"Xiao Hei, rubah... sepertinya termasuk monster yang licik." Qin Yu mengangkat sudut bibirnya, menatap wanita berbaju ungu ini sambil bertelepati spiritual. Kesadarannya langsung mendeteksi wujud asli si wanita.
Mata elang Xiao Hei menancap seperti anak panah menusuk jantung ke arah wanita menggoda itu, "Hmph, rubah fase inti awal, membunuhnya hal sepele yang mudah dilakukan." Setelah menjelajahi Hutan Belantara Tak Bertepi sekian lama, Qin Yu dan Xiao Hei telah beradaptasi dengan kekejamannya.
"Seleksi alam, berbagai monster di Hutan Belantara Tak Bertepi memang kejam. Jangan pernah tertipu oleh penampilan luar, karena monster yang berubah wujud manusia punya kesempatan menentukan rupa mereka sendiri."
"Putra kita, apakah kau manusia?" Wanita berbaju ungu itu mengedipkan mata besar nan jernih, bertanya dengan ekspresi takut-takut seolah bunga yang mudah layu.
Qin Yu tiba-tiba tersenyum lebar: "Nona, aku memang manusia. Kau bisa memanggilku Tuan Qin. Boleh tahu namamu apa?" Dalam hatinya, timbul keinginan untuk main-main dengan si rubah kecil ini, mengobservasi tujuan sebenarnya.
Wanita berbaju ungu itu tersipu malu: "Hamba Yan Xue. Ini pertama kalinya hamba bertemu manusia seperti Tuan Qin. Apakah hamba beruntung bisa mengundang Tuan untuk beristirahat di pondok hamba?" Matanya yang bening berkedip-kedip menatap Qin Yu bagai kupu-kupu yang menari.
"Undangan Nona, aku sangat senang menerimanya. Xiao Hei, ayo kita bersenang-senang." Kata Qin Yu langsung.
Kepala elang Xiao Hei mengangguk, sambil bertelepati spiritual: "Kakak, aku tak tahu permainan apa yang direncanakan si rubah kecil ini. Hati-hati sedikit." Xiao Hei adalah monster dengan 'memori warisan', meski fase inti awal, kekuatannya setara fase inti tengah. Jika menggunakan berbagai metode serangan misterius dari memori warisannya, bahkan bisa menyaingi monster fase inti akhir. Apa yang perlu ditakutkan dari rubah kecil fase inti awal?
"Bagus sekali! Silakan ikuti hamba, Tuan Qin."
Yan Xue berbalik dan mulai melayang dengan gerakan anggun meski cepat, seperti peri. Qin Yu dan Xiao Hei dengan mudah mengikutinya. Setelah menempuh puluhan li, mereka tiba di tujuan.
Beberapa hari terakhir Qin Yu terus berada dalam pertempuran dan pembunuhan, belum sempat menikmati. Kini dia melihat sebuah bangunan paviliun yang indah terbuat dari batang pohon persik. Di sekeliling paviliun ini terdapat hutan persik yang indah.
"Putra Qin, ini adalah kediaman saudari-saudariku. Kakak pertama dan kakak keduaku mungkin masih berada di dalam saat ini." Suara lembut Yan Xue terdengar di telinga Qin Yu.
Alis Qin Yu sedikit terangkat. Kesadaran spiritualnya telah melihat dua rubah iblis lain di dalam kediaman ini, mungkin yang disebut Yan Xue sebagai kakak pertama dan kedua. Namun dalam hal kekuatan, salah satu dari dua rubah iblis di paviliun itu telah mencapai fase inti tengah.
"Kakak, Kakak Kedua! Aku membawa tamu kembali!" teriak Yan Xue agak keras ke arah paviliun.
“Tuan Qin, mari kami masuk.” Yan Xue tersenyum berkata, sementara dari dalam gedung keluar dua gadis cantik memesona lainnya. Seorang wanita berbaju hitam berpenampilan sekitar 30 tahun dengan aura kematangan seorang ibu dewasa, dan seorang lagi berusia 20-an dengan pesona menggoda yang khas.
Klan siluman rubah memang luar biasa mempesona.
“Salam hormat untuk Tuan. Hamba Yan Zi, ini adik kedua Yan Lan, dan adik ketiga Yan Xue yang telah Tuan kenal. Paviliun persik ini jarang dikunjungi manusia. Hamba sangat gembira, silakan masuk.”
Yan Zi menjulurkan tangan menggenggam tangan Qin Yu. Qin Yu tidak menolak, membiarkan tangan sehalus giok itu menyentuhnya, menyampaikan gelombang sensasi aneh. Namun Qin Yu sama sekali tidak terpengaruh.
