Sekilas sudah lebih dari sebulan berlalu.
Di luar ibu kota Dinasti Ming, sejak kedatangan Yanxu Zhenren, kerajaan segera memulai proyek konstruksi besar-besaran. Tidak hanya 400.000 Pasukan Pengawal Pusat ibu kota yang dikerahkan, rakyat pun banyak diminta membantu. Dalam sebulan, kompleks perumahan segera berdiri.
Sebagian besar bangunan menggunakan material kayu, bambu atau batu. Lingkungan sekitarnya asri dengan jembatan kecil dan aliran air. Bahkan Lian Yan mengangguk puas melihatnya.
Malam itu.
Yanxu Zhenren, Houtian Zhenren, Diefeng Zhenren bersama lima murid Sekte Matahari Terbit termasuk Dongfang Yu, serta Kaisar Dinasti Ming Zhu Yan beserta puluhan anak buahnya berdiri menunggu di luar kota. Mereka semua tahu malam ini sekitar 2.000 cultivator dewa dari Sekte Matahari Terbit dan aliran-aliran sekitar akan tiba.
Sebenarnya berdasarkan kecepatan, mereka seharusnya sudah tiba siang hari. Namun Yanxu Zhenren mempertimbangkan kemungkinan terlihat oleh rakyat jelata di siang bolong, sehingga memerintahkan kelompok ini untuk menetap dulu di pantai dan baru bergerak saat tengah malam.
"2.000 dewa-dewa? Yang Mulia, benarkah sebanyak itu?" Seorang wanita cantik berbisik di samping Zhu Yan. Wanita ini adalah selir paling disayangi kaisar. Meskipun urusan ini rahasia, Zhu Yan tetap memberitahunya dan membawa serta.
Leher Zhu Yan bergerak menelan ludah. "Hamba juga hanya mendengar kabar burung. Diamlah. Kita tunggu saja, nanti juga akan jelas," gumamnya pelan.
Zhu Yan bersama segerombolan anak buahnya masing-masing merasa gelisah di dalam hati.
Dewa-dewa, di Benua Qianlong, status mereka dalam hati setiap orang biasa adalah yang tertinggi. Jika kaisar adalah puncak kekuasaan, maka dewa-dewa adalah puncak kekuatan. Itu tak terjangkau, namun malam ini, 2.000 dewa-dewa datang.
Dua ribu orang!
"Mereka datang."
Yanxu Zhenren berkata dengan tenang, senyuman tipis muncul di wajahnya.
Yanxu Zhenren, Huotian Zhenren, dan Difeng Zhenren memiliki status luar biasa. Di Benua Qianlong, memindahkan lebih dari 10.000 kultivator adalah hal biasa, 2.000 kultivator tentu tidak membuat mereka terkejut.
Beberapa saat kemudian, di langit malam yang gelap gulita, siluet-siluet samar mulai bermunculan. Dengan gesit mereka meluncur turun dari langit. Hanya sekejap, 2.000 kultivator telah mendarat. Pemimpin mereka segera membungkuk: "Dongfang Nian dari Sekte Chaoyang menghadap Zhenren."
Dari 2.000 kultivator, hanya beberapa pemimpin sekte lain yang membungkuk memberi hormat. Sisanya langsung berlutut satu kaki serentak: "Hormat pada Zhenren!"
Suara itu bergema sangat keras, namun karena saat ini sedang berlaku jam malam, tak ada satu pun Rakyat yang berani keluar melihat.
"Ketua Aliran Dongfang, Tuan-tuan sekalian, silakan beristirahat selama satu dua hari dulu. Pencarian kotak giok hitam bisa ditunda beberapa hari. Jangan khawatir, berbagai aliran dalam radius jutaan mil telah mengirim pasukan mereka, hanya jaraknya yang masih jauh dan membutuhkan waktu beberapa hari untuk tiba," ujar Yanxu Zhenren sambil tersenyum tipis.
