Benang-benang tajam melengkung terlihat ditarik, lalu memanfaatkan elastisitasnya untuk melesat balik ke arah Kate yang sedang menyerbu. Benang setipis ini namun sangat kuat, jika terkena langsung, bahkan rompi antipeluru pun akan terbelah dua.
Inilah ciri khas pola serangan Keluarga Barent.
Warisan pola tempur senar dari masa silam. Ribuan benang tajam sekaligus memiliki dua cara serangan: fisik dan suara. Persis seperti yang terjadi sekarang.
Gemerisik halus bergema jauh dengan nada resonansi. Getaran suara ini membuat sekujur tubuh Kate sedikit kebas - efek samping tak terhindarkan dari setiap pertarungan Senar Tunggal.
"Pertempuran terakhir kukalah oleh jurus ini." Sorot mata Kate menderas tajam. Dua pedang pendeknya dia sheathe kembali di pinggang, sementara empat bilah lain masih menempel rapi di punggung. Dengan gerakan kilat, dia mengganti pedangnya dengan dua bilah berbentuk kait melengkung, menyambar garis-garis terbang itu dengan sabetan ganas.
“Ssssttt...” Setelah suara gesekan menusuk telinga, dua pedang berhasil mengait benang halus yang melayang dengan sempurna.
“Mati kau!” Dengan memutar pergelangan tangan, Kate sepenuhnya melilitkan pedangnya pada benang, lalu melemparkan dua pedang melengkung yang berputar liar dengan raungan mengerikan ke arah An yang tak sempat menghindar.
Bilah pedang yang berputar itu masih memancarkan cahaya merah samar. Jika ada yang bisa melihat permukaan bilahnya saat ini, mereka akan terkejut menemukan pola kelelawar kecil pada kedua senjata berputar itu. Kelelawar suara yang tadi berada di dekat Kate telah menghilang tanpa bekas.
Ribuan benang hitam bagai awan gelap berkerumun mendesak ke tengah, mencoba menahan pedang terbang. Namun sia-sia, rotasi kuat bilah pedang justru membelit benang An dengan cepat sambil terus berputar kencang, menarik tubuh An ke arah pedang terbang.
“Sssst!” Percikan darah seketika menyembur.
“Pergi!” Terdengar suara perempuan melengking. Kilau hijau menyapu. Kate mengerang pendek dan terlempar mundur. An menekan dadanya dengan wajah pucat. Sang istri yang tiba-tiba muncul menariknya dengan kilat masuk ke dalam hutan.
Benang-benang di udara yang kehilangan kendali segera menyusut dan memadat menjadi bola hitam kecil. Ini tampaknya merupakan sumber inti dari benang-benang tersebut.
Kate tidak mengejar, berjalan perlahan mendekat, mengambil bola hitam, menatap arah menghilangnya pasangan An tanpa berkata-kata.
"Sssst!" Luka besar seketika menganga di kedua lengan Kate. Darah mengalir perlahan dari lukanya. Ini adalah hadiah tambahan yang ditinggalkan wanita itu saat pergi tadi. Juga alasan mengapa dia tidak berani mengejar.
"Kalian tidak akan bisa kabur." Katanya dengan wajahnya mendung.
※※※※
Darah menetes deras membasahi baju An, aroma darah pekat terus menyebar. Keduanya berlari kencang di tengah hutan dengan putus asa. Desahan kasar menunjukkan mereka hampir mencapai batas maksimal.
"Bagaimana? Kondisi gelombangnya?" An menahan sakit yang luar biasa sambil bertanya tenang. Istri menyangganya sambil memegang cakram oval kecil sambil mengamati dengan cermat.
"Gelombangnya melemah lagi. Tapi kira-kira arahnya benar." Wanita itu menggigit giginya meyakinkan: "Bertahan satu jam lagi, seharusnya kita bisa bertemu."
"Aku khawatir tidak akan sanggup sampai saat itu." An tersenyum getir, di tengah dadanya terdapat luka sedalam beberapa sentimeter, tulang putih pucat terlihat samar-samar. Meski sudah diberi pertolongan darurat, dalam kondisi berlari kencang, lukanya kembali terbuka, darah terus mengalir deras. Dia bisa merasakan nyawanya perlahan terkuras bersama tetesan darah.
