Taman Qinglin di Istana Dinasti Qin, salah satu area terlarang istana karena Qin De dan Feng Yuzi biasa bermukim di sini.
Tidak lama sebelumnya, Qin De, Qin Yu, Qin Zheng, Qin Feng, dan Feng Yuzi berpisah di atas gerbang kota. Qin Yu kembali ke Kediaman Pangeran Yu, Qin Feng ke Kediaman Pangeran Rui, sedangkan Qin De dan Feng Yuzi pulang ke istana bersama Qin Zheng.
Di gerbang melingkar Taman Qinglin.
“Ayahanda Kaisar, anakmu mohon pamit dulu.” Qin Zheng membungkuk hormat, kemudian hendak kembali ke tempat tinggalnya. Tiba-tiba tiupan angin kencang menyapu, membuatnya terkejut. “Siapa?!”
Dua sosok manusia muncul - Qin Yu dan Nona Li'er.
Feng Yuzi dan Qin De sama sekali tidak terkejut. Qin Yu sengaja tidak menyembunyikan aura-nya. Dengan kesadaran spiritual mereka, keduanya langsung mengetahui identitas pendatang. Sedangkan Qin Zheng yang bahkan belum mencapai tingkat Xiantian, mustahil menentukan siapa yang datang.
“Ayah, kabar bahagia! Ada kebahagiaan besar!” Qin Yu menggenggam tangan Li'er erat, bersemangat memberi tahu Qin De.
Qin De mengamati putranya dan Li'er dengan saksama, memperhatikan tangan mereka yang tak lepas bahkan saat terbang. Melihat pipi Li'er yang memerah, sang raja langsung paham. “Hehe, kabar bahagia? Yu'er, bolehkah Ayah menebaknya dulu?”
“Ayah Raja tahu?” Qin Yu terkagum-kagum.
Qin De tertawa. “Apakah ini berhubungan dengan Nona yang satu ini?”
Qin Yu mengangguk. Mata-nya semakin menunjukkan keheranan. Kemampuan Li'er menghidupkan kembali lengan yang terpotong hanya diketahui Qin Yu dari penuturannya sendiri. Bagaimana mungkin Ayah Raja mengetahuinya?
Dalam hati Qin De semakin yakin. Ia mengamati Li'er dengan seksama. Setelah dilihat lebih teliti, barulah terasa aura tenang yang memancar dari Li'er. Aura damai dan elegan itu secara tak sadar menenangkan hati, bagaikan udara segar di pagi hari.
“Bagus, sangat bagus...”
Dengan tatapan bak memandang calon menantu, Qin De terus-menerus mengamati Li'er sambil terus memuji.
Qin Yu bukanlah orang bodoh. Melihat ekspresi Ayah Raja saat ini, setelah merenungkan sebentar, dia sepenuhnya memahami apa yang dipikirkan sang ayah. Antara ingin tertawa dan menangis, dia berkata: "Ayah Raja, ini Li'er. Seperti yang kusebutkan saat minum (alkohol) di menara kota tadi, kubawa dia ke sini karena Li'er bisa menyembuhkan potongan lengan Ayah."
"Oh, Nona Li'er? Apa? Terapi potongan lengan?" Alis Qin De mengkerut.
Li'er tersenyum tenang: "Paman Qin, meskipun regenerasi lengan yang terpotong cukup sulit, aku memiliki kesaktian bawaan lahir ini. Masih ada sedikit yakin untuk memulihkan lengan Paman. Begitu pula dengan lengan Paman Feng yang terpotong, bisa kusembuhkan seperti semula."
Qin De dan Feng Yuzi saling berpandangan, mata mereka dipenuhi keheranan dan ketidakpercayaan.
"Nona Li'er, perguruanku juga termasuk sekte cultivator dewa, tapi belum pernah mendengar lengan terpotong bisa tumbuh kembali. Hal ini benar-benar sulit dipercaya. Bolehkah aku tahu metode terapi apa yang Nona gunakan?" Feng Yuzi tetap tak bisa mempercayainya.
Qin Yu pernah menyaksikan proses terapi Li'er sebelumnya, memang terlihat sangat mistis.
