Di Istana Maharaja Suci, perpustakaan Jiang Fan.
Pintu perpustakaan terkunci rapat, jendela tertutup, seluruh ruangan gelap gulita. Jiang Fan duduk tenang di depan meja tulis, sendirian dalam keheningan.
"Swoosh!" Jiang Lan tiba-tiba muncul di area kosong depan meja tulis.
Jiang Fan mengangkat kepala dan menatap Jiang Lan. Matanya memancarkan semburat merah suram, seluruh aura tubuhnya terasa berat. Jiang Lan tak bisa menahan kerutan di dahinya: "Kakak, apa yang kau pikirkan? Kenapa begini?"
Jiang Lan juga merasakan kejanggalan pada Jiang Fan.
Mengapa Jiang Fan yang biasanya begitu luwes bisa berubah seperti ini? Padahal saat ini, setelah menerima mas kawin, seharusnya dia sedang dalam masa penuh kesombongan.
"Adik Kedua, kau datang." Jiang Fan berkata dengan datar.
Jiang Lan mengerutkan alis: "Kakak, mas kawin Qin Yu itu adalah pusaka Hong Meng kelas satu. Dia sudah mendapat dua kuota, mas kawinnya pun pusaka kelas satu. Kemenangannya seharusnya tak diragukan lagi, apa lagi yang kau pikirkan?"
"Tak diragukan?" Jiang Fan mengejek, "Adik Kedua, pemikiranmu terlalu sederhana."
“Oh? Apakah mas kawin Zhou Xian lebih berharga daripada pusaka Hong Meng kelas satu?” Jiang Lan bertanya penuh kebingungan.
Jiang Fan diam membisu.
Jiang Lan dan Jiang Fan adalah saudara sedarah yang telah bersama sejak awal terciptanya alam dewa. Keduanya saling mengenal dengan sangat baik. Jiang Lan mengerutkan alis: “Kakak, sebenarnya apa isi mas kawin Zhou Xian itu?”
Jiang Fan tetap membisu.
“Kakak!” Suara Jiang Lan mulai terdengar bernada amarah.
“Jangan tanya lagi!” Jiang Fan membentak sambil mengerakkan kelopak matanya.
Jiang Lan mengernyitkan alis, namun menarik napas dalam-dalam untuk menekan amarah di hatinya: “Kakak, bukankah Qin Yu adalah Dewa Tukang generasi baru? Jika kau biarkan dia menang, tidak hanya akan mendapatkan pusaka Hong Meng kelas satu, tapi juga menjadikan seorang Dewa Tukang sebagai menantumu. Bayangkan betapa tinggi status Kota Salju Melayang di Kutub Utara nanti di antara Delapan Tanah Suci. Tapi mengapa kau masih ragu-ragu?”
“Jangan ganggu aku，biarkan aku merenungkan dengan baik.” Suara rendah Jiang Fan bergema di perpustakaan.
Dalam hati Jiang Lan gemetar dalam hati，seandainya Jiang Fan memberinya alasan，hatinya mungkin bisa lebih tenang，namun saat ini Jiang Fan tetap bungkam.
“Keluar!” Jiang Fan tiba-tiba mengangkat kepala，pandangannya memandang dingin ke arah Jiang Lan.
Jiang Lan menekan keras amarah di dadanya，mendengus pendek lalu langsung melakukan lompatan ruang meninggalkan Istana Maharaja Utara. Jiang Lan tak ingin berkonfrontasi frontal dengan Jiang Fan，bagaimanapun hak keputusan akhir perjodohan masih di tangan Jiang Fan.
Di Istana Kayu.
Qin Yu terus menanti dengan tenang，bahkan tidak mengganggu Jiang Li，melainkan seorang diri menunggu dengan tenang di tepi kolam. Hanya sejenak，Jiang Lan kembali.
“Paman Lan?” Melihat ekspresi wajah Jiang Lan，jantung Qin Yu langsung berdebar dengan keras.
Situasinya tidak baik!
Jiang Lan perlahan menghela napas, wajahnya baru berangsur pulih seperti biasa. Memandangi Qin Yu, ia menghela napas lesu: "Xiao Yu, situasi memang seperti yang kau duga, tidak terlalu baik."
"Apa yang terjadi? Apakah Maharaja Utara bersiap memilih Zhou Xian?" tanya Qin Yu dalam hati dengan gusar.
