Dari ketinggian, 3.000 pulau yang berkumpul itu bagaikan ribuan batu oval. Pulau Melayang di tengah yang memiliki area terluas ibarat mutiara di antara kerikil-kerikil itu.
Kilau cahaya memancar dari pusat Pulau Melayang, terus melesat ke segala penjuru.
Mendarat di daratan Pulau Melayang, Qin Yu memandang 'Istana Gunung-Laut' di kejauhan dengan mata berbinar: "Pantas disebut istana peristirahatan Tiga Mahadewa. Meski tak mewah, kesan megahnya bahkan melampaui Istana Maharaja Suci."
Ketinggian Istana Gunung-Laut hampir 10 zhang (≈33m) di atas permukaan Pulau Melayang.
Semua karena anak tangga ini.
Pada pandangan pertama, anak tangga kuno yang berlapis-lapis itu terus membentang ke atas, menghubungkan jalan menuju Auditorium Utama Istana Langit-Laut. Di atas anak tangga, di lahan kosong depan auditorium utama, terlihat sepasang pria dan wanita paruh baya sedang menyapu daratan dengan gerakan perlahan.
"Saudara Qin Yu, bicara soal aura, Istana Langit-Laut ini adalah bangunan yang ditempa langsung oleh Tiga Mahadewa. Mana mungkin kesan megahnya berkurang? Kau lihat serangkaian anak tangga itu?" Duanmu Yu tersenyum ringan sambil menunjuk jari rampingnya ke arah anak tangga berlapis di kejauhan.
Apa ada yang spesial dari anak tangga itu?
Qin Yu mengamati dengan seksama. Ternyata ada 99 lantai anak tangga, setiap lapis berwarna coklat tua kuno dengan ukiran gambar tumbuhan dan pepohonan di permukaannya.
Semakin ia memandang, semakin Qin Yu merasakan ada sesuatu yang spesial dari anak tangga ini. Namun tetap saja ia tak bisa menemukan rahasia yang tersembunyi di baliknya.
Duanmu Yu melihat ekspresi Qin Yu yang sedang mengerutkan alis dan berpikir mendalam, lalu berkata dengan tersenyum penuh arti: "Saudara Qin Yu, tangga itu adalah 'Tangga Langit' dari Istana Shanhai yang legendaris."
"Tangga Langit? Mengapa tangga-tangga ini disebut Tangga Langit?" tanya Qin Yu dengan curiga.
Meskipun Qin Yu sudah beberapa waktu berada di alam Dewa, sebagian besar waktunya dihabiskan untuk melatih ilmu bela diri. Tentang alam Dewa, dia hanya mengetahui garis besarnya saja, sedangkan rahasia-rahasia detail tidak dia ketahui.
Duanmu Yu tersenyum sambil menjelaskan: "Maharaja Utara mengatakan pada kami bahwa kita harus membuat ketulusan kita menyentuh hati Mahadewa. Bagaimana caranya? Aku hanya memikirkan satu solusi, yaitu dengan menggunakan 'Tangga Langit' ini."
Qin Yu juga selalu bingung, bagaimana cara menyentuh hati Mahadewa.
Mendengar penjelasan Duanmu Yu, dia segera bertanya lebih lanjut: "Bagaimana cara menggunakan Tangga Langit ini?"
"Aku tahu sebuah legenda. Konon, selama bukan ahli Raja Dewa, jika seseorang mampu menaiki 99 lantai Tangga Langit ini... maka Mahadewa pasti akan muncul menemuinya." Duanmu Yu membuka tabir misteri.
Qin Yu dengan penuh keheranan memandangi anak tangga kuno di kejauhan.
Lapisan anak tangga itu memiliki lebar penuh 10 meter, berjumlah 99 lapis.
"Saudara Duanmu, apakah ada keanehan pada anak tangga ini? Bahkan Dewa Bagian Atas pun tak bisa mendaki?" kata Qin Yu dengan ekspresi tak percaya.
Anak tangga, apakah ada yang spesial?
"Sejak dahulu kala, tak satu pun ahli yang belum mencapai tingkat Raja Dewa mampu menapaki anak tangga Tongtian hingga puncak." Suara Duanmu Yu bergema keras.
Saat ini, sepasang pria dan wanita yang sedang menyapu di puncak tangga melangkah sekali, lalu langsung terbang menghampiri Qin Yu dan Duanmu Yu.