“Siluman rubah ini pasti sedang merencanakan taktik tertentu.” Qin Yu menyindir dalam hati.
Yan Zi tiba-tiba melirik Xiao Hei, kilatan cahaya di matanya berkelebat, lalu tersenyum: "Tuan Qin, elang ini juga sangat ganas. Apakah ini burung yang kau rebut kembali?" Seluruh tubuh Yan Zi agak bersandar pada lengan Qin Yu saat berbicara.
"Burung yang direbut? Bukan, dia Saudaraku." Sifat mental Qin Yu sangat tangguh, aura siluman rubah tak mampu menggoyahkan tekadnya.
Sejak usia delapan tahun ia bertahan dalam metode latihan ekstrem. Bertahun-tahun seperti ini, ketahanan mental Qin Yu mana bisa dibandingkan orang biasa. Dulu saat menyamar dengan nama 'Meteor' melakukan misi pembunuh bayaran, selama mengembara di dunia sekuler pun ia sering dirayu wanita-wanita, ini semua hal mudah baginya.
Yan Zi tersenyum: "Adik kedua, adik ketiga, cepat siapkan teh dan kue-kue."
"Baiklah." Suara lembut Yan Xue dan Yan Lan terdengar. Kedua saudari itu lalu melesat masuk ke dalam paviliun bagai angin. Qin Yu pun mengikuti Yan Zi memasuki ruang tamu dan duduk di kursi.
Beberapa saat kemudian, Yan Xue dan Yan Lan menghidangkan kue-kue dan teh.
"Kue ini buatan tangan hamba sendiri, Putra Qin. Silakan cicip." Yan Xue menyodorkan sepotong kue ke mulut Qin Yu seolah hendak menyuapi. Namun Qin Yu mengambilnya dengan tangan, menggigit langsung. Semburan energi bintang segera membanjiri mulutnya, menyelubungi kue itu. Seperti dilalap api, kue itu pun musnah terbakar.
Senyum tipis mengembang di sudut bibir Qin Yu.
"Parfum Hipnotis?" Tatapannya menembus ketiga saudari Yan yang berdiri di hadapannya.
Seketika ketiga wajah perempuan itu berubah pucat.
"Bersamaan itu, wangi merah muda mulai mengepul dari tubuh Tiga Saudari Yan, memenuhi seluruh ruang ruang tamu. Qin Yu mengibaskan tangannya, memanggil angin kencang, namun wangi itu tetap bergantung di udara, angin tak mampu mengusirnya."
"Tuan Qin, satu butir cinnabar-mu diperkirakan bisa mengurangi 100 tahun latihan keras kami, Saudari-saudari." Yan Zi tersenyum manis, seraya sinar putih melesat dari tubuhnya dan berubah menjadi jaring raksasa yang menjerat dari langit ke arah Qin Yu dan Xiao Hei.
"Saudari-saudari, bersiaplah menikmati hidangan lezat." Sorot mata membara Tiga Saudari Yan menancap tajam ke arah Qin Yu.
"Xiao Hei, kali ini aku yang akan bertindak!" Telepati spiritual Qin Yu bergema di pikiran Xiao Hei. Selama parfum memabukkan ini tidak masuk ke dalam tubuh, tidak masalah. Tapi begitu masuk ke dalam tubuh, itu akan sangat berbahaya. Sejak awal Qin Yu sudah waspada, tentu takkan terjebak.
"Baik. Cepatlah bertindak." Xiao Hei menghela pasrah.
"Syuut!"
Kilat berwarna emas gelap menyambar ruang ruang tamu dalam sekejap, menembus jaring putih itu. "Braak!" Jaring putih terbelah dua. Wajah Yan Zi langsung pucat pasi, sambil berteriak lewat telepati spiritual: "Ini artefak spiritual kelas menengah! Saudari-saudari, serbu total!"
Yan Zi salah menilai. Yang mampu menghancurkan artefak spiritual kelas rendah tak selalu artefak kelas menengah. Bisa juga artefak kelas atas bahkan kelas tertinggi. Tapi Yan Zi tak mungkin membayangkan kultivator setingkat Golden Core memiliki artefak kelas atas.
Yan Xue dan Yan Lan mendengar teriakan Yan Zi, langsung menyambar ke arah Qin Yu. Tapi Qin Yu sama sekali tak menyerang mereka berdua.
Tiba-tiba——
Pedang terbang emas gelap melesat seperti jarum sulam ke arah Yan Zi. Yan Zi menarik ikat pinggangnya, jubah longgarnya terlepas. Yang mengejutkan, di balik jubah itu tak ada sehelai benang pun. Tubuh indah Yan Zi yang menggoda muncul telanjang di hadapan Qin Yu.