Dongfang Nian tersenyum: "Perintah Zhenren pasti kami patuhi. Apakah anak saya ini tidak merepotkan Zhenren selama ini?"
Dongfang Yu saat ini menunjukkan sikap yang sangat hormat.
Yanxu Zhenren mengelus janggutnya sambil tertawa: "Ketua Dongfang memang ahli dalam mendidik anak. Nak Dongfang ini benar-benar memahami tata krama."
Saat itu, Kaisar Zhu Yan dari Dinasti Ming beserta selir dan para bawahan merasakan debaran jantung 'plok-plok' dalam dada. Mendengar tentang 2.000 dewa-dewa adalah satu hal, tetapi menyaksikan mereka terbang turun dari langit adalah pengalaman yang sama sekali berbeda.
Mengendarai pedang terbang.
Selama terbang di udara, dalam pandangan Orang Biasa, itu adalah lambang dewa-dewa. Biasanya melihat seorang dewa terbang melintasi langit saja sudah membuat terkejut. Kini langit dipenuhi dewa-dewa yang turun, membuat orang-orang ini terpaku.
Zhu Yan toh tetap seorang Kaisar, kemampuan menahannya cukup baik. Ia melangkah maju dengan hormat: "Pemimpin Sekte Timur, kawasan perumahan itu sudah lama disiapkan khusus untuk mengakomodasi semuanya."
Dongfang Nian melirik kawasan perumahan tak jauh dari situ, menganggukkan kepala dengan puas.
Qin Yu menjalani beberapa bulan ini dengan gembira. Sesekali mengobrol dengan saudara-saudaranya, atau membiarkan Li'er yang 'kuat' dalam kemampuan bermain catur mengalahkan kakak pertama dan keduanya. Kemampuan catur Li'er yang mengerikan segera tersohor, bahkan ahli catur terkenal di ibu kota pun harus menyerah.
Qin Yu juga memperhatikan kabar terbaru tentang Xiao Lu dan Tie Shan.
Belakangan baru diketahui bahwa Xiao Lu sudah menikah beberapa tahun lalu dengan seorang sastrawan berbakat bernama Tang Yuan, nama kehormatan Qing Lan. Dia adalah sastrawan terkenal Dinasti Qin yang sangat mahir dalam melukis dan kaligrafi, bisa dibilang 'satu karakter setara seribu keping emas'. Hubungan suami-istri mereka sangat harmonis. Tie Shan menjabat sebagai pemimpin militer di Kota Suyan tempat tinggal Tang Yuan, mengomandoi pasukan satu kota.
Mengetahui kehidupan Xiao Lu begitu bahagia, Qin Yu tak buru-buru mengunjunginya. Dia ingin menemui ayahandanya terlebih dahulu sebelum menjenguk Xiao Lu dan Tie Shan, mengingat mereka adalah sahabat masa kecilnya.
……
Kediaman Pangeran Yu di ibu kota Dinasti Qin.
Saat ini, Qin Yu bersandar di tepi paviliun sementara Li'er sedang asyik bermain Go dengan seorang kakek berambut putih. Pertandingan yang sudah berlangsung sejak lama ini membuat langit pun mulai gelap.
"Hei, Leluhur Su, kau masih bermain Go dengan Li'er keluargaku? Ah, bukankah ini mencari kekalahan?" kata Qin Yu sambil tersenyum.
Saat ini Li'er sudah tidak bereaksi. Mungkin karena Qin Yu telah kembali ke kampung halaman, perasaannya terlalu bahagia sehingga ucapannya semakin tak terkendali. Ia sering menggoda Li'er. Awalnya Li'er menghukum Qin Yu dengan marah - mencubit telinganya. Kini Li'er hanya melototi Qin Yu.
Tua Su itu bukan orang biasa. Ia dijuluki sebagai Grandmaster Go Nomor Satu di Dinasti Qin.