"Saudara Duanmu, lama tak berjumpa." Pria paruh baya itu tersenyum kepada Duanmu Yu.
Dari ekspresi Duanmu Yu dan pria itu, Qin Yu langsung tahu mereka adalah teman lama. Duanmu Yu berkata, "Benar, delapan juta tahun penuh sejak pertemuan terakhir. Ngomong-ngomong, Hao Jun, sebagai murid Mahadewa Xiaoyao, pernahkah kau bertemu Beliau dalam delapan juta tahun ini?"
Duanmu Yu serentak berkata kepada Qin Yu dengan gugup: "Saudara Qin Yu, kedua orang ini masing-masing adalah Hao Jun, murid Mahadewa Xiaoyao, dan Yao Lin, murid Mahadewa Hukuman Guntur."
"Qin Yu memberi salam kepada Hao Jun dan Yao Lin." Qin Yu memberikan penghormatan ringan sambil berkata.
Dengan wawasan Qin Yu saat ini, masih bisa terlihat bahwa kedua orang di hadapannya telah mencapai tingkat Dewa Bagian Atas. Hao Jun tersenyum tipis pada Qin Yu, lalu menjawab Duanmu Yu dengan pasrah: "Saudara Duanmu, Sang Mahadewa memang mengembara bebas. Sejak aku menjadi muridnya, hanya di awal-awal saja beliau membimbing latihanku. Setelah itu, beliau membiarkanku hidup sendiri. Dari pertemuan terakhir kita hingga sekarang, selama 8 juta tahun ini, aku tak pernah sekalipun bertemu Mahadewa."
Hao Jun memandangi wanita paruh baya di sampingnya, "Yao Lin ini lebih beruntung dariku. Beberapa tahun sebelumnya masih sempat bertemu Mahadewa Hukuman Guntur sekali."
Duanmu Yu tersenyum pada Qin Yu di sampingnya: "Saudara Qin Yu, dengar itu? Bahkan kedua murid Mahadewa ini sangat jarang bertemu dengan guru mereka. Kesulitan kita untuk bertemu Mahadewa dan menerima hadiah dari mereka sangatlah besar."
Qin Yu pun terpaksa mengakui hal tersebut.
Kuota pertama yang ditetapkan oleh Maharaja Utara kali ini memang berpotensi terbuang percuma.
Kekuatan ruang Qin Yu menyebar, telah mencapai 6.000 tahun sejak memasuki Alam Semesta. Jangkauan kekuatan ruangnya kini mencapai ratusan li.
"Meski belum bisa menutupi seluruh Pulau Terapung, tapi menutupi 'Istana Gunung-Laut' di pulau itu cukup sederhana." Qin Yu langsung melakukan pengamatan lebih seksama terhadap Istana Gunung-Laut.
Sebelum diamati, rasa penasaran masih ada.
Namun setelah mengamati, Qin Yu menyadari istana itu tidak memiliki misteri khusus—hanya sebuah konstruksi istana yang cukup rumit. Bahkan, di seluruh Istana Gunung-Laut sama sekali tidak ada seorang pun.
"Hao Jun, Yao Lin." Qin Yu tersenyum tipis pada keduanya, "Kalian masing-masing adalah murid Mahadewa Xiaoyao dan Mahadewa Hukuman Guntur. Bagaimana dengan Mahadewa Piao Yu? Apakah dia memiliki murid?"
Hao Jun dan Yao Lin saling pandang sejenak, lalu tertawa renyah.
Duanmu Yu menambahkan pada Qin Yu: "Pengetahuanmu tentang Mahadewa Piao Yu masih kurang. Beliau adalah yang paling misterius di antara Tiga Mahadewa, sekaligus yang paling sulit dijumpai. Bahkan Delapan Raja Suci pun mungkin hanya beberapa kali saja pernah bertemu dengannya."
"Selama kami berguru pada dua Mahadewa ini, kami hanya pernah sekali melihat Mahadewa Piao Yu. Lagipula sifatnya sangat aneh, dan tak pernah menerima murid," ujar Yao Lin sambil tersenyum penuh arti.
Hao Jun bahkan berbisik pelan: "Mahadewa Piao Yu sangat berwibawa. Dua Mahadewa lainnya sering berselisih, tapi tak pernah berani berselisih dengannya."
Dari mulut kedua murid Mahadewa ini, Qin Yu semakin jelas merasakan sisi misterius 'Mahadewa Piao Yu'.
