Mendengar dengusan itu, Qin Yu tak bisa menahan diri untuk menoleh ke sumber suara. Ternyata yang tadi mendengus adalah seorang pria paruh baya berwajaha dingin. Sorot matanya yang membeku memancarkan kekejaman dan keganasan.
"Orang yang kejam sekali," ucap Qin Yu dengan senyum tenang yang masih menghiasi wajahnya.
Di hadapan ini kemampuan orang itu cukup baik, tingkat Kaisar 17 bintang, dalam hal kemampuan fisik setara dengan dirinya sendiri. Sayangnya... jika benar-benar bertarung, Qin Yu yakin bisa menyelesaikan rivalnya dalam satu gerakan.
"Meteor, ini adalah Wakil Ketua Aliran Liu Lan. Wakil Ketua Liu Lan telah mencapai tingkat Kaisar 17 bintang, menjadi petarung kedua terkuat di Sekte Jinxing kami." Tetua Agung Fran yang berada di samping segera menjelaskan, "Di sebelah Wakil Ketua Liu Lan adalah Wakil Ketua Bao Yu. Dari tiga wakil ketua, yang terakhir sudah kau kenal, Wakil Ketua Kou Feng. Sedangkan yang ini adalah Tetua Penjaga kami yang sangat dihormati."
Di aula, di kursi utama duduk Tuan Jinxing Xing Yuan.
Di sisi kanan Tuan Jinxing terdapat tiga kursi. Dua di antaranya diduduki oleh Wakil Ketua Liu Lan dan Bao Yu, sementara satu kursi lainnya kosong. Qin Yu menduga itu adalah tempat duduk Wakil Ketua Kou Feng.
Di sisi kiri Raja Hukuman Emas Xing Yuan terdapat empat kursi. Posisi pertama ditempati Tetua Penjaga, sementara tiga kursi lainnya kosong. Qin Yu tahu, itu seharusnya adalah posisi Wen Feng, Tetua Agung, dan dirinya sendiri.
Qin Yu hanya sedikit membungkuk, berkata datar: "Liu Lang memberi salam kepada Wakil Ketua Aliran Liu Lan, Wakil Ketua Aliran Bao Yu, Tetua Penjaga."
Tanpa menatap Liu Lan lagi, Qin Yu memalingkan wajah ke Raja Hukuman Emas Xing Yuan. Ia membungkuk ringan: "Liu Lang memberi salam kepada Yang Mulia." Sikap dan ucapan ini jelas menunjukkan karakter sombongnya.
Umumnya orang akan membungkuk dalam-dalam sambil berkata 'Menghadap Yang Mulia' saat bertemu Raja Hukuman Emas. Tapi Qin Yu hanya membungkuk ringan dengan ucapan 'memberi salam' - perbedaan makna antara kedua frasa ini sangat signifikan.
"Tampaknya Anggota Dewan Liu Lang terlalu tinggi hati," sindir Wakil Ketua Aliran Liu Lan dengan nada sinis.
Qin Yu sama sekali tidak menghiraukan sindiran Wakil Ketua Aliran Liu Lan tersebut.
Wakil Ketua Aliran Liu Lan seketika wajahnya langsung berubah pucat. Meteor ini benar-benar mengabaikan keberadaannya, bagaimana mungkin dia tidak murka? Liu Lan awalnya ingin menjadi Raja Hukuman Emas, sayangnya kemampuannya sedikit lebih lemah dibanding Xing Yuan, sehingga cuma menjadi wakil ketua aliran. Selain Xing Yuan, dia tak pernah menganggap remeh siapapun.
"Liu Lan, mungkin Meteor memang punya sifat yang agak angkuh. Kau tak perlu terlalu ambil pusing." Raja Hukuman Emas Xing Yuan membuka suara.
Liu Lan melirik Dingin ke arah Qin Yu dengan pandangan membeku, lalu tak berkata-kata lagi.
