Lima hari kemudian...
Hutan pepohonan yang luas hijau subur, bergemericik mengikuti tiupan angin. Sinar matahari yang menyengat menerangi pepohonan, semua warna terlihat transparan diterpa cahaya terang benderang.
Di langit, beberapa awan putih bergerak perlahan, sekumpulan burung tak dikenal berkicau sambil terbang melintasi cakrawala.
Sejak wabah virus merebak, hutan yang dulunya jarang kini semakin misterius. Makhluk mutan, serangga bermutasi, bahkan tanaman mutan - berbagai krisis mengintai di balik hamparan hijau tak berujung. Ini bukan lagi hutan biasa yang tak berbahaya seperti dulu.
"Swoosh!"
Dari kejauhan tiba-tiba muncul bola cahaya merah melesat di langit. Kecepatannya luar biasa, baru terlihat sesaat sudah sampai di depan mata. Gelombang semi-transparan terus memancar dari dalam bola cahaya tersebut.
Di bawah, beberapa burung mutan yang terganggu langsung mengepakkan sayap, membentuk kerumunan hitam penuh sesak yang berusaha menghadang, namun semuanya dalam sekejap mata sudah tertinggal jauh.
Zhao Bin dengan tenang menyapu pandangan ke hutan di bawahnya. Udara yang melesat cepat mengeluarkan deru dahsyat di telinganya. Pemandangan sekitar terlalu kabur karena kecepatan tinggi, hanya warna-warna samar yang bisa dibedakan. Membran cahaya merah muda berhasil menahan tekanan angin sekaligus mengurangi hambatan udara, mempercepat mantranya yang telah ditumpuk dengan Mantra Sayap Naga.
Gelombang tak kasat mata terus memancar dari tubuhnya. Ini upayanya beresonansi dengan gelombang kekuatan darah leluhur yang tiba-tiba muncul sebelumnya, untuk menentukan posisi tepat target.
Sayangnya, seiring terbang cepatnya, gelombang justru semakin melemah.
"Arahnya salah?" Zhao Bin menghentikan gerakannya seketika. Dari kecepatan ekstrem langsung berubah diam total, seolah mengabaikan hukum fisika.
Sebelumnya di laboratorium, dia hanya memilih arah transmisi secara acak lalu menentukan jalur berdasarkan intensitas gelombang. Tapi karena gelombangnya terputus-putus - kadang ada, kadang hilang, lalu lenyap lama - pencariannya jadi sangat sulit. Apalagi durasi kemunculan gelombang sangat singkat, tak sempat menentukan arah dengan pasti.
Siluet merah muda melayang diam di atas hutan pepohonan, mengeluarkan aura kemampuan tingkat tujuh puncak yang kuat tanpa sedikit pun ditutupi. Ini bisa menghindari banyak makhluk mutan tingkat tinggi kurang ajar yang datang mencari masalah. Umumnya makhluk mutan tingkat tinggi sudah memiliki kecerdasan sendiri, musuh yang mustahil dikalahkan tentu akan menjauh. Sedangkan makhluk mutan level rendah sama sekali tidak dianggapnya.
"Kalau begitu mari kita ganti arah." Zhao Bin menggerakkan tangannya, sebuah celah dimensi hitam legam langsung terbuka, dari dalamnya ia mengeluarkan tongkat sihir hitam berat dan menggenggamnya.
Tongkat sihir ini dibuatnya secara sembarangan dari bijih khusus di belakang basis, hanya memiliki efek meningkatkan kekuatan mantra sebesar setengah tingkat. Tapi lebih baik ada daripada tidak.
Di bawah kakinya mulai berkilauan formasi cahaya putih samar.
Tepat pada saat itu.
"Braak!"
Pancaran emas tiba-tiba melesat dari hutan di bawahnya, menghantam tubuh Zhao Bin dengan keras.
Gelombang kejut dahsyat langsung membuyarkan awan putih di langit. Pepohonan di sekitar tertunduk serempak oleh tekanan gelombang kejut, membentuk kemiringan berbentuk radial.
Di udara, energi emas dan merah saling bertautan. Konflik lenyap antar energi menciptakan pusaran angin kacau di sekitarnya.
Sebuah siluet putih tiba-tiba melesat keluar dari hutan.
Tampak seorang pria berjubah putih dengan topeng emas. Dia mengambang di depan bola cahaya merah keemasan, mengangkat tangan kanannya secara horizontal, dan seketika muncul bola cahaya hitam di telapak tangannya. Di dalamnya terdengar samar suara pujian dan doa-doa banyak orang. Diiringi jeritan dan raungan aneh yang menyakitkan. Menciptakan aura campuran antara kesakralan dan kebuasan berdarah.
"Target memenuhi kriteria pengumpulan, bisa disintesis menjadi bara baru." Gumam pria berjubah itu dengan suara berat. Bola hitam di tangannya dilempar perlahan. Secara otomatis terbang menuju bola cahaya merah keemasan.
