Angin sepoi-sepoi menerpa wajah, struktur rambut berhamburan diterpa angin. Sorot mata Qin Yu samar-samar.
"Setelah mendapatkan harta karun peninggalan Paman Lan di Negeri Niuyang, aku akan bertapa untuk memahami dan menciptakan warisan ilmu 《Xing Chen Bian》. Berjuang untuk mencapai asensi secepatnya!" Qin Yu bertekad dalam hati, "Ayah Raja, Kakak pertama dan kedua telah dijaga oleh keluarga mereka, aku bisa tenang. Hanya Li'er, dan kedua saudaraku itu!"
Meskipun tubuh Qin Yu masih berada di Negeri Niuyang, hatinya sudah tidak ada di sana.
"Saudara Qin Yu, jangan terlalu bersedih. Asensi kedua saudaramu ini adalah aturan Langit dan Bumi yang pondasi dasarnya tak bisa dihalangi. Lagipula kau sudah mencapai periode Kesempurnaan, tak lama lagi kau juga bisa naik tingkat." Mang Qian menghampiri dan menghibur.
Ekspresi wajah Qin Yu terlihat muram. Mendengar perkataan Mang Qian, dia hanya mengerahkan tenaga untuk menunjukkan senyuman tipis: "Benar, tak lama lagi aku juga bisa asensi."
Ini adalah ucapan untuk Mang Qian, sekaligus bisikan untuk dirinya sendiri.
Tapi... tanpa bisa menciptakan warisan ilmu tingkat berikutnya, bagaimana mungkin dia memasuki tingkat berikutnya?
Kedua tinju Qin Yu terkepal erat tak terbendung.
Melihat ekspresi Qin Yu, Mang Qian pun tak mengganggunya lagi, membiarkannya menyendiri dalam kesunyian.
……
Di arena ini, saat ini masih ada sembilan orang yang hidup—Hua Yan, Xueyu Yang, Du Zhongjun, Ao Feng, Fang Tian, Ao Xu, Zong Jue, Mang Qian, dan Qin Yu. Kecuali Qin Yu, delapan orang lainnya menunggu hasil Yu Liang menembus Jalur Qingyun.
Mati?
Hidup?
Untuk sementara tak ada yang bisa memastikan.
"Saudara Du, kekuatan Yu Liang adalah yang terkuat di antara mereka yang memasuki Jalur Qingyun. Menurutmu berapa lama dia bisa bertahan? Apakah bisa menyamai tetua suku Long, Yan Shan?" Hua Yan tersenyum.
Du Zhongjun merenung sejenak: "Lama bertahan, mungkin bisa menyamai tetua Yan Shan dari suku Long. Ngomong-ngomong, tetua Yan Shan konon bertahan hampir empat shichen. Bahkan jika Yu Liang gagal, waktunya minimal harus melebihi empat shichen."
"Yu Liang baru masuk setengah shichen. Masih terlalu dini untuk berdiskusi," Mang Qian tertawa, tiba-tiba alisnya berkerut, "Hm?"
Mang Qian mengeluarkan sebuah token komando, senyumannya tiba-tiba melebar.
“Berhasil!” Mang Qian tertawa terbahak, “Ha-ha, Yu Liang sudah berhasil mencapai ujung jalan. Dia sukses.”
“Apa!”
Hua Yan, Du Zhongjun, Ao Feng, Fang Tian, Zong Jue, dan para ahli lainnya tertegun. Bahkan Qin Yu yang murung di sudut alun-alun batu giok pun terbangun dari lamunannya, tak kuasa memandang ke arah kerumunan ini.
Senyuman puas diri mengembang di wajah Mang Qian: “Dengarkan baik-baik, Yu Liang telah berhasil melewati Jalan Qingyun dan tiba di Sembilan Langit.”
“Mustahil! Baru setengah shichen. Mana mungkin secepat itu?” Hua Yan pertama kali membantah, “Tadi Tetua Yan Shan dari suku Long, bahkan Kong Cao bawahanmu bertahan lebih dari tiga shichen, tapi akhirnya tetap gagal.”
“Saudara Hua Yan, jangan terburu-buru menilai.” Zong Jue menyela.
Semua orang memandang Zong Jue yang membalas bertanya: “Bolehkah saya bertanya, apakah kalian semua lupa reaksi pertama Yu Liang saat menginjakkan kaki di Jalan Qingyun?”
Hampir seluruh hadirin teringat kembali momen itu.
Saat Yu Liang baru saja menginjakkan kaki di Jalan Qingyun, seluruh tubuhnya seketika menghilang, jelas dia melesat ke ujung lain dengan kecepatan luar biasa. Meskipun banyak rintangan di Jalan Qingyun, Yu Liang akhirnya berhasil melewatinya hanya dalam setengah shichen.
