Tangan-tangan Qin De yang memegang surat itu bergetar halus, seluruh ekspresi wajahnya berubah beberapa kali dalam sekejap.
"Ayah Raja, apa yang terjadi dengan Xiao Yu? Sebenarnya apa yang tertulis dalam surat ini?" tanya Qin Zheng dengan gusar, wajahnya dipenuhi kecemasan. Hatinya telah diliputi firasat buruk, terutama setelah melihat perubahan ekspresi ayahnya.
Otot wajah Qin De bergetar halus, matanya langsung memerah seketika. Kemudian ia menarik napas dalam-dalam, seluruh dadanya seperti balok penghembus yang menyedot udara kuat-kuat, berusaha meredakan perasaan bergelora di dalam dirinya. Ia harus bertahan.
“Yu’er.”
Mata Qin De berkaca-kaca, ia menyerahkan surat itu kepada Qin Zheng di sampingnya.
“Yu’er, bagaimana Ayah harus memperlakukanmu?” Qin De menatap langit dengan wajah penuh penyesalan, “Ayah telah mengecewakanmu, tapi kau terus membantu Ayah. Terakhir kali kau rela bunuh diri bersama musuh demi Ayah, dan sekarang, kau...”
Qin De masih mengingat kalimat dalam surat itu: 'Anakmu hanya bisa menjamin, dalam pertempuran kali ini, apapun yang terjadi, Xiang Yang pasti akan mati'.
Qin De sangat memahami putra ketiganya ini. Janji sang putra pasti akan ditepati. Hanya saja... demi mencapai target, putranya ini bahkan tak segan mengorbankan nyawanya sendiri.
"Inilah putra mereka, Qin Yu!"
Haruskah merasa bangga memiliki putra seperti ini? Namun saat ini, hati Qin De sangat sakit. Meski ia tahu putranya Qin Yu melakukan ini demi Keluarga Qin, selama pertempuran ini dimenangkan, akan membawa manfaat besar bagi keluarga mereka.
Tapi... bagaimanapun Qin De tetaplah seorang ayah! Ikatan darah antara ayah dan anak yang saling beresonansi tak mungkin disembunyikan.
"Ayah Raja, Xiao Yu... kenapa dia begitu nekat? Kami bisa menunggu, satu dua puluh tahun lagi. Itu..." Qin Zheng kini panik, namun tak ada yang bisa dilakukan - mengejar?
Dari sini ke Kabupaten Bachu, bahkan Feng Yuzi dan yang lain butuh satu hari. Tapi Qin Yu hanya perlu satu atau dua shichen. Mereka sama sekali tak mungkin menyusul. Kecepatan Qin Yu sungguh di luar nalar!
“Menunggu? Satu dua puluh tahun, waktu terlalu lama. Periode ini cukup untuk banyak hal terjadi.” Qin De sama sekali memahami apa yang sebenarnya dipikirkan putranya ini, namun semakin ia mengerti keinginan sang putra, hatinya semakin sakit.
“Xiao Yu, Adik ketiga!” Di wajah Qin Zheng juga terpancar kesedihan mendalam. Ia pun sepenuhnya telah memahami.
“Adik Kedua, di mana Xiao Yu? Apa yang kalian lakukan?” Qin Feng juga berlari mendekat.
Qin De tiba-tiba berkata kepada Qin Zheng: “Zheng'er, surat ini beserta tiga buku rahasia ini harus kau jaga sebagai harta terpenting keluarga Qin. Ingat, mulai hari ini, segala tanggung jawab keluarga Qin ada di pundakmu. Kau mewakili seluruh Keluarga Qin! Jangan sampai impulsif.”
Qin De menyerahkan tiga buku rahasia itu ke tangan Qin Zheng.
Qin Zheng tak bisa menyembunyikan keterkejutannya, menatap Qin De dengan bingung: “Ayah Raja, maksudmu...?”
