"Wu..." Sebuah guncangan halus tiba-tiba datang dari sisi Zhao Bin. Itu berasal dari kantong dimensi yang tergantung di pinggangnya. Kantong dimensi terbuka sendiri, mengeluarkan kristal hitam yang menyebarkan debu keperakan tak terhitung. Dalam debu tersebut, muncul gambar samar-samar.
Di antara reruntuhan kota, seorang gadis kecil berbaju gaun putri putih dikepung tiga bayangan bertudung jubah hitam. Salah satu jubah hitam itu terkoyak, berubah menjadi singa raksasa berapi yang membakar seluruh tubuhnya.
"Antu Weimen dan Christine?" Zhao Bin tetap tenang, ujung tongkat sihirnya menyala lembut dengan titik cahaya hitam dengan kilau keemasan. Mantra perlahan mulai bergema.
Pada saat yang sama, sekitar sepuluh kilometer dari medan perang, gerombolan bertopeng bergegas mendekat. Perunggu, Perak, Emas, bahkan seorang berwarna emas gelap - mereka menyapu segalanya. Jubah abu-abu keputihan mereka membentuk gelombang putih pasang. Kabut abu-abu pekat berkumpul di atas mereka, perlahan membentuk wajah manusia yang menderita. Jerit kesakitan dan erangan menyayat hati terus terdengar dari dalam kabut putih.
"BUNUH!! Langit... Hitam..." Topeng emas gelap yang melayang di udara bergumam muram. Di belakangnya, topeng-topeng Perak dan Emas yang tak terhitung banyaknya berubah menjadi aliran abu-abu keputihan yang melesat ke depan.
"Para pengguna topeng ini berjumlah puluhan ribu, memenuhi langit dan bumi, tak terlihat batasnya. Aura kematian dan niat membunuh yang mereka pancarkan membuat tak ada satupun makhluk mutan berani berlama-lama. Ratusan makhluk mutan ukuran kecil-menengah berlarian menyelamatkan diri, sementara beberapa ekor makhluk mutan sebesar Naga Raksasa terbangun dan mengepakkan sayapnya panik menuju kejauhan."
※※※※
Dister diam-diam menatap singa api raksasa di langit, kilat hitam tipis mulai bermunculan samar-samar di udara sekitarnya.
Di pipi kirinya sudah ada bekas luka bakar hitam legam, asap putih terus mengepul dari bekas luka itu. Api di tubuh Christine di seberang juga telah meredup.
"Christine, apa sebenarnya yang kau inginkan? Kembali di bawah komandan Sang Tuan Kekacauan? Di Era Kemunduran Sihir ini, bahkan eksistensi Sang Tuan Kekacauan sendiri sudah diragukan." Jari mungil Dister menuding, kilatan-kilatan hitam menghilang seketika ke dalam kekosongan.
Api di seluruh tubuh Christine tiba-tiba meledak, menghilang dari tempatnya. Persis setelah ia pergi, puluhan kilat hitam muncul di posisi semula membentuk kurungan hitam bulat, lalu menyusut cepat menjadi titik singularitas sebelum lenyap.
“Kamu tidak akan mengerti.” Bayangan samar besar terlihat di belakang Christine. Api di sekujur tubuhnya memisahkan sebagian dan melilit Dister. Aliran api merah menyala yang semula, selama terbang di udara secara bertahap berubah menjadi hitam. Ruang yang dilalui bergelombang, bahkan Kekosongan pun tak mampu menahan suhu api ini hingga memunculkan riak dimensi.
Kilat hitam dalam jumlah besar berkumpul di depan Dister, langsung menghantam api. Keduanya lenyap tanpa suara, saling menetralkan.
“Kau tidak bisa membunuhku, meski ditambah level delapan palsu itu.” Dister mundur selangkah halus, kaki yang melayang di udara tiba-tiba bergelombang. Cahaya pedang emas langsung menghantam riak dari bawah, keduanya musnah seketika.
Kerangka Emas yang berdiri di reruntuhan bawah mengaum marah, kedua tangannya kembali mengeluarkan banyak cahaya pedang emas yang menghantam Dister di udara. Tapi dengan mudah dihindari lagi.
“Memang tidak bisa membunuhmu, tapi bagaimana jika ditambah aku?” Suara mirip jeritan kesakitan terdengar dari belakang Dister.
Seketika, titik-titik cahaya hijau muncul tiba-tiba dan sepenuhnya mengepung Dister yang tak sempat bersiap.
“Master level delapan?” Suara kekanak-kanakan Dister akhirnya menunjukkan ketegangan. Sebelumnya dia sudah waspada, karena awalnya muncul tiga siluet, namun hingga pertempuran ini hanya Christine dan Kerangka Emas yang muncul. Tak disangka yang terakhir ternyata benar-benar Master level delapan.
