Sebelum pertempuran besar dimulai, Xiang Guang sudah diliputi kekhawatiran. Pertempuran ini menyangkut seluruh jaringan bintang Keluarga Xiang. Dalam kepanikannya, Xiang Guang langsung berdiri di atas menara pintu gerbang ibukota, menatap ke arah pertempuran di atas Sungai Wu. Saat kilatan meteor melintas, jantungnya hampir copot.
"Meteor, dari mana asalnya meteor itu?" Xiang Guang mulai panik.
Xiang Guang sama sekali tidak tahu bahwa itu adalah kekuatan bintang mengerikan yang dihasilkan dari partikel perak (bintang perak) yang terbakar di dalam nebula tubuh Qin Yu. Dengan jurus pamungkas ini, pondasi dasar Qin Yu - partikel bintang perak - volumenya menyusut drastis akibat pembakaran, namun daya hancurnya menjadi luar biasa.
Tak lama kemudian, ledakan dahsyat terjadi. Sebuah 'bulan purnama' yang menyamai ukuran bulan di langit tercipta dari ledakan itu. Daya hancur ledakan diri ahli periode Nascent Soul benar-benar di luar nalar.
"Bulan tambahan lagi." Nafas Xiang Guang menjadi berat. Dengan mata terbelalak di tepi menara kota, ia terus memandang ke arah medan pertempuran.
Setelah ledakan terakhir itu, setelah waktu yang lama, segalanya menjadi sunyi sepi.
"Apa yang sebenarnya terjadi? Hasil akhirnya bagaimana, apakah leluhur berhasil membunuh penantang?" Pikiran Xiang Guang terus bertanya pada dirinya sendiri, bahkan keringat mengucur di dahinya. Dia tahu satu hal—begitu leluhur mati, Keluarga Xiang akan hancur.
Xiang Guang dengan keras berbalik menghadap Yi Yan, segera bertanya: "Yi Yan, hamba bertanya kepadamu, apa sebenarnya yang terjadi di tepi Sungai Wu sekarang?" Xiang Guang juga menyadari pertempuran sengit pasti sedang berlangsung di sana, tapi dia tak bisa menilai hasilnya.
Yi Yan merasa terjepit, bagaimana mungkin dia yang bukan Dewa bisa menilai situasi? Namun di bawah tatapan tajam Xiang Guang, mana mungkin dia berani mengatakan tidak tahu?
Yi Yan segera membungkuk hormat: "Yang Mulia, kami berada sangat jauh dari lokasi pertempuran sehingga tidak bisa memastikan detail situasi. Tapi 'meteor' tadi mungkin serangan kuat yang dilancarkan salah satu dewa-dewa, sedangkan 'bulan' terakhir kemungkinan ledakan mengerikan dari cinnabar atau yuan infant dewa-dewa yang meledak sendiri."
Xiang Guang matanya berbinar: "Siapa sebenarnya yang meledak sendiri itu? Bagaimana hasil akhirnya?" tanyanya dengan gusar.
Yi Yan buru-buru menjawab: "Yang Mulia, bukankah Yang Mulia sudah tahu kekuatan leluhur? Pasti leluhur yang menang dalam pertempuran ini." Di momen krusial ini, apa lagi yang bisa diucapkannya selain meyakinkan Xiang Guang.
"Benar!" Wajah Xiang Guang berseri seperti baru menelan obat dewa, vitalitasnya pulih sepenuhnya. "Siapa di Benua Qianlong yang bisa menandingi leluhur? Bahkan Wu De pun jauh kalah. Pasti dewa penantang itu putus asa lalu meledak sendiri karena tak sanggup melawan leluhur!"
Xiang Guang dalam hati berpikir demikian, ditambah dengan persetujuan anak buah seperti Yi Yan dan lainnya, hatinya semakin yakin.
"Baik, Tuan-tuan ikut hamba kembali ke istana. Kita bersama-sama menunggu kepulangan leluhur dan mempersiapkan perjamuan kemenangan untuk beliau." Dengan perasaan gembira, Xiang Guang memerintahkan beberapa pejabat kepercayaan di sekitarnya. Kemudian ia segera kembali ke istana untuk memulai persiapan perjamuan.
Pertempuran mengerikan tadi telah berlalu. Air Sungai Wu kembali tenang, hampir tidak ada perubahan dibanding sebelum pertempuran. Hanya tepian sungai yang berantakan: pohon-pohon tumbang, tanah berhamburan, banyak Orang Biasa langsung tewas dengan berdarah dari tujuh lubang akibat guncangan ledakan.
"Brak!"