"Setelah Yu'er pergi, karena dia berkata bisa membunuh Xiang Yang, aku yakin dia pasti sukses. Xiang Yang pasti tewas. Tapi... kalian tahu sifat Yu'er. Dia tidak takut mati. Dalam pertempuran ini, demi membunuh Xiang Yang, sulit dipastikan apakah Yu'er bisa kembali." Suara Qin De terdengar sangat berat.
Qin Feng dan Qin Zheng di samping menyimak. Sebagai saudara, mereka tentu tahu sifat Qin Yu. Memikirkan hal ini, wajah mereka berdua langsung berubah pucat.
"Haha... Bagaimanapun, biarkan Ayahmu ini ikut impulsif sekali. Jika tidak bertemu Yu'er lagi, aku tidak akan tenang seumur hidup. Zheng'er, ingat, serahkan seluruh tanggung jawab Keluarga Qin padamu. Feng'er, jaga baik-baik keluarga kita." Qin De berpesan pada kedua putranya.
"Seluruh urusan Keluarga Qin kuberikan pada kalian berdua." Qin De menatap kedua putranya.
Qin Zheng dan Qin Feng menggigit gigit mereka erat-erat, mata mereka sedikit memerah, namun kedua saudara itu tetap mengangguk dengan tegas. Melihat respons dua putra mereka, Qin De tersenyum, senyuman yang sangat rileks.
"Haha... Aku Qin De telah hidup begitu lama, yang paling membanggakan dan membuatku bangga adalah memiliki tiga putra seperti ini." Di bawah kaki Qin De muncul sebilah pedang terbang, ia menoleh melihat kedua putranya sebentar, lalu menginjakkan kaki di pedang terbang itu dan langsung melesat ke angkasa.
"Ayah Raja!"
Qin Zheng dan Qin Feng menyaksikan sosok Qin De yang perlahan menjauh di udara.
"Yu'er!" Di mata Qin De seolah muncul bayangan Qin Yu, "Ayah Raja telah banyak berutang padamu, sampai di saat seperti ini, bagaimana mungkin aku masih bersembunyi di belakangmu, membiarkanmu bertarung mati-matian di depan? Sekalipun mati, Ayah Raja akan berada di sisimu."
Qin De mengendarai pedang terbangnya, rambut panjangnya berkibar-kibar liar, seluruh tubuhnya memancarkan perasaan bebas dan tak terikat.
Qin De tahu dirinya kali ini impulsif. Tapi jika seseorang selalu terlalu rasional seumur hidupnya, hidup akan terasa sangat melelahkan. Saat ini, perasaan yang terpendam lama di hati Qin De akhirnya meledak sepenuhnya. Dia tak ingin memikirkan apapun lagi.
Keluarga Qin telah dipercayakan kepada dua putranya, dia benar-benar tenang. Di momen ini, dia bertindak impulsif dan tak terkendali... namun justru menikmati perasaan seperti ini.
Qin De menginjakkan kaki di pedang terbang, berubah menjadi kilatan cahaya, langsung menghilang di ufuk barat.
……
Qin Yu dan Xiao Hei telah memasuki wilayah Kabupaten Bachu. Saat ini jarak mereka dari ibu kota hanya tinggal sejengkal.
"Xiao Hei, pertempuran kali ini sangat berbahaya." Qin Yu berkomunikasi melalui telepati spiritual kepada Xiao Hei di sampingnya.
“Kakak, jangan bicara omong kosong itu lagi. Kita berdua tak pernah terpisah selama ini. Bahkan menghadapi Dewa pun berani, apalagi ini. Cuma seorang kultivator awal tahap Yuan Infant, Kakak. Jangan lagi kau bicara kata-kata merendah padaku.” Mata tajam Elang Hitam menatap Qin Yu, memancarkan perasaan yang dalam dan tak tergoyahkan.
Qin Yu tersenyum tipis.
