Perisai Mata Iblis - Laboratorium Bawah Tanah.
Deretan tabung nutrisi silinder hijau berdiri di kedua sisi lorong. Dalam wadah transparan ini terdapat embrio-embrio ciptaan Zhao Bin yang dibuat dengan mengumpulkan fragmen gen berbagai makhluk. Terendam dalam larutan kehijauan samar, bentuk-bentuk aneh terlihat: Ada yang hanya memiliki satu kepala, makhluk mirip ular dengan dua tangan manusia, bahkan gumpalan daging busuk tanpa organ apapun.
Zhao Bin menyusuri koridor aneh ini hingga mencapai posisi terdalam.
Sebuah wadah kaca silinder berukuran dua kali lebih besar dari yang lain seketika muncul di hadapannya.
Di dalam larutan hijau itu, dengan tenang mengambang sebuah sosok manusia yang indah.
Zhao Bin dengan tenang menatap wajah familiar di hadapannya.
"Tak kusangka berhasil dalam sekali percobaan, simbol level dua memang luar biasa."
Di dalam wadah terbaring tubuh telanjang seorang perempuan - sang tuan rumah tak lain adalah Wang Ye yang diselamatkan Zhao Bin. Gadis cantik dan tangguh ini terpaksa diawetkan di laboratorium lapisan terbawah karena infeksi virus yang terlalu parah, bahkan Zhao Bin pun belum bisa mengatasinya. Namun dengan analisis simbol level dua, Zhao Bin memulai kembali proses penyembuhannya.
Saat ini, mata Wang Ye sudah terbuka separo, sepenuhnya sadar. Melalui kaca, dia melihat Zhao Bin di luar. Kedua tangannya dengan gugup menutupi bagian vitalnya, menunjukkan ekspresi yang sangat bingung.
Namun yang membuatnya ngeri: Di kedua sisi lengan kirinya melekat dua duri kait hitam. Seiring ketegangannya, kedua duri itu tiba-tiba berdentang keras membentuk lengkungan sempurna. Di antara ujung-ujungnya terbentang urat daging cokelat tipis. Dalam waktu kurang dari satu detik, lengan kiri Wang Ye berubah menjadi panah pendek hitam sepanjang satu meter.
"Apa ini!!! Apa yang kau lakukan padaku!!" Wang Ye berteriak histeris melalui kaca pada Zhao Bin di luar. Namun karena larutan dan kaca, hanya suara samar yang terdengar.
"Untuk menghilangkan infeksi virus dalam tubuhmu, aku sengaja mentransplantasikan sel yang lebih dominan. Jangan takut, meski ada tambahan sesuatu di tubuhmu, setidaknya kau masih hidup. Sekarang saat mengingat kejadian dulu, aku meminta maaf atas semua yang pernah kulakukan padamu. Luka di wajahmu sudah kuperbaiki. Ini sebagai kompensasi kecil dariku." Zhao Bin menunjukkan ekspresi penyesalan. Suaranya merambat melalui getaran halus ke dalam wadah. Penguasaannya terhadap simbol level dua memungkinkannya menggunakan teknik getaran dasar. Suara sendiri merupakan bentuk gelombang, sehingga kemampuan ini hanyalah bonus tambahan baginya.
Wang Ye tiba-tiba teringat keadaan sebelum pingsan. Dirinya dan adiknya Wang Yao hampir sepenuhnya berubah menjadi makhluk mutan. Dengan susah payah menahan nafsu mengerikan dari dalam hati, mereka berjuang sebelum akhirnya diselamatkan oleh pria berkulit pucat berkilau. Setelah itu, semuanya menjadi gelap.
Artinya, dia dan adiknya sekarang diselamatkan oleh Zhao Bin?
Wang Ye menarik napas dalam-dalam. Meski menghirup cairan kehijauan samar, tak ada rasa pengap sama sekali. Perasaannya mulai tenang seiring kenangan yang perlahan memudar. Setelah lama berdiam, akhirnya ia menatap Zhao Bin di luar wadah.
"Apa yang kau inginkan dariku? Pasti ada alasan khusus menyelamatkanku."
“Tentu saja. Aku menghabiskan banyak energi dan bahan untuk menyelamatkanmu. Sebagai imbalannya, perintahku sama sekali tidak bisa kau langgar. Ini harga yang harus kau bayar untuk bertahan hidup.” Zhao Bin tersenyum, mengulurkan tangan kanannya dan menyentuh dinding wadah dengan lembut.