"Kecepatan!" Zong Jue mengangguk, "Dibandingkan kehati-hatian orang lain saat memasuki Jalan Qingyun, Yu Liang justru menggunakan kecepatannya untuk menaklukkannya. Jadi tidak aneh dia sukses dalam setengah shichen."
Di saat yang sama, dua "batu uji" yang tersisa - Xueyu Yang dan tetua suku Long Ao Xu - kilatan harapan muncul di mata mereka.
Mengatakan kedua orang ini sebagai "batu uji", tidaklah salah.
Di mata Mang Qian dkk, mungkin hanya Mang Qian, Hua Yan, Du Zhongjun, Fang Tian, Zong Jue, dan Ao Feng yang memenuhi syarat memperebutkan harta karun. Yang lain hanyalah abu meriam pengisi kekosongan.
Mang Qian menatap Ao Feng sambil tersenyum: "Saudara Ao Feng, anak buahku sudah berhasil. Sekarang giliran orang dari sukumu."
Ao Feng mengangguk, sesuai peraturan yang berlaku sejak awal, orang berikutnya yang harus dipanggil adalah Ao Xu.
"Tunggu sebentar!" Hua Yan tiba-tiba mengerutkan alis dan menghardik.
"Apakah ada masalah, Saudara Hua Yan?" Semua orang memandangi Hua Yan.
Sementara Qin Yu yang duduk tenang di sudut alun-alun batu giok, menyaksikan dengan tenang kerumunan orang di tengah arena yang saling berdebat. Qin Yu memahami bahwa mereka tidak menganggap kultivator periode Kesempurnaan sebagai ancaman, namun justru merasa puas dengan situasi yang terjadi ini.
Qin Yu mendengar percakapan mereka, dalam hati tidak setuju: "Kecepatan? Melalui Jalan Qingyun ini bukan hanya mengandalkan kecepatan. Dari raungan binatang buas itu jelas ada ahli yang menghalangi. Alasan Yu Liang bisa lolos, pertama karena kecepatan, kedua karena kekuatan mahaberat. Lagipula jarak 10.000 li, jika hanya butuh kecepatan, bagaimana mungkin memakan waktu setengah shichen?"
Pikiran Qin Yu ini tentu sudah dipahami oleh Mang Qian dan yang lain.
Saat ini semua orang di tengah alun-alun memandangi Hua Yan, menegur mengapa dia menghalangi Ao Xu memasuki Jalan Qingyun.
Hua Yan tersenyum tipis: "Tadi Saudara Man Qian bilang 'Yu Liang' sudah masuk ke Jalan Qingyun, tapi ini cuma pernyataan sepihakmu. Siapa yang bisa pastikan kebenarannya? Jika Yu Liang masih bertarung di dalam Jalan Qingyun sekarang, lalu kau suruh orang lain masuk, bukankah itu sama dengan mengirim mereka ke kematian?"
Du Zhongjun, Ao Feng, dan yang lain menggigil ketakutan.
Saat itu juga mereka teringat peraturan Jalan Qingyun—hanya boleh dimasuki satu orang. Jika ada dua orang di jalan itu, keduanya pasti mati tanpa ampun.
"Hmph, jade slip jiwa Yu Liang belum pecah, dan dia sudah mengirim pesan padaku. Kalian masih sangka aku menipu?" Man Qian menyeringai dingin.
"Jade slip jiwanya memang utuh. Tapi ini tidak membuktikan dia berhasil menembus Jalan Qingyun, hanya menunjukkan Yu Liang masih hidup. Kau bilang dia sukses, haruskah kami langsung percaya?" Hua Yan membalas bertanya.
Man Qian mulai kehilangan kesabaran.
Dia sama sekali tidak berbohong, tapi Hua Yan dan yang lain tetap tidak mempercayainya.
“Sekumpulan bodoh, Hmph, kalian tak berani masuk, biar aku saja.” Man Qian kesal berbalik hendak menuju ke jalan Qingyun.
“Saudara Man Qian tak perlu marah.” Ao Feng segera menahannya, bagaimanapun juga tak boleh membiarkan Man Qian masuk lebih dulu. Jika dia masuk duluan, gulungan lukisan itu mungkin akan jatuh ke tangannya.
Man Qian memandang dingin Ao Feng: “Takkan kau lihat Ao Feng, mereka semua tak berani masuk?”
Ao Feng tersenyum: “Saudara Hua Yan, kalian juga kurang pikir. Jika Man Qian ingin menjebak, perkiraan targetnya adalah kita. Mungkinkah dia mengorbankan Yu Liang hanya untuk menjebak Tetua Ao Xu?”
Meski terdengar merendahkan Ao Xu, makna tersirat dari perkataan Ao Feng dipahami semua yang hadir.