"Bukan." Jiang Lan telah kembali tenang. "Aku sangat mengenal Jiang Fan. Jika dia benar-benar memutuskan untuk memberikan kuota kepada Zhou Xian, pasti ekspresinya tidak akan seperti tadi. Caranya bersikap... jelas masih berkutat dalam keraguan."
"Berkutat dalam keraguan?" Alis Qin Yu berkerut.
"Benar. Saat ini dasar hati Jiang Fan belum bisa memutuskan. Sungguh tak kusangka, apa gerangan yang tertulis dalam daftar mas kawin keluarga Zhou itu, sampai membuatnya begitu bimbang."
Jiang Lan menggelengkan kepala sambil mengerutkan alis, "Kau mendapat dua kuota nominasi, mas kawinmu adalah pusaka Hong Meng kelas satu. Kau sekarang adalah Dewa Tukang generasi baru! Semua ini, tak bisa membuat Kakak memilihmu. Apa sebenarnya yang tercantum di daftar mas kawin Zhou Xian?"
Alis Qin Yu pun mengerut.
Bukan hanya Jiang Lan yang curiga, Qin Yu sendiri juga penuh tanda tanya.
Qin Yu merasa andalannya sudah cukup banyak. Seharusnya tidak mungkin kalah. Tapi fakta menunjukkan... daftar mas kawin Zhou Xian memang membuat Jiang Fan ragu.
"Bagaimanapun juga, aku tak boleh kalah." Pandangan mata Qin Yu menjadi tajam.
"Paman Lan," Qin Yu menatap Jiang Lan, "Saat ini Maharaja Utara sedang ragu-ragu. Jika kutambah bobot tawaranku, apa itu bisa membuatnya mendukungku?"
Jiang Lan berhenti sejenak merenung.
“Xiao Yu.” Jiang Lan menatap Qin Yu, “Taruhanmu sudah sangat besar. Pusaka Hong Meng kelas satu adalah harta yang sangat langka. Sekalipun kau tambah harta lagi, mungkin pengaruhnya tidak akan signifikan.”
Qin Yu seketika mengerutkan alis.
Jiang Lan melanjutkan, “Namun...” Mendengar kata ini, Qin Yu langsung menyimak baik-baik, sepertinya masih ada harapan.
“Jiang Fan, sebagai kepala keluarga Jiang, dia menghargai pusaka Hong Meng kelas satu dan harta sejenisnya demi memperkuat keluarganya. Kalau begitu... kita masih punya dua cara.”
“Dua cara apa?” Qin Yu sendiri sama sekali tidak bisa memikirkannya.
Jiang Lan tersenyum berkata, “Metode pertama, menyentuh ikatan emosi ayah-anak antara Jiang Fan dan Li'er. Meskipun Jiang Fan mengadakan sayembara pernikahan terbuka untuk Li'er, tidak bisa dipungkiri. Masih ada rasa sayang antara Jiang Fan dan Li'er. Aku akan membawa Li'er menghadap, biarkan Li'er langsung berkata padanya... bahwa Li'er mencintaimu. Mohon dia merestui kalian berdua.”
“Kebahagiaan putri seharusnya bisa mempengaruhinya.” Jiang Lan mengangguk.
Qin Yu juga merasakan kegembiraan di hatinya.
Benar, seandainya dirinya adalah Jiang Fan, memang harus mempertimbangkan keinginan sang putri.
“Cara kedua,” Jiang Lan melanjutkan, “Bukankah Jiang Fan ingin membuat Kota Salju Melayang lebih kuat? Sederhana, langsung katakan padanya bahwa kau memiliki AIR MATA JIWA KEHIDUPAN lainnya.”
Qin Yu tertegun.
Rahasia bahwa dirinya memiliki AIR MATA METEOR memang hanya diketahui segelintir orang.
Jiang Lan melanjutkan, “Li'er memiliki satu tetes AIR MATA JIWA KEHIDUPAN, kau juga memiliki satu tetes. Begitu kalian berdua melakukan KULTIVASI GANDA, pemahaman kalian akan menyatu. Sangat mungkin salah satu dari kalian akan menjadi RAJA DEWA.”
“Selain itu, dua tetes Air Mata Jiwa Kehidupan terbentuk dari energi unik dalam tubuh Sang Raja Dewa Kehidupan saat dia jatuh. Jika kedua tetes ini menyatu, energi asli Raja Dewa Kehidupan akan muncul kembali. Siapapun yang menerima kedua tetes ini, sangat mungkin akan menjadi 'Raja Dewa Kehidupan' yang baru.”