“Haha, Xiao Hei, denganmu sebagai saudara sehidup semati, hidupku tak ada penyesalan.” Hati Qin Yu terasa lapang.
“Nah itu baru benar. Tapi Kakak, kita bukan dikirim ke kematian. Bagaimanapun harus merencanakan strategi untuk menyerang Xiang Yang itu.” Xiao Hei bertelepati spiritual. Kecerdasan burung ini memang setara manusia normal.
Qin Yu menganggukkan kepala, mulai merenungkan rencana.
Xiao Hei tiba-tiba berkomunikasi melalui telepati spiritual: "Kakak, besok adalah malam bulan purnama. Dalam memori warisanku ada jurus pamungkas yang bisa digunakan saat bulan purnama, kekuatannya bahkan melebihi api petirku. Hmph, Xiang Yang itu... setidaknya jurus ini akan melukainya parah."
Qin Yu memahami dalam hati - Xiao Hei memang memiliki harga diri yang tinggi. Meski begitu, dia hanya berani mengatakan 'setidaknya melukai parah', jelas masih ada rasa tidak meremehkan terhadap Xiang Yang yang telah mencapai tingkat awal Yuan Infant.
"Baik, tapi... sekarang kita harus pergi menguji kekuatan Xiang Yang ini." Senyuman tipis mengembang di sudut bibir Qin Yu.
Xiao Hei segera mengeluarkan teriakan elang khasnya.
Mengenal diri sendiri dan musuh adalah kunci kemenangan. Kecepatan Qin Yu dan Xiao Hei bahkan melebihi Elang Api Emas tingkat Yuan Infant. Manusia dengan level yang sama umumnya lebih lambat dari burung dalam hal terbang. Mereka yakin kecepatan Xiang Yang pasti tidak akan menyaingi mereka.
Qin Yu dan Xiao Hei berubah menjadi dua bayangan samar. Hanya dalam sekejap, kedua bayangan ini telah terbang ke langit atas Istana Ibukota Kabupaten Bachu.
Satu manusia dan seekor elang berdiri berdampingan. Energi bintang pudar keperakan yang mistis menyelimuti permukaan tubuh Qin Yu, membuat sosoknya tampak samar-samar bagai kabut. Sayap raksasa Xiao Hei terkembang, semburan kilatan listrik pun berhamburan.
Aura besar dari pasangan manusia dan elang ini menyapu seluruh istana bagai badai.
"Xiang Yang, segera keluar!"
Suara Qin Yu yang diperkuat energi bintang bergema seperti riak ombak, menyebar dari dirinya ke seluruh penjuru ibukota. Gaungnya terus bergetar di langit kota.
Seluruh penduduk ibukota tercengang. Mereka menatap ke langit, mereka yang memiliki kekuatan lebih tinggi bisa melihat samar-samar sosok manusia dan bayangan elang hitam.
"Xiang Yang, segera keluar!"
Suara Qin Yu terus bergema, memantul di antara dinding-dinding, menggema di antara langit dan bumi. Seluruh penghuni istana, termasuk anggota Keluarga Xiang, satu per satu mendengarnya.
Secara bersamaan, lengkingan elang yang menusuk langit pun bergema.
Xiao Hei seolah ingin menyaingi Qin Yu. Teriakan elang itu melengking begitu nyaring, terus bergema saling bersahutan dengan suara Qin Yu. Seluruh penduduk Ibu Kota benar-benar terpaku oleh suara ini.
……
"Mengapung di udara! Itu dewa-dewa, dewa-dewa!!!" Di jalanan ibu kota, seorang ahli energi internal menatap takjul ke siluet samar di langit, "Dewa itu menyebut Xiang Yang. Apa mungkin itu kaisar pertama Dinasti Chu? Apakah nama yang sama, atau orang yang sama?"
Penduduk ibu kota saling berdiskusi, namun terhadap sosok di langit itu, semua hati dipenuhi rasa kagum.