Qin Yu sama sekali tak peduli dengan Liu Lan itu. Dia sendiri paham... Orang itu takkan memberi pengaruh apapun padanya.
"Meteor, aku sangat senang mendengar kabar kedatanganmu ke Gunung Suci. Aku kira kau akan terus berlatih keras, dan takkan peduli dengan posisi anggota dewan ini." Xing Yuan berkata dengan senyuman tipis.
Wajah Xing Yuan yang tegas bagai terpahat itu, bahkan saat duduk pun memancarkan aura seberat Gunung Tai, membuat siapapun tak berani meremehkannya sedikitpun.
“Yang Mulia, Liu Xing datang ke Gunung Suci untuk menerima posisi penghormatan, tetapi alasan sebenarnya kedatangannya ke sini bukanlah posisi tersebut.” Wen Feng tersenyum sambil menatap Qin Yu. Qin Yu mengambil alih pembicaraan dan mengangguk, “Yang Mulia, tujuan utama saya datang ke Gunung Suci adalah berharap Yang Mulia dapat menganugerahkan saya sebuah token akses untuk memasuki Kuil Misteri.”
“Kuil Misteri!”
Liu Lan, Bao Yu, Kou Feng, dan yang lainnya, termasuk Raja Hukuman Emas, terkejut. Bahkan ‘Penjaga Kuil’ yang selama ini beristirahat dengan mata setengah tertutup pun membuka matanya yang keruh untuk menatap Qin Yu sejenak, lalu kembali memejamkan mata.
“Kuil Misteri memang menyimpan senjata dewa, tapi dengan kekuatanmu Liu Xing, seharusnya kau tak membutuhkan senjata biasa. Bahkan untuk mendapatkan senjata dewa kelas atas, kemungkinannya sangat kecil.” Wakil Ketua Aliran Bao Yu menambahkan dari samping.
Qin Yu tetap diam.
Mereka mana bisa memahami andalan sejati Qin Yu.
"Meteor, tiga raja agung Dunia Bintang Gelap kami telah memiliki peraturan tetap. Kuil Misteri biasanya selalu tertutup, hanya setiap 100.000 tahun sekali ada kesempatan masuk yang disepakati." Raja Hukuman Emas Xing Yuan mengernyitkan alis seraya menjelaskan.
Qin Yu mengerutkan kening.
"Berapa lama lagi sampai pembukaan berikutnya pintu masuk Kuil Misteri?" tanya Qin Yu.
"Pembukaan terakhir terjadi lebih dari 60.000 tahun yang lalu. Untuk pembukaan berikutnya, masih tersisa lebih dari 30.000 tahun." Tetua Agung Frank menjawab.
Lebih dari 30.000 tahun?
Qin Yu jelas tak bisa menunggu selama itu. Ia segera bersuara: "Yang Mulia, pintu masuk Kuil Misteri konon disegel dengan harta warisan dari tiga raja sebelumnya. Hanya token komando yang ditempa bersama oleh ketiga Yang Mulia yang bisa membukanya. Saya mohon bantuan Yang Mulia untuk membukanya sekali saja. Persyaratan apa yang harus dipenuhi agar Yang Mulia berkenan mengabulkan?"
Pertanyaan Qin Yu ini menunjukkan tekad baja untuk memasuki Kuil Misteri.
“Bukan aku tidak mau. Kau sebagai anggota dewan aliran Jinxingzong, tentu aku bisa menyetujui. Hanya... dua Yang Mulia dari Sekte Api Gelap dan Sekte Putih Misterius belum tentu setuju. Alasan ditetapkannya peraturan ini, penyegelan, dan masuk bersama ke Kuil Misteri setiap 100.000 tahun: Pertama, mencegah orang luar Dunia Bintang Gelap masuk paksa. Kedua, memastikan senjata dewa di Dunia Bintang Gelap tetap dalam kendali tiga sekte kami.” Raja Hukuman Emas Xing Yuan memberikan penjelasan.
Dalam hati, Liu Xing sedikit menghela napas lega.