Sekalipun dia adalah petarung terkuat di antara prajurit palsu level delapan, bagi Master level delapan sejati, dia tetap hanya serangga yang sedikit lebih besar. Sangat mudah dihancurkan.
“Braak!” Kekuatan dahsyat meledak di udara seketika. Dimensi ruang langsung retak membentuk celah-celah hitam legam. Siluet kecil terhempas keras ke tanah di bawah, debu beterbangan menutupi langit. Kilatan hitam menyambar ke segala penjuru. Ini adalah tanda energi dalam tubuh Dister meledak dan bocor keluar.
Di atas, bayangan kurus terbungkus jubah hitam terkekik-kikik dengan suara menyeramkan.
“Serahkan kristal kehidupan, aku bisa memberimu satu kesempatan.”
“Hukh-hukh...” Dalam lubang besar di tanah, tubuh Dister terbenam sepenuhnya ke dalam permukaan tanah, retakan-retakan menjalar keluar mengikuti bentuk tubuhnya.
“Kristal kehidupan? Jadi ini yang kalian incar. Kalau tidak, pukulan tadi pasti sudah langsung membunuhku.” Gaun putri putih bersih Dister kini compang-camping, memperlihatkan titik-titik kulit putih pucat yang masih kekanak-kanakan.
"Berhentilah berharap, Bidang Kekuasaanmu tak berpengaruh pada kami. Sudah lama aku bisa menembus bidang selevel itu." Christine perlahan mendarat. "Memilih Hill adalah kesalahan terbesar dalam hidupmu."
"Siapa tahu." Dister terbaring di lubang dalam tak bisa bergerak, dikelilingi titik-titik cahaya hijau yang mengikatnya erat. Kilat hitam berhamburan dari tubuhnya, menguap dengan cepat - akar kekuatan yang terkumpul selama ribuan tahun itu kini menghilang.
※※※※
Ruang Penahanan Bawah Tanah Perisai Mata Iblis
Simbol-simbol formasi sihir berdengung, garis-garis energi putih, biru, dan merah darah membelit kristal merah darah di tengah ruangan. Semua berjalan perlahan sesuai rencana.
"Analisis Kelompok Pertama selesai."
"Struktur energi Kelompok Kedua terbentuk."
"Jalur transmisi Kelompok Ketiga siap."
"Memulai penyambungan ke Kolam Energi."
"Membangun Hukum Transmisi."
Titik-titik cahaya berkilauan mengalir dari berbagai garis energi menuju kristal pusat. Masing-masing merupakan program tersusun yang akan mengaktifkan kristal simbol level dua secara bertahap.
Di balik tembok kokoh perlindungan transparan, Zhao Bin mengamati perubahan di dalam ruangan. Di ujung tongkat sihirnya, titik-titik cahaya hitam-emas semakin berkilau terang.
"Mulai pelepasan segel level satu." Perintah Zhao Bin pada sistem terminal kontrol.
"Pelepasan segel level satu dimulai."
Di ruang pengurungan, semua garis energi merah darah perlahan-lahan melepaskan diri dari permukaan kristal. Saat garis energi merah terakhir sepenuhnya terlepas, seluruh garis merah berubah menjadi debu halus berwarna merah tanpa suara, beterbangan seperti salju.
"Kontak selesai. Peringatan! Peringatan! Kebocoran energi terdeteksi." Alarm meraung-raung tiba-tiba berbunyi.
Zhao Bin tetap tenang, pandangannya tak lepas dari aktivitas di ruang pengurungan.
Seiring terlepasnya garis-garis merah, gelombang kejut halus yang aneh mulai bermunculan tiba-tiba di dalam ruangan.
"Ini dia sasarannya." Zhao Bin melepas tongkat sihirnya yang hampir dua meter. Cahaya hitam di ujung tongkat tiba-tika memancar terang benderang, dalam sekejap mata telah merendam seluruh benda di sekitarnya.
Lebih dari sepuluh detik kemudian, cahaya hitam menghilang. Tongkat sihir telah lenyap tanpa bekas.
Zhao Bin memasukkan tangannya ke dalam penghalang energi. Pusaran riak hitam raksasa yang mencakup seluruh ruang pengurungan berputar-putar di depan kristal merah. Ratusan riakan hitam berguncang hebat, bagai pintu masuk ke dimensi ruang lain.
Pada momen ini, semua cahaya seolah terkumpul di sekitar Zhao Bin. Segala sesuatu di sekitarnya menjadi redup.
Tangannya dengan lembut memasuki pusaran hitam itu, tanpa ragu menggenggam sesuatu dan mulai menariknya keluar perlahan.