Dan yang terpenting, ini adalah hutan, area yang dipenuhi makhluk mutan, bukan hutan kecil yang aman seperti sebelum wabah virus. Aroma darah pekat yang menyengat akan menarik banyak makhluk mutan haus darah. Seperti yang terjadi sekarang.
"Wu..." Di tengah raungan rendah yang bergema, seekor serigala mutan bermata hijau pucat dan berbulu hitam perlahan muncul dari pepohonan di depan mereka. Jika ini serigala hitam mutan biasa, dengan kemampuan level enam mereka pasti bisa menghabisinya dalam sekejap. Tapi yang ini berbeda.
Serigala hitam ini ukurannya setara dengan seekor sapi, tinggi tubuhnya saat berdiri empat kaki sama dengan orang dewasa. Air liur hijau terus menetes ke tanah, menyiram semak-semak yang langsung mengeluarkan desisan korosi, menguning dengan cepat yang terlihat mata telanjang. Jelas, serigala mutan ini tak hanya memiliki kekuatan fisik luar biasa, tapi juga membawa racun mematikan.
Kedua orang itu berubah dari berlari kencang menjadi diam seketika. Mereka menjaga jarak waspada dengan serigala hitam. Suasana langsung menjadi tegang. An dan rekannya tahu, jika tidak segera menghabisi makhluk mutan ini, mereka bisa tenggelam dalam pasukan makhluk mutan yang tak berujung. Mereka juga sempat berpikir untuk terbang melalui jalur udara, tapi di langit dengan kondisi An saat ini, jika bertemu makhluk mutan terbang, bahkan sedikit pun kesempatan melarikan diri tidak akan ada. Salah satu kekuatan super istrinya adalah penyamaran mimikri yang efektif di lingkungan kompleks seperti hutan, tapi begitu naik ke langit yang monoton, efek penyamaran itu sama sekali tidak berfungsi. Ini poin paling krusial.
"Kamu pergi duluan! Sumber gelombang kekuatan darah leluhur juga memiliki daya tarik kuat bagi makhluk mutan. Aku akan bertahan di belakang." Dengan ekspresi serius, An mendorong istrinya yang sedang menyangganya. "Hanya dengan menyerahkan benda ini ke tangan yang darah leluhurnya bangkit, gelombang ini akan hilang. Usaha kita tidak akan sia-sia."
"Tapi..." sang istri panik. Dia tahu jika pergi, suaminya hampir mustahil selamat. Serangan Kate itu, jika mengenai orang berkekuatan super tingkat enam lainnya, pasti akan membelah perut mereka. Jika saja An tidak sangat memahami cara serangan lawan dan menghindari jurus maut di detik terakhir, mungkin sekarang mayatnya sudah terbelah dua di tanah.
"Cepat pergi! Nanti terlambat!! Pasti ada lebih dari satu tim di belakang Kate." Kata An dengan tenang.
Sang istri menggigit giginya, lalu memilih arah lain.
Namun dengan kasar menarik lengan suaminya. "Pergi!" Sebelum An sempat merespons.
Kedua orang itu segera berlari ke arah hutan di sebelas serigala hitam.
Kecepatan mereka begitu tinggi, meledak dalam sekejap mata hingga serigala hitam pun tak sempat bereaksi. Mereka langsung menghilang di balik pepohonan.
Tapi sebagai makhluk mutan, refleks saraf serigala hitam tentu sangat luar biasa. Ia mengaum dan melompat dengan kekuatan keempat anggota tubuhnya, langsung menyusul masuk ke dalam hutan tempat kedua orang itu menghilang.
※※※※
Di dalam hutan lebat, seekor babi hutan mutan bertiga tanduk runcing di ubun-ubunnya terus berguling-guling di bawah pohon pinus besar. Ini adalah pohon pinus tua dengan banyak getah dan jarum pinus yang jatuh bertahun-tahun, membuat tanah di bawah naungan pohon menjadi lengket seperti getah. Ini adalah tempat favorit babi hutan sebelum bermutasi untuk berguling mempertebal lapisan zirah alami mereka. Kebiasaan ini tetap bertahan bahkan setelah bermutasi.