Seketika cairan hijau cepat terkuras dari bawah, seluruh silinder sepenuhnya tersapu bersih dalam sekejap.
Ujung jarinya menyentuh lagi, kubah kaca silinder secara otomatis terangkat dari atas.
“Sebenarnya tidak ada permusuhan besar antara kita. Kau menyelamatkanku, wajar jika aku mematuhi perintahmu.” Wang Ye berbisik pelan, “Kau menyelamatkanku, bagaimana dengan adik perempuanku...”
“Tentu sama sepertimu. Kalian akan segera bertemu, tapi masih perlu waktu untuk sepenuhnya menyembuhkan infeksi.” Zhao Bin menepuk-nepuk tangan dengan lembut. Sebuah makhluk humanoid kecil tiba-tiba muncul dari tempat gelap di samping, membawa seragam hitam departemen militer. Makhluk kerdil ini seperti manusia normal yang menyusut sepertiga, tanpa rambut, telinga runcing, bola mata cokelatnya terus memancarkan ketakutan dan permohonan.
“Ini peri kecil hasil penelitianku. Kecerdasannya cukup baik, setara dengan anak manusia berusia dua belas tahun. Sangat membantu untuk pekerjaan rumah tangga.” Zhao Bin menjelaskan.
Wang Ye terkejut oleh kemunculan tiba-tiba makhluk ini. Namun melihat pakaian di tangannya, dia segera meraihnya dengan kasar untuk menutupi tubuhnya. Pipinya memerah padam.
Zhao Bin sedikit membeku, tidak bisa menahan tawa. Sejujurnya, sebagai peneliti fanatik yang tenggelam dalam pengetahuan dan eksperimen, begitu masuk ke laboratorium, di matanya bahkan wanita sempurna yang telanjang bulat hanyalah kombinasi otot, tulang, dan kulit. Begitu memasuki kondisi eksperimen, tidak akan ada lagi manusia utuh di matanya - yang ada hanyalah sel-sel tak terhitung yang bergerak, bersirkulasi, bereproduksi, menelan, meregenerasi, mati, dan membelah diri. Inilah dunia melalui mata Zhao Bin.
Setelah menunggu Wang Ye mengenakan pakaian, dia mengajaknya melihat kondisi Wang Yao untuk menenangkannya, baru kemudian mentransmisikan mereka ke luar laboratorium bawah tanah. Setelah memerintahkan seorang personel mengatur akomodasi Wang Ye, barulah Zhao Bin kembali ke lantai paling atas Menara Eksperimen - tempatnya biasa bekerja.
Sel neraka yang ditanamkan Zhao Bin dalam tubuh Wang Ye. Sel-sel ini merupakan sistem struktur yang direkonstruksi melalui simulasi ulang template neraka yang dihasilkan dari kekuatan neraka mantra level empat. Memiliki resistensi kuat terhadap virus zombie. Sel-sel hasil simulasi ini seluruhnya ditransplantasikan ke tubuh Wang Ye. Meski membuatnya sembuh total, bonusnya adalah beberapa bakat makhluk neraka langsung melekat pada dirinya. Berdasarkan hal ini, Zhao Bin merancang khusus struktur senjata biologis untuknya - busur pendek kembar yang aneh itu. Busur pendek ini merupakan fusi dari genetik bola mata berkas cahaya seorang Mata Jahat. Mampu menembakkan serangan berkas cahaya dengan kerusakan tertentu. Yang terpenting, Zhao Bin mengukir banyak simbol level dua dalam tubuh Wang Ye, menyebabkan serangan berkas cahayanya mengalami perubahan aneh tertentu. Ini adalah ide spontan saat mengukir formasi kontrol mental.
Sebagai simbol level dua yang merepresentasikan penyebaran keilahian, dengan sedikit modifikasi bisa menghasilkan banyak simbol turunan tambahan. Meski kekuatan simbol turunan ini jauh di bawah simbol utama, namun memperluas jangkauan aplikasi simbol utama secara signifikan. Dengan waktu yang cukup, Zhao Bin bahkan bisa sepenuhnya mengandalkan metode ini untuk terus menghasilkan banyak simbol rendah, kemudian membentuk sistem simbol yang komprehensif.