Sejak Grandmaster Go ibu kota tak terbantahkan kalah dari Li'er, ahli tua yang tinggal di Kabupaten Shang Que ini khusus datang ke ibu kota. Ia mulai sparing dengan Li'er. Sejujurnya, kemampuan bermain Go Tua Su ini memang luar biasa mengerikan.
Tapi "mengerikan" di sini adalah dalam pandangan Qin Yu.
Dalam penilaian Qin Yu, kemampuan bermain Go Li'er adalah "bukan level yang bisa dicapai manusia biasa".
Tiba-tiba muncul senyum tipis di wajah Tua Su. Ia menatap Qin Yu sambil tertawa: "Kemampuan Nona Li'er memang hebat, tapi... Paduka, orang tua seperti saya telah bermain seumur hidup. Seperti kata pepatah, jahe tua tetap lebih pedas!"
Li'er tetap tersenyum tenang, melanjutkan permainan catur.
Setelah beberapa saat, ketika Li'er mengambil langkah, wajah Tuan Su berubah.
Tuan Su menatap papan catur beberapa saat, lalu menggelengkan kepala: "Nona Li'er, kau... kau benar-benar mengincar seluruh Naga saya! Pantas saja sebelumnya tidak mengambil langkah keras. Rupanya ini strategi 'mengorbankan umpan untuk meraih kemenangan'. Konsep yang sangat brilian. Orang tua seperti saya mengaku kalah."
Tuan Su mengakui kekalahannya dengan legawa.
Masuk ke dalam jebakan lawan namun masih merasa puas diri dalam hati. Dengan keahlian catur Tuan Su yang tinggi, ia tak menyadari perangkap Li'er sampai semuanya terlambat.
"Setiap hari bermain catur dengan Nona Li'er, orang tua seperti saya selalu mendapat pelajaran baru." Tuan Su ini orang yang unik, kalah tidak marah malah senang.
Qin Yu tertawa: "Tuan Su, kenapa kau selalu berganti pakaian setiap hari? Aku tahu... kalian para pemain profesional percaya dengan faktor keberuntungan. Tapi kau tetap kalah setiap hari. Menurutku, besok jangan berganti lagi."
Kakek Su bersikukuh: "Besok aku tetap akan ganti."
Qin Yu tidak bisa berkata apa-apa.
Para ahli permainan Go ternyata banyak yang menganggap pakaian tertentu sebagai jimat keberuntungan, seolah-olah probabilitas kemenangan akan meningkat setelah memakainya. Namun meski Kakek Su terus berganti-ganti pakaian, tetap saja selalu kalah, belum pernah menang sama sekali.
"Ah, sepertinya... tidak ada pakaian lagi yang bisa diganti." Tiba-tiba Kakek Su mengerutkan alis, "Sudahlah, hematkan uang, tidak usah ganti lagi."
Setelah berhari-hari bertanding, meski Kakek Su memiliki latar belakang keluarga yang baik, seluruh pakaiannya sudah berganti semua.
"Nona Li'er, orang tua seperti saya akan pergi dulu, besok pagi kembali untuk bertanding lagi." Kakek Su tersenyum. Li'er juga membalas senyum: "Kemampuan bermain Kakek sangat luar biasa, terutama pada fase tengah dan akhir permainan. Hanya pembukaan strategi yang sedikit kurang sempurna."
Sulit menggerutu dua kali: "Nona Li'er, bukan karena pembukaan permainan orang tua seperti saya kurang, tapi kau terlalu hebat. Strategi permainanmu sangat cerdik, langkah-langkah tak terduga yang baru terlihat puluhan bahkan ratusan langkah kemudian. Orang tua seperti saya kalah dengan tulus hati."
Setelah Sulit pergi, hanya tersisa Qin Yu dan Nona Li'er di paviliun.
"Li'er, Ayah Raja dan Paman Feng masih terus bertapa. Meski seharusnya tinggal satu dua bulan lagi keluar, urusan bertapa sulit diprediksi. Aku ingin mengunjungi mentorku dulu, Jenderal Zhao Yunxing. Lagipula kecepatanku cukup tinggi."