“Jika Yang Mulia setuju, mengapa tidak undang Tuan Api Gelap dan Junjung Putih untuk bernegosiasi?” Liu Xing berkata dengan tulus.
Raja Hukuman Emas Xing Yuan mengangguk sambil tersenyum tipis: “Baik, akan kuhubungi mereka berdua. Tapi kemungkinan persetujuan mereka sangat kecil. Sekte Api Gelap dan Sekte Putih Misterius memang selalu bersaing dengan kami.”
“Liu Xing sudah sangat berterima kasih Yang Mulia bisa mengundang dua raja lainnya. Jika nanti perundingan gagal, Liu Xing terpaksa melepas keinginan masuk ke sana.” Liu Xing tersenyum.
“Karena kau sudah siap untuk kalah, maka hal ini takkan sulit.” Raja Hukuman Emas mulai menaruh kesan baik pada Meteor yang berada di hadapannya.
Xing Yuan adalah sosok yang sifatnya sebaik aku. Orang-orang yang pernah berkontak dengannya tahu: Meski telah menjadi raja, sikapnya tetap sama tanpa kesombongan penguasa.
“Baik, tak perlu membuang waktu lagi. Saat ini aku secara resmi memberimu posisi anggota dewan.” Raja Hukuman Emas tiba-tiba berdiri, membuat beberapa orang yang masih duduk ikut bangun. Qin Yu dengan patuh memberikan hormat sesuai peraturan.
Protokoler resmi praktisi bela diri Dunia Bintang Gelap.
Kepalan tangan kiri diletakkan di dada kanan, lalu membungkuk!
“Terimalah.” Raja Hukuman Emas Xing Yuan menyerahkan dua barang kepada Qin Yu.
“Terima kasih, Yang Mulia.” Qin Yu menerima kedua benda tersebut.
Dua benda itu adalah dekret kerajaan dan token komando anggota dewan. Dekret tersebut terbuat dari kain sutra khusus dengan tingkat ketangguhan yang setara dengan senjata immortal kelas tertinggi.
“Wen Feng, antarkan Meteor ke ‘Kuil Purba’ dan ‘Kuil Warisan’.” Raja Hukuman Emas berkata dengan senyuman tipis.
Wen Feng berdiri: “Siap, Yang Mulia.”
Di puncak utama Gunung Suci terdapat serangkaian istana seperti Balai Depan dan Balai Utama, sekaligus properti tempat tinggal para praktisi bela diri. Dari tujuh belas bukit sekitar puncak utama, tujuh merupakan residensi pribadi, delapan merupakan kediaman mantan Raja Hukuman Emas dari berbagai generasi. Dua sisanya adalah istana penting Sekte Jinxing.
Kedua tempat tersebut adalah ‘Kuil Purba’ dan ‘Kuil Warisan’.
Kuil Purba menempati area seluas hampir 70% bukit tersebut. Qin Yu dan Wen Feng saat ini berada di luar gerbang kuil.
“Berhenti! Yang Mulia Wen Feng, mohon tunjukkan token komando.” Pengawal Kuil Purba menghardik dengan nada dingin.
Qin Yu tak bisa tidak memandang Wen Feng. Wen Feng menjelaskan: "Baik Balai Purba maupun Balai Warisan merupakan lokasi penting Sekte Jinxing. Di seluruh sekte, yang memenuhi syarat masuk tidak sampai sepuluh orang. Sebagai konsultan baru, kau tentu berhak masuk."
Qin Yu segera mengeluarkan token konsultan.
Melihat token itu, pengawal langsung membungkuk memberi hormat: "Yang Mulia Konsultan, silakan masuk."
Qin Yu dan Wen Feng melangkahi ambang pintu, memasuki Balai Purba yang raksasa. Bangunan ini terbagi menjadi ruang depan dan auditorium utama. Di ruang depan tergantung banyak papan nama.
Qin Yu spontan mengamatinya.
