Kristal merah darah yang menggantung tinggi di udara berbentuk belah ketupat, terus berputar perlahan, memancarkan titik-titik cahaya berkilauan.
Zhao Bin berdiri di pusat formasi sihir raksasa, menengadah menatap kristal yang melayang ini.
Ini adalah kristal keilahian yang berevolusi dari secercah Shenxing. Energi kolosalnya bahkan membuat orang kuat legendaris sekalipun harus mundur. Inilah kekuatan hukum kosmos yang terkonsentrasi - meski jangkauan ledakannya mungkin kalah dari sihir legendaris, intensitas serangan yang mengandung hukum kosmos jauh melampauinya.
Lantai teratas laboratorium bawah tanah yang luas kini sepenuhnya dikepung oleh hukum kristal. Ruang di sekitarnya dipenuhi titik-titik cahaya merah darah bagai peri kecil yang melayang samar-samar, memancarkan keindahan magis.
Zhao Bin bersandar pada tongkat sihir yang lebih tinggi dari kepalanya, mengenakan jubah penyihir hitam berpinggiran emas yang dibuat khusus oleh departemen logistik sesuai keinginan dan desainnya - persis seperti yang diingatnya dari kehidupan sebelumnya.
"Lamentasi Kelupaan", begitulah nama jubah yang pernah dikenakannya di kehidupan lampau. Dengan lembut dia menarik tudung kepala di punggung jubah, menutupi seluruh kepalanya. Dalam sekejap, tubuh Zhao Bin berubah menjadi asap hitam yang berputar-putar.
"Langkah terakhir."
※※※※
"Cepat!! Cepat!! Di sini, dan sebelah sana!!" Seorang wanita kuat berwajah kasar berteriak sambil menangkupkan tangan di pinggang, jarinya menunjuk ke tanah di sekitarnya. Di permukaan tanah terukir pola-pola aneh nan mewah dengan kedalaman konsisten hanya beberapa sentimeter. Puluhan orang bertubuh kurus dengan cermat menuangkan cairan hitam berkilau keemasan dari kaleng-kaleng perak kecil sepanjang garis pola. Cairan berminyak ini memancarkan aroma harum samar.
Tak hanya di sini, seluruh markas besar Perisai Mata Iblis sedang melakukan ritual serupa. Setiap jalan, setiap alun-alun dipenuhi orang yang menuangkan cairan ini ke dalam pola terukir. Begitu menyentuh pola, cairan langsung membeku seketika. Bahkan jika terinjak tak akan tertempel, seolah terjadi reaksi kimia antara pola dan cairan.
Zona Tanah Merah
Ribuan paku runcing menghujam bagai hujan, membayangi cahaya matahari dengan bayangan bertumpuk. Efek tembakan serentak dari ratusan Pelempar Mengamuk yang langsung mundur rapi setelah melepaskan proyektil. Di depan, tim-tim Pedang Mengamuk dengan kecepatan luar biasa menyergap pasukan bertopeng perunggu yang juga sedang menyerbu. Gemerincing logam dan cipratan daging seketika memenuhi udara, diselingi auman kemarahan dan raungan kegilaan.
Di sini adalah daerah perbatasan tanah merah, pertempuran antara pengguna topeng dan makhluk sarang langsung membentuk garis pertahanan daging. Disusul oleh harimau bertaring pedang berukuran raksasa, mesin perang kolosal ini mengaum lalu menerjang, seringkali menghancurkan satu atau dua topeng perunggu sekaligus. Tapi kemudian belasan topeng perunggu bersama-sama mengeluarkan kepulan asap abu-abu keputihan yang menjebak harimau tersebut. Setelah perjuangan mengamuk yang menyakitkan, seluruh daging harimau itu terkikis habis, hanya menyisakan rangka putih pucat yang ambruk berdebum, berserakan di tanah. Korban di kedua pihak terus bertambah dengan cepat.
Di udara, di antara mahkota pepohonan hutan, para pengguna topeng perak bertempur jarak dekat dengan Tim Pemburu Grli'an dan sekumpulan besar penyihir wanita. Makhluk-makhluk ini memiliki resistensi kuat terhadap serangan fisik, sementara perubahan hukum kosmos menyebabkan kekuatan serangan energi melemah drastis. Ditambah belasan penyihir wanita level enam kuat di bawah komandan Penyihir Wanita Agung, mereka nyaris seimbang melawan topeng-topeng perak lawan.
Di garis belakang pasukan topeng, paku-paku runcing berputaran terus menghujam dan menancapkan topeng-topeng perunggu yang tak takut mati ke tanah. Saat tewas, para pengguna topeng ini tidak mengeluarkan darah atau meninggalkan jenazah. Hanya jeritan menyayat hati yang terdengar sebelum bayangan abu-abu keputihan melesat keluar, sekejap mata berubah menjadi debu, menyisakan topeng dan pakaian yang jatuh ke tanah.