Tapi tepat saat itu, permukaan bola cahaya dipenuhi energi merah keemasan yang saling menjalin. Tiba-tiba menyusut drastis, bola raksasa itu sepenuhnya mengecil menjadi bulatan kecil dalam waktu kurang dari satu detik. Bola merah keemasan itu diam mengambang di telapak tangan Zhao Bin yang berada di pusat area.
"Anda siapa?" Zhao Bin menatap muram ke arah pria berjubah di depannya. Dengan gerakan lemparan ringan, bola merah keemasannya langsung menghantam bola hitam yang sedang terbang menjauh.
Dua dentuman keras terdengar. Kedua bola cahaya itu tanpa perlawanan saling meniadakan di udara seperti gelembung sabun yang pecah seketika.
"Ternyata... tidak terkurung." Pria berjubah itu segera memunculkan bola energi abu-abu keputihan seukuran bola basket di belakangnya. Bola energi itu terus menyala dengan api abu-abu keputihan, diam mengambang di belakangnya.
"Bintang satu."
"Sssst!" Semburan cahaya putih langsung menghantam lapisan perlindungan di permukaan tubuh Zhao Bin.
Hampir bersamaan dengan deteksi pancaran energi dari lawan, serangan itu sudah mengenai sasaran.
Puluhan lapisan medan gaya perlindungan sihir lapisan energi hanya bertahan sekejap mata. Tapi untung ada waktu sekejap itu, Zhao Bin nyaris secara instingtif memanfaatkan kesempatan untuk teleportasi instan ke samping belasan meter.
Zhao Bin yang muncul kembali sudah bermandikan keringat dingin.
"Ini kecepatan apa!!？？Kecepatan cahaya sebenarnya!!？？" Dia menatap tajam ke arah pria berjubah putih di seberang seperti menghadapi musuh berat. Luka mirip torehan pisau tajam di bahu kirinya perlahan mengeluarkan darah merah tua.
"Sistem pendukung, putar ulang kejadian tadi secara cepat."
Seketika, pandangan Zhao Bin dihujani rekaman kilat kejadian sepersekian detik lalu.
Bola energi abu-abu keputihan memancarkan cahaya, lalu muncul di area payudara kiri dengan kecepatan cahaya. Perlindungan sihirnya menahannya sepersekian detik, memberinya waktu untuk bereaksi teleportasi menjauh. Tapi bahu kirinya tetap terkena gesekan.
Jarak Zhao Bin dan pria berjubah putih hanya sekitar dua puluh meter. Serangan berkecepatan cahaya nyaris mustahil dihindari. Yang mengejutkan, daya serang ini mencapai level tujuh puncak. Padahal aura pria berjubah putih itu juga hanya level tujuh puncak, tak disangka memiliki metode serangan sekuat ini.
"Bisa menghindar?" Suara terkejut bergema dari bawah topeng pria berjubah putih, seolah menghindari serangan cahaya itu adalah hal yang luar biasa.
"Lagi! Bintang satu!"
Tiba-tiba terdengar suara "Sssst" lagi. Sinar abu-abu keputihan kembali muncul di posisi Zhao Bin.
Kali ini Zhao Bin langsung teleportasi menjauh tepat saat kata "bintang satu" terucap.
Teleportasi instan, nama lengkapnya teknik pergeseran posisi seketika, merupakan sihir paling praktis di antara sihir level enam, sekaligus standar garis batas antara penyihir level menengah dan rendah.
Penyihir level menengah merupakan penyihir sejati yang mampu bertindak tanpa rasa takut. Selama slot sihir teleportasi instan belum sepenuhnya terpakai, bagi profesi lain mereka sama sekali tak terkalahkan. Bayangkan ketika sebuah meriam berat memiliki kemampuan untuk berpindah posisi sesuka hati - saat petarung jarak dekat yang telah melewati ribuan serangan dan sihir akhirnya tiba di hadapan penyihir, sang penyihir tiba-tiba melakukan teleportasi instan dan muncul kembali di posisi yang jauh. Diperkirakan siapapun akan merasakan keputusasaan dalam situasi seperti ini.
Namun satu-satunya kelemahan sihir ini adalah konsumsi kekuatan spiritual yang luar biasa. Berbeda dengan sihir level enam biasa, teleportasi mengkonsumsi kekuatan spiritual setara dengan dua kali lipat sihir umum. Dalam kondisi normal, sebuah sihir level enam akan menghabiskan 10.000 unit dasar kekuatan spiritual, sementara penyihir level tujuh secara total hanya memiliki lebih dari 100.000 kekuatan spiritual. Artinya, satu kali teleportasi akan menghabiskan 20.000 unit dasar. Bagi penyihir yang baru mencapai level tujuh, hanya lima kali penggunaan saja sudah bisa mengikis semua kekuatan spiritual mereka. Tentu saja mustahil bagi penyihir untuk tidak menyisihkan kekuatan spiritual sama sekali, jadi meskipun semua ingatan dialokasikan untuk teleportasi instan, paling hanya bisa melepaskan empat kali.