Dan sabuk yang ditarik itu tiba-tiba berubah menjadi pedang lentur, melengkung dengan keras lalu melesat langsung ke arah Qin Yu.
"Hanya bisa menggunakan jurus-jurus vulgar seperti ini."
Qin Yu tersenyum sinis, mengulurkan satu tangan untuk menangkap pedang lentur itu. Kekuatan jarinya menembus, langsung memutuskan pedang tersebut. Sarung Tinju Yan Chi yang kini telah mencapai kelas artefak spiritual memang menunjukkan kekuatan mematikan. Sementara itu, Yan Xue dan Yan Lan hampir menyerang Qin Yu dari belakang secara serempak.
"Eagle Claw Kungfu!"
Kedua tangan Qin Yu membentuk cakar elang. Tanpa peduli senjata di tangan Yan Xue dan Yan Lan, ia langsung mencengkeram pergelangan tangan mereka. Kekuatan jarinya menghancurkan pergelangan tangan mereka, lalu cakar elang itu menggenggam menjadi tinju. Tusukan jari kiri-kanannya langsung menembus titik tengah dahi Yan Xue dan Yan Lan.
Yan Xue dan Yan Lan terjatuh ke tanah, kemudian berubah menjadi seekor rubah.
“Sanmei, Ermei!” Yan Zi berteriak histeris sambil menyerbu seperti orang gila ke arah Qin Yu. Tapi yang membuat Qin Yu terkejut, saat menyerang ini Yan Zi tiba-tiba berbelok arah ke sisi lain dengan gesit, berusaha kabur secepat kilat.
"Lari? Mau adu kecepatan denganku?"
Qin Yu bagai angin senyap, hampir sekejap mata sudah menyusul Yan Zi. Saat Yan Zi terbang menghindar dengan kecepatan tinggi, ia sempat menoleh sambil menarik napas lega dalam hati: "Si nak itu tidak mengejar." Namun ketika ia memutar kepala kembali, yang terlihat justru Qin Yu sedang tersenyum manis di hadapannya.
"Aahh!"
Yan Zi segera mengeluarkan teriakan dengan frekuensi tertinggi. Alis Qin Yu mengkerut mendengar suara itu. Tiba-tiba sinar dingin menyala di mata Yan Zi, tangannya berubah menjadi cakar tajam yang menyerang Qin Yu. Dengan satu pukulan tinju, Qin Yu langsung menghancurkan cakar tersebut sekaligus mendaratkan pukulan di perut Yan Zi. Seluruh tubuh Yan Zi bergetar hebat sebelum akhirnya terjatuh lemas dan berubah menjadi rubah.
"Tiga siluman rubah." Senyuman di sudut bibir Qin Yu menunjukkan ketidakpedulian.
"Xiao Hei, sebagian besar monster di Hutan Belantara Tak Bertepi, apapun jenisnya, selalu berusaha membunuh dan melahap intisari cinnabar lawannya. Ketiga rubah ini juga ingin membunuh kita untuk merebut intisari kita." Qin Yu mengulurkan tangannya, kobaran api menyembur dan langsung melahap mayat rubah. Sebuah intisari cinnabar muncul di hadapannya.
Dengan gerakan tangan, Qin Yu langsung menyimpannya ke dalam cincin ruang. Kemudian ia terbang kembali menuju Paviliun Bunga Persik.
Xiao Hei melihat Qin Yu, menggunakan telepati spiritual berkata: "Kakak, perjalanan pulang ini belum separuh jalan, tapi sudah membunuh beberapa monster tingkat Golden Core. Kami sebenarnya tidak ingin membunuh mereka tanpa alasan. Tapi para monster ini terlalu kejam, masing-masing ingin memakan cinnabar kita. Sayangnya kekuatan mereka terlalu lemah."
"Bukan kekuatan mereka yang lemah, tapi penilaian mereka yang buruk, Xiao Hei. Dua cinnabar lainnya untukmu, mari cari tempat rahasia untuk melebur cinnabar ini." Qin Yu tersenyum.
Xiao Hei membuka paruhnya, dua kilat menyambar ke dua mayat monster rubah. Dua cinnabar segera melayang keluar, ditelan langsung oleh Xiao Hei. "Kakak, dua cinnabar ini mungkin butuh tiga hari untuk melebur. Ayo, cari tempat dulu."
Qin Yu dan Xiao Hei, seorang manusia dan seekor elang, segera meninggalkan Paviliun Bunga Persik dengan gesit.