Saat Jiang Lan sampai pada penjelasan ini, Qin Yu mulai memahami situasi.
AIR MATA METEOR sendiri terdiri dari dua bagian: pemahaman tentang hukum ruang dan energi dari Raja Dewa Kehidupan. Energi Raja Dewa Kehidupan ini sangat unik, bahkan mampu memperbaiki jiwa yang rusak.
“Jika kalian bersatu, Li'er juga berpotensi menjadi Raja Dewa. Putrinya sendiri menjadi Raja Dewa—ini pasti sangat menarik bagi Jiang Fan.” Jiang Lan tersenyum.
Qin Yu mengangguk berkali-kali.
Benar, kedua metode yang diusulkan Jiang Lan memang sangat masuk akal.
“Jika kedua metode ini dijalankan bersamaan, peluang keberhasilannya akan lebih besar.” Jiang Lan berbalik memandang pintu gerbang taman, “Li'er, kau sudah lama mendengarkan di sana. Masuklah.”
“Li'er?” Qin Yu mengembangkan kekuatan ruang-nya, terbukti... Jiang Li yang matanya sedikit memerah berdiri di belakang pintu gerbang taman.
Sebelumnya saat berbincang dengan Paman Lan, perasaan Qin Yu terus-menerus panik, bahkan keberadaan Jiang Li di depan pintu taman pun tak disangka tak terdeteksi. Tentu ini juga terkait dengan penarikan kekuatan ruang oleh Qin Yu.
“Kakak Qin Yu, Paman Lan benar. Aku akan pergi bersama Paman Lan.” Jiang Li mendekat, dengan tekad baja di suaranya.
Qin Yu berpikir sejenak, lalu mengangguk: “Meminta bantuanmu.” Ia tersenyum penuh penyesalan pada Jiang Li yang langsung menggelengkan kepala.
Beberapa saat kemudian, Jiang Lan membawa Jiang Li kembali ke Istana Maharaja Utara.
Suasana perpustakaan yang sunyi dan remang-remang masih sama.
“1,2 triliun tahun sudah. Haruskah begini terus?” Jiang Fan berbisik pelan. Tiba-tiba kepalanya menengadah keras, menyaksikan Jiang Li dan Jiang Lan muncul sekaligus di tengah ruangan.
“Adik Kedua, kau lagi-lagi datang?” Jiang Fan mengerutkan alisnya. Melihat Jiang Li, dia menghela napas lega, “Li'er, ada hal penting?”
Jiang Li menatap tajam Ayahanda Kaisarnya, dengan tekad baja berkata: “Ayahanda, aku berharap Ayah memilih Kakak Qin Yu.”
“Harapanmu?” Jiang Fan mengerutkan alisnya.
“Benar.” Jiang Li mengangguk, “Sebenarnya aku dan Kakak Qin Yu sudah kenal sejak di dunia mortal. Dia melatih ilmu bela diri sampai ke alam Dewa demi aku.”
“Kau bilang... si Qin Yu itu?” Mata Jiang Fan dipenuhi ketidakpercayaan, “Kau pergi ke dunia mortal kan hampir 20.000 tahun yang lalu. Bisa secepat itu dalam melatih ilmu bela diri?”
“Ya. Jika tidak percaya, tanya Paman Lan. Bahkan sampai interogasi Zhou Xian sekalipun!” Jiang Li langsung berkata.
Jiang Lan mengangguk dan berkata: "Kakak, memang benar. Xiao Yu terus berusaha keras dalam latihan. Kecepatan kemajuannya dalam ilmu bela diri, bahkan sampai menjadi Dewa Tukang, semuanya demi bisa menikahi Li'er. Jadi... Dia bisa memberikan Pedang Luoyu kepada Kakak tanpa ragu. Juga bisa mencantumkan pusaka Hong Meng kelas satu sebagai mas kawin."
Jiang Fan mulai merasa percaya.
"Pantas saja, pantas dia tega melepas dua pusaka Hong Meng kelas satu." Jiang Fan mengangguk, lalu mengerutkan alis ke arah Jiang Li, "Li'er, apa kau merasa sepupu Zhou Xian-ku tidak baik padamu?"
Jiang Li menggelengkan kepala: "Aku tidak akan menikah dengan siapa pun selain Kakak Qin Yu."
Jiang Fan tak bisa menahan tercekat, lalu mendengus pendek: "Bangsat!"
