Malam telah larut. Di luar jendela angin malam menderu, sementara di dalam kamar tubuh Qin Yu berkobar-kobar karena semangat.
“Kakek Lian, ajari aku cara berlatih! Aku ingin menjadi Dewa. Jika tidak bisa, minimal mencapai level ahli bawaan!” Sorot mata Qin Yu memancarkan keteguhan luar biasa.
"Di dalam hati Qin Yu mulai menggambarkan pemandangan masa depan, bahkan bisa membayangkan sorotan kagum dari Ayah Raja kepadanya."
"Yang dia butuhkan bukanlah hal lain, hanya kasih sayang ayah. Pujian ayah, senyuman ayah, bahkan kritikan atau hukuman ayah—semua itu akan membuatnya merasakan kehadiran kasih orang tua. Yang dia rindukan hanyalah cinta seorang ayah."
"Kini dia telah menemukan cara untuk memperoleh kembali kasih ayahnya. Yaitu dengan berlatih giat, seperti kakaknya Qin Feng, menjadi prajurit pemberani, petarung dengan kekuatan mumpuni, bahkan...melampaui manusia biasa menjadi Shangxian."
"Qin Yu menatap Lian Yan dengan harap."
"'Xiao Yu.' Lian Yan merasa pasrah namun terpaksa menjelaskan, 'Untuk menjadi ahli bela diri bawaan, harus melatih energi dalam. Energi dalam harus menembus batas dari tingkat hulu ke bawaan. Tapi dantianmu sejak lahir tak bisa menyimpan energi dalam, bagaimana bisa berlatih? Lalu bagaimana menjadi ahli bela diri bawaan?'"
"Masalah dantian saya memang ada, tapi Paman Wang dan yang lain pernah bilang jumlah teknik tenaga dalam di dunia ini menakutkan. Mungkin ada satu yang bisa saya pelajari! Meski tidak bisa latih tenaga dalam, masih ada tenaga luar. Saya tetap bisa jadi ahli bawaan!" Qin Yu buru-buru menjawab.
Dia sama sekali tidak bisa menerima dirinya tidak menjadi ahli.
Karena...di hati murni anak delapan tahun ini, ini satu-satunya cara untuk mendapatkan kembali kasih ayah.
"Tenaga luar? Itu cuma terus-menerus melatih tubuh dengan berbagai metode. Membuat kekuatan fisik lebih besar, kecepatan tubuh lebih cepat. Ini jalan kecil! Dari zaman kuno sampai sekarang, bahkan orang dengan kekuatan alamiah sekalipun, tubuhnya dilatih sampai level mengerikan, tak pernah ada yang bisa mencapai tingkat ahli bawaan lewat tenaga luar. Latihan fisik tenaga luar sama sekali mustahil jadi ahli bawaan." Lian Yan tidak mau Qin Yu buang waktu, langsung menegaskan.
"Benar-benar tidak ada? Tidak ada secercah harapan?" Qin Yu tertegun, wajahnya langsung pucat pasi.
"Harapan terakhir pun menghilang, Qin Yu merasakan serangkaian rasa dingin menjalar di hatinya."
"Melihat wajah pucat Qin Yu, Lian Yan merasa sakit hati: 'Dia masih anak-anak!'"
"Lian Yan segera menyambung, 'Xiao Yu, sebenarnya latihan fisik eksternal juga sangat hebat. Pertama, kekuatan otot memiliki daya tahan yang panjang, tidak seperti energi internal yang cepat habis. Selain itu...' Untuk menghibur Qin Yu, Lian Yan terus-menerus menyebutkan manfaat latihan fisik eksternal. Mendengar ini, kilatan harapan muncul kembali di mata Qin Yu."
"'Meskipun sulit dilatih, tubuh tetap merupakan pondasi dasar manusia. Di Korps Harimau Liar ada seorang pria besar dengan kekuatan bawaan yang bisa mengangkat batu 800 jin hanya dengan satu tangan lewat metode latihan eksternal.'"
"'800 jin? Satu tangan?' Harapan Qin Yu menyala kembali. Ia membayangkan kekuatan sehebat itu mengayun kapak besar untuk membabat musuh, mudah seperti memotong gandum."