Saat ini Qin Yu tiba-tiba sangat ingin bertemu dengan mentor pertamanya, Zhao Yunxing.
Li'er mengangguk: "Baik, pergilah kalau mau. Untuk pertanyaan orang lain, akan kujelaskan. Jika Ayahmu keluar dari tapa, akan kukabari lewat token komando."
"Baik, terima kasih Nona Li'er yang manis."
Qin Yu tertawa lalu berubah menjadi meteor yang menerobos angkasa dan menghilang.
……
Saat Qin Yu masih menjadi 'pembunuh bayaran Liu Xing', ia pernah menyelidiki tempat tinggal Zhao Yunxing. Sebagai seorang Jenderal Besar, lokasi tempat tinggalnya tentu mudah ditemukan.
Terbang melayang di udara, Qin Yu tidak terlalu terburu-buru.
Memikirkan akan segera bertemu mentornya, Qin Yu tak sengaja teringat momen-momen awal. Baik saat pertama kali memilih Zhao Yunxing sebagai mentor, maupun latihan keras yang diberikan kemudian, semuanya terukir dalam dalam benaknya.
"Hm?"
Qin Yu mengerutkan alis, lalu mengambil token komando. Pesan dari Yan Rui, pemimpin Delapan Penjaga, menyatakan bahwa 10.000 pasukan pengawal Paviliun Bintang di bawah pimpinan Empat Penjaga telah tiba di Benua Qianlong.
"Bagus! Teruskan terbang ke utara sampai melihat hutan perawan yang luas. Kalian sementara berjaga di sana. Setelah kuatur tempat tinggalmu, barulah terbang ke Dinasti Qin!" Perintah Qin Yu kepada anak buahnya langsung menggelegar.
Hutan perawan itu tepat merupakan lokasi di mana Qin Yu dulu membuat kapal kayu sederhana saat meninggalkan Benua Qianlong.
Hanya beberapa saat, Qin Yu tiba di Kediaman Jenderal. Dengan menyapu kesadaran spiritualnya, alisnya mengkerut—dia tidak menemukan mentornya Zhao Yunxing, melainkan putra Zhao Yunxing, Zhao Yanyun.
……
Zhao Yanyun yang seharusnya sudah mendapat promosi sebagai Jenderal Besar dan akan menggantikan ayahnya memimpin pasukan, kini justru diperintahkan kaisar untuk tenangkan diri di rumah. Tanpa perlawanan, ia menghabiskan waktu bersama istri dan anak sambil mempelajari buku-buku strategi militer.
Saat sedang merenung di gazebo, tiba-tiba Zhao Yanyun mendengar suara familiar——
"Kakak Yanyun."
Zhao Yanyun berbalik dan terkejut: "Yang Mulia Putra Ketiga!"
Tahun itu, setelah Qin Yu membunuh Xiang Yang, berbagai pasukan berkumpul di ibu kota. Kemudian Zhao Yunxing bersama putranya juga bertemu dengan Qin Yu. Selama beberapa bulan itu, Qin Yu pun berkenalan dengan Zhao Yunxing dan menjalin hubungan yang cukup akrab.
"Putra Ketiga, kau sudah kembali! Luar biasa, sejak kapan?" seru Zhao Yunxing dengan bersemangat.
Qin Yu tersenyum, "Sudah beberapa waktu. Ngomong-ngomong, di mana mentor? Mengapa dia tidak ada di Kediaman Jenderal?" tanyanya penuh kecurigaan.
Zhao Yunxing yang tadinya bersemangat mendadak tertegun, lalu menghela napas, "Putra Ketiga, Ayah... Ayah sudah gugur di medan perang!"
Mati?
Mentornya sendiri mati?
Wajah Qin Yu seketika pucat pasi. Kepalanya serasa tersambar petir, hanya terdengar gemuruh di telinganya. Setelah beberapa kali mengambil napas dalam-dalam, aliran jernih dari Air Mata Meteor mengaliri benaknya, baru membuat Qin Yu tenang.
