“Saudara Luo, aku sangat senang Anda bisa datang sendiri ke sini.” Maharaja Utara ‘Jiang Fan’ berdiri sambil tersenyum kepada Dewa Xiu Luo.
Raja Siluman Darah tersenyum menggoda: “Beberapa waktu lalu saat aku mencari Saudara Luo ke Laut Xiu Luo, anak buahmu menghalangi saya dengan alasan Anda sedang sibuk membimbing murid andalan. Tak disangka hari ini Anda malah punya waktu luang.”
Nuansa kebencian dalam ucapan Raja Siluman Darah itu hampir bisa dirasakan oleh semua orang di auditorium.
Dewa Xiu Luo tersenyum dingin: "Yu Sha, aku memang sedang membimbing murid."
"Apakah murid itu hadir hari ini?" Raja Siluman 'Yu Sha' menyusul bertanya lebih lanjut. Dewa Xiu Luo yang telah sampai di posisinya lalu duduk, baru berkata: "Dia ada di sini, tepat di belakangku." Sambil mengatakan itu, pandangannya tertuju pada Hou Fei di belakangnya.
Seketika, seluruh Auditorium Utama memandangi Hou Fei.
"Fei Fei menjadi murid Dewa Xiu Luo?" Dalam hati Qin Yu meluap sukacita.
Hou Fei dan Qin Yu saling bertatapan, lalu tak berbicara lagi. Kedua saudara ini hanya perlu satu tatapan untuk memahami pikiran masing-masing. Di tengah Auditorium Utama, percakapan mereka memang takkan nyaman. Qin Yu dan Hou Fei memutuskan untuk menunggu hingga keluar dari sini sebelum berbincang lama.
"Kami Hou Fei, memberi salam kepada para Raja Dewa." Ucap Hou Fei dengan sopan.
"Haha..." Sejenak tawa terbahak yang lepas terdengar, Maharaja Barat Gunung Api bersuara, "Saudara Luo memang tak suka menerima murid, itu sudah kita semua tahu. Tapi kenapa kali ini malah menerima murid? Jangan-jangan pria tampan bernama 'Hou Fei' ini punya keistimewaan tertentu?"
Raja Dewa Xiu Luo tersenyum dingin: "Hari ini adalah hari Maharaja Utara menggelar sayembara pernikahan untuk putrinya. Tuan-tuan tak perlu membahas muridku lagi."
Meskipun tutur kata Raja Dewa Xiu Luo terdengar ramah, Delapan Raja Suci yang sudah lama mengenalnya tahu betul bahwa sang dewa mulai menunjukkan ketidaksenangan.
Delapan Raja Suci beserta perwakilan tiga kekuatan calon dewa pun mengambil tempat duduk masing-masing.
"Tuan-tuan sekalian." Maharaja Utara Jiang Fan berdiri, senyuman menghias wajahnya, "Hari ini merupakan hari sayembara pernikahan terbuka putriku. Selama bertahun-tahun, banyak yang ingin berpartisipasi, namun setelah seleksi dasar, hanya tersisa delapan belas pria berbakat dari alam dewa."
Sang Maharaja Utara kemudian menunjuk ke arah barisan tempat Qin Yu dan rombongannya berdiri.
“Satu baris total delapan belas orang, Kui Yin Hou, Shen Tu Fan, Qin Yu, Zhou Xian, Duanmu Yu dan lain-lain berada di posisi terdepan, di belakangnya berurutan sampai akhir.”
“Para Raja Dewa di atas menganggukkan kepala dan tersenyum kepada delapan belas kandidat calon direktur di bawah.”
“Banyak dari mereka di bawah memiliki hubungan dengan Raja Dewa di atas. Tidak hanya lima orang termasuk Qin Yu, tiga belas orang lainnya yang bisa lolos seleksi dasar juga memiliki status tinggi. Yang terlemah setidaknya berjabatan pangeran.”
“Saudara Jiang, ini kan ada delapan belas kandidat? Putri berhargamu tidak mungkin menikahi delapan belas orang sekaligus. Harus ada metode eliminasi yang adil, kalau tidak kami tidak akan setuju.” Maharaja Barat Laut Kota Hukuman Guntur ‘Zhou Huo’ berkata sambil tersenyum.
“Aku setuju dengan pendapat Saudara Zhou. Dari delapan belas orang, harus dieliminasi tujuh belas. Metode eliminasi ini harus bisa meyakinkan kita semua.” Maharaja Selatan Kota Cermin Bercahaya juga menyampaikan pendapatnya.
……
Seketika di Auditorium Utama, Delapan Raja Suci itu, bersama Raja Siluman Darah dan Dewa Samar mulai mengobrol santai dengan suasana harmonis. Sementara orang-orang di bawah hanya bisa mendengarkan obrolan para dewa ini.