“Benar, delapan ratus jin, dengan satu tangan saja bisa mengangkat batu seberat delapan ratus jin. Senjatanya adalah patung perunggu berkaki satu. Di medan perang, bahkan ahli pra-innate tingkat awal pun tidak bisa menandingi kegarangannya. Sekali ayunan patung perunggu itu, musuh langsung roboh berjubel.” Lian Yan terus memaparkan manfaat latihan fisik eksternal.
Akhirnya, Lian Yan menyimpulkan: “Meskipun latihan fisik eksternal tidak bisa membuat seseorang menjadi ahli pra-innate, jika dilatih hingga tingkat maksimal pasca-innate, tubuh akan mencapai batas kemampuannya. Kekuatan mematikan yang dihasilkan sama hebatnya dengan ahli pra-innate tingkat awal.”
Melihat wajah Qin Yu mulai cerah kembali, Lian Yan diam-diam menghela napas lega. Dia telah melihat Qin Yu tumbuh besar dan sangat memahami watak anak ini.
“Latihan fisik eksternal yang mencapai tingkat pasca-innate maksimal bisa menyaingi ahli pra-innate tingkat awal?” tanya Qin Yu lagi untuk memastikan.
Lian Yan mengangguk cepat-cepat. Saat ini, mana mungkin dia berani menyangkal? Diperkirakannya jika dia menggeleng, hati Qin Yu pasti akan semakin terluka.
“Kakek Lian, katamu, tidak pernah ada orang yang mencapai tingkat Xiantian dalam seni bela diri eksternal?” tanya Qin Yu. Lian Yan mengangguk gugup, namun Qin Yu justru bersemangat, mengayunkan tinju sambil berkata, “Bagus! Kalau memang belum ada yang mencapainya, maka aku yang akan jadi yang pertama!”
Lian Yan tertegun.
“Yang tidak bisa dilakukan orang lain, belum tentu mustahil bagiku. Aku percaya pada diriku sendiri!” Mata Qin Yu memancarkan kilatan tekad baja.
Lian Yan tersenyum getir.
Seni bela diri eksternal?
Latihannya jauh lebih menyiksa dibanding seni internal. Seni eksternal adalah tentang menyiksa tubuh, memaksanya melewati berbagai metode pelatihan ekstrem yang membuat tubuh mengalami transformasi berulang. Rasa sakitnya tak tertahankan bagi orang biasa.
Bagaimana mungkin Lian Yan tega melihat Qin Yu menderita seperti itu?
“Xiao Yu, latihan seni bela diri eksternal itu jauh lebih menyiksa, bahkan lebih menderita daripada dicambuk seratus kali sehari. Kau adalah putra Raja Zhen Dong, ada yang akan melindungimu, tidak perlu menanggung penderitaan seberat itu.” Kakek Lian membujuk, hatinya benar-benar tidak tega melihat anak sekecil ini menderita.
Qin Yu perlahan menggelengkan kepala.
“Tidak!” Satu kata keluar dari mulutnya tanpa ruang untuk bernegosiasi.
Dalam hati Kakek Lian pasrah: "Keluarga Qin ini memang semuanya sama, bagaimanapun penampilan luarnya, sifat dasar mereka tetap kokoh seperti baja. Begitu menetapkan target, sama sekali tidak mau menoleh ke belakang. Ayahnya dulu seperti ini, sekarang dia pun begitu."
Tiba-tiba Qin Yu tersenyum cerah. Dia tahu Kakek Lian-nya sangat memperhatikannya.
"Kakek Lian, jangan khawatir. Mungkin masih ada ilmu bela diri internal yang bisa kupelajari. Tolong carikan lebih banyak teknik internal untuk kucoba. Jika benar-benar tidak bisa, baru aku akan latih ilmu eksternal." Qin Yu mendekati Lian Yan dan memeluk bahunya, "Kakek, jangan cemas. Di vila kita ada tabib terbaik, berbagai ahli, bahkan mata air panas ajaib. Untuk apa kau khawatir?"
Lian Yan mengelus kepala Qin Yu, senyum penuh kasih sayang terpancar di wajahnya.
Ia tahu betul Qin Yu sengaja berusaha meringankan kekhawatirannya.
"Sudahlah, Xiao Yu. Kembalilah tidur. Serahkan hal ini padaku." kata Lian Yan.
Tiba-tiba Qin Yu mengangkat kepala: "Kakek Lian, tolong carikan juga ahli-ahli ilmu eksternal. Akan lebih baik dengan bimbingan guru."