Tetua Ao Xu yang telah melatih ilmu bela diri lebih dari 10.000 tahun ini adalah orang-orang licik. Tentu tak akan tersinggung karena satu kalimat. Dia juga menyimpulkan bahwa Yu Liang benar-benar berhasil melewati rintangan.
"Tampaknya... kecepatan masih sangat berguna."
Ao Xu telah memiliki metode untuk melewati Jalan Hijau-Awan dalam hatinya.
"Yang Mulia Utusan, bawahan akan masuk." Tetua Ao Xu membungkuk hormat, kemudian tanpa ragu melangkah ke Jalan Hijau-Awan. Begitu kakinya menyentuh jalan itu, sosoknya langsung menghilang.
Jelas... Tetua Ao Xu juga ingin menggunakan kecepatan ekstrim untuk melewatinya.
Saat ini, orang yang paling menyimak suara langkah Ao Xu di Jalan Hijau-Awan adalah Xueyu Yang... calon berikutnya yang akan menapaki jalan itu.
Semua orang menanti.
Jika Tetua Ao Xu bisa melewatinya dengan kecepatan, berarti metode percepatan ini layak digunakan.
"RAUUUNG~~"
Dentuman kemarahan memekakkan telinga hingga terdengar jelas di Alun-Alun Giok Putih, namun segera disusul lengkingan naga bergema.
"Tetua Ao Xu telah berubah ke wujud aslinya," kata Fang Tian yakin. "Semoga beliau berhasil melewati tribulasi ini."
Hati Fang Tian terasa sedikit sesak.
Tiga tetua Suku Long, namun setelah memasuki Negeri Niuyang, saat ini sudah dua tetua yang tewas, hanya tersisa Tetua Ao Xu. Jika bahkan Tetua Ao Xu mati, maka ahli-ahli terhebat Suku Long akan punah seluruhnya.
Sebenarnya bukan hanya Suku Long, Sanmo, Sanxian termasuk ahli-ahli teratas suku Yao Hutan Belantara juga banyak yang tewas.
Bisa dikatakan, dalam pertempuran Negeri Niuyang ini, ahli tingkat lanjut dunia mortal hampir mati lebih dari separuh.
Waktu terus berlalu detik demi detik.
Setengah shichen... tidak ada reaksi.
Satu shichen... tetap tidak ada respons.
……
Dua shichen telah berlalu, jade slip jiwa masih utuh, tapi belum ada kabar tentang keberhasilan Ao Xu melewati tribulasi.
Saat semua orang menanti dengan hening—
"Braak!" Suara pecahan jelas terdengar, jade slip jiwa milik Ao Xu berkeping-keping.
Wajah Fang Tian menjadi suram.
Tetua terakhir Suku Long juga telah tiada.
Sedangkan wajah Xueyu Yang juga berubah penuh teka-teki. Awalnya dia juga ingin menggunakan kecepatan untuk melewati Jalur Qingyun dengan cepat. Namun melihat hasil yang dialami Tetua Ao Xu. Jelaslah... mengandalkan kecepatan tidak akan berhasil.
"Xueyu Yang, berusahalah semampumu." Hua Yan berpesan.
Saat ini Hua Yan juga tidak terlalu yakin pada Xueyu Yang. Meskipun karakter Xueyu Yang ini cukup unik dan kekuatannya juga sangat hebat. Tapi dibandingkan dengan tetua terkuat Suku Long—Yan Shan, masih ada kesenjangan.
Yan Shan saja sudah mati, mampukah Xueyu Yang bertahan?
Xueyu Yang membungkuk hormat kepada Hua Yan lalu berpamitan. Kemudian melangkah ke Jalur Qingyun. Saat menginjakkan kaki di jalur itu, tubuhnya terhenti sejenak.
Melaju dengan gesit, atau berhati-hati bergerak perlahan?
Di detik pertama menginjak Jalur Qingyun, Xueyu Yang ragu. Tapi beberapa saat kemudian, tubuhnya berubah menjadi bayangan samar yang melesat ke depan. Dia telah membuat keputusan—mengikuti jejak Yu Liang.
……
Cuma dua shichen.
Suara pecahnya jade slip jiwa kembali bergema.
Suara ini menandakan semua abu meriam pengintai - kecuali Yu Liang - sudah mati sampai ke akar-akarnya. Saat ini... giliran Enam Raksasa - Mang Qian, Hua Yan, Du Zhongjun, Zong Jue, Fang Tian, Ao Feng - memasuki Qingyun Road.
Adapun Qin Yu... meski kekuatannya paling lemah, karena janji awal Ao Feng dkk, dia harus yang terakhir menginjakkan kaki di Qingyun Road.