"Tuan-tuan tenang." Wajah Jiang Fan memerah karena tersenyum, "Aku tentu punya metode seleksi yang jujur. Sebenarnya, setiap dari delapan belas pria tampan ini sangat luar biasa. Mengeliminasi salah satunya saja aku tak rela. Haha... Tapi, suami putriku hanya boleh satu."
Jiang Fan memandangi Jiang Li di sampingnya.
Banyak orang di bawah mulai menatap Jiang Li, sang protagonis perjodohan ini.
"Untuk metode seleksi detailnya, biarlah istriku yang menjelaskan. Tentu cara ini akan memuaskan semua orang." Ucap Jiang Fan sambil tersenyum, lalu duduk kembali.
Istri Jiang Fan, Chunyu Rou, pun berdiri.
Qin Yu, Zhou Xian, Kui Yin Hou, Shen Tu Fan... dan sejumlah orang lain memandangi Chunyu Rou, ingin mengetahui metode seleksi apa yang akan digunakan.
"Para hadirin." Ekspresi Chunyu Rou penuh keramahan, "Menurutku, menantuku harus benar-benar tulus dan setia terhadap putriku. Dalam kehidupan sehari-hari, dia harus memperhatikannya dan memberikan dedikasi penuh. Selain itu, dia juga harus memiliki status dan kekuatan yang setara dengan putriku. Apakah kalian setuju dengan syarat-syarat ini?"
Para hadirin di bawah panggung mengangguk sepakat, namun dengan kompak tidak bersuara untuk mengganggu.
Chunyu Rou melanjutkan, "Berdasarkan prinsip ketulusan, kesetiaan, perhatian, serta kekuatan dan status yang memadai tadi, suamiku dan aku telah merancang metode seleksi berikut."
Chunyu Rou mengacungkan tiga jarinya.
"Tiga hadiah, tiga kuota!"
Seluruh hadirin tertegun, kemudian mulai berspekulasi tentang makna sebenarnya dari metode seleksi yang diusung Chunyu Rou.
Qin Yu juga memiliki tebakan sendiri dalam hati: "Tiga hadiah, tiga kuota? Apakah kami diminta menyerahkan hadiah lalu menentukan pemilik kuota?"
Pikiran orang-orang di bawah tidak jauh berbeda dengan Qin Yu.
"Saya akan menjelaskan metode seleksi secara detail." Chunyu Rou tersenyum, "Untuk menguji siapa di antara delapan belas orang yang paling tulus dan ikhlas terhadap putri saya, kami menetapkan metode pemilihan kuota pertama: delapan belas orang masing-masing harus menyerahkan satu hadiah yang merepresentasikan ketulusan dan keikhlasan mereka."
"Ketulusan dan keikhlasan? Bagaimana cara menilainya hanya dari satu hadiah?" Dewi Samar berkata pelan.
Orang-orang di bawah juga mengangguk dalam hati.
Hadiah bisa dibedakan nilai harganya, tapi dari mana menilai siapa yang paling tulus? Jika orang dengan status berbeda menyerahkan hadiah yang sama, apakah bisa dikatakan keduanya sama tulusnya?
Jiang Fan di samping berdiri sambil tersenyum: "Jangan buru-buru, saya akan menjelaskan secara detail. Pasti akan membuat semua orang merasa adil."
Qin Yu mengangguk pelan dalam hati.
Di arena, tujuh Maharaja Suci lainnya serta perwakilan tiga kekuatan besar dari kalangan calon dewa hadir. Jiang Fan pasti takkan melakukan kesalahan yang memalukan.
Chunyu Rou melanjutkan, "Hadiah siapa yang dinilai sebagai pemberian paling tulus hati dan ikhlas, dialah yang akan menjadi kandidat pertama yang terpilih."
Jiang Fan juga menambahkan, "Adapun pihak yang akan menilai kualitas hadiah-hadiah ini adalah tiga belas Dewa yang hadir di sini, termasuk saya. Bagaimana pendapat semuanya?"
Qin Yu mengangguk halus.
Tiga belas Dewa di atas podium, selain tiga dari Kota Salju Melayang di Kutub Utara, sepuluh lainnya berasal dari berbagai kekuatan berbeda. Dengan status tinggi mereka, kita sama sekali tak perlu khawatir akan terjadi masalah dalam penilaian.
Semua yang hadir di bawah sama sekali tidak menyatakan keberatan.
"Hadiah kedua akan menentukan kuota kandidat kedua. Hadiah ini menguji tingkat ketelitian kalian - yang dinilai bukan dari nilai materi, melainkan kebaruan dan keunikan konsep. Tiga belas Dewa akan memilih hadiah paling kreatif, dan kandidat yang menghadiahkannya akan terpilih."