Seiring tangan yang perlahan mengeluarkan, sebilah pedang raksasa berpelindung emas berhasil diekstraksi dari pusaran dengan susah payah. Pada bilah pedang yang lebar terukir simbol-simbol aneh dan garis-garis misterius, tepat di tengah mata pedang terdapat tulisan kecil beraksara kuno: Saat kegelapan turun...
Pedang Panjang yang sangat besar sepenuhnya tercabut, terseret miring di atas tanah. Panjangnya mencapai dua meter dengan lebar setara paha orang dewasa, membuat pedang raksasa ini membentang dari kaki Zhao Bin hingga ke lokasi kristal merah. Bagai lempengan logam keperakan.
"Aku akan menyebarkan makna sebenarnya kegelapan." Suara bernyanyi rendah Zhao Bin tiba-tiba bergema.
Dengan desisan, seluruh bilah pedang raksasa tiba-tiba menyala dengan api hitam yang membara.
Sudut bibir Zhao Bin melengkung halus. Kedua tangannya mencengkeram erat pedang raksasa dengan seluruh kekuatan tubuhnya.
Menoleh!
Mengangkat tinggi!
Penggal kepala!!!
Bayangan Samar raksasa bilah pedang disertai ribuan api hitam melesat keras ke arah yang telah ditentukan.
“Boom！！” Seluruh ruang bawah tanah langsung terbelah menjadi dua bagian. Bayangan pedang api hitam dan cahaya-bayangan menyambar sekejap, membentuk celah yang menembus hingga permukaan tanah dalam sekejap mata. Sinar matahari menyilaukan mengalir melalui celah itu menyinari wajah Zhao Bin.
※※※※
“Boom！”
Bayangan pedang hitam tiba-tiba melesat dari kedalaman bumi, membawa ribuan api hitam. Menembus medan perang yang sedang bertempur, formasi pemakai visor helm yang rapat langsung terbelah dua oleh bayangan pedang ini. Bayangan pedang terus membesar seiring jarak, dalam waktu kurang dari satu detik telah melintasi seluruh medan perang dan berubah menjadi sosok raksasa setinggi puluhan meter.
"Seluruh semesta mendadak gelap seketika. Sebelum semua orang sempat bereaksi, bayangan pedang telah menghilang sepenuhnya di kejauhan."
"Misri setengah berbaring di tanah, menatap kosong ke arah topeng emas gelap yang hanya berjarak kurang dari satu meter di depannya. Pedang raksasa hitam yang melesat tiba-tiba itu berhasil mengalahkan topeng emas gelap tepat di saat Misri hampir kalah."
"Sebuah jeritan melengking terdengar. Bayangan hantu abu-abu keputihan bersama kabut putih yang tak terhitung jumlahnya menguap dari tubuh topeng emas gelap, lalu perlahan menghilang di udara, hanya menyisakan topeng dan jubah putih."
※※※※
"Dister menatap tenang ke arah ribuan titik cahaya hijau yang terbang mendekatinya. Sorot matanya memantulkan gambaran jelas singa api raksasa di langit. Tak ada ketakutan, tak ada penyesalan, hanya helaan napas tipis yang tersisa."
"Ada pesan terakhir?" Christine mengambang di samping sebutir kristal bening berbentuk belah ketupat tak berwarna. "Wasiat penghabisan."
"Dister perlahan menggeleng. Kaus kaki putih yang robek, ujung rok, dan serpihan-serpihan bertebaran di tanah. Pada tubuh mungilnya yang penuh luka bakar dan goresan, ia berusaha mengangkat dagunya menatap langit biru kehijauan yang dihiasi awan putih yang terpencar."
"Boom!"
"Segala sesuatu di semesta mendadak redup sejenak, kemudian kembali terang benderang."
"Sebuah bayangan pedang yang menyambung langit dan bumi menyambar dari arah belakang Dister. Segala yang menghalangi jalannya - rumah-rumah, tanah, makhluk mutan, maupun makhluk hidup biasa - semuanya berubah menjadi debu."
“Dru！！！Cepat！！Cepat menghindar！！”
“Tidak！！”
“Graaa！！”
Jeritan histeris Kerangka Emas. Auman penjaga jubah hitam yang tak rela, raungan terakhir Christine.
Semua ini bercampur menjadi satu. Segalanya mandek seketika saat pedang raksasa menyambar.
Dister tak melihat apapun, matanya hanya menyisakan kegelapan tanpa akhir. Terbaring di tanah, ia merasakan tiga reaksi energi di udara hancur berantakan, menghilang, akhirnya seolah tak pernah ada.
“Aku akan menyebarkan makna sebenarnya kegelapan.”
Suara familiar menggema di telinganya.
“Hill……?” gumamnya.
Di basis rahasia nun jauh.
Zhao Bin menyipitkan mata sambil tersenyum, bola mata merah darahnya memancarkan cahaya kristal.