"Ini adalah kesaktian bawaan lahirku. Paman Qin dan Paman Feng tak perlu ragu untuk membiarkanku mencoba." Li'er tersenyum.
Qin Yu menambahkan, "Ayah, Paman Feng, jangan khawatir. Kemampuan terapi Li'er sangat luar biasa. Aku pernah beberapa kali melihatnya menyembuhkan luka orang lain dengan efektivitas yang sempurna. Hanya butuh waktu sejenak saja."
Setelah merenung sejenak, Qin De dan Feng Yuzi hendak melepaskan jubah terusan mereka.
Li'er tersenyum lembut, "Paman Qin, Paman Feng, tak perlu melepas jubah. Cukup berdiam diri di tempat ini dan biarkan aku mengerahkan kesaktianku."
“Oh, kalau begitu akan merepotkan Nona Li'er.” Dalam hati Qin De semakin heran, dia dan Feng Yuzi pun berdiri diam begitu saja.
Terlihat Li'er menutup mata perlahan, cahaya hijau mulai melingkari tubuhnya. Seluruh sosok Li'er bagaikan dewi kehidupan yang diselubungi cahaya hijau, semburan cahaya itu mulai merambat ke arah Qin De dan Feng Yuzi.
"Xiao Yu, apakah kau yakin?" Qin Zheng yang berdiri di samping juga mulai menunjukkan harapannya melihat pemandangan ini.
Qin Yu menganggukkan kepala: "Tenang saja."
Semburan cahaya hijau menyelubungi bagian lengan yang terpotong milik Qin De dan Feng Yuzi. Lengan baju yang semula kosong itu perlahan mulai terangkat, seolah-olah tangan baru perlahan tumbuh mengisi lengan baju, meski kecepatannya cukup lambat.
Satu menit, dua menit...
Setengah shichen, satu shichen...
Seiring berjalannya waktu, panjang lengan baju yang kosong semakin bertambah. Kesadaran spiritual Qin Yu dengan jelas menemukan bahwa seiring cahaya hijau menyatu ke bagian potongan lengan, lengan yang terpotong itu perlahan mulai tumbuh. Otot dan tulang terus berkembang.
Tiga shichen.
Selama tiga jam penuh, Qin Yu dan Qin Zheng juga menyaksikan tanpa berkedip selama tiga jam. Qin De dan Feng Yuzi merasakan pertumbuhan lengan yang terus-menerus, kegembiraan dan sukacita tak terbendung di hati mereka. Namun karena Li'er sedang melakukan terapi saat ini, mereka tidak berani bersuara mengganggu.
Keringat mengucur di dahi Li'er, ujung hidungnya juga basah oleh peluh...
Li'er terus menutup matanya. Qin Yu dengan seksama memperhatikan perkembangan melalui kesadarannya. Jari-jari Qin De dan Feng Yuzi telah terbentuk sempurna, semua tugas besar telah selesai. Akhirnya Li'er membuka matanya, menghela napas perlahan, lalu mengusap keringat di kepalanya.
"Paman Qin, Paman Feng, bagaimana perasaannya?" tanya Li'er sambil tersenyum.
Qin De dan Feng Yuzi menggerak-gerakkan lengan mereka, bahkan mencoba membentuk segel tangan. Beberapa saat kemudian, wajah mereka dipenuhi keheranan yang menggembirakan.
"Nona Li'er, terima kasih tak terhingga. Lengan hamba seolah tak pernah terputus, benar-benar pulih seperti sedia kala!" kata Qin De dengan semangat berapi-api. Feng Yuzi yang merasakan lengan barunya pun tak kalah bergelora.
Qin Zheng berseru gembira: "Ini kabar bahagia! Harus kita rayakan besar-besaran! Panggil segera Paduka Rui beserta keluarganya ke istana. Permaisuri, selir-selir, para pangeran dan putri - kumpulkan semuanya di Paviliun Ratusan Menteri!"
Paviliun Ratusan Menteri.
Penguasa tertinggi Qin De duduk di posisi utama, Qin Zheng dan Feng Yuzi di kursi kedua, disusul Qin Yu dan Qin Feng. Mereka duduk di sepanjang sisi meja panjang, perjamuan kali ini jauh lebih mewah dibanding sebelumnya, hidangan demi hidangan terus dihidangkan.