“Kakak Yanyun, kau bilang mentor kita mati di medan perang? Bagaimana mungkin? Mentor kita sudah mencapai puncak seni bela diri eksternal sejak dulu. Mustahil dia tewas di medan perang! Ini sama sekali tidak masuk akal!” Qin Yu berbicara dengan ekspresi tak percaya, tak bisa menerima kenyataan ini.
Mata Zhao Yanyun berapi-api: “Tentu bukan prajurit rendahan yang membunuhnya! Dewa-dewa dari Dinasti Ming! Kalau bukan karena dewa-dewa itu, ‘Gerbang Jialing’ pasti sudah direbut ayahku. Tapi mereka bermain kotor, menggunakan dewa-dewa untuk membunuh ayahku!”
“Dewa-dewa? Dewa-dewa Dinasti Ming, aku paham sekarang.”
Kilatan aura pembunuhan yang mengerikan terlihat di mata Qin Yu.
“Syuut!”
Kilatan cahaya menyilaukan, Qin Yu langsung menghilang tanpa jejak. Zhao Yanyun yang menyaksikan ini tertegun sejenak, lalu terkejut—dia tahu rencana Qin Yu.
……
“Yan Rui, pimpin 10.000 pasukan ke ibu kota Dinasti Qin terlebih dahulu. Ini petanya.”
Mata Qin Yu dipenuhi hawa membeku, sekejap kesadaran spiritualnya mengirimkan informasi kasar melalui transmisi.
Saat ini bukan ke Dinasti Ming, melainkan ke istana. Dia merasakan keanehan. Mentornya dibunuh dewa-dewa Dinasti Ming, mengapa kakak pertama dan kedua tidak memberitahunya? Dengan watak Keluarga Qin yang tidak akan mentolerir, sebenarnya apa yang terjadi?
Perang yang melibatkan dewa-dewa pasti terkait Ayah Raja. Tapi kenapa Ayah justru sedang bertapa? Mungkinkah ini kebetulan belaka?
Malam, di luar gerbang istana.
Qin Feng, Qin Zheng, Qin De yang sedang bertapa, dan Feng Yuzi berdiri diam. Kesadaran spiritual mereka berhamburan menyapu area sambil menanti Qin Yu. Sejak mendapat kabar dari Li'er bahwa Qin Yu pergi ke rumah 'Jenderal Zhao Yunxing', mereka tahu tak bisa menyembunyikan lagi. Kini mereka semua keluar untuk menghadangnya.
"Syuut!"
Kilatan cahaya melesat dari ujung langit dengan gesit.
“Yu'er.” Qin De dan yang lain sudah merasakan aura Qin Yu, segera berkomunikasi melalui telepati spiritual. Hanya sekejap kemudian Qin Yu mendarat.
“Ayah Raja, Paman Feng.” Begitu melihat ayahnya muncul, Qin Yu langsung menebak situasi. "Mengapa baru muncul sekarang setelah aku pergi ke Kediaman Jenderal? Pasti predikuku benar."
Qin Yu hendak bertanya tiba-tiba wajah berubah pucat—
Ayahnya dan Paman Feng, ternyata...ternyata keduanya kehilangan satu lengan!!!
“Siapa pelakunya? Ayah, siapa sebenarnya yang melakukan ini? Apakah dewa-dewa dari Dinasti Ming? Mereka sudah membunuh Mentor Zhao Yunxing, lalu memotong lengan kalian? Katanya mereka cuma dua dewa-dewa, bukannya kalian punya perlengkapan spiritual kelas menengah? Bagaimana bisa kalah seperti ini? Apa yang sebenarnya terjadi?”
Qin Yu terus membanjiri pertanyaan, saat ini seluruh dirinya hampir mengamuk.
