Kegelapan total. Di ruang hitam pekat itu hanya terlihat sepasang mata merah darah.
Tiba-tiba, bayangan putih muncul di ruangan - kucing salju itu.
Kucing Salju seketika berubah menjadi sosok wanita berkepala kucing, bagaikan kucing betina. Ia mengenakan pakaian ketat putih salju yang memperlihatkan lekuk tubuhnya yang sensual. Sebagai salah satu Dewa, makhluk legendaris puncak di antara para monster, Kucing Salju kali ini menunjukkan sikap sangat hormat: "Yang Mulia."
Dua pasang mata merah darah itu menatap Kucing Salju: "Xiao Xue, apakah Bencana Langit Enam Sembilan untuk Long Yan dan Hong Luan sudah mendekat?"
"Yang Mulia, Bencana Langit Hong Luan akan tiba dalam tiga bulan. Namun untuk Long Yan, sampai saat ini belum terasa tanda-tandanya." Kucing Salju membungkuk hormat.
"Apakah orang-orang dari Istana Qinglong sudah dibersihkan semua?"
Kucing Salju tersenyum, pupil mata emasnya memancarkan kilatan merah darah: "Yang Mulia, semua sudah diselesaikan. Tak tersisa satu pun."
"Bagus..."
Tiba-tiba mata merah darah itu terpejam, menghilang dalam kegelapan ruangan.
Hutan Belantara Tak Bertepi membentang luas tanpa batas.
Para jajaran atas enam kekuatan utama menyusuri kedalaman Hutan Belantara Tak Bertepi dengan gesit. Para Pemimpin juga memerintahkan pasukan yang berdekatan dengan gua yang dalam dan gelap untuk mengumpulkan diri di sana. Ratusan orang dari level eksekutif ini melaju dengan kecepatan luar biasa.
Tongkat hitam kini membesar seukuran batang pohon. Hou Fei yang duduk di atasnya tertawa licik ke arah Qin Yu: "Kakak, kau benar-benar hebat. Kakak Lier awalnya ingin ikut menikmati pemandangan, tapi akhirnya berhasil kau bujuk tetap di kediaman pangeran."
Senyum tipis mengembang di wajah Qin Yu.
Ekspedisi kali ini bertujuan menyelidiki gua misterius di jantung hutan. Meski Li'er memiliki kesaktian, level kekuatan dasarnya terlalu rendah. Menyadari bahaya ekstrim gua tersebut, Qin Yu menggunakan segala cara untuk membujuknya tetap mematuhi perintah di istana.
Dengan demikian, delegasi Pavilion Bintang yang menuju gua tersebut hanya terdiri dari tiga Raja Paviliun mereka.
“Monyet, Kakak itu demi kebaikan Kakak Lier.” Suara Hei Yu terdengar.
Hou Fei menggeleng-gelengkan kepala: “Bukan berarti aku tak tahu, tapi... Kakak pasti tak perlu khawatirkan bahaya pada Kakak Lier. Kakak Lier adalah yang paling diperhatikan Paman Lan, mana mungkin tidak memiliki harta penyelamat nyawa.” Hou Fei penuh keyakinan.
Qin Yu tersenyum.
Bagaimanapun, Qin Yu tak rela Li'er mengambil risiko.
Di Hutan Belantara Tak Bertepi, pegunungan menjulang, jurang bertebaran, pohon raksasa setinggi ribuan zhang dapat ditemui. Monster-monster yang belum mencapai tingkat Golden Core mengaum sembarangan. Kelompok itu dengan gesit melesat di udara, melanjutkan perjalanan ke timur.
Setelah beberapa hari, Qinglong, Yanxu Zhenren, dan rombongan Qin Yu akhirnya tiba di lokasi gua yang dalam dan gelap.
Saat ini Gua Misterius telah dipadati oleh berbagai pasukan, hanya kekurangan kontingen Paviliun Bintang dan Istana Qinglong. Kontingen Istana Qinglong sudah dihancurkan. Sedangkan pasukan Paviliun Bintang berada di area terluar sejauh 100.000 li. Dengan kekuatan pengawal biasa mereka, mustahil bisa sampai ke sini tepat waktu.
Kontingen dari Penglai, Purple Flame Demon Prison, Istana Biru Air, dan Kuil Sembilan Bencana semuanya pergi menghadap pemimpin masing-masing.
Di antara rangkaian pegunungan yang berkelok-kelok, Gua Misterius terletak di sebuah lembah. Gua itu memiliki diameter belasan meter dengan kedalaman yang tak tertembus. Saat ini lembah tersebut dipenuhi orang, di samping Gua Misterius berdiri Qinglong dan rombongannya.