Di Hutan Belantara Tak Bertepi, monster-monster saling membunuh untuk melahap cinnabar atau yuan infant guna meningkatkan kekuatan. Tentu saja untuk melahap cinnabar orang lain dibutuhkan kekuatan yang cukup. Yan Xue yang merasakan tingkat kekuatan Qin Yu dan Xiao Hei setara dengan fase inti awal, memutuskan untuk menyerang.
Sayangnya, baik Qin Yu maupun Xiao Hei tidak bisa dinilai kekuatannya dari permukaan. Sejauh perjalanan ini, sudah beberapa monster kehilangan cinnabar karena meremehkan mereka.
Dinginnya malam menusuk tulang, angin Hutan Belantara makin kencang. Di pegunungan tak bernama, Qin Yu dan Xiao Hei bersembunyi dalam sebuah gua yang mulutnya dipasangi formasi ilusi sederhana.
Qin Yu duduk bersila dengan cinnabar melayang di depannya. Tiba-tiba matanya terbuka.
Qin Yu mengarahkan satu jari, semburan api hijau muda muncul dari ujung jarinya lalu menyelubungi cinnabar itu. Suara "cicit" terdengar saat cinnabar terus terbakar, berubah menjadi semburan cairan emas yang berputar-putar di sekelilingnya.
“Hmph!”
Udara di sekitar Qin Yu bergetar. Tiba-tiba, semburan energi bintang keperakan mistis memancar dari tubuhnya, membentuk awan pusaran raksasa. Qin Yu berada di tengah pusaran ini, sementara cairan emas berubah menjadi energi yang terjebak dalam pusaran besar.
Energi bintang keperakan membentuk siklus, menarik energi cinnabar ini ke dalam dantian. Di dalam dantian, awan bintang terus berputar. Namun api sejati bintang di pusat awan ini menyala-nyala hebat.
“Cicit～～～”
Begitu energi emas ini memasuki dantian, ia harus melalui proses tempering ulang oleh api sejati bintang.
Membakar!
Umumnya monster langsung melahap cinnabar, lalu menyerap kekuatan untuk diri mereka sendiri. Tapi Qin Yu tidak demikian. Dia selalu melebur dan memurnikan cinnabar ini berulang kali, menghilangkan semua kekuatan asing yang aneh, hingga hanya menyisakan esensi kehidupan terpenting seorang praktisi bela diri.
Hanya energi dasar paling murni inilah yang diserap Qin Yu. Meskipun melalui proses tempering api sejati nebula yang menghabiskan sembilan puluh persen energi cinnabar, Qin Yu selalu mengingat poin penting yang ditekankan Senior Lei Wei dalam 《Xing Chen Bian》—kemurnian!
Kekuatan harus benar-benar murni, pondasi dasar harus benar-benar kokoh!
Nebula di dantian Qin Yu terus berputar membentuk pusaran. Setiap lapisan pusaran mengandung partikel perak yang masing-masing menyimpan energi dahsyat. Energi paling murni hasil penyulingan akhir diserap oleh partikel-partikel perak ini.
Dari satu cinnabar yang terlebur sembilan puluh persen, sisa kekuatan termurni inilah yang menjadi esensi kehidupan praktisi bela diri.
Di luar tubuh Qin Yu, cairan emas yang melayang-layang itu perlahan-lahan dilebur sedikit demi sedikit. Qin Yu tidak terburu-buru, karena proses ini memang tidak bisa dipaksakan. Setelah hampir tiga hari tiga malam, akhirnya seluruh cairan itu berhasil dilebur sempurna dan diserap sepenuhnya.
Qin Yu membuka mata lebar-lebar dan melihat Xiao Hei di sampingnya telah menyelesaikan latihannya.
"Kakak, kau sudah berhasil melebur? Aku juga baru saja selesai." Telepati spiritual Xiao Hei terdengar.
Qin Yu tersenyum sambil menganggukkan kepala.
"Kakak, setiap kali kami menyerap energi butuh waktu lama. Tapi monster-monster itu melahap cinnabar dengan cepat, seolah-olah semakin banyak energi semakin baik." Suara Xiao Hei mengandung nada meremehkan.
Monster biasa hanya menguasai metode pelatihan paling dasar. Apa yang mereka tahu? Mana bisa dibandingkan dengan Xiao Hei yang memiliki banyak metode rahasia dalam memorinya.
"Xiao Hei, saatnya melanjutkan perjalanan."
Qin Yu postur tubuh berkelebat langsung menerobos keluar dari gua, formasi ilusi [yang lain] itu dengan lambaian tangan Qin Yu terurai, Xiao Hei juga mengibaskan sayapnya lalu melesat keluar. Satu manusia dan satu elang ini melanjutkan perjalanan latihan mereka di Hutan Belantara Tak Bertepi.