Qin De tersenyum melihat Qin Yu: "Yu'er, tenangkan diri. Hanya kehilangan satu lengan, nyawa kami tidak hilang. Ayah Raja tahu karaktermu, aku tidak akan menyembunyikan apapun. Benar, sebelumnya hanya ada dua dewa-dewa dari Dinasti Ming. Tapi sekarang ada lima, salah satunya adalah Calon Penerus Sekte Chaoyang."
Feng Yuzi berkata: "Xiao Yu, Sekte Chaoyang adalah aliran cultivator dewa terkuat dalam radius hampir Juta Li, jumlah muridnya mencapai ribuan. Sekte kami Qingjianmen sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan mereka. Calon Penerus itu sendiri adalah ahli periode awal Nascent Soul. Alasan dia hanya memotong satu lengan kami adalah karena... sangat meremehkan."
Amarah terpendam Qin Yu terus membara.
Sangat meremehkan?
Memotong lengan ayahnya dan Paman Feng hanya karena alasan meremehkan? Memang dalam mata Calon Penerus Chaoyang, dua kultivator tingkat Golden Core dari Benua Qianlong hanyalah Omong kosong. Membunuh mereka pun dianggap mengotori tangan.
"Sombong sekali." Mata Qin Yu dipenuhi aura pembunuhan. Dia sudah bisa membayangkan adegan itu dengan jelas.
"Calon Penerus yang sombong itu langsung memotong lengan Ayah Raja dan Paman Feng, darah menyembur deras..."
Qin De menatap Qin Yu dengan serius: "Yu'er, ingat baik-baik, tanpa kekuatan yang cukup kita harus bertahan. Lengan Ayah Raja yang terpotong tidak masalah, tapi kau sama sekali tidak boleh gegabah. Hanya dengan kekuatan yang memadai, baru kau bisa membalas dendam. Kalau tidak... Jika kau mati, lengan Ayah Raja yang terpotong ini menjadi tidak sepadan, kau mengerti?"
Kepalan tangan Qin Yu terkunci hingga sendi-sendinya memucat.
Qin De sendiri tahu karakter putranya.
Ia yakin, begitu putranya menyadari kesenjangan yang tak tertandingi antara mereka dengan Sekte Chaoyang, pasti tidak akan gegabah mengorbankan diri. Setidaknya harus ada separuh keyakinan, barulah putranya akan berjuang mati-matian untuk membalas dendam.
"Xiao Yu, jangan impulsif." Qin Feng dan Qin Zheng juga menatap Qin Yu.
Satu-satunya harapan Keluarga Qin terletak pada Qin Yu.
Meski mereka ingin membalas dendam, mereka lebih memilih tidak membalas daripada melihat Qin Yu dikirim ke kematian.
“Sekte Matahari Terbit! Dewa-dewa Dinasti Ming! Mati!!!”
Suara rendah Qin Yu menggema, bagai datang dari neraka, "Ayah Raja, kalian tunggu di sini. Aku akan segera kembali." Usai berkata, Qin Yu langsung berbalik dengan keras.
"Xiao Yu, jangan!" Melihat tindakan Qin Yu, Qin De buru-buru berserak. Ia tak menyangka anaknya akan nekat seperti ini.
Tiba-tiba—
Seperti hujan panah tak berujung di medan perang, suara desisan anak panah itu membuat wajah Qin De, Feng Yuzi, Qin Zheng, dan Qin Feng berubah pucat.
"Itu suara mengendarai pedang dengan kecepatan ekstrem, jumlah mereka... sangat banyak!" Raut Feng Yuzi berubah drastis.
Teknik mengendarai pedang terbang—itu adalah kultivator. Gemuruhnya bagai hujan panah di langit, sungguh mengerikan. Tak sempat Qin De dan yang lain berpikir, ribuan bayangan manusia telah menghujam bagai badai.
Kerumunan yang rapat dan padat langsung mendarat di luar kota.
Suara yang teratur, para kultivator yang rapat dan padat semuanya berlutut satu kaki, sementara empat orang di barisan depan membungkuk dengan penuh hormat.
“Hormat kepada Pemilik Paviliun.”
Suara itu menggema di langit!