"Kami mengumpulkan 360 hidangan lezat terbaik dari seluruh dunia. Silakan dinikmati sepuasnya." Qin Zheng berkata sambil tersenyum lebar.
Dalam pesta megah ini, Li'er terpaksa menenggak banyak anggur. Qin Feng yang baru tahu tentang lengan Qin De dan Feng Yuzi yang tumbuh kembali pun bersukacita, terus-menerus berterima kasih pada Li'er. Li'er menjadi pusat perayaan kali ini, semua orang menikmati keriuhan dengan gembira.
Baru ketika senja tiba, pesta bisa dibubarkan.
Kediaman Pangeran Yu.
"Cukup berdebat! Komandan Batalyon ke-2, ke-5, dan ke-6 akan menjadi tiga anggota dewan penasihat Keluarga Qin." Qin Yu langsung memproklamasikan keputusan. Dari ketiganya, dua berada di akhir tahap Yuanying, sedangkan satu meski di tahap tengah Yuanying, kekuatannya setara tahap akhir.
Enam komandan batalyon lainnya yang hadir tak bisa menyembunyikan kekecewaan.
Qin Yu baru saja kembali dari istana, langsung mengumpulkan Empat Penjaga Hukum dan sepuluh Komandan Batalyon Pengawal. Sepuluh komandan ini yang paling lemah pun memiliki kekuatan setara periode tengah Nascent Soul. Untuk melindungi bangsaku Qin, Qin Yu hendak menunjuk tiga ahli sebagai anggota dewan pelindung keluarga.
Setelah menerima perintah dari Lautan Bintang Kerusuhan, Qin Yu menyadari mempertahankan banyak cultivator monster tak berguna. Lebih baik memilih tiga ahli kuat untuk berjaga. Maka diputuskan untuk memilih tiga dari sepuluh komandan pengawal.
Setiap yang terpilih berhak meminta Qin Yu menempa artefak spiritual kelas menengah sesuai keinginan mereka, jenis apa pun boleh dipilih.
Artefak spiritual kelas menengah masih menarik bagi ahli tingkat Yuan Ying. Apalagi masa tugas sebagai anggota dewan hanya 100 tahun, setelah itu akan diganti kelompok baru. Bagi cultivator monster, seabad bukan waktu lama.
"Mematuhi perintah Raja Paviliun."
Ketiga ahli terpilih itu tak bisa menahan kegembiraan. Bukankah hanya seratus tahun? Cuma meditasi biasa saja. Melindungi anggota Keluarga Qin? Dengan kekuatan Keluarga Qin, siapa yang berani mencari masalah? Jadi tugas mereka sangat ringan.
Seratus tahun santai plus mendapat artefak spiritual kelas menengah. Tugas enak seperti ini, siapa yang tak mau?
"Penjaga Yan Rui, segera kerahkan 8.000 pasukan pengawal ke Hutan Belantara Tak Bertepi untuk mencari kotak giok hitam. Ingat, jangkauan pencarian maksimal 100.000 li ke dalam. Lebih dari itu dilarang keras masuk!" perintah Qin Yu tegas.
Yan Rui memang wanita, namun sebagai ketua Delapan Penjaga Pavilion Bintang, ia terkenal sangat kompeten dalam menangani urusan.
"Raja Paviliun, jika kotak giok hitam itu berada di kedalaman, apakah kami boleh masuk?" tanya Yan Rui.
“Tidak.” Di sudut bibir Qin Yu terlihat senyuman licik, “Untuk kotak giok hitam itu, dapatkan jika memungkinkan. Jika tidak, jangan dipaksakan. Keamanan adalah prioritas utama. Oh ya... Aku sudah menyuruh kepala pelayan kediaman pangeran untuk membeli beberapa kotak giok hitam yang diproduksi dari giok tinta. Kuburkan kotak-kotak itu secara acak di dalam tanah Hutan Belantara Tak Bertepi.”
