Setiap hari, Ren He menyelesaikan urusan di Juilliard School lalu duduk kaku di kantor Lao Richard tepat waktu, tak bergerak sama sekali seolah tengah merenungkan sesuatu.
Sementara itu di ruang dalam, Lao Richard mengamati dengan diam-diam tanpa sedikitpun mengganggu proses kreatif tersebut.
Andai pemandangan ini tersebar, pasti akan membuat banyak orang terkejut - bagaimana mungkin seorang master seperti Richard diam-diam menunggu seorang junior merancang lukisan perlahan-lahan!
Namun Richard justru melakukan itu, dan dari dasar hatinya yakin bahwa lukisan Ren He ini sepadan dengan semua penantiannya.
Pada hari ke-7, Ren He tiba-tiba berdiri dan memilih kanvas yang lebih besar, menempelkannya pada papan entitas. Dengan ini, kanvas tidak akan memiliki elastisitas seperti saat direntangkan di bingkai. Jika ukurannya kecil mungkin tidak masalah, tapi kali ini kanvas yang dipilihnya setinggi manusia.
Perbedaan cat minyak dan cat air sangat mencolok. Pigmen cat air mengering sangat cepat, sehingga tidak memberi ruang untuk mengingkari goresan.
Berbeda dengan cat minyak yang bisa dilapisi bertingkat, bahkan bisa dioleskan sangat tebal atau menutupi sepenuhnya karya sebelumnya dengan lukisan baru.
Bahkan ada yang menghancurkan bagian tertentu yang tidak ideal lalu melukis ulang.
Warna cerah, titik jenuh tinggi, tahan perubahan warna, dengan fleksibilitas ekstrem.
Tapi Ren He sama sekali tidak berencana melakukan modifikasi selama proses melukis. Jika tidak, tak mungkin ia duduk diam begitu lama.
Setelah selesai mengaplikasikan lapisan dasar dengan kuas, Ren He kembali duduk dengan tenang. Di sekelilingnya berjejer lukisan minyaknya, beberapa di antaranya telah dianginkan di tempat teduh oleh Richard senior karena mengering terlalu cepat.
Proses penciptaan sebuah karya lukis minyak terkadang bisa memakan waktu bertahun-tahun. Bukan hanya menunggu lapisan cat mengering satu per satu, tapi juga memerlukan sentuhan berulang yang teliti.
Namun menyelesaikan karya latihan dalam sehari pun sebenarnya sangat wajar. Untuk karya komersial, proses tercepat biasanya memakan 3-5 hari. Ren He memiliki tiga alasan: pertama, ia tidak berniat memperlakukan lukisannya sebagai komoditas; kedua, karya-karya ini merupakan saluran emosional baginya; ketiga, ia selalu menghilangkan terlalu banyak langkah dalam proses melukis - tingkat keahliannya sepenuhnya mampu menopang pendekatan ini.
Selama proses ini, Richard menemukan keanehan: Ren He bahkan tidak berniat membuat sketsa awal untuk menentukan komposisi kasar.
Bahkan Richard senior sendiri, di sebagian besar waktu, tetap membutuhkan sketsa awal. Bagaimanapun juga, imajinasi di kepala dengan realisasi di kanvas bisa sangat berbeda.
Banyak orang mengalami perasaan ini: suara diri sendiri yang bergema di kepala terdengar merdu, namun saat direkam justru terdengar lebih buruk.
Harus diakui keajaiban otak manusia, kadang sesuatu yang sudah terbayang sempurna di kepala, bahkan kita sendiri menganggapnya sudah sempurna, namun kenyataannya jauh berbeda.
Sedangkan Ren He saat ini, sama sekali tidak. Ia langsung melukis tanpa persiapan.
Metode yang biasa digunakan Lao Richard sangat teliti. Ia akan membuat sketsa di perkamen berukuran sama dengan kanvas terlebih dahulu. Setelah posisi garis disempurnakan hingga efek akhir tercapai, ia menusuk serangkaian lubang sepanjang garis dengan jarak merata. Kemudian perkamen ditempelkan ke kanvas, ditaburi serbuk arang kayu di bagian depan. Serbuk akan merembes melalui lubang ke kanvas. Setelah naskah disingkirkan, tersisa rangkaian titik hitam di kanvas.
Tapi Ren He tidak demikian. Ia tidak pernah membuat sketsa dasar... Semua rancangan ada di kepalanya.
Kali ini Ren He memulai dengan lambat, melukis pun perlahan. Hanya menyelesaikan sedikit setiap hari, lalu dengan sabar menunggu hingga esok hari untuk melanjutkan.
Namun Richard sudah menyadari, ketika hari ketiga dimulai kecepatan Ren He perlahan meningkat. Warna di kanvas mulai bersinar terang, kontur dan bentuk cat minyak mulai menunjukkan pesona aneh yang memikat. Tapi hingga saat ini, Richard tua bahkan tidak tahu apa sebenarnya yang sedang dilukis Ren He.
