Arthur memberitahu Ren He jadwal wawancara, tampaknya akhirnya dia berhasil membujuk profesor. Faktanya, murid yang mampu menyumbang sebanyak ini ke universitas sudah sangat langka. Universitas mana pun yang punya ambisi pasti akan kekurangan uang.
Mengalokasikan dana untuk membangun ruang penelitian dan studi akademis itu seperti lubang tak berdasar yang sangat besar.
Dengan status akademis yang mapan, baru bisa berbicara lebih didengar dan memiliki penghuni yang layak di kancah internasional. Kalau tidak, saat menyebut pencapaian selalu Harvard dan Yale, Stanford, murid teladan sudah habis dipilih, mereka hanya bisa limbung memilih dari yang tersisa.
Keesokan harinya sore, Ren He tepat waktu tiba di Columbia University. Arthur membawanya ke gedung akademi seni. Baru ketika kedua orang ini sampai di kantor paling dalam, langkah mereka berhenti. Ren He melihat tulisan "Ruang Dekan" terpampang di pintu.
Arthur mengetuk pintu lalu masuk, Ren He mengikuti dari belakang sambil memandang kantor yang berantakan di hadapannya. Di mana-mana terlihat jejak cat minyak, ruangan dipenuhi aroma cat yang pekat, di lantai berserakan kanvas yang kacau...
Ini kantor atau studio lukis? Dalam ingatan Ren He, beberapa seniman yang tidak rapi memang hal biasa, tapi benar-benar berada di tempat yang serusak ini tetap membuatnya sedikit tidak nyaman.
Ia memungut beberapa baju yang berserakan di lantai dan menggantungkannya di penyangga kanvas, lalu merapikan kanvas-kain yang berantakan dengan asal. Baru setelah itu seorang tua berambut acak-acakan keluar dari ruang dalam.
Si tua itu baru saja melihat kantornya tampak lebih rapi, namun alih-alih berterima kasih pada Ren He, malah marah: "Kau membayar 1,2 juta dolar AS untuk belajar melukis, bukan membersihkan kamarku!" Si tua itu berjalan mendekat dan melemparkan kembali baju dari penyangga kanvas ke lantai: "Mana bisa penyangga kanvas dipakai gantung baju kotor?!"
Tiba-tiba Ren He menyadari penekanan pada kata "kotor" dalam ucapan orang tua tadi. Ia menatap rak lukis itu, yang juga tidak lebih bersih...
Namun ia mulai merasa orang tua ini cukup unik. Seandainya ia masih anak-anak, mungkin akan berpikir "Apa istimewanya si tua ini?". Tapi Ren He bukan anak 16 tahun sebenarnya. Kini ia telah belajar menghormati seni.
Sebelum datang, ia telah mencari informasi tentang Fakultas Seni Columbia University. Peringkatnya memang tidak tinggi, tapi memiliki pelukis senior terhormat. Karya minyaknya untuk mantan istri pernah dilelang 12,96 juta dolar AS, menempatkannya di 10 besar "Pelukis Termahal yang Masih Hidup", sekaligus Dekan dan mentor doktoral di fakultas ini.
Ren He sangat mengagumi sosok seperti ini. Jadi komentar apapun dari si tua tidak akan terlalu ia pedulikan.
Ada fenomena menarik di dunia seni lukis: Nilai karya biasanya baru melambung tinggi setelah sang pelukis mati...
Seniman senior bernama Richard yang karyanya masih bisa mencapai harga selangit saat masih hidup sebenarnya sangat langka.
Tentu saja, Tiongkok juga memiliki beberapa seniman seperti ini. Pada 2015 di kehidupan sebelumnya, lukisan "Wei Rui Xue Yi Jiang Nan" karya pelukis Tiongkok Cui Ruzhuo bahkan terjual seharga 236 juta HKD dalam lelang, menciptakan rekor pribadi baru untuk seniman.
Richard menarik selembar kertas gambar dan pensil dari tumpukan barang berantakan di belakangnya, lalu menyodorkannya ke Ren He: "Gambarlah, biar kulihat alasanmu ingin belajar melukis."
Arthur mengerutkan kening. Apakah dekan tua ini ingin mengusir Ren He langsung dengan kata-kata? Tapi kalau benar-benar diusir, dia juga tak bisa berbuat apa-apa. Perjanjian lisan sebelumnya adalah: selama Ren He pun sedikit saja dasar melukis, Richard akan menerimanya. Jika tidak, "Enyahlah ke fakultas lain!"
Arthur berpikir ini juga bisa jadi solusi. Jika nanti Ren He benar-benar gagal memenuhi syarat, setidaknya bisa membuatnya mundur sendiri ke fakultas lain. Ekonomi? Keuangan? Guru di sana tidak pilih-pilih murid...
Ren He memegang pensil dan kertas gambar tanpa bertele-tele langsung duduk di depan easel dan mulai menulis. Sang Dekan tua mengangkat alisnya melihat sikapnya yang tegas. Sebelumnya mengira Ren He mungkin cuma generasi kedua orang kaya yang main-main, sekarang tampaknya punya dasar. Tapi semua masih belum pasti, harus menunggu sampai lukisannya selesai.
