Begitu metode seleksi ditetapkan, semua orang di Auditorium Utama mulai saling berdiskusi.
“Pergi ke Istana Gunung-Laut, ingin mendapatkan hadiah pemberian Mahadewa?” Duanmu Yu menggelengkan kepala dengan senyuman tipis, lalu mengangkat gelas dan meneguk habis anggurnya.
“Saudara Duanmu, apakah para Mahadewa sering muncul di Istana Gunung-Laut itu?” Qin Yu bertanya.
Tentang Istana Gunung-Laut, Qin Yu memang tidak terlalu memahami.
Duanmu Yu tersenyum sambil menggeleng: "Tidak, Tiga Mahadewa itu sosok legendaris yang sangat sulit ditemui. Istana Gunung-Laut adalah satu-satunya istana peristirahatan resmi mereka. Kemungkinan kemunculan Tiga Mahadewa di sana pun sangat kecil, namun... selama kita sampai di Istana Gunung-Laut, pastilah mereka mengetahui."
Tentang hal ini, Qin Yu juga memahaminya.
Istana Gunung-Laut sama dengan tempat tinggal Tiga Mahadewa.
Bukankah mustahil mereka tidak tahu ketika orang lain datang ke kediamannya?
"Setiap gerakan kami di Istana Gunung-Laut pasti diketahui oleh Tiga Mahadewa. Jika bisa mendapat hadiah dari mereka, itu berarti kita sukses." Kui Yin Hou ikut bersuara sambil tersenyum ke arah Zhou Xian, "Saudara Zhou, perebutan kuota pertama ini sangat menguntungkanmu."
Kui Yin Hou yang telah hidup sangat lama di dunia Dewa mengetahui lebih banyak hal dibanding Qin Yu. Identitas Mahadewa Hukuman Guntur tentu saja dia ketahui.
"Sulit dipastikan. Begitu menjadi Mahadewa, watak mereka tak bisa kita prediksi. Apakah aku akan mendapat hadiah, masih belum jelas." Zhou Xian menjawab dengan sikap rendah hati.
"Ayo, lupakan itu. Total ada tiga kuota. Nanti kita semua bisa berusaha. Untuk sekarang, mari kita minum!" Kui Yin Hou tertawa lebar.
……
Di kediaman Piao Yun.
Tiga saudara Qin Yu, Hou Fei, dan Hei Yu berkumpul. Setelah pesta usai, Qin Yu menggunakan telepati untuk meminta Paman Lan mengembalikan Hei Yu. Baru kemudian trio ini bisa reunifikasi.
“Kecepatan peningkatan kemampuan kalian semua cepat sekali, aku malah yang paling lambat.” Hei Yu sengaja mengerutkan alis berkata.
Saat ini, Qin Yu berada di tingkat Dewa Bagian Atas, Hou Fei juga di tingkat Dewa Bagian Atas. Hanya Hei Yu yang masih di tingkat Dewa Bagian Tengah.
“Kecepatan latihan Xiao Hei aku tahu. Xiao Hei, kau tinggal di Istana Kayu sekitar 6.000 tahun, di Lapisan Ketiga Jiang Lan berarti sekitar 6 juta tahun. Dalam 6 juta tahun, dari Dewa Bagian Bawah mencapai puncak Dewa Bagian Tengah, itu sudah sangat cepat.” Qin Yu mengangguk.
“Cuma Fei Fei, kecepatan peningkatanmu…” Qin Yu memandangi Hou Fei.
Cara latihan Hei Yu sangat unik, bahkan bisa memahami hukum waktu. Kecepatannya yang tinggi sudah biasa.
Avatar Qin Yu tanpa henti memahami pemahaman hukum ruang yang ditinggalkan Shenghuo Shenwang, wajar jika kecepatannya cepat. Tapi bagaimana dengan Hou Fei?
Sejak berpisah di Kota Weichi, baru hampir 10.000 tahun. Hou Fei sudah menjadi Dewa Bagian Atas. Ini terlalu mengejutkan.
“Haha, bicara soal ini, aku juga agak bingung.” Hou Fei mengusap kepalanya sendiri, “Awalnya, aku dibawa oleh senior suku monyet itu. Tapi setelah sampai di Laut Xiu Luo? Kurang dari setahun, Dewa Xiu Luo langsung datang dan bilang mau menerimaku sebagai murid. Senior monyet itu dengan senang hati menyerahkanku ke Dewa Xiu Luo.”
Qin Yu dan Hei Yu keduanya menyimak dengan cermat.
Hou Fei mengedipkan mata saat sampai di bagian ini: “Lalu, Dewa Xiu Luo langsung menciptakan ruang dengan percepatan waktu sepuluh ribu kali. Di dalam 10.000 tahun, di luar cuma setahun. Meski sepertinya aku hanya latihan sekitar 10.000 tahun, sebenarnya sudah hampir seratus juta tahun. Selama ratus juta tahun ini, Dewa Xiu Luo sendiri yang membimbingku.”
