik memandang wanita berambut kuning ini: "Pemilik aura itu seharusnya adalah zombie level enam puncak. Tidak perlu khawatir. Masalah utamanya adalah saya sulit mengatasinya dalam waktu singkat, sementara kalian tidak bisa melawan zombie bawahannya. Kita benar-benar kekurangan cara efektif untuk membunuh spesies tipe kecepatan. Jika benar-benar tidak ada pilihan, saya sendiri yang akan turun tangan."
Sebenarnya ada satu kalimat yang tidak diucapkan Zhao Yongkang: Jika tidak bisa menyerang cabang Serikat Tentara Bayaran dengan cepat, dua komandan kelompok besar yaitu Extreme Ice dan Naga Tanah yang berlevel tujuh puncak sama sekali tidak boleh diberi waktu untuk memberikan bantuan.
※※※※
Laboratorium Bawah Tanah Markas Besar Perisai Mata Iblis
Laboratorium bawah tanah lima lantai ini masing-masing digunakan untuk: Pemanggilan dan Pengikatan, Rekayasa Biologis, Formulasi Obat, Eksperimen Formasi Sihir, serta lantai dasar sebagai tempat penyimpanan wadah.
Saat ini Zhao Bin berada di lantai eksperimen formasi sihir, yaitu lantai kedua dari bawah.
Di ruang kosong ini, dinding-dinding dipenuhi relief formasi sihir yang rapat. Dari garis-garis hitam relief tersebut sesekali menguap asap hitam tipis.
Setelah informasi dari Zhao Yongkang tiba, Zhao Bin langsung tahu bahwa kekuatan tempur harus ditingkatkan. Untuk mempercepat operasi sarang dan meningkatkan level kekuatan spiritual. Kekuatan tinggi di bawahnya sangat kurang, baik dari Serikat Tentara Bayaran, Jiuwu, bahkan Aliansi Manusia, maupun pasukan Antu Weimen, semuanya jauh lebih kuat dari Perisai Mata Iblis. Ditambah lagi jumlah yang terinfeksi terus bertambah. Alasan Perisai Mata Iblis belum jatuh hanya karena sebagian besar kekuatan telah dialihkan ke Jiuwu dan basis besar lainnya. Sekarang markas besar Perisai Mata Iblis juga mulai bertransformasi menjadi basis besar, pasti akan menarik banyak yang terinfeksi. Harus ada kekuatan tinggi yang kuat.
"Sudah waktunya." Zhao Bin memegang tongkat sihir besi hitam yang lebih tinggi dari ubun-ubunnya, lebih mirip tiang logam besar yang terdistorsi daripada tongkat sihir.
Tongkatnya mengetuk lantai dengan lembut. Sssst! Sebuah gerbang cahaya persegi panjang hitam muncul di depannya, dengan bingkai pintu putih terang berisi distorsi hitam tak berujung.
Zhao Bin mulai melantunkan mantra sihir, ujung tongkatnya berkilauan dengan berbagai aura warna-warni.
Belasan lapisan sihir perlindungan menyelimuti permukaan tubuhnya dalam beberapa menit.
Tapi perlindungan ini hanya untuk menahan radiasi transmisi.
Dengan tenang ia memasuki gerbang cahaya. Saat siluet Zhao Bin sepenuhnya tenggelam dalam aliran energi hitam tak berujung, gerbang itu runtuh seketika menjadi satu titik bius sebelum menghilang dari udara. Ruang eksperimen formasi kembali sunyi senyap.
Kegelapan...
Sunyi maut...
"Di sini tidak ada cahaya, tidak ada udara, tidak ada air, hanya vakum. Ini adalah ruang gelap yang tertutup rapat, persis seperti konsep langit bulat dan bumi persegi dari peradaban Huaxia kuno. Tanah di bawah adalah dataran hitam, sementara langit berbentuk setengah lingkaran seperti mangkuk raksasa yang terbalik."
"Cess!" Nyala api putih susu segera muncul di ujung tongkat sihir Zhao Bin. Cahayanya menerangi area sekitar belasan meter.
Di tempat yang terjangkau cahaya, tanah dipenuhi mayat ular berbisa yang berjejalan. Ini adalah hasil pertempuran Zhao Bin saat memasuki ruang ini sebelumnya. Ular-ular yang tadinya sangat ganas itu ternyata memiliki kelemahan fatal terhadap penyihir serba-bisa seperti Zhao Bin, sehingga bisa dihancurkan total. Akhirnya ia berhasil keluar dari dimensi ini dengan selamat.
Tiba-tiba, hawa dingin yang menusuk tulang merambat dari kegelapan.
"Kemarilah... ke sini..."
"Ke sini... Kuberi kau kekuatan sejati..."
"Kekuatan untuk menghancurkan segalanya... asalkan kau datang... dan membuka..."
"Membuka segel..."
Suara berbisik itu mengandung bujukan kuat. Kekuatan spiritual aneh yang dingin terus mencoba menyusup ke lautan mental Zhao Bin.
"Pejuang purba yang tersegel." Zhao Bin menyunggingkan senyum tipis. Dengan menghentakkan tongkatnya, tubuhnya melayang di udara dan mulai bergerak perlahan ke arah sumber suara.
Kegelapan berangsur surut di bawah cahaya putih susu.
Perlahan-lahan, rantai-rantai besi raksasa mulai terlihat dalam pandangan Zhao Bin.
“Ayo! Cepat datang ke sini!! Lepaskan segelku, aku akan memberimu kekuatan terkuat, wajah tercantik, semua yang kau inginkan bisa kau dapatkan.”
Suara godaan semakin kuat, gelombang kejut yang menyerang lautan mental Zhao Bin terus bergetar dengan kecepatan tinggi.
Zhao Bin bisa merasakan bahwa gelombang godaan ini tidak hanya menyebar ke arahnya, tapi juga menyusup tanpa diskriminasi ke seluruh dimensi ruang ini, terus menyebar dalam pusaran dimensi yang tak berujung.
"Kau... benar-benar bisa memberiku kekuatan yang hebat?" Zhao Bin mengganti ekspresinya menjadi penuh kerinduan, berbisik pelan.
Di bawah sorotan cahaya, sebuah bola yang terdiri dari rantai besi sebesar mangkuk yang tak terhitung jumlahnya muncul di depan Zhao Bin. Setiap rantai di antara tumpukan besi yang menyapu segala arah ini memancarkan kekuatan misterius yang terasa berat. Dalam persepsi Zhao Bin, rantai-rantai ini lebih berfungsi sebagai saluran pelampiasan energi regenerasi sang makhluk kuat di pusatnya daripada alat pengurungan. Energi dalam jumlah masif terus-menerus disedot keluar dan disebarkan ke pusaran dimensi, sementara bola rantai besi di pusat tetap memancarkan gelombang kekuatan maha dahsyat bagai sumber energi tak pernah kering.
"Akhirnya ada makhluk hidup yang muncul di dimensi ini." Suara pria muda terdengar di telinga Zhao Bin. "Bagus, pemuda, asal kau bisa membebaskanku, aku akan memberimu kekuatan luar biasa. Semua yang kau idamkan bisa kau raih dengan mudah."
"Ayo, cukup letakkan tanganmu di bola rantai besi ini, transferkan energimu ke dalamnya, maka semua keinginanmu akan terkabul." Suara itu terus memancarkan daya pikat yang sangat kuat.
Jika aku benar-benar menekan tangan di atasnya, diperkirakan baru di kehidupan berikutnya aku bisa mendapatkan kompensasimu. Meski dalam hati mencemooh, wajah Zhao Bin tetap tenang.