Qin De dengan keras memuntahkan sisa rumput di mulutnya, lalu bangkit berdiri. Saat ini tubuhnya penuh debu, mirip pengemis. Di sampingnya, Feng Yuzi juga berdiri. Ledakan tadi benar-benar luar biasa dahsyat.
Qin De tidak sempat membersihkan debu di tubuhnya, buru-buru melihat ke depan. Di hadapannya, air Sungai Wu yang membentang selebar kilometer mengalir deras ke timur. Di atas Sungai Wu sama sekali tidak terlihat bayangan orang.
"Di mana Yu'er?" Qin De merasa khawatir. Kesadaran spiritualnya langsung terkembang, namun jangkauannya yang baru mencapai fase inti awal hanya sekilometer. Dalam radius itu, dia sama sekali tidak bisa melacak aura Qin Yu.
"Yu'er!"
Qin De berteriak keras, suaranya menggema di atas Sungai Wu.
"Paduka, jangan panik." Feng Yuzi segera menghampiri Qin De. "Jangkauan kesadaranku lebih luas. Biarkan aku menyelidiki lebih teliti." Qin De langsung menahan napas dan berusaha tenang, menatap Feng Yuzi penuh harap.
Feng Yuzi menyebarkan kesadarannya ke segala penjuru. Setelah lama, dia pasrah memandang Qin De: "Paduka, tidak ada yang ketahuan."
Qin De wajahnya sedikit berubah, lalu teringat kejadian ledakan sebelumnya. Matanya berbinar, "Saudara Feng, aku ingat saat ledakan, Yu'er menyerbu ke arah atas Sungai Wu. Sekarang pasti di dasar sungai."
Feng Yuzi menggelengkan kepala, "Sungai Wu ini sedalam apa? Kesadaran spiritual kami bisa mencapai lebih dari kilometer. Sudah kami selidiki dasar sungai, tetap tidak ada-"
"Braak!"
Tiba-tiba air Sungai Wu meledak keras. Sebuah postur tubuh melesat ke langit dari permukaan air. Disusul suara lengkingan keras, seekor Elang Hitam juga menyembul dari dasar sungai ke angkasa. Satu manusia dan satu elang melayang di atas Sungai Wu.
Qin De dan Feng Yuzi melihat siluet itu.
"Ah, itu Yu'er!" Qin De dipenuhi kegembiraan. Ia melihat manusia dan elang itu berubah menjadi dua kilatan cahaya, langsung terbang ke arah mereka. Hanya sekejap, keduanya sudah berada di hadapan Qin De.
Qin Yu memandang Qin De, wajah pucatnya menampakkan senyuman tipis: "Ayah Raja, aku berhasil!"
Qin De merasa seluruh tubuhnya bergetar, air mata tanpa sadar membasahi matanya. Wajahnya dipenuhi kegembiraan yang meluap. Tanpa berpikir panjang, Qin De langsung memeluk erat Qin Yu yang juga membalas pelukan ayahnya. Ayah dan anak itu saling berpelukan dengan erat.
"Ayah Raja, badan Ayah... kotor sekali."
Di momen krusial ini, Qin Yu justru mengucapkan kata-kata yang merusak suasana. Qin De tertegun, melihat ke badannya. Ledakan sebelumnya telah membuat seluruh tubuhnya dipenuhi debu. Saat bangkit tadi, dia buru-buru mencari Qin Yu tanpa sempat membersihkan diri.
"Dasar kau si brengsek!"
Qin De menegur sambil tertawa, lalu mengerahkan energi sejati untuk menggetarkan seluruh debu dari tubuhnya.
“Haha, kalian berdua ayah dan anak sudahlah jangan main-main lagi, segeralah pulang.” Feng Yuzi tertawa terbahak-bahak, kemudian berjalan mendekati Qin Yu sambil meninju dada Qin Yu dengan santai, “Dasar kau anak kecil, baru berapa tahun ini? Bahkan ahli tingkat Yuan infant saja sudah kau bunuh?”
Feng Yuzi yang menyaksikan Qin Yu tumbuh besar secara alami memiliki perasaan seperti orang tua terhadapnya, melihat Qin Yu mencapai prestasi seperti ini, ia pun sangat senang.
Postur tubuh Qin Yu gemetar ringan, wajahnya semakin pucat.
“Xiao Yu, ada apa denganmu?” Feng Yuzi menyadari ada yang tidak beres, “Tinju tadi memang agak keras, tapi bagi seorang kultivator sama sekali bukan masalah besar.”
Qin Yu menggelengkan kepala sambil tersenyum: “Tidak apa-apa, cuma terluka ringan saat menggunakan jurus pamungkas tadi. Tapi itu bukan masalah besar, asalkan pulang dan beristirahat dengan tenang, pasti cepat pulih.” Senyum di wajah Qin Yu sangat cerah.