"Gua ini memang memiliki aura dewa yang tertinggal, kesadaran spiritual sama sekali tak berguna di sini, kita hanya bisa mengandalkan mata." Qinglong kini sudah tidak ragu lagi. Saat mengucapkan ini, Qinglong telah memasang segel larangan di sekelilingnya agar bawahan tidak mendengar.
Yang lain pun mengangguk setuju.
Secara alami keajaiban gua dalam yang misterius ini telah mereka ketahui, juga aura familiar tersebut.
Yanxu Zhenren bersuara lantang: "Tuan-tuan, gua ini nampaknya sangat mungkin menjadi tempat persembunyian Pedang Giok kesembilan. Untuk menyelidiki gua pertapaan ini, bagaimana caranya? Apakah kita turun langsung, atau diskusikan dulu dengan baik-baik?"
"Haha, aku tak keberatan. Sekarang cuma punya Teng Shan sebagai bawahan. Tak ada pasukan lagi." Long (Naga) tertawa terbahak.
Qin Yu juga mengangguk: "Kalian berempat yang berunding. Pasukan Pavilion Bintangku masih di perbatasan Hutan Belantara Tak Bertepi, mustahil datang. Seperti Pemimpin Istana Qinglong, terserah kalian mau menyelidiki bagaimana."
Yanxu Zhenren, Tuan Qing Xuan, Di Long, dan Yi Da terdiam sejenak.
"Bawa seribu orang sebagai umpan uji coba." Kata Yi Da dingin.
Ketiga lainnya merenung sesaat, lalu mengangguk setuju.
Mereka juga tahu, dengan kekuatan anak buah biasa yang kebanyakan berada di tingkat Golden Core, harapan untuk selamat di tempat yang menyembunyikan Pedang Giok kesembilan ini sangat kecil.
"Baik, kalau begitu, mari kita kumpulkan pasukan masing-masing. Setengah shichen kemudian kita mulai memasuki gua dalam ini," Qinglong langsung berkata. Yang lain setuju, sementara Qin Yu melirik ke arah lubang gelap itu.
Kegelapan, tak terlihat dasarnya.
Tak seorang pun tahu apa yang sebenarnya ada di dalamnya.
Setengah shichen kemudian, Empat kekuatan besar lainnya membawa seribu kultivator biasa masing-masing terbang masuk ke gua dalam secara berurutan. Qin Yu dan Qinglong hanya membawa beberapa orang saja. Inti enam kekuatan besar berada di tengah formasi, dikelilingi kultivator biasa di depan dan belakang.
"Kegelapan gua ini bukanlah kegelapan biasa," Qinglong mendengus dingin. "Dengan penglihatanku, aku hanya bisa melihat puluhan meter ke dalam."
Qin Yu tersenyum: "Pemimpin Istana Qinglong sudah sangat hebat. Aku sendiri hanya bisa menembus pandangan belasan meter. Sedangkan kultivator biasa diperkirakan hanya melihat satu dua meter di depan mata. Terbang pun mereka gemetar ketakutan."
"Kakak, aku bisa melihat sejauh kilometer." Suara telepati spiritual Hou Fei bergema dalam benak Qin Yu.
Qin Yu terkejut, lalu hati dipenuhi sukacita. Di tempat gelap ini, kemampuan Hou Fei yang mencapai tingkat demikian tentu merupakan kebahagiaan besar.
"Huu... huu..."
Tiba-tiba semua suara terhenti. Setiap orang mendengar suara penuh keanehan mirip desir angin dari kedalaman gua. Kewaspadaan seluruh orang langsung melambung ke puncak.
Di bawah tanah, ada angin?
"Kakak, bahaya! Hawa dingin luar biasa dari bawah tanah menyembur ke atas!" Teriak Hou Fei dalam benak Qin Yu.
“Hati-hati, ada hawa dingin dari bawah tanah.” Suara iblis bermata tiga juga segera bergema. Saat ini, mata ketiganya terbuka terus-menerus, memancarkan kilatan-kilatan cahaya hijau khayali yang menyorot ke kedalaman bumi.
Qin Yu merasakan dengan jelas merambatnya hawa dingin itu. Meskipun inti hawa dingin belum tiba, kulitnya sudah terasa kebas. Di sepanjang jalur hawa dingin tersebut, para kultivator membeku sampai mati, bahkan tak sempat menjerit sekalipun.