Di langit belakang, seorang pria berbaju hitam berambut panjang hingga pinggang dengan wajah dingin melayang diam. Di hadapannya terdapat sebuah topeng emas. Di belakang lawannya telah muncul sebuah bola energi keabu-abuan.
"Sayap!" Pria itu membungkuk, dua paku perak di kepalanya sejajar mengarah ke pemakai topeng di depan. Di belakangnya tiba-tiba muncul sayap naga kristal biru. Sayap naga itu mengepak lemah. Seketika, bayangan sisa yang tak terhitung menyatu membentuk garis lurus, dalam sekejap mata telah menyergap ke arah topeng emas.
"Braak!" Penghalang energi keabu-abuan dan paku perak bertabrakan keras. Gelombang kejut udara yang termaterialisasi menyebar brutal. Udara berdistorsi, gelombang suara dari guncangan itu langsung menghancurkan puluhan makhluk sarang dan pemakai topeng yang sedang bertempur di bawah menjadi serpihan.
Di dalam hutan lebat di bawah, ratusan topeng perunggu membentuk formasi lingkaran, mengeluarkan kepulan asap putih keabu-abuan yang menyelimuti area pusat dengan erat.
"Krack..." Suara beku yang jernih bergema.
Dari titik pusat, lapis es tak terhitung merambat dari tanah. Hawa dingin biru pekat dalam sekejap menelan kabut keabu-abuan. Dingin yang menusuk tulang menyapu bersama angin sepoi-sepoi, membuat ratusan topeng perunggu langsung membeku kaku.
"Ssshhh..." Seketika terdengar suara lembut bagai pecahan kaca tak terhitung, semua visor helm perunggu yang mengelilingi berubah menjadi pecahan-pecahan es halus. Dalam kabut biru tua, seorang pria bertubuh ramping berjalan keluar, kulitnya memancarkan kemilau seperti salju murni, sejernih kristal.
Seluruh area di sekitarnya - pepohonan, semak, batu-batuan, semuanya membeku sempurna dalam lapisan es biru-putih.
Pandangan pria itu tenang menatap hutan lebat di seberang. Meski diterpa cahaya matahari yang menyilaukan, kabut abu-abu keputihan masih menyelimuti wilayah itu. Dalam kabut putih samar, kilau keemasan terpancar redup.
"Dia orangnya." Pria itu tertawa ringan, "Tak kusangka kita berdua akan berjuang bersama lagi."
Tiba-tiba balok-balok es di belakangnya pecah berantakan. Tanah cokelat bercampur batu membumbung tinggi membentuk raksasa tanah setinggi dua meter. "Kerja sama yang menyenangkan," suara pria santai bergema dari dalam raksasa.
"Tentu saja."
Arus biru deras berubah menjadi ombak raksasa yang menerjang ke seberang.
※※※※
Langit Timur Basis
Titik-titik hitam kecil bertebaran rapat mendekat secara perlahan. Setiap titik seperti gelembung mini dengan perisai semi-transparan yang memantulkan cahaya redup di bawah matahari. Aura mencekam mulai menyebar.
Alun-Alun Markas Besar Eye Demon
Di lapangan luas di depan Menara Percobaan, satu per satu pintu keluar yang terhubung dengan laboratorium bawah tanah terbuka, bagaikan mulut-mulut hitam raksasa. Rombongan besar makhluk sarang dan Penyihir wanita mengalir tanpa henti dari pintu-pintu ini. Ribuan pasukan tempur membentuk banjir bandang menerobos keluar dari gerbang basis, bergabung dalam perang di tanah merah pinggiran. Di bawah pengaruh tempat jahat, mereka menjadi semakin gila dan kejam, dengan sosok tubuh yang membesar beberapa kali lipat.
Di pinggiran basis, puluhan orang dengan kekuatan super yang memimpin tim elit bertugas mengarahkan banjir pasukan ini ke berbagai medan perang sesuai kebutuhan.
Mereka adalah talenta komando yang dipilih khusus dari seluruh basis. Termasuk di dalamnya para survivor kuat yang direkrut oleh tiga legiun besar.
Formasi teleportasi di laboratorium bawah tanah terus menerus memindahkan makhluk sarang dari legiun lain yang masih berjarak ribuan li kembali ke medan tempur. Sementara itu sarang terus memproduksi makhluk baru. Jiwa dan daging segar bertebaran dengan cepat di seluruh tanah merah. Meski para pemakai visor helm tidak meninggalkan jasad, materi jiwa yang mereka kandung dua kali lipat lebih banyak dari makhluk biasa.
Fisik Zhao Bin saat ini berdiri di depan gerbang transmisi sarang. Ini adalah lantai dua laboratorium bawah tanah, dengan lima pintu darurat yang terhubung ke permukaan. Gerbang cahaya oval setinggi belasan meter memancarkan sinar putih, dengungan halusnya membuat bulu kuduk berdiri.
Derap langkah kaki yang padat dan raungan rendah sesekali dari pasukan menciptakan aura tegang yang menyelimuti seluruh laboratorium bawah tanah.