Insting yang terpateri dalam genetik membuat babi hutan mutan ini tetap senang berguling-guling di tanah bergetah pinus sambil terus mengeluarkan suara dengusan.
Cahaya matahari keemasan merembes melalui celah-celah pohon pinus, menyisakan sedikit cahaya samar di bawah naungan pepohonan yang kelam. Di atas kepala babi hutan yang tak menyadari, sebuah titik merah tiba-tiba muncul membesar diam-diam hingga berdiameter satu meter. Di dalamnya mengalir cairan merah yang terdistorsi - manifestasi penolakan hukum kosmos antara energi dimensi utama dan dimensi paralel.
Bayangan berjubah hitam terjatuh tiba-tiba dari cakram cahaya bundar.
Rambut putih panjang dengan mata merah darah. Di tangannya tergenggam tongkat sihir hitam. Sosok itu adalah Zhao Bin yang telah pulih sepenuhnya.
Setelah tiga kali menggunakan Tali Iblis, Zhao Bin akhirnya memulihkan kekuatan spiritualnya melalui meditasi intensif.
Dengan dentangan keras, ia melompat keluar dari dimensi alternatif dan mendarap mantap di bawah pohon pinus.
Babi hutan mutan di bawahnya belum sempat menggeram ketika seberkas cahaya emas menyambar seketika.
Zhao Bin dengan wajah dingin menarik kembali tongkatnya. Pisau Kecemerlangan - mantra level lima yang mempercepat senjata dan memberi efek cahaya suci - dikombinasikan dengan ledakan kekuatan fisik setara serangan level enam puncak. Meski tak mempan untuk lawan top, cukup untuk menghabisi makhluk mutan kelas rendah.
Tiga babi hutan mutan bertanduk runcing langsung mengeluarkan suara "sssst", tubuh mereka terbelah rata menjadi dua. Darah merah tua dan organ dalam berhamburan ke tanah mengeluarkan suara gemericik. Bau busuk segera menyebar ke mana-mana.
Zhao Bin tetap tenang. Dengan gerakan lembut, sebuah bola seperti amber terbang keluar dari otak babi hutan. Penghalang air seketika muncul di udara. Bola itu melewati penghalang, langsung dibersihkan dengan cepat, lalu perlahan mendarat di tangan Zhao Bin.
"Inti zombie level empat." Ini menunjukkan babi hutan mutan tersebut termasuk makhluk mutan level empat.
Penguatan atribut emas pada tongkat sihir masih bisa bertahan satu jam. Dalam waktu ini, serangan fisik Zhao Bin bisa dipertahankan pada level enam puncak. Tentu saja, jika menggunakan Mantra Kekuatan Naga dan Mantra Sayap Naga seperti dulu, kemampuan serangan fisik terkuatnya bahkan bisa mencapai level tujuh puncak. Seperti saat menghadapi Salib Hitam dulu.
Diam di tempat sambil merasakan gelombang kekuatan darah leluhur, Zhao Bin memperkirakan kembali arahnya. Sepasang sayap naga emas raksasa mulai samar-samar terlihat di punggungnya. Dengan kepakan ringan...
"Boom!" Angin kencang tiba-tiba menerpa tempat itu. Tubuh Zhao Bin langsung menghilang dari lokasi.
Dua puluh menit kemudian...
Tepat di arah kepergian Zhao Bin.
Dua bayangan saling menyangga berlarian keluar dari hutan, berhenti di bawah pohon pinus ini. Ternyata pasangan suami istri An.
"Ini pasti tempatnya!?? Bagaimana mungkin?" An bertanya dengan ragu.
“Di sini tadi ada orang.” Istri menunjuk mayat babi hutan mutan di tanah mengingatkan.
“Bagaimana? Gelombang berikutnya untuk menentukan arah masih setengah jam lagi. Mereka akan segera menyusul.”
“Mari bertaruh.” An tersenyum. “Di sini, kita tunggu di sini. Percayalah Sang Pemilik Darah juga bisa merasakan posisi perkiraan kita. Dia akan kembali.”
Istri terdiam sejenak, akhirnya mengangguk dengan masih ada keraguan.