“Hmph, luka kecil apa. Saat aku Menggunakan rahasia lapisan pertama 'Dark Moon', kekuatanku sudah kehilangan sepertiga. Jurus pamungkasmu bahkan lebih mematikan daripadaku, setidaknya separuh kekuatanmu terkuras. Perkiraan meridian, tulang dan otot tubuh pasti mengalami kerusakan parah. Ini masih disebut luka kecil? Lalu apa yang disebut luka besar?” Xiao Hei mengirimkan telepati spiritual dengan nada kesal.
Qin Yu melototi Xiao Hei.
Memang benar, kali ini Qin Yu terluka sangat parah. Partikel perak dalam nebula dantian-nya merupakan sumber energi intinya. Demi Menggunakan jurus pamungkas, Qin Yu terpaksa membakar partikel-partikel ini hingga ukurannya menyusut separuh dari sebelumnya.
Belum lagi ledakan energi masif yang dihasilkan sekaligus itu membuat tubuhnya yang tangguh sekalipun tak mampu menahan beban. Meridian dan struktur tulang-otot di dalam tubuhnya mengalami kerusakan serius.
"Ayah Raja, mari kami pulang. Lagipula Xiang Yang sudah mati, tidak ada lagi yang bisa menghalangi Keluarga Qin. Aku bisa tenang memulihkan luka, Ayah tidak perlu khawatir." Qin Yu menghibur sambil memperhatikan wajah ayahnya.
Qin De mengangguk dalam hati. Dengan kematian Xiang Yang, wajar jika Qin Yu bisa memulihkan lukanya tanpa terburu-buru.
"Yu'er, sulit bagimu." Qin De menepuk bahu Qin Yu, lalu tersenyum, "Baik, kita segera kembali ke Kota Xiyang."
Setelah itu, Qin De, Qin Yu, Elang Hitam, dan Feng Yuzi langsung terbang meninggalkan tempat menuju Kota Xiyang.
……
Pertempuran kali ini berdampak besar. Ratusan kota di sekeliling menyaksikan pemandangan mengerikan: meteor yang menerobos angkasa, serta energi mengerikan dari yuan infant yang meledak sendiri yang bahkan bersaing terang dengan bulan purnama.
Meteor menerobos langit, dua bulan tergantung tinggi.
Pertempuran legenda ini diceritakan oleh para ahli di seluruh Benua Qianlong. Bahkan para dewa-dewa dari Dinasti Ming dan Dinasti Han yang kemudian melakukan investigasi di TKP, terpaksa mengakui bahwa kekuatan kedua belah pihak dalam pertempuran tersebut jauh melampaui kemampuan mereka.
Pertempuran ini menjadi legenda di Benua Qianlong yang didambakan oleh setiap ahli bela diri.
Menurut kesaksian para ahli tingkat awal yang selamat di kedua sisi Sungai Wu, salah satu pihak dalam pertempuran legenda ini adalah Xiang Yang dari Keluarga Xiang. Sementara pihak lainnya sangat misterius, terdiri dari seorang manusia dan seekor elang. Identitas manusia dan elang ini membuat banyak orang melakukan penyelidikan, namun tetap sulit dilacak, menjadikannya misteri di Benua Qianlong.
……
Kota Xiyang, sebuah pesta pora mewah.
"Haha, mari, bersulang, bersulang!!!" Xu Yuan dengan wajah kemerahan berdiri dengan mabuk sambil berteriak.
Begitu Xiang Yang mati, seluruh pertempuran kehilangan ketegangannya. Keluarga Qin pun sepenuhnya mengendur. Xu Yuan sang Penasihat Militer Utama yang biasanya selalu menolak minum alkohol demi menjaga kesadaran, kini menenggak anggur tanpa beban sama sekali.
Pada titik ini, jika Keluarga Qin masih gagal menang, para perwira itu lebih baik menabrakan kepalanya pada tahu sampai mati saja.
"Bertahun-tahun sudah, Paduka. Berapa lama kami mempersiapkan hari ini? Akhirnya kesuksesan menghampiri. Paduka, kita hampir berhasil! Cukup Paduka memberi perintah besok, luncurkan serangan terakhir, maka Kabupaten Bachu - benteng terakhir Dinasti Chu - akan sepenuhnya jatuh ke tangan kita." Xu Yuan berucap dengan semangat setengah mabuk.
Qin De menenggak habis gelasnya, lalu mengangguk: "Benar. Delapan belas tahun... Penuh delapan belas tahun. Selama itu, tak pernah aku tidur nyenyak. Akhirnya... akhirnya kita di ambang kemenangan." Aura Qin De benar-benar berbeda.