Hao Jun dan Yao Lin bisa memberi penjelasan panjang lebar kepada Qin Yu berdua, itu semua karena pertimbangan wajah Duanmu Yu.
"Hao Jun, aku kali ini harus bertemu Mahadewa untuk mendapat pemberian-Nya. Kau tahu solusi terbaik apa?" Duanmu Yu bertanya.
Hao Jun berkedip sambil tersenyum: "Saudara Duanmu, bertemu Mahadewa itu gampang sih. Asalkan kau menapaki 'Tangga Tongtian' dari bawah selangkah demi selangkah sampai puncak."
"Ini tentu kusadari, tapi untuk mencapai 99 anak tangga itu, kecuali sudah mencapai tingkat Raja Dewa, bagaimana mungkin bisa sampai ke puncak?" Duanmu Yu menggelengkan kepala.
Hao Jun dan Yao Lin saling memandang, di mata mereka sama-sama terpancar senyum tipis.
“Saudara Duanmu, aku tahu tujuan rombonganmu ke sini. Sebelumnya, Maharaja Utara sudah memberitahuku semua hal. Aku tidak bisa memihak siapapun? Apalagi, meski ingin memihak pun tak ada cara. Untuk bertemu Mahadewa, satu-satunya jalan adalah menaiki 'Tangga Tongtian' ini.” Hao Jun berkata sambil tertawa nakal.
Qin Yu dan Duanmu Yu hanya bisa pasrah.
Ternyata mereka sudah mendapat kabar sejak awal.
“Ingin mendapat hadiah dari Mahadewa?” gumam Qin Yu.
Menapaki Tangga Tongtian adalah jalan satu-satunya. Beberapa hari ini, Qin Yu terus mencari cara di pulau terapung. Sebenarnya, selain auditorium utama, Istana Shanhai memiliki tiga paviliun samping.
Tiga paviliun samping itu masing-masing merupakan kediaman Mahadewa Xiaoyao, Mahadewa Hukuman Guntur, dan Mahadewa Piao Yu. Anak tangga di ketiga paviliun itu juga tidak memiliki keistimewaan khusus.
Qin Yu pun telah berkeliling di sekitar ketiga paviliun tersebut cukup lama.
Tapi markas Shanhai yang kosong, selain dirinya sendiri, hanya ada dua murid Mahadewa ditambah Duanmu Yu. Duanmu Yu juga jelas tidak punya perkembangan revolusioner.
"Sepertinya benar-benar harus mencoba tangga Tongtian itu!" Qin Yu duduk di atas batu pualam besar sambil bergumam pelan.
"Saudara Qin Yu."
Qin Yu menengadah ke atas, Duanmu Yu yang mengerutkan alis sedang berjalan mendekat, "Saudara Qin Yu, Kui Yin Hou sudah sampai."
"Kui Yin Hou sudah sampai?" Qin Yu dengan keras melompat turun dari batu pualam.
Kecepatan terbang Qin Yu dan Duanmu Yu adalah yang tercepat, karena itu mereka sampai satu dua bulan lebih awal dari orang biasa. Tapi Kui Yin Hou yang kekuatannya hanya di bawah mereka, sekarang sudah mencapai Pulau Mengambang.
"Kita tidak boleh membuang waktu lagi. Selama ini kita tidak menemukan cara lain, hanya ada satu metode bodoh ini." Ekspresi Duanmu Yu sangat serius, berbicara dengan kesungguhan luar biasa pada Qin Yu.
Qin Yu mengangguk halus.
"Ayo, kita pergi ke lokasi tangga Tongtian." Qin Yu dan Duanmu Yu langsung bergegas menuju tangga Tongtian di Istana Shanhai. Namun setelah berjalan beberapa saat, mereka melihat Kui Yin Hou yang berada tak jauh dari tangga tersebut.
Kui Yin Hou yang menyaksikan kedua orang itu justru menuju tangga Tongtian, terbelalak mata penuh keheranan.
"Saudara Qin Yu, Saudara Duanmu, apa kalian berdua nekat? Ini tangga Tongtian, hanya ahli Raja Dewa yang bisa menaikinya. Meski legenda mengatakan 'bila bukan ahli Raja Dewa yang berhasil naik, Sang Mahadewa akan muncul', kebenaran legenda ini masih diragukan. Lagipula, yang belum mencapai tingkat Raja Dewa mustahil sampai ke puncak." Kui Yin Hou langsung menegur mereka berdua.