"Raja Hukuman Emas ketiga, nama asli Liu Tian, lahir di Planet Bailian, menghabiskan 72 tahun untuk mencapai level satu Raja Bintang, kemudian meninggalkan Bailian untuk mengembara di antariksa..."
"Raja Hukuman Emas kedelapan, nama asli 'Hong', tempat lahir tidak diketahui, masa latihan tidak tercatat, pernah memancung 'Raja Pembantaian' Xue Sheng yang merupakan ahli level Kaisar 16 bintang..."
……
Setiap papan nama memuat riwayat hidup seorang Raja Hukuman Emas.
Jumlah papan nama yang tergantung di ruang depan ini begitu banyak. Begitu Qin Yu menyapu pandangannya sekilas, tampak papan-papan nama bergantungan rapat dan padat. Jumlahnya pasti tak kurang dari 10.000. Saat Qin Yu dan Wen Feng berjalan ke area belakang, semakin banyak papan nama Raja Hukuman Emas periode awal terlihat.
"Wen Feng, berapa total periode jabatan Raja Hukuman Emas di tempat ini?" Qin Yu memandangi Wen Feng.
Wen Feng tertawa: "Bukankah kekuatan jiwamu bisa membedakan ini dengan jelas?"
Qin Yu menggeleng: "Bukan aku tak bisa menghitung. Justru karena menghitung dengan tepat, aku agak sulit percaya. Di sini ada lebih dari 70.000 papan nama. Artinya... sejak zaman kuno hingga kini, sudah ada lebih dari 70.000 Raja Hukuman Emas?"
"Benar. Yang Mulia Xing Yuan saat ini memang Raja Hukuman Emas ke-70.000 lebih," Wen Feng mengangguk.
Qin Yu melanjutkan: "Tapi berapa lama rata-rata masa jabatan setiap Raja Hukuman Emas?"
Wen Feng menggelengkan kepala sambil tertawa: "Ini sulit dipastikan. Beberapa Raja Hukuman Emas mulai menjabat sejak level Kaisar 15 bintang. Mereka mungkin memerintah selama jutaan tahun, bahkan puluhan juta tahun sebelum menghadapi tribulasi ilahi. Contohnya Yang Mulia sekarang yang sudah mencapai level delapan belas bintang Xiāndì. Meski baru naik tahta, diperkirakan dalam puluhan ribu tahun dia akan asensi. Bisa jadi lebih cepat lagi."
Qin Yu mengangguk.
Masa jabatan setiap raja sangat variatif. Ada yang panjang hingga puluhan juta tahun, ada yang singkat bahkan kurang dari sepuluh ribu tahun. Tapi dari 70.000 lebih Raja Hukuman Emas, jika rata-rata masa jabatan satu raja adalah satu juta tahun, total sejarahnya mencapai lebih dari 7 miliar tahun.
Selain itu, Qin Yu memperkirakan... Rata-rata masa jabatan seharusnya lebih dari satu juta tahun.
"Wen Feng, sebenarnya berapa lama sejarah Dunia Bintang Gelap kita?" tanya Qin Yu.
Wen Feng berhenti sejenak lalu menggelengkan kepala: "Mungkin tidak ada yang tahu. Sepengetahuanku, sejarah Dunia Bintang Gelap terbagi dalam dua tahap. Tahap pertama adalah era tanpa harta warisan suku. Saat itu Dunia Bintang Gelap dalam kekacauan luar biasa, saling bertarung. Baru setelah muncul tiga harta warisan suku, Dunia Bintang Gelap memasuki tahap perkembangan damai."
Qin Yu memandang dengan ngeri.
Astaga! Lebih dari 70.000 periode jabatan Raja Hukuman Emas ini hanya merepresentasikan zaman setelah kemunculan tiga harta warisan suku. Siapa yang tahu berapa lama periode kekacauan sebelumnya?
Sejarah Dunia Bintang Gelap ini benar-benar luar biasa panjang.