Pada hari kelima, Ren He yang tidak memiliki kelas di Juilliard School datang lebih awal ke kantor Richard tua. Ia berdiri tenang di depan kanvas, sepenuhnya tenggelam dalam dunianya sendiri.
Di barak militer ketinggian 6000 meter Gunung Everest, setiap hari memandang senja yang terbenam, Ren He merasakan kesepian yang begitu dalam.
Tak seorang pun bisa memahaminya, bahkan An Si pun menganggapnya terlalu mempertaruhkan nyawa. Sepanjang perjalanan terus mengingatkan bahwa keputusan mendaki puncak Everest ini sungguh tidak bijaksana!
Ia duduk di atas batu besar itu bagai menatap ujung dunia.
Ia khawatir Lao Ren dan Ibu Ren akan menentangnya, bahkan hingga kini pun ia tak berani mengungkapkan mimpi sejatinya kepada Su Ruqing, Yang En, Lao Ren, dan Ibu Ren.
Ren He seolah kembali ke kehidupan sebelumnya, saat ia berjalan di jalur e-sports sementara semua orang di sekitarnya menganggap e-sports sebagai banjir bandang dan binatang buas.
Bahkan keluarga sendiri dan kawan dekat sekalipun akan menasihatinya: "Kembalilah ke jalan yang benar."
Saat itu ia sangat ingin memberitahu semua orang bahwa inilah mimpinya, ia tak ingin menyerah. Namun waktu itu, ia tak memiliki keberanian tak tertandingi itu sehingga akhirnya mundur.
Di kehidupan ini, yang ia geluti adalah olahraga ekstrem. Semua orang menganggap olahraga ekstrem mudah mematikan. Ia tak berani memberi tahu keluarga, tak berani memberitahu ibu mertua, tak berani mengungkapkannya pada banyak orang, karena khawatir mereka akan menghalanginya seperti dulu menghalangi jalur e-sports di kehidupan sebelumnya.
Namun saat itu, ada seseorang yang tiba-tiba menempuh perjalanan 1.000 li ke Nepal, kemudian masuk sendirian ke Pegunungan Himalaya. Ketika tertinggal dari regu, ia menunggu regu berikutnya di tempat. Akhirnya di bawah senja, ia berdiri di hadapannya hanya untuk berkata: "Orang lain mungkin tak memahamimu, tapi aku mengerti."
Saat itu Ren He merasa senja di ufuk langit memiliki daya pikat magis yang tak terhingga, lembut dan hangat.
Ren He tiba-tiba bergerak. Pigmen terus diaduk bahkan menggunakan lengannya sebagai palet. Kecepatannya mencapai tingkat yang sulit dibayangkan oleh Richard tua.
Richard tua menyaksikan seorang gadis terukir cepat di seluruh kanvas, sementara cahaya jingga senja di cakrawala memantulkan sosoknya yang sempurna tanpa cela.
Ia merasa tak terpercaya, cat minyak yang lunak membutuhkan kesabaran untuk membentuk wujudnya, namun setiap goresan Ren He mampu menempatkan cat tepat di posisi yang dimaksud, seolah itu sudah merupakan hasil pertimbangan matangnya.
Ya, memang hasil pertimbangan matang. Persiapan selama lima hari penuh, lalu tepat di hari kelima, hanya dalam waktu 6 jam, semua fragmen kenangan itu terwujud seluruhnya. Pada momen inilah Richard akhirnya menyadari dengan jelas: tingkat melukis Ren He tak kalah darinya.
Ini adalah lukisan realis tingkat ahli Larangan!
Wajah gadis dalam lukisan itu sedikit kotor, mengenakan jaket putih merah yang juga compang-camping. Rambut halusnya berantakan diterpa angin gunung di antara puncak-puncak bersalju. Cahaya senja memberikan lapisan dasar warna, membuatnya bagai malaikat yang datang untuk menyelamatkan 'kesepian'.
Gadis yang seharusnya terlihat compang-camping ini justru menyunggingkan senyum keras kepala namun tegas.
"Ren He memandangi Yang Xi di atas kanvas, seolah kembali mendengar suaranya: ‘Aku tak peduli apapun, nekat memaksa Kakak Erbao hingga akhirnya tahu kau datang ke sini. Langsung pulang ambil paspor dan bergegas ke mari. Tanpa pemandu, terpaksa ikut rombongan orang Sherpa. Tapi tak sanggup mengikuti kecepatan mereka, sampai tertinggal dan harus menunggu rombongan berikutnya. Melewati sungai tak terhitung, menembus lembah-lembah curam, mendaki lereng gunung berulang kali. Hanya ingin menyampaikan: Jika berani ulangi merahasiakaniku lagi, sampai ujung dunia pun akan kutemukan kau.’"
"‘Aku mendukung mimpimu, tapi dalam mimpu itu harus ada aku.’"
"Ren He berdiri di depan kanvas dengan sukacita tak terbendung, berbisik lembut: ‘Terima kasih telah menyelamatkan kesepianku.’"
"Di kehidupan ini, perjuangannya tak lagi sendirian. Karena setidaknya ada satu sosok yang keras kepala terus mendukungnya."
……