Dalam hati Qin Yu tertawa geli: “Pedang Giok Kesembilan, rahasia ini kurasa tidak akan diberitahukan oleh para pemimpin kepada para kultivator yang melakukan pencarian. Mereka hanya tahu tentang kotak giok hitam, tapi tidak mengetahui spesifikasi pastinya. Kotak-kotak hitam buatan Orang Biasa dari giok tinta ini pun bisa dianggap sebagai kotak giok hitam.”
“Pemimpin!”
Di wajah Yan Rui juga terpancar semangat. Dia paham maksud tersirat Qin Yu. Dengan batasan pencarian maksimal 100.000 li, berarti misi penyisiran Hutan Belantara ini relatif aman. Yan Rui pun merasa lega bisa menjalankan tugas tanpa risiko besar.
Di antara awan dan kabut langit, di atas segumpal awan putih, Qin Yu sedang berbaring sambil memegang kendi arak, menyeruput sesekali. Di sampingnya, Li'er duduk bersila di atas awan dengan kecapi kuno di pangkuannya, menutup mata menikmati alunan musik yang dimainkannya.
Qin Yu mendengarkan alunan kecapi sambil minum arak, bahagia bagaikan Dewa.
Seiring awan putih yang terus melayang, alunan kecapi itu pun bergema turun dari langit kesembilan, bagaikan suara surgawi.
Saat musik berhenti, Qin Yu dengan gesit menyimpan kendi araknya lalu duduk tegak sambil tersenyum pada Li'er: "Li'er, sekali ini aku harus meminta bantuanmu lagi. Tapi Xiao Lu kan adik perempuanku, aku tak bisa membiarkannya hidup tanpa lengan selamanya, aku..."
"Sudah, jangan terlalu sentimental," Li'er memotong sambil tertawa, "Berapa lama lagi sampai Kota Suyan?"
"Sebentar lagi." Qin Yu segera menguasai awan untuk mempercepat laju.
Gerbang Kota Suyan.
Qin Yu jarang memakai jubah panjang hijau, pakaian ini sangat langka dan merupakan hadiah langsung dari Qin Zheng. Sementara Li'er juga mengenakan baju hijau, hanya diikat dengan pita sutra di pinggang rampingnya.
Keduanya berjalan berdampingan memasuki kota.
Qin Yu langsung menyapu area dengan kesadaran spiritualnya dan menemukan lokasi Tie Shan dan Xiao Lu. Namun pemandangan yang terdeteksi membuatnya terkejut dan tercengang, lalu tertawa terbahak-bahak.
"Qin Yu, ada apa dengan tawamu?" Li'er bertanya curiga.
Qin Yu berbisik penuh misteri: "Ikut aku." Dia segera mempercepat langkah, melesat seratus meter hanya dalam dua-tiga langkah. Rakyat biasa di sekitarnya sama sekali tidak menyadari keanehan ini karena kecepatannya yang luar biasa.
Sementara Li'er melangkah perlahan dengan anggun, seolah hanya berjalan beberapa langkah biasa namun tetap bisa mengikuti dari belakang. Seperti ada efek ruang-waktu dalam gerakannya.
……
Kediaman Keluarga Tang di Kota Suyan.
“Nyonya.”
Seorang pemuda berbaju putih yang tampan sedang bersimpuh di ruang utama. Bibirnya merah seperti diolesi, gigi putih berkilau, ketampanannya mampu membuat wanita mengamuk dan pria iri hati. Dia adalah Tang Yuan, pelukis terkemuka Dinasti Qin yang karyanya bahkan sketsa biasa bernilai ribuan koin emas.
“Kau tega mempermalukan almarhum Ayah Mertua? Berlututlah di depan altar leluhur selama satu shichen penuh!”
Xiao Lu, istri Tang Yuan, berkata dengan suara keras.
Di usia awal dua puluhan, Xiao Lu memancarkan aura lemah lembut yang kontras dengan sorot mata penuh tekad. Kontradiksi antara kelemahan dan kewibawaan ini justru menyatu sempurna dalam diri sang putri bangsawan.