"Enam Raksasa, empat utusan dunia atas. Para utusan ini punya kartu truf berbahaya, pasti bisa lolos... Tapi Immortal Terbalik Niyang pernah bilang, utusan dunia dewa yang ingin sukses melewati ini akan menghadapi kesulitan ekstrem. Perkiraanku Hua Yan akan menderita."
Dalam hati Qin Yu langsung membuat penilaian.
Sesuai pengaturan awal, Swordsman Immortal Hua Yan menjadi yang pertama menginjakkan kaki di Qingyun Road.
"Hua Yan, jika kau berhasil melewati Qingyun Lu, kau harus segera memberi tahu kami. Jangan sampai kau sudah melewatinya tapi tidak memberi kabar, malah membuat kami menunggu di sini," Mang Qian mengatakan dengan nada dingin.
Hua Yan tertawa: "Tentu saja, mana mungkin aku menjadi orang picik yang kotor seperti itu."
Jika Hua Yan berhasil melewati tapi tidak memberi tahu, membuat semua orang menunggu sia-sia sementara dia sendiri mengambil harta karun, bukankah Mang Qian dan yang lain akan mati sia-sia?
Ao Feng menggelengkan kepala: "Kami sulit mempercayaimu. Sebelum menginjakkan kaki di Qingyun Lu, kami enam harus bersumpah... Siapapun yang berhasil melewati Qingyun Lu harus menunggu yang lain sampai semua enam orang selesai melewatinya, baru bisa melanjutkan perjalanan. Jika melanggar, akan dihukum Langit sampai jiwa tercerai-berai!"
"Benar, enam orang harus bersumpah," Mang Qian juga menegaskan.
Zong Jue, Fang Tian, dan yang lain menatap Hua Yan.
Hua Yan raut wajah berubah drastis. Sebagai yang pertama memasuki Jalan Qingyun, seharusnya ia mendapat beberapa keuntungan. Namun di bawah tekanan kelima pihak, ia hanya bisa memalsukan senyuman: "Tentu saja, baru ini disebut adil."
Segera keenam ENAM RAKSASA pun mengucapkan sumpah.
Di kejauhan, Qin Yu menyaksikan: "Enam orang bersumpah? Tapi sama sekali tidak menyebutku, jelas mereka tak menganggapku sebagai pesaing." Senyuman tipis mengembang di wajahnya sambil memandang keenam raksasa itu.
Tak lama kemudian, Hua Yan memimpin langkah memasuki Jalan Qingyun.
Mang Qian terkekeh: "Kesulitan yang dihadapi utusan dunia dewa dalam melewati Jalan Qingyun jauh lebih besar. Sungguh penasaran, apakah Hua Yan bisa melewatinya dengan selamat?"
"Ini... Benar-benar sulit diprediksi." Du Zhongjun dan yang lain juga tertawa.
Waktu berlalu——
Sejak Hua Yan masuk ke Jalan Qingyun, dentuman serangan terus bergema tanpa henti, jauh lebih dahsyat dibandingkan yang lain. Hal ini membuat Mang Qian dkk bersukacita atas kesulitan orang lain.
Setelah satu shichen berlalu.
"Braak～～"
Seperti guntur yang menggema di telinga, Qin Yu nyaris terlonjak kaget.
Getaran mengerikan itu berasal dari dalam Qingyun Lu. Ledakan ini bahkan menghamburkan awan hijau di sekeliling jalan, namun hanya sejenak awan-awan itu kembali berkumpul.
"Ledakan yang luar biasa kuat, mungkin setara kekuatan Golden Immortal tingkat delapan atau sembilan," Mang Qian dan yang lain saling memandang dengan wajah pucat.
"Kartu truf Hua Yan pasti sudah dipakai semua." Ao Feng tersenyum. Rupanya Mang Qian dan kawan-kawannya juga telah menggunakan taktik serupa.
Hanya sejenak——
"Baik, aku berhasil melewatinya." Pesan Hua Yan segera tiba. Hampir bersamaan, Mang Qian mengangguk, "Yu Liang mengabari, dia melihat Hua Yan yang compang-camping berhasil tiba di Nine Heavens."
"Compang-camping?" Ao Feng tertawa terkekeh, "Setelah memakai jurus pamungkas, pasti wajah Hua Yan tak karuan."
Seketika kelima orang itu tertawa terbahak-bahak.
Di sudut, Qin Yu berdiri: "Oh, berhasil, tak kusangka Hua Yan bisa selamat dari..."
Tiba-tiba tubuh Qin Yu membeku. Matanya menatap ke satu arah dengan ekspresi berubah cepat——kecurigaan, keterkejutan, ketidakpercayaan, lalu kegembiraan! Namun sekejap kemudian, raut wajahnya kembali normal.
Untungnya Mang Qian dan kelompoknya di bagian tengah tidak memperhatikan Qin Yu di sudut, sehingga tidak menyadari perubahan drastis di tatapan mata tadi.