"Tenang, Kakek tahu ini." Lian Yan tertawa. Qin Yu langsung tersenyum, 'bar' mencium wajah Lian Yan dengan mesra, lalu melompat-lompat ke arah pintu sambil berteriak, "Kakek Kompi tidurlah, aku juga akan kembali tidur!"
Suaranya belum reda, tubuhnya sudah keluar dari ruangan.
Lian Yan segera mengambil kuas dan kertas, mulai menulis surat...
……
Di Kota Yanjing, ruang kerja Qin De di kediaman pangeran.
Qin De berdiri tegak di ruang kerja, menatap ke luar jendela. Saat ini fajar telah tiba.
Xu Yuan sang sarjana berbaju hitam masuk sambil membawa sepucuk surat, mendekati Qin De dan berkata: "Yang Mulia, ini surat yang dikirim Kakek Lian melalui merpati pos, mengenai Xiao Yu. Silakan baca."
Qin De menerima surat itu dan terus memandangi isinya. Matanya memancarkan kilatan cahaya kompleks, lama sekali tak mau melepaskan genggamannya.
“Pangeran...” Xu Yuan berbisik. Qin De segera sadar kembali, lalu mengeluarkan gelombang energi api dari tangannya yang langsung menghanguskan surat itu menjadi abu. Dengan wajah tetap dingin, dia berkata tenang: "Xu Yuan, kumpulkan semua rahasia ilmu internal dan manual ilmu eksternal di kediaman ini, buat salinannya dan kirim ke Villa Gunung Kabut."
Xu Yuan terkejut. Dia tahu Qin Yu tidak bisa melatih ilmu internal, dan juga tahu betapa berharganya koleksi rahasia ini. Bahkan jika dibandingkan dengan koleksi rahasia di istana Dinasti Chu, koleksi Pangeran Zhen Dong jauh lebih berharga.
Memberikan begitu banyak rahasia kepada Qin Yu yang tidak bisa melatih ilmu internal, bukankah ini pemborosan?
"Pangeran, semuanya? Termasuk 《Zu Long Jue》? Xiao Yu tidak bisa..." Xu Yuan bertanya lagi penuh keraguan.
"Tidak dengar perkataanku tadi?" Qin De berkata dingin. Xu Yuan langsung menganggukkan kepala, tak berani bertanya lebih lanjut. Ia bisa merasakan Qin De sedang punya beban pikiran dan menebak suasana hati sang pangeran saat ini.
"Ada satu hal lagi..." Qin De menarik napas panjang. "Bukankah Xiao Yu ingin belajar dari ahli bela diri eksternal? Bawa tiga ahli terbaik dari Pasukan Harimau Besi. Juga carikan ahli bela diri eksternal dari tiga kabupaten timur, bawa semuanya ke sana."
"Mematuhi perintah!" jawab Xu Yuan tegas.
Qin De berhenti sejenak, tiba-tiba menambahkan: "Xu Yuan, kirim perintah ke wilayah perbatasan. Perintahkan Jenderal Zhao Yunxing untuk pergi ke Villa Awan Kabut juga. Jika Xiao Yu memilihnya sebagai guru, dia harus tinggal di sana selama setahun."
"Jenderal Zhao Yunxing?" Xu Yuan terkejut.
Qin De mengangguk, lalu bergegas menuju pintu. Xu Yuan tiba-tiba berseru: "Wangye, apakah Tuan takkan mengunjungi Xiao Yu di Villa Awan Kabut saat kembali ke Yanjing? Terakhir kali Tuan menjenguknya sudah lebih dari setahun lalu. Bisakah kita menyisihkan satu hari untuk ke sana?"
"Tubuh Qin De berhenti sejenak, dengan tenang berkata: 'Tidak perlu.' Kemudian langsung meninggalkan ruang baca. Xu Yuan memandang punggung Qin De, menggelengkan kepala sambil mendesah: 'Apakah semua anggota keluarga Qin seperti ini? Satu per satu sangat keras kepala. Demi sumpah masa lalu, bahkan ikatan ayah dan anak pun diabaikan?'"
"Xu Yuan menghela napas, lalu juga keluar dari ruang baca. Hanya menyisakan abu surat yang telah terbakar di bawah tanah ruangan."