"Aura inilah yang awalnya menarik perhatian Tang Long. Demi Xiao Lu, Tang Long bahkan pernah 'dipukul tiga kali' oleh Tie Shan. Penderitaan yang dialaminya tak terhitung jumlahnya, namun akhirnya berhasil mempersunting sang kecantikan. Namun sosok yang paling dihormati Xiao Lu adalah kakak laki-lakinya yang lain—Qin Yu. Sejak Qin Yu meninggalkan Benua Qianlong dan pertempuran di Sungai Wu menyebar luas, Xiao Lu mulai giat melatih ilmu bela diri. Dengan menargetkan level Qin Yu, hanya dalam lima tahun perkembangannya, dia berhasil mencapai tingkat Xiantian. Kini Xiao Lu telah mencapai tingkat Xiantian menengah."
Seorang intelektual lemah yang menikahi pendekar wanita tingkat Xiantian, maka... Tang Long harus menanggung penderitaan.
"Xiao Lu, kau terlalu lunak pada Qinglan. Anak durhaka ini semalam diam-diam pergi minum-minum lagi dengan teman-teman buruknya. Minimal harus berlutut selama tiga shichen!" Seorang nyonya berusia 50-60 tahun melotot marah pada Tang Long.
"Sialan..." Tang Long melirik ibunya diam-diam, menyadari tak ada harapan.
"Sayang..." Tang Long memandang Xiao Lu kembali.
Xiao Lu melihat tatapan memelas Tang Yuan, hatinya tak kuasa menahan belas kasihan.
"Tang Qinglan!" Suara teriakan terdengar dari luar. Seorang pria berbaju seragam militer berlari masuk, diikuti dua pengawal.
"Ah, Kakak ipar." Tang Yuan yang melihat Tie Shan bagai tikus melihat kucing, langsung melompat berdiri dan bersembunyi di belakang Xiao Lu sambil cepat menyela: "Nyonya tolong aku, Nyonya tolong! Kakak ipar pasti akan membunuhku!"
Tie Shan dengan wajah penuh amarah: "Tang Qinglan, kau berani lagi masuk rumah bordil! Pantaskah kau memperlakukan adikku seperti ini? Kali ini tak akan kubebaskanmu sebelum dicambuk 20 kali!"
Bahkan Nyonya Tang yang tadi keras kepala, kini cepat menyela: "Komandan Tie, cambukannya jangan! Biar dia berlutut tiga jam... eh, lima jam! Tapi kalau dicambuk 20 kali, dia bisa terbaring setengah bulan!"
"Lebih baik tidur di kasur, biar patuhi peraturan!" geram Tie Shan.
"Meskipun Keluarga Tang berkuasa dan merupakan keluarga besar di Kota Suyan, Tie Shan adalah komandan militer kota ini. Lagipula, siapakah saudara Tie Shan? Putra Ketiga dari Keluarga Qin yang legendaris dalam Pertempuran Sungai Wu, adik kandung Kaisar yang berkuasa sekarang."
Jadi sebesar apapun pengaruh Keluarga Tang, mereka tak berani mencari masalah dengan Tie Shan.
"Kakak, biarkan dia berlutut satu shichen saja. Dia pasti takkan mengulangi lagi." Xiao Lu buru-buru menghalangi, tak tega melihat suaminya dicambuk.
"Xiao Lu, minggirlah."
"Tidak!" Xiao Lu tetap berdiri menghadang kakaknya.
Tie Shan gemas. Menggunakan kekerasan? Pertama, dia tak tega melukai adiknya sendiri. Kedua...dia bukan lawan Xiao Lu. Meski latihannya rajin, bakatnya jauh di bawah adiknya. Inilah yang membuat Tie Shan pasrah.
"Sayang, kau memang yang terbaik." Tang Yuan bersembunyi di belakang Xiao Lu sambil berkata.
"Aduh, drama apa lagi ini?" Suara sindiran halus Nona Li'er terdengar.
Semua orang tertegun, melihat ke arah luar rumah. Di sana terlihat Qin Yu dan Li'er berjalan masuk satu per satu.
"Xiao Yu!" Mata Tie Shan membelalak seperti genteng tembaga.
"Kak Yu!" Wajah Xiao Lu dipenuhi ekspresi tak percaya.