Wen Feng menghela nafas: "Kami orang Dunia Bintang Gelap memang suka berperang. Tanpa kekuatan yang cukup kuat, siapa yang mau tunduk? Setelah muncul tiga harta warisan suku, barulah semua orang tunduk pada pemilik harta warisan tersebut."
Pandangan Qin Yu menembus ke belakang. Melewati ruang depan adalah Auditorium Utama yang luasnya jauh lebih besar, di mana terdapat deretan patung-patung.
"Di situ terdapat patung setiap generasi raja. Kau ingin mengaguminya?" Wen Feng tersenyum.
"Lupakan sajalah, itu kan bukan Zhenren asli. Ngapain juga mengagumi patung?" Qin Yu membalikkan badan sambil berkata, "Wen Feng, ayo ke Kuil Warisan. Ngomong-ngomong, apa itu Kuil Warisan?"
Keduanya berjalan sambil terus berdiskusi.
"Kuil Warisan adalah tempat setiap Raja Hukuman Emas menyatu dengan 'Harta Warisan Suku'. Contohnya, setelah raja sebelumnya asensi ke Negeri Dewa, harta itu tetap disimpan di sana sampai Yang Mulia Xing Yuan muncul dan menyatu dengannya. Yang mengelola kuil ini adalah 'Tetua Penjaga'." Wen Feng menjelaskan dengan rinci.
Begitu penjelasan selesai, mereka telah tiba di depan Kuil Warisan.
Bangunan kuil terlihat sederhana dan klasik, seluruhnya berwarna hitam dengan aura kuno yang kental. Hanya berdiri di depan gerbang saja sudah terasa tekanan psikologis yang mencekam.
“Meteor, Wen Feng, kalian masuklah.” Suara terdengar dari dalam Auditorium Utama.
Qin Yu melihat ke sudut auditorium, di sana terlihat tetua penjaga yang hitam dan kurus sedang duduk bersila. Kini sang tetua telah berdiri dan berjalan mendekati mereka.
“Apa yang diukir di dinding ini?” Qin Yu bertanya curiga sambil menatap dinding Auditorium Warisan.
Di permukaan dinding terpampang ribuan ukiran. Dengan sekali menyapu pandangan, Qin Yu menghitung ada lebih dari 10.000 gambar terukir di seluruh dinding.
“Itu adalah adegan-adegan Perang antar klan kami di Dunia Bintang Gelap sebelum adanya harta warisan suku.” Suara tetua penjaga bergema.
Tiba-tiba pandangan Qin Yu tertumbuk pada salah satu gambar.
Ukiran itu ternyata menggambarkan Peta galaksi lengkap dunia immortal, iblis, dan siluman. Namun di peta itu terdapat banyak penanda, seolah seluruh dimensi supernatural itu telah dikuasai oleh penduduk Bintang Gelap.
“Apa yang terjadi di sini？Ke mana perginya orang-orang dari dunia dewa, dunia iblis, dan dunia siluman？”Qin Yu bertanya penuh rasa ingin tahu.
Tetua penjaga menghela napas panjang: "Selama bertahun-tahun tak terhitung, bahkan mayoritas anggota keluarga Dunia Bintang Gelap kami telah melupakan... bahwa wilayah yang disebut dunia immortal, iblis, dan siluman ini awalnya bernama Dunia Bintang Gelap."
Qin Yu tergetar mendengar penjelasan ini.
Apa？Seluruh alam semesta dewa, iblis, dan siluman ini awalnya bernama 'Dunia Bintang Gelap'？
Tetua penjaga menyipitkan matanya, berbicara perlahan: "Kaum Dunia Bintang Gelap kamilah penduduk asli seluruh ruang angkasa ini. Adapun para dewa, penduduk dunia iblis, dan siluman, mereka hanyalah makhluk yang naik dari dunia manusia... Hanya saja jumlah mereka yang melakukan asensi terlalu banyak, ditambah kemampuan reproduksi mereka yang jauh melampaui kami kaum Dunia Bintang Gelap."