Terutama pada jarak lebih dari sepuluh meter yang bisa dilihat Qin Yu, para kultivator di area itu membeku hidup-hidup seperti patung es. Saat hawa dingin mendekati kelompok Qin Yu, Qinglong mengangkat satu tangannya.
Sinar hijau berkilauan langsung membentuk penghalang di depan mereka. Meskipun hawa dingin itu dahsyat, tak mampu menembus hambatan yang dibuat Qinglong.
“Hawa dingin sialan apa ini? Kok bisa sekuat ini?” Wajah Huotian Zhenren terlihat pucat.
"Semua, kurasa kita menghadapi masalah besar," Qinglong berkata dengan wajah serius.
Qin Yu dan yang lain menatap Qinglong. Bukankah hawa dingin sudah terblokir? Mengapa disebut masalah besar?
Setelah merenungkan beberapa saat, Qinglong menghela nafas: "Gua Yang Dalam ini ternyata jauh lebih berbahaya dari perkiraan kita. Tingkat kesulitannya mungkin melampaui imajinasi kalian semua."
"Apa maksudmu, Qinglong?" Iblis Bermata Tiga mulai tak sabar.
Qinglong menyapu pandangannya ke seluruh kelompok: "Kuperingatkan kalian - awalnya kita menganggap remeh bahaya ini. Tapi sekarang, mungkin ada di antara kita yang akan mati di sini. Jangan tanya alasannya."
Qin Yu melirik ke arah Qinglong.
Tapi Qin Yu tahu, Qinglong berbeda dari yang lain. Sebagai anggota suku Long, pengetahuannya jauh melebihi orang biasa.
“Kau Qinglong tidak takut, apa yang harus kautakuti? Secara alami terus maju.” Iblis Bermata Tiga tertawa.
Yi Da mencemooh: "Qinglong, apa kau sengaja menakuti kami? Hmph, ingin kami mundur agar kau bisa dapatkan Pedang Giok kesembilan?" Ucapan Yi Da tajam seperti pisau, sama sekali tidak memberi muka pada Qinglong.
Wajah Qinglong berubah dingin: "Hmph, kalau begitu mari bertindak sendiri-sendiri. Kalian mati pun bukan urusanku."
Qinglong mengibaskan lengan bajunya, menyelubungi diri dan Teng Shan dalam cahaya hijau. Keduanya langsung menyambar ke bawah. Terlihat Qinglong telah murka - niat baiknya mengingatkan malah berujung pada keadaan seperti ini.
"Fei Fei, Xiao Hei, kita berangkat." Qin Yu tersenyum. Tiga saudara itu segera ikut menyusul ke bawah.
Di bawah, tubuh-tubuh itu sudah lama membeku menjadi gumpalan oleh hawa dingin. Energi perlindungan tubuh Qin Yu dan yang lain langsung menghancurkan es-es tersebut, baik mengikuti jalur yang telah ditabrak Qinglong dan Teng Shan maupun menabrak sendiri.
"Yi Da, ucapanmu keterlaluan." Yanxu Zhenren menegur Yi Da.
"Diam, Yanxu! Kau sudah pikun? Kekuatan Qinglong jelas tak jauh melebihi kita. Aku tahu dia menyembunyikan sesuatu, tapi dia berani membawa Teng Shan menerobos ke bawah. Dengan kekuatan kita, apa kita takut masuk?" Yi Da juga bukan orang bodoh.
Menurutnya, keberanian Qinglong turun membuktikan tingkat bahaya itu masih belum mengancam nyawanya.
Yanxu Zhenren akhirnya memahami setelah merenungkan hal ini.
"Masih bicara sembarangan, cepat jalan!" Iblis bermata tiga segera meluncur ke bawah. Qin Yu dan Qinglong langsung mengejar, sementara Yanxu Zhenren bersama Yi Da, Di Long, dan yang lain juga segera turun. Sepanjang jalur ke bawah ini, balok-balok es terus remuk tertabrak.
……
"Seribu meter di bawah adalah dasar. Di sana ada kolam hitam. Di samping kolam itu terdapat pintu masuk horizontal. Aku punya firasat, kita tidak boleh masuk ke kolam itu." Suara telepati Hou Fei bergema dalam benak Qin Yu. Mata api Hou Fei benar-benar luar biasa.
Di depan terlihat Qinglong dan Teng Shan yang terbungkus cahaya hijau, melesat gesit ke bawah.
Karena kecepatannya terlalu tinggi, jarak pandang Qinglong hanya puluhan meter. Saat melihat kolam hitam itu, ia segera berbelok. Qinglong membawa Teng Shan menyentuh permukaan air kolam hitam, lalu masuk ke pintu samping.