Kasus rekayasa yang sukses ini memberi semangat besar pada Zhao Bin. Wang Ye yang direkayasa meski hanya memiliki kemampuan level tiga, namun sebelumnya standarnya hanya level satu, sekarang langsung melompat ke level tiga. Jarak yang begitu besar ini berhasil diseberangi dalam sekejap mata ini. Ini juga menjadi dasar kokoh untuk rekayasa dirinya sendiri di kemudian hari.
Zhao Bin sudah siap. Untuk merekayasa genetiknya sendiri secara total demi mencapai optimasi maksimal. Guna mengendalikan pola pertempuran kasar saat nanti dinaikkan pangkat ke legenda dan status Shenxing (keilahian).
※※※※
Di sebuah kota reruntuhan yang sunyi sepi.
Tak ada makhluk mutan, tak ada survivor manusia, juga tak ada tumbuhan hijau. Di sini mati suri tanpa tanda-tanda kehidupan apapun.
Sisa-sisa bangunan abu-abu keputihan, baja berkarat, beberapa mayat yang membusuk dan berbau busuk berserakan di antara puing-puing.
Cahaya matahari yang menyengat di langit meradiasi setiap benda di bawahnya, baik yang bernyawa maupun tidak.
Di atap gedung berbahaya yang miring dan hampir roboh, di salah satu sudut kota mati ini.
Seorang gadis kecil mengenakan gaun putri putih dan stoking kecil putih salju duduk dengan tenang di kursi berlengan tinggi kayu merah yang mewah. Tubuh mungilnya sepenuhnya tenggelam di kursi. Gadis itu dengan penuh konsentrasi memegang buku tebal besar sambil membaca. Di samping kursi, seekor kucing hitam mutan yang gelisah terkapar di lantai sambil terus-menerus menggeliat. Kedua mata kucing hitam itu telah dicungkil, menyisakan dua lubang darah hitam-merah. Sinar matahari yang menyinari tubuh kucing hitam mutan itu sama sekali tidak berpengaruh lagi. Kecepatan adaptasi makhluk mutan terhadap lingkungan ini benar-benar membuat orang terbelalak.
Setelah lama, gadis kecil itu menutup buku, lalu dengan hati-hati melompat turun dari kursi berlengan tinggi. Ia berjalan mendekati kucing hitam di sampingnya, berjongkok, dan mulai mengelus kepala kucing itu dengan lembut.
"Lihat, sekarang jadi baik sekali. Kalau dari awal sudah begini, kan tidak perlu terjadi apa-apa." Suara kekanak-kanakan itu mengandung nuansa kesepian yang samar.
"Mgrr..." Kucing hitam mutan itu menggeliat lebih ganas. Kepalanya terputar sepenuhnya, tubuhnya meringkuk seperti bola.
Gadis kecil itu menghela napas, lalu berdiri. Ia menengadah ke atas, menyipitkan mata menatap matahari yang menyilaukan.
"Bahkan setelah mata dicungkil pun tetap tidak mirip..."
Entah karena jengkel atau marah, gadis kecil itu menendang dengan lembut tubuh kucing hitam di dekat kakinya.
Kucing hitam bermutasi membalikkan badan. Baru terlihat kondisinya: ekor dan anggota geraknya tertancap mati di tanah atap gedung oleh benda mirip paku hitam legam. Mulutnya sepertiu dijahit dengan ceroboh oleh pemula yang baru belajar menjahit, benang putih rapat-rapat menutupi separuh wajahnya. Tak hanya itu, barisan paku kecil berjejalan di tepi tubuh kucing hitam itu, menancapkannya mati di tanah sampai tak bisa bergerak. Terjebak dalam posisi awal, sampai ditendang hingga terbalik. Tubuh sebelah kiri yang tertancap paku langsung terkoyak "Sssst!", daging dan darah tercabik lepas.
"Andai dari awal aku bisa menahanmu di sini. Benar kan, Christine?" Gadis kecil itu tiba-tiba menengadah ke langit sambil tersenyum manis ke arah udara di luar atap gedung.
"Ssss!" Tiga makhluk beraura sangat kuat muncul serentak dari kekosongan.
Di tengah-tengah, seekor singa berambut api menyala memandang tenang ke arah gadis itu dengan mata merahnya. Dari ketinggian.
"Akhirnya kau datang juga." Suara gadis itu yang masih kekanak-kanakan terdengar getir.
"Dister, sudah lama aku menunggu hari ini." Bayangan raksasa samar-samar mengambang di belakang singa api.
Rok putih salju Dister berkerut berlapis-lapis tertiup angin sepoi-sepoi.