Qin Yu tiba-tiba terhenti langkahnya.
Apakah benar mustahil?
Qin Yu menatap Kui Yin Hou, sementara Duanmu Yu juga memandangnya: "Kui Yin Hou, tak perlu kau membujuk. Lagipula legenda ini benar. Jika tak percaya, tanyakan pada Hao Jun dan Yao Lin. Mereka murid Mahadewa, pasti paham betul."
"Bahkan jika benar, lalu apa?" Kui Yin Hou membantah, "Maharaja Utara juga pernah berkata padaku: Kecuali seseorang benar-benar memahami hukum ruang, mustahil mencapai puncak."
"Haha..."
Suara tawa terbahak-bahak menggema. Zhou Xian melayang mendekat mengendarai pedang berat emas. Jubah birunya berkibar-kibar, memancarkan aura kesombongan yang khas.
"Saudara Qin Yu, Saudara Duanmu, apa maksud kalian di depan anak tangga Tongtian? Jangan-jangan mau mencari masalah? Haha, Ayahanda sudah bilang—tanpa jadi Raja Dewa, mustahil mencapai puncak!"
Begitu kata-katanya meluncur, Zhou Xian sudah mendarat di tanah.
Qin Yu menatap ke arah jauh, melihat satu demi satu orang terbang mendekat—total enam orang. Keenam orang ini semuanya memiliki kemampuan bela diri Dewa Bagian Atas, termasuk Shen Tu Fan si pemuda pemalu.
Keenam orang itu pun mendarat.
"Saudara Kui Yin, apa yang kalian perdebatkan?" ujar seorang pemuda kekar setelah mendarat dengan suara lantang.
"Oh, Pemimpin Kuil Tian Lang, bukan perdebatan serius. Hanya saja Saudara Duanmu dan Qin Yu hendak menaiki 'Tangga Langit' itu," jawab Kui Yin Hou sambil tersenyum.
Seketika, sorot mata terkejut Pemimpin Kuil Tian Lang itu tertuju pada Qin Yu dan Duanmu Yu.
Alis Qin Yu mengerut.
Mengapa orang-orang ini memandang kami seperti badut?
"Saudara Qin Yu, tak perlu menggubris mereka," ujar Duanmu Yu dengan wajah tenang, sama sekali tidak menggubris pandangan orang lain.
“Saudara Kui Yin, aku memiliki ikatan dengan Hao Jun, murid Mahadewa itu. Bagaimana jika kita bersama-sama menanyakannya? Perkiraan ada metode yang bisa ia berikan.” Pemimpin Kuil Serigala Langit itu tersenyum.
Kui Yin Hou mengangguk: “Bagus sekali.” Lalu menoleh ke arah kedua orang itu, “Saudara Qin Yu, Saudara Duanmu, ikut bersama?”
“Tak perlu.” Duanmu Yu menjawab dingin.
Qin Yu juga tak banyak bicara. Dalam hati bergumam: Silakan pergi jika mau. Soal Hao Jun dan Yao Lin itu, aku dan Duanmu Yu sudah lama bertanya.
Kui Yin Hou dan rombongan pun bergerak menuju paviliun samping, hendak menaiki anak tangga di sana.
Tiba-tiba—
“Yang Mulia Zhou Xian.” Suara ramah menggema dari atas. Yao Lin muncul dengan senyuman hangat di wajah.
Melihat Yao Lin, Zhou Xian segera hendak memberikan hormat.
Yao Lin berseru: “Mahadewa baru saja memerintahkan Yang Mulia Zhou Xian untuk masuk ke dalam balairung.” Sebagai murid Mahadewa Hukuman Guntur, sebutan ‘Mahadewa’ yang dimaksud tentu merujuk pada Mahadewa Hukuman Guntur.
Zhou Xian tertegun sejenak, lalu wajahnya langsung dipenuhi kegilaan sukacita.
Kui Yin Hou dan beberapa orang lain tak bisa tidak menatap Zhou Xian, mata mereka memancarkan kilatan iri yang tak tersembunyikan, bergumam pelan, "Zhou Xian ini..."
"Baru saja Zhou Xian tiba, perintah dari Mahadewa Hukuman Guntur langsung datang. Ini jelas-jelas memihak ya?" Qin Yu gemetar dalam hati.