Hanya dengan sentuhan dangdang itu, cahaya hijau yang tadi bisa menahan hawa dingin langsung terkonsumsi sebagian besar.
Qin Yu bertiga berbelok dengan mulus memasuki pintu masuk. Iblis Bermata Tiga tentu saja telah menyadari kejadian ini sejak awal.
"Aduh!" Terdengar beberapa teriakan kesakitan berturut-turut.
Di Long yang selalu siaga pun karena terbang terlalu cepat dengan jarak pandang terbatas, tak sengaja menyentuh air kolam hitam. Sekali sentuhan saja, energi monster pelindung tubuhnya langsung terkorosi, bahkan sebagian zirah tempurnya ikut rusak.
Yang terluka paling parah justru Huotian Zhenren. Karena terburu-buru, lengan kirinya terkorosi hingga menyebabkan luka berat.
"Hati-hati! Terbang pelan! Jangan sampai menyentuh air kolam hitam di bawah!" seru Yanxu Zhenren dengan lantang. Para kultivator kelas biasa di belakang jelas mendengar peringatan itu sementara para senior telah masuk ke terowongan.
2.000-3.000 kultivator di belakang yang terbang lebih lambat berhasil menghindari korban jiwa berkat peringatan Yanxu Zhenren.
Qinglong (Dewi Qinglong) dan Teng Shan terbang dengan kecepatan tidak terlalu tinggi karena jarak pandang mereka terbatas. Namun tiga saudara Qin Yu, berkat jarak pandang Hou Fei yang lebih jauh, justru melampaui kecepatan kedua orang tersebut. Tak lama kemudian, mereka pun berhasil menyusul Qinglong dan Teng Shan.
"Saudara Qin Yu, lebih baik kau tetap di dekatku." Ekspresi wajah Qinglong terlihat serius.
Qin Yu bertanya dengan penuh curiga: "Pemimpin Istana Qinglong, sebenarnya apa yang terjadi? Atau... adakah penemuan tertentu? Tolong jelaskan." Sebenarnya Qin Yu juga merasakan bahwa Qinglong tidak berbohong.
Qinglong menggelengkan kepala: "Ini baru sebatas prediksi. Penjelasanku takkan kau pahami. Cukup ikuti aku, maka risikomu akan lebih kecil."
"Baiklah. Nyawa hamba ini sekarang ada di tangan Pemimpin Istana Qinglong. Jangan sampai mengecewakan!" Qin Yu bercanda. Hou Fei bergumam pelan, sementara Hei Yu diam membisu di samping Qin Yu.
Ketiganya bersama Qinglong dan Teng Shan terbang hampir bahu membahu.
Di belakang, iblis bermata tiga, Yanxu Zhenren, Di Long, Yi Da, dan kelompok kultivator di posisi paling belakang semuanya terbang dengan kecepatan tinggi.
"Bahaya, hati-hati atasan!" Terdengar teriakan tiba-tiba dari Qinglong.
Semua orang mengarahkan pandangan ke atas. Di langit-langit jalur batu di kedalaman bawah tanah itu, terukir tulisan raksasa membentang sepanjang kilometer. Wajah Qin Yu berubah pucat: "Ini simbol aksara magis raksasa!"
Kilatan cahaya hitam mengalir di atas simbol aksara magis sepanjang kilometer itu.
Langit-langit terowongan batu terdiri dari balok-balok batu raksasa sepanjang seratus meter dengan berat yang membuat bulu kuduk meremang. Di bawah pengaruh simbol magis raksasa, setiap guratan fu zhuan pada balok batu itu memancarkan kilau hitam.
"Braak!" "Braak!" "Braak!" "Braak!"...
Potongan batu raksasa sepanjang ratusan meter berjatuhan berturut-turut. Batu seberat jutaan kati ini menghantam, dengan kekuatan serangan yang tak hanya berasal dari bobotnya, tapi juga energi mistis dari simbol hitam. Secara logika, di area sepanjang 100 meter ini puluhan kultivator berada di belakang. Seandainya mereka bertarung mati-matian, mungkin bisa menahan batu ini beberapa saat. Tapi——
"Aduh!""Aah!""Aaaa!"...
Jerit kesakitan langsung memenuhi koridor. Kultivator di barisan belakang sama sekali tak bisa melawan, tubuh mereka remuk menjadi bubur daging, genangan darah mengalir di lantai. Qin Yu, Qinglong dan yang lain mengangkat tangan untuk menahan batu jatuh. Namun saat bersentuhan, wajah Qin Yu langsung berubah pucat.