Chunyu Rou melanjutkan: "Adapun hadiah ketiga, ini melihat kekuatan dan status peserta! Hadiah ini dinilai dari nilai berharganya! Siapa yang paling berharga, dialah yang akan terpilih sebagai kandidat ketiga."
Mendengar metode penilaian untuk kuota kedua dan ketiga ini, hampir semua orang di bawah panggung menarik napas lega.
Menguji siapa yang paling berusaha?
Ini memberi harapan bagi mereka yang status dan kekuatannya rendah.
Menguji hadiah mana yang paling berharga?
Juga memberi keyakinan cukup bagi Zhou Xian dan lainnya.
Jelas... semua orang punya harapan.
Jiang Fan bersuara lantang: "Setelah tiga kuota ini ditetapkan, ketiga kandidat harus menyerahkan mas kawin. Saya dan istri akan memilih berdasarkan berbagai aspek dari ketiga kandidat. Siapa yang terpilih, kami akan menerima mas kawinnya. Sedangkan mas kawin lainnya akan kami kembalikan."
Semua orang dalam hati telah memahami.
Bahkan jika tiga kuota telah terpilih, keputusan akhir tetap berada di tangan pasangan Jiang Fan.
Zhou Xian tiba-tiba berdiri: "Paman, ada satu hal yang tak kupahami. Tiga hadiah menentukan tiga kuota. Bagaimana jika seseorang memberikan tiga hadiah yang paling tulus, paling penuh perhatian, dan paling berharga?"
Jiang Fan terkekeh: "Haha, pertanyaan bagus. Jika ada peserta yang bisa memberikan tiga hadiah masing-masing sebagai hadiah paling tulus, paling penuh perhatian, dan paling berharga... Maka dialah satu-satunya yang terpilih. Saat itu, kami tak perlu lagi memilih. Orang itulah yang akan langsung menjadi suami putriku."
Riuh bisikan seketika memenuhi ruangan.
Di dalam hati, Qin Yu telah sepenuhnya memahami metode seleksi ini.
Seleksi dibagi tiga putaran. Setiap putaran, peserta akan memamerkan hadiah mereka. Satu kuota akan ditentukan berdasarkan penilaian hadiah.
Setelah tiga putaran, tiga kuota pun ditetapkan.
"Jika memungkinkan, aku harus kuasai ketiga kuota itu," gumam Qin Yu dalam hati. Ia tak ingin ada celah kesalahan, hanya ingin memastikan pernikahan dengan Li'er berjalan mulus.
“Saudara Jiang, untuk yang paling tulus ini kita bisa menilai berdasarkan kebaruan hadiah. Yang termahal sudah jelas tak perlu diperdebatkan. Lalu bagaimana cara menilai hadiah yang paling tulus dan ikhlas?” Dongji Shenghuang Huangfu Yu bertanya sambil tersenyum.
Jiang Fan mengangguk sambil tersenyum.
“Ini akan kujelaskan secara rinci. Berdasarkan hadiah ini, kita akan menilai siapa yang paling tulus dan ikhlas. Di babak ini... sekilas ada satu kuota, tapi sebenarnya mungkin kuota ini mungkin terbuang sia-sia.”
Qin Yu, Zhou Xian, dan yang lain segera menyimak dengan seksama, tak ingin melewatkan satu kata pun.
Terbuang sia-sia?
Bagaimana mungkin kuota terbuang sia-sia?
Qin Yu tidak bisa memahaminya.
“Untuk menentukan siapa yang paling tulus dan ikhlas, kami suami-istri memutuskan untuk menyerahkan penilaiannya kepada para Mahadewa!” Wajah Jiang Fan memancarkan kilatan cahaya.
Mahadewa?
Para Raja Dewa itu memandanginya dengan keheranan.
“Semua jangan terkejut, tahap ini adalah meminta delapan belas kandidat untuk pergi ke 'Istana Gunung-Laut'. Jika ada yang bisa menyentuh Mahadewa dan mendapatkan hadiah darinya, maka dialah yang tulus. Jika hanya satu orang yang mendapat hadiah Mahadewa, orang itu langsung mendapatkan kuota. Jika dua orang mendapat hadiah, kami tiga belas Raja Dewa akan menilai kualitas kedua hadiah tersebut untuk menentukan siapa yang terpilih!” Jiang Fan tersenyum berkata.
Semua orang memahami.
Pergi ke Istana Gunung-Laut, berharap mendapatkan hadiah Mahadewa?
Mahadewa begitu mudah ditemui? Itu kan sosok legendaris. Sangat mungkin tak ada yang dapat hadiah. Ini akan menyebabkan kuota terbuang.
Hanya...
"Bukankah Mahadewa Hukuman Guntur itu dari keluarga Zhou?" Qin Yu mengerutkan alis, melirik Zhou Xian di samping yang matanya kini berbinar sukacita.