Kekuatan dinginnya yang dulu telah menghilang, yang tersisa hanyalah kewibawaan yang mengalir natural.
"Tidak, bukan hanya 18 tahun, Ayah Raja. Leluhur keluarga Qin telah mempersiapkan ini selama ratusan tahun. Setiap generasi pendahulu terus bersiap untuk aksi ini, baik keluarga Mu maupun Shangguan. Tanpa persiapan ratusan tahun, bagaimana mungkin kita bisa mencapai situasi seperti ini?" Qin Zheng berbicara dengan penuh semangat.
"Benar." Qin De mengangguk keras. "Persiapan ratusan tahun leluhur Qin, harapan bertahun-tahun... Dan Jingyi. Dia telah menunggu hari ini sangat lama." Tiba-tiba Qin De terdiam.
Ia teringat kejadian tahun itu.
"Ayah Raja." Mata Qin Feng memancarkan sinar dingin. "Xiang Guang, anakmu pasti akan mengambil kepalanya untuk menghibur arwah ibu di surga." Adegan mengerikan yang ia saksikan sendiri di usia 10 tahun itu terus membekas, dan ia selalu menanti hari ini.
Qin De mengangguk, tiba-tiba bertanya: "Zheng'er, apakah setiap gerakan keluarga Xiang di ibu kota sudah sepenuhnya diawasi? Jangan sampai mereka kabur di akhir."
Qin Zheng berkata dengan penuh keyakinan: "Ayah Raja tidak perlu khawatir. Setiap anggota Keluarga Xiang berada dalam pengawasan kami. Bahkan Kaisar Xiang Guang sendiri tidak akan bisa melarikan diri dari Istana Ibukota." Saat ini, pasukan rahasia Keluarga Qin sepenuhnya berada di bawah kendali Qin Zheng.
Qin De menganggukkan kepala, lalu memandang Qin Yu yang sedang menjepit sepotong bebek panggang dan melemparkannya ke Xiao Hei. Sang Raja tersenyum memperhatikan putra ketiganya ini tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
"Ayah Raja."
Qin Yu melihat Qin De hanya tersenyum padanya, tidak bisa menahan rasa bingung.
Senyuman Qin De memancarkan kepuasan luar biasa seorang ayah terhadap putranya, itu adalah senyuman lega. Memiliki putra seperti ini, Qin De merasa sangat bangga dalam hidupnya.
……
Keesokan harinya, Qin De berselimut zirah tempur berdiri di luar Gerbang Barat Kota Xiyang, memandang jauh ke arah barat. Di belakangnya, Qin Zheng, Qin Feng, Qin Yu, Xu Yuan dan lainnya berdiri tegak, disertai sekelompok prajurit elit yang menjaga inti Keluarga Qin ini.
“Persiapan ratusan tahun, sekali meraih prestasi.” Kilauan determinasi berkedip di mata Qin De.
Di barat, terletak target operasi kali ini - Kabupaten Bachu.
Tiba-tiba, Qin De berbalik dan menghardik prajurit pengirim perintah di belakangnya: "Perintahkan pasukan dari Kabupaten Lei Xue, Shang Que, dan Zhenyang untuk mengerahkan seluruh kekuatan mengepung Bachu. Dalam dua minggu, seluruh wilayah Bachu harus takluk!"
"Siap!"
Beberapa prajurit pengirim segera menerima perintah, lalu mengendarai burung terbang langsung dengan cepat untuk menyampaikan instruksi.
……
Masing-masing dari tiga kabupaten mengerahkan ratusan ribu pasukan. Total lebih dari 1.6 juta tentara menggempur Bachu. Banyak jenderal Keluarga Xiang yang menyerah lebih awal melihat situasi genting.
Di dalam, mata-mata Qin menyuap dengan emas batangan. Di luar, pasukan raksasa mengancam. Kabupaten terakhir Xiang tak mampu bertahan, dihancurleburkan oleh pasukan Qin bagai mematahkan ranting kering.
Ini sama sekali bukan pengepungan kota, melainkan balapan. Pasukan berkuda terus melanjutkan perjalanan, setiap kali menguasai satu kota langsung menempatkan sebagian pasukan untuk bertugas, sementara pasukan lainnya terus menyerang dan bergerak cepat. Meskipun terus memisahkan pasukan untuk menjaga kota-kota yang ditaklukkan, hingga akhirnya tiga pasukan besar tetap memiliki kekuatan satu juta tentara. Pasukan sebesar ini berkumpul di luar ibukota.