Qin Yu dan Hei Yu saling pandang, tak bisa menyembunyikan kekaguman akan keberuntungan Hou Fei.
Tiba-tiba Qin Yu merasa curiga.
“Tidak benar.” Qin Yu mengerutkan alis, “Fei Fei, menurut pengetahuanku, jika membuat ruang dengan perbedaan waktu, ruang itu akan sangat tidak stabil dan mudah runtuh. Mempertahankan kestabilannya sangat sulit. Semakin besar perbedaan rasio waktu, semakin sulit menjaga stabilitasnya.”
Qin Yu memandangi Hou Fei, “Tadi kau bilang Dewa Xiu Luo langsung menciptakan ruang, bukan menggunakan senjata ruang kan?”
“Benar, dia benar-benar menciptakan ruang secara langsung. Aku yakin.” Hou Fei mengangguk dengan tegas.
“Mempertahankan ruang dengan rasio waktu 10.000:1 selama 10.000 tahun... Ini... Ini sulit dipercaya.” Qin Yu terlihat tak percaya.
Dulu ketika Paman Lan menempa 'Jiang Lan Jie', rasio waktu maksimalnya cuma 1000:1.
“Tepatlah gelar Raja Dewa Pertama.” Dalam hati Qin Yu menghela nafas, kemampuan Dewa Xiu Luo memang luar biasa.
Hei Yu tiba-tiba berkata: “Hei monyet! Aku bingung, kenapa Dewa Xiu Luo mau menerimamu sebagai murid tanpa alasan, bahkan mempertahankan ruang dengan rasio 10.000:1 selama hampir 10.000 tahun? Apa motifnya?”
Mendengar ucapan Hei Yu, Qin Yu pun mulai curiga.
Apa tujuan sebenarnya Dewa Xiu Luo ini?
"Aku juga bingung, bahkan pernah bertanya langsung ke Dewa Xiu Luo, yaitu Sang Guru itu." Hou Fei terlihat tak nyaman menyebutnya sebagai guru.
"Apa jawaban Dewa Xiu Luo padamu?" Qin Yu segera bertanya lebih lanjut.
Mata Hou Fei menunjukkan kebingungan: "Saat itu Dewa Xiu Luo tidak banyak bicara. Dia hanya berkata... ini titipan orang!"
Qin Yu dan Hei Yu saling memandang, kedua pasang mata penuh tanda tanya.
Titipan orang?
Ada yang menyuruh Dewa Xiu Luo, untuk melatih Hou Fei?
Siapa gerangan orang itu?
Di seluruh alam Dewa, berapa banyak yang memenuhi syarat bisa meminta bantuan Dewa Xiu Luo? Apalagi sampai dipertahankan ruang khusus selama 10.000 tahun?
"Dewa Xiu Luo jenis ini seharusnya sangat meremehkan kebohongan. Siapa sebenarnya yang menyuruhnya? Rahasia ini mungkin hanya bisa diungkap Fei Fei sendiri." Qin Yu tersenyum memandang Hou Fei.
Hou Fei berkata pasrah: "Aku sendiri juga tahu. Dewa Xiu Luo pernah bilang, saat aku mencapai tingkat Raja Dewa, dia akan memberitahuku. Ah, ribet amat, tingkat Raja Dewa itu, dia pikir apa? Gampang mencapainya?"
"Monyet, lupakan urusanmu. Besok Kakak harus berangkat ke Istana Shan Hai." Hei Yu memandang Qin Yu sambil tersenyum, "Kakak, yang boleh ke Istana Shan Hai cuma 18 orang, kami tidak bisa menemanimu."
Ke Istana Shan Hai hanya diperbolehkan bagi 18 peserta perjodohan, yang lain dilarang mengganggu.
"Istana Shan Hai?"
Qin Yu berbisik: "Kuota pertama ini, bagaimanapun juga akan kurebut dengan segenap tenaga." Dalam perjodohan ini, Qin Yu harus menang dan tidak boleh kalah.
Melewati formasi teleportasi di bawah Kota Salju Melayang di Kutub Utara, kelompok Qin Yu langsung dipindahkan ke formasi teleportasi yang berada di ujung paling utara daratan Dewa.
Sekelompok orang berkumpul di pesisir utara.
Di sebelah utaranya lagi adalah lautan luas tak bertepi. Dari jarak yang tak terlalu jauh, suara deburan ombak yang terus menampar pantai dapat terdengar.
Maharaja Utara Jiang Fan berkata lantang kepada delapan belas pesaing, "Semuanya, setiap babak kompetisi akan memberi kalian waktu persiapan sepuluh tahun. Setelah sepuluh tahun, saya dan para Raja Dewa lainnya akan menunggu di Kota Salju Melayang di Kutub Utara. Jika ada yang terlambat, itu berarti dia mengundurkan diri dari babak ini."