Hasilnya, melihat Ren He dengan profesional mencoret-coret di atas kertas menggunakan kuas, Dekan awalnya merasa karyanya cukup bagus. Tapi setelah lama digambar, tetap tidak jelas mau menggambar apa!
Yang terlihat sekarang hanya teknik dasar Ren He yang sangat solid. Dalam sketsa, garis adalah elemen paling krusial - semakin sederhana semakin menunjukkan keahlian. Kesalahan umum murid seperti garis berantakan, proporsi tidak seimbang, terlalu kaku atau gelap berlebihan, sama sekali tidak terlihat pada karya Ren He.
Bahkan Dekan tua merasa kemampuan menggambar garisnya sendiri mungkin hanya setara dengan ini.
Tapi dasar yang jelas sangat baik, namun takkan ada struktural, seluruh lukisan hingga kini masih berantakan membuat jengkel, seolah ada sesuatu yang mengukir di hati tidak dimuntahkan tidak lega, jijik sekali.
Apakah ini provokasi? Dekan tua hanya menatap dengan tenang, mungkinkah karena awalnya aku meremehkan pemuda ini, sehingga lawan sengaja menjijikkan diriku?
Tak perlu begini, melukis adalah untuk dirimu sendiri, ini jendela lain hati manusia, salah satu cara ekspresi gejolak, demi mengesalkan orang lain lalu meninggalkan pemulihan seni sendiri adalah kejadian kerugian lebih besar daripada keuntungan, beberapa seniman/jenius berwatak keras, tapi dekan tua tidak mengakui cara Ren He ini, sebab ia sedang menghancurkan sebuah lukisan!
Namun perlahan-lahan, saat Arthur belum melihat apa-apa, dekan tua telah menemukan beberapa jejak...
Saat Ren He mulai ulang memproses garis, tiba-tiba ia menyadari pemandangan berantakan dalam lukisan ini agak mirip... kantornya sendiri?
Teknik melukis yang perlahan menjadi jelas ini sebenarnya bukan hal baru baginya, namun baru pertama kali ia melihat seseorang merancang strategi begitu ceroboh namun masih bisa memetik objek-objek satu per satu dengan jelas dari dalamnya - benar-benar menunjukkan teknik mumpuni!
Selain itu, beberapa baju kotor dalam lukisan itu masih terletak di permukaan tanah yang sama. Bisa dibilang Ren He sedang mereplikasi pandangan pertama saat ia baru masuk dengan ingatannya yang dahsyat, persis seperti aslinya!
Banyak murid meski sudah menguasai teknik dengan baik, tetap membutuhkan referensi di depan mata saat menggambar sketsa. Misalnya beberapa model harus berdiri seharian, sungguh telah bekerja keras.
Tapi Ren He sepertinya tidak membutuhkan referensi apapun. Hanya dengan mengandalkan ingatan, ia mampu mengingat segala sesuatu...
Rektor Lama juga menyadari hal ini. Dari situasi ini saja, Ren He benar-benar pelukis berbakat yang langka!
Hanya saja dalam lukisan ini tidak hanya sekadar mereplikasi pemandangan itu secara sederhana. Arthur tidak mengerti, tapi Rektor Richard tua jelas-jelas melihat: Pemuda di depannya menggunakan garis-garis paling kompleks sebagai batu loncatan selama ini, sebenarnya hanya untuk satu tujuan - membuat lukisan ini terlihat menjijikkan!
Faktanya, rekaman visual sepenuhnya bisa menyampaikan perasaan tidak nyaman di hatimu. Contoh sederhananya adalah fobia kerumunan.
Sedangkan lukisan ini, sang Rektor tua langsung mengenali kantornya sendiri hanya dengan sekali pandang. Kantor tempatnya tinggal dengan tenang selama enam tujuh tahun! Dulu dia tidak pernah merasa masalah dengan kekacauan di ruangan ini, malah merasa nyaman!
Tapi setelah melihat lukisan ini, bahkan dirinya sendiri mulai tidak tahan dengan pemandangan berantakan ini...
Sialan! Dia bahkan tidak bisa menjelaskan apakah teknik seperti ini termasuk tingkat bakat atau sifat psikopat sepenuhnya. Sang Rektor tua hampir tak sabar ingin segera mengatasinya kantornya sekarang juga!
Ren He tertawa, inilah teknik melukis tingkat ahli Larangan! Bisa membuat orang senang memandang, juga mampu menyebarkan emosi yang membuat jijik. Inilah keahlian melukis kelas master! Anggap saja sebagai lelucon kecil untuk orang tua ini.
Rektor senior diam selama dua detik: "Keluarlah!"
Apa maksud 'keluar'? Arthur bertanya-tanya apakah ini berarti Ren He akan diatur ulang akademinya. Tapi kemudian sang rektor melanjutkan: "Besok mulai ikut aku melukis. Tidak perlu ikut kelas orang lain lagi."
Meski lukisan ini sekarang tersangkut di hatinya dengan rasa jijik yang tak tertahankan, tapi tingkat kemampuan seperti apa yang dibutuhkan untuk mencapai ini, sang rektor sebenarnya sangat paham. Ini adalah seorang jenius!
……