Mengapung di udara adalah kekuatan yang cuma dimiliki dewa-dewa. Dewa-dewa sudah bukan lagi bagian dari Orang Biasa.
……
Di tempat tinggal Wu De, Wu De yang mendengar suara lantang itu segera membuka pintu dan keluar. Menatap siluet samar di langit, hatinya dipenuhi keterkejutan.
"Xiang Yang, orang ini berani menantang Xiang Yang terbuka-terangan. Kekuatannya pasti sangat tangguh." Wu De segera menyingkirkan niat untuk bertarung dengan bayangan itu. Ahli yang berani melawan Xiang Yang level awal Yuan Infant jelas berada di luar jangkauannya.
……
"Braak!"
Di istana Xiang Guang, sang kaisar mendorong pintu dengan kasar sambil berlari keluar. Dengan masih mengenakan piyama kuning cerah, Xiang Guang terpaku melihat siluet misterius di langit dari halaman istana.
"Dewa-dewa... Apakah dewa ini akan bertarung dengan leluhur kita?"
Panik menyergap hati Xiang Guang. Satu-satunya sandaran Keluarga Xiang adalah sang leluhur. Jika Xiang Yang sampai dibunuh oleh dewa yang muncul tiba-tiba ini, sungguh sial nasib mereka!
Tiba-tiba——
“Pencuri kecil dari mana, berani teriak-teriak di atas istana kerajaan.”
Suara membahana yang sama menggema dari Istana Weiyang, kekuatan vokalnya tak kalah dari suara Qin Yu, bahkan sedikit melampaui. Bersamaan dengan gema suara itu, siluet samar berbaju jubah hitam melesat ke angkasa, langsung terbang dari Istana Weiyang menuju langit.
Jubah hitam berkibar-kibar, rambut hitamnya berkibar liar di angin. Mata tajamnya memancarkan aura membekukan yang menusuk, menatap tajam ke arah Qin Yu dan Xiao Hei. Aura Xiang Yang saat ini bagai badai ganas yang menyapu seluruh langit, menekan dengan dahsyat ke arah mereka berdua.
Dalam sekejap mata, baik penduduk ibu kota, anggota keluarga Xiang di istana, maupun dewa-dewa Wu De - semua mendongak memandang langit dengan mulut menganga.
Energi bintang yang mistis bagaikan kabut mengambang di sekeliling tubuh Qin Yu, aura tersebut sama sekali tak mampu menyentuhnya. Kilatan listrik dan kobaran api menyala-nyala di tubuh Xiao Hei, aura tajamnya terus meningkat.
"Manusia dan elang yang bahkan belum mencapai periode Nascent Soul, berani menggangguku? Tak tahukah kalian tak memenuhi syarat?" Xiang Yang menyeringai dingin. Amarah terpendam memenuhi hatinya karena teriakan Qin Yu "Xiang Yang, segera keluar!" terdengar seperti perintah sembarangan.
Qin Yu menatap Xiang Yang di hadapannya, kesadaran spiritualnya terbentang sepenuhnya.
Kesadaran spiritual Qin Yu sangat kuat. Meski AIR MATA METEOR tidak banyak membantu peningkatan kekuatannya—hanya memulihkan cedera—aliran energi hangatnya terus meresapi jiwa Qin Yu, membuat kesadarannya semakin tangguh.
“Periode awal Nascent Soul, Xiang Yang, meskipun kekuatanmu cukup baik, sayangnya... sepertinya kamu berlatih sendirian ya.” Kata Qin Yu dengan tenang.
“Saya telah berlatih keras hampir seribu tahun, berhasil menembus Golden Core mencapai Nascent Soul. Semua ini saya capai sendiri melalui pencerahan, bahkan metode kultivasi keluarga Xiang juga kini memiliki cara mencapai Nascent Soul.” Xiang Yang menjawab dengan penuh kesombongan.