"Kakak!" Jiang Lan juga mulai marah, "Kakak, apakah Li'er tidak punya hak memilih untuk pernikahannya sendiri? Kurasa hari ini kau benar-benar kerasukan kegilaan. Sebenarnya apa yang kau pikirkan ini?"
Jiang Fan spontan menatap Jiang Lan dengan pandangan penuh amarah.
"Bagaimana, mau menyerang?" Jiang Lan menyeringai dingin, "Jangan lupa, Pedang Luoyu yang Qin Yu berikan padamu, kau serahkan lagi padaku." Dengan satu Pedang Luoyu, mustahil bagi Jiang Fan untuk mengalahkan Jiang Lan.
Jiang Fan mendengus keras, lalu tak berkata lagi.
Bagaimanapun, dia sudah memiliki satu pusaka Hong Meng kelas satu. Memberikan Pedang Luoyu kepada Jiang Lan juga untuk memperkuat kekuatan Kota Salju Melayang.
"Jiang Fan, hari ini akan kuberitahu dengan jelas. Qin Yu itu adalah inang dari tetesan Air Mata Jiwa Kehidupan kedua yang ditinggalkan Ah Mei setelah kematiannya," tatap Jiang Lan dengan pandangan membeku.
Jiang Fan tertegun.
"Apa katamu?!" Jiang Fan terdiam sejenak.
"Apakah kau sudah melupakan begitu cepat?" Jiang Lan menyeringai dingin. "Dulu kalian semua bekerja sama membunuh A Mei. Dua tetes Soul of Life's Tear yang mengalir sebelum kematiannya, satu tetes menyatu ke tubuh Li'er. Jika bukan karena ini, berapa banyak yang akan ikut sayembara pernikahan terbuka yang kau adakan?"
Jiang Fan tercekat.
Memang hampir semua peserta sayembara itu hadir karena alasan tetes Soul of Life's Tear tersebut.
"Kedua anak ini sama seperti anakku sendiri, Jiang Fan. Jangan kau kejam seperti ini." Kilau dingin berkedip di mata Jiang Lan. "Selain itu, setelah menikah, dua tetes Soul of Life's Tear akan menyatu melalui kultivasi ganda. Sangat mungkin akan melahirkan Shenghuo Shenwang (Raja Dewa Kehidupan) baru. Xiao Yu juga berjanji, tetes Soul of Life's Tear ini akan diberikan kepada putrimu!"
"Dengan demikian, sangat mungkin putrimu akan menjadi Shenghuo Shenwang," Jiang Lan melanjutkan. "Dan kau juga akan memiliki menantu yang merupakan Dewa Tukang."
“Dengan kehadiran Qin Yu, Kota Salju Melayang di Kutub Utara akan menjadi yang terkuat di antara Delapan Tanah Suci. Tidak ada keraguan tentang itu. Lalu apa yang masih kau ragukan pada titik ini?” Jiang Lan memandang penuh amarah ke arah Jiang Fan.
Suara napas berat Jiang Fan bergema di dalam perpustakaan.
“Adik Kedua, biarkan aku tenang sebentar, baik?” Jiang Fan mulai merendahkan diri.
Jiang Lan menarik napas lega dalam hati. Sikap Jiang Fan di awal sempat membuatnya khawatir—sikap itu menunjukkan dukungan tersirat pada Zhou Xian.
Tapi kini kepasrahannya membuktikan bahwa perkataan tadi telah memberikan pengaruh pada Jiang Fan.
“Kakak, kuharap kau tidak membuat keputusan yang mengecewakan semua orang. Kau juga harus tahu... betapa berartinya Ah Mei bagiku, dan apa arti kedua anak ini bagiku?” Jiang Lan memutuskan untuk memberikan tekanan tambahan.
Jiang Fan mengangguk perlahan: "Adik Kedua, aku sudah memahami semuanya. Baiklah, kalian pergi dulu. Aku perlu menyendiri untuk menenangkan diri."
"Baik, aku akan menunggu dengan tenang selama beberapa hari hingga kau mengumumkan keputusanmu," ujar Jiang Lan dengan nada dingin.
Seketika itu, Jiang Lan menggenggam tangan Li'er. Keduanya lenyap tanpa bekas dari perpustakaan. Ruangan itu kembali sunyi dan remang-remang, hanya terdengar desahan panjang yang bergema.
"Sepertinya, keputusan akhir harus segera diambil."
Jiang Fan membalikkan telapak tangannya. Di genggamannya muncul daftar mas kawin yang diserahkan Zhou Xian. Isi daftar itu membuat hati Jiang Fan tak bisa tenang.