Dari sini ke Istana Gunung-Laut, tidak ada formasi teleportasi.
Satu-satunya cara pergi adalah dengan terbang.
Sekadar bolak-balik terbang sudah memakan waktu berbulan-bulan. Ditambah lagi dengan mencoba peruntungan di Istana Gunung-Laut yang juga membutuhkan waktu yang cukup lama. Sepuluh tahun bukanlah waktu yang panjang.
“Apakah semua sudah siap?” Maharaja Utara tersenyum, “Kalau begitu, Tuan-tuan, kita bisa berangkat. Ingat, hari ini sepuluh tahun kemudian, kalian harus kembali ke Kota Salju Melayang. Boleh datang lebih awal, tapi jangan terlambat!”
“Yang Mulia Kaisar Suci, kami pamit undur diri.”
Sekelompok orang serentak membungkuk memberi hormat, kemudian masing-masing menginjakkan kaki di senjata mereka dan terbang cepat ke utara. Sedangkan Qin Yu, menginjakkan kaki di Tombak Sisa Salju.
Tombak Sisa Salju ini, hanya dari penampilannya saja, bahkan para Raja Dewa pun sulit menilai kekuatan mematikannya.
“Energi Xuan Huang, mungkin para Raja Dewa pun belum pernah melihatnya,” gumam Qin Yu dalam hati. Bagaimana mungkin mereka tahu kekuatan mengerikan senjata yang telah menyatu dengan energi Xuan Huang kalau belum pernah melihatnya?
Dengan menginjak Tombak Sisa Salju, kecepatan terbang Qin Yu luar biasa tinggi.
Hanya Duanmu Yu satu-satunya yang bisa berdiri sejajar dengannya, sementara yang lain tertinggal di belakang.
"Di bawah membentang lautan tak berujung, ombak bergulung-gulung. Qin Yu dan Duanmu Yu terbang dengan gesit menuju Istana Shanhai sambil mengobrol santai."
"Sekelip mata, hampir dua bulan telah berlalu."
"Setelah berinteraksi selama dua bulan, hubungan antara Qin Yu dan Duanmu Yu semakin membaik."
"Saudara Qin Yu, dalam persaingan babak ini jangan terlalu berharap besar. Keunggulan Zhou Xian terlalu mencolok. Semakin besar harapanmu, semakin dalam kekecewaan yang akan kau rasakan," ujar Duanmu Yu sambil tersenyum kepada Qin Yu.
"Qin Yu selalu merasa bahwa apapun yang dikatakan atau dilakukan Duanmu Yu, sepertinya tak terlalu dipedulikannya. Kekalahan tak dihiraukan, kesuksesan pun tak membuatnya terlalu bersemangat."
"Seolah-olah..."
"Tak ada yang bisa membuatnya marah atau terkejut."
"Saudara Duanmu, aku ingin bertanya. Seandainya kau tak mendapatkan satu pun dari tiga kuota itu, apa yang akan kau lakukan?" Qin Yu menatap Duanmu Yu.
Duanmu Yu tersenyum dingin: "Mengapa menanyakan hal ini? Kekalahan ya kekalahan, apa yang luar biasa tentang itu? Apalagi, apakah kekalahan pasti berarti kegagalan? Memahami beberapa pengalaman dari kegagalan juga bisa dianggap sebagai kesuksesan. Jadi, kegagalan dan kesuksesan tidak mutlak."
Qin Yu hanya bisa menggelengkan kepala sambil tersenyum pasrah.
"Apa tujuanmu mengejar Li'er?" tanya Qin Yu lebih lanjut.
Duanmu Yu kali ini diam sejenak sebelum menjawab: "Mencari terobosan, berharap bisa mencapai tingkat Raja Dewa."
Perasaan sesak menyelimuti dada Qin Yu.
Tepat!
Para peserta perjodohan, bahkan Duanmu Yu yang dianggap Qin Yu cukup baik ini, juga berusaha keras mengejar Li'er semata-mata untuk menjadi Raja Dewa.
"Saudara Qin Yu, kita sudah sampai di Istana Gunung-Laut," tiba-tiba Duanmu Yu bersuara.
Qin Yu memandang ke depan. Gugusan pulau-pulau tersusun harmonis di sekitar Istana Gunung-Laut. Area ini terkenal dengan sebutan 'Seribu Pulau', meski jumlah sebenarnya mencapai lebih dari 3.000 pulau.
Qin Yu dan Duanmu Yu melintasi dua pelangi cahaya, terbang langsung menuju pulau di pusat kumpulan 3.000 pulau tersebut. Istana Gunung-Laut berdiri megah di sana.