Keluarga Xiang memang memiliki warisan kultivasi yang mirip dengan 《Zu Long Jue》 keluarga Qin. Dulu Xiang Yu menciptakan metode mencapai Golden Core, kini Xiang Yang berhasil menciptakan metode mencapai Nascent Soul.
Qin Yu justru tersenyum.
“Xiang Yang, bakatmu memang bagus, tapi sayang... Dengan latihan soliter, berapa banyak jurus pedang terbang yang kau kuasai? Pahamkah teknik segel larangan? Mengertikah rahasia mistis merakit senjata spiritual?” Qin Yu menyindir dengan senyum sinis.
Wajah Xiang Yang sedikit berubah.
"Seseorang berlatih sendiri, kemampuan terbatas. Mampu mencapai periode Nascent Soul saja sudah luar biasa. Apa yang disebut teknik pedang terbang, metode larangan rahasia, misteri perakitan senjata - semua ini adalah warisan sekte kultivasi yang mewarisi pengetahuan puluhan ribu tahun, melalui generasi jenius tak terhitung, baru bisa tercipta."
Bagaimana mungkin Xiang Yang sendirian bisa menciptakannya?
Tiba-tiba Qin Yu bergerak, berubah menjadi bayangan samar yang langsung muncul di depan Xiang Yang. Jari telunjuk dan tengahnya menyatu membentuk tusukan pedang, mengeluarkan beberapa kilau pedang energi bintang yang hipnotis. Secara bersamaan, Qin Yu mengepal satu tangan dan menghantamkan tinjunya ke Xiang Yang.
"Hmph!"
Xiang Yang mendengus dingin, energi sejati perkasanya membentuk baju zirah nyata. Kilau pedang energi bintang menghantamnya, membuat baju zirah bergetar hebat.
"Braak!"
Tinju Qin Yu menghantam tubuh Xiang Yang. Baju zirah kembali bergetar dahsyat tapi tak ada kerusakan sama sekali. Qin Yu bergerak gesit dan telah kembali ke posisi semula.
“Hanya begini.” Xiang Yang mengecam dingin, namun di dalam hatinya ia terkejut dengan kecepatan Qin Yu. Qin Yu hanya tersenyum, sebelumnya Sarung Tinju Yan Chi-nya sama sekali tidak digunakan, ia hanya mengandalkan kekuatan dasar tinju untuk menyerang. Kini ia telah mulai memahami tingkat kekuatan Xiang Yang.
“Xiang Yang, ayahmu Hegemoni Barat Chu tewas di tepi Sungai Wu, bukan?” tiba-tiba Qin Yu berseru.
Sinar dingin berkilat di mata Xiang Yang. Ia paling membenci orang yang menyebut-nyebut kematian ayahnya. Di hatinya, ayahnya Xiang Yu adalah hegemoni tak terkalahkan, namun akhirnya dikepung dan dibunuh oleh dewa-dewa Keluarga Qin di Sungai Wu.
“Besok malam bulan purnama, di tepi Sungai Wu, kami bersaudara akan menantikan kedatanganmu Xiang Yang. Jika tidak berani datang juga tidak apa... Haha...”
Qin Yu tertawa terbahak sambil menginjak pedang terbang, tubuhnya berubah menjadi meteor dan kilat yang hampir lenyap seketika dari pandangan Xiang Yang. Xiao Hei menggetarkan sayap bulu halusnya, menggunakan teknik 'Sembilan Kilatan Luruh' dan langsung menghilang.
Xiang Yang wajah berubah pucat, kembali terkejut dengan kecepatan misterius satu manusia dan seekor elang ini.
"Besok, malam bulan purnama, di atas Sungai Wu... Xiang Yang, kami lihat apakah kau berani datang..." Suara bergema itu kembali terdengar dari langit, terus bergema di antara langit dan bumi, sementara sorot mata Xiang Yang semakin membeku.
