Song Nanshi dalam tidurnya mendengar suara aneh yang memanggil.
Suara itu melengking tinggi bak burung pemangsa besar, menyedot jiwa manusia ke dalam jurang dengan kekeraskepalaan yang memualkan.
Yu——
Yu——
Yu——
Jantung Song Nanshi berdeg-degan, sisa hangat anggur langsung hilang ketakutan. Merasa situasi memburuk, ia segera ingin bangkit.
Tapi persis seperti yang pernah ia gambarkan, jiwanya seolah dicengkeram tangan tak terlihat masuk ke jurang. Ia tak bisa merasakan dunia luar maupun tubuhnya sendiri.
Di kedalaman jurang hanya ada suara serak yang mengerikan itu.
Yu——
Dia seketika menyadari dirinya mungkin terjebak dalam sesuatu.
Saat ini, Song Nanshi masih cukup tenang. Ingatan sebelum mabuk memberitahunya bahwa dia sedang bersama Jiang Ji dan yang lain. Meski para tokoh utama ini biasanya tidak bisa diandalkan, mereka selalu bisa diandalkan di saat krusial.
Tapi ketenangannya segera hilang ketika ingatan setelah mabuk memberitahukan apa yang telah mereka lakukan bersama para pemabuk itu.
Song Nanshi: “……”
Inikah yang disebut hukum karma?
Dia tak tahu berapa lama terjebak dalam kondisi ini, sampai akhirnya samar-samar mendengar suatu suara.
“...Song Nanshi? Song Nanshi!”
Semangat Song Nanshi langsung berkobar, dia segera berlari menuju sumber suara itu.
Tiba-tiba, tubuhnya seperti diseret oleh seseorang, terjatuh bebas.
Matanya terbuka lebar, pandangan pertama yang menyambutnya adalah wajah Yun Zhifeng yang tetap memancarkan ketampanan yang memesona meski alisnya berkerut.
Dia menatap wajahnya dengan terpaku cukup lama.
Hingga Yun Zhifeng mengulurkan lima jarinya dan melambaikannya di depan wajahnya, bertanya khawatir: "Bisa melihat? Song Nanshi, ini angka berapa?"
Song Nanshi tersadar: "Ini besar kemungkinan bukan lima."
Melihatnya masih bisa bercanda, Yun Zhifeng menarik kembali tangannya dengan ekspresi datar: "Sepertinya tidak apa-apa."
Song Nanshi tersenyum, baru menyadari dirinya ternyata sedang berbaring dalam dekapan pria itu.
Cukup hangat, pikirnya tanpa sengaja.
Bangkit dari pelukannya, dia bertanya: "Kita ada di mana ini?"
Yun Zhifeng bangkit sambil menjaga ekspresi netral: "Wilayah Zhongzhou."
Song Nanshi: "Lalu apa yang terjadi tadi?"
Yun Zhifeng menjawab singkat tentang bagaimana dia terjatuh dari kapal terbang bersama Kak Keledai.
Mengikuti arah pandangannya, Song Nanshi melihat sang keledai masih tergeletak tidur lelap di tanah.
Tapi berdasarkan pengalaman barunya, Song Nanshi tahu ini bukan sekadar tidur biasa.
Kalau jatuh dari ketinggian seribu meter masih bisa terlelap, pasti ada hantu.
Song Nanshi langsung berkata, “Rohku tadi sepertinya ada sedikit masalah, lihatlah apakah roh Kak Keledai ada yang tidak wajar.”
Kondisinya tadi jelas rohnya dikontrol sesuatu, maka tindakan Kak Keledai tiba-tiba membawa Song Nanshi terjun dari kapal terbang seolah ada penjelasannya.
Ada sesuatu yang mengontrol Kak Keledai, ingin menjatuhkan mereka.
Yun Zhifeng mendengar itu hatinya berdesir, segera bergegas maju, satu tangan menempel di wajah keledai Kak Keledai.
Langsung berhenti sejenak.
Song Nanshi bertanya serius, “Bagaimana kondisi Kak Keledai sekarang? Apakah rohnya masih utuh?”
Yun Zhifeng dengan ekspresi datar menarik kembali tangannya, “Rohnya sama sekali normal, kondisi fisiknya bahkan lebih sehat dibandingmu.”
Song Nanshi tak percaya, “Lalu mengapa dia belum juga bangun?”
Yun Zhifeng: “Terlelap.”
Song Nanshi: “……”
Diri-nya tadi: Kalau jatuh dari ketinggian seribu meter masih bisa terlelap, pasti ada hantu.
Kini dirinya：Sungguh mengerikan.
Song Nanshi bingung："Tidak mungkin, tadi aku jelas merasakan gangguan pada roh/jiwa, baru bisa bangun setelah dengar teriakanmu. Kak Keledai benar-benar tidak apa-apa? Kalau memang normal, kenapa bisa jatuh membawaku?"
Yun Zhifeng diam sejenak, lalu berkata dengan penuh perenungan："Kecuali... dia sadar lebih cepat darimu."
Song Nanshi："Lalu setelah menyadari dirinya jatuh, menolehkan kepala dan langsung tertidur lagi?"
Yun Zhifeng merenung, merasa ini memang hal yang bisa dilakukan oleh otak keledai itu.
Maka dia mengangguk："Benar."
Song Nanshi："......"
Ini merendahkan aku atau memuji si keledai.
Tapi bagaimanapun juga, Song Nanshi mengalami gangguan roh/jiwa sementara Kak Keledai baik-baik saja, ini jelas tidak wajar.
Tapi sekarang bukan saatnya menyelidiki apakah Song Nanshi yang tidak normal atau Kak Keledai yang aneh.
Song Nanshi melirik sekeliling, melihat pepohonan rimbun mengelilingi mereka, di kejauhan terlihat punggung gunung yang membentang. Jelas mereka berada di pegunungan terpencil.
Tanpa bicara, dia langsung merobek talisman komunikasi untuk menghubungi kakak senior mereka. Seperti diduga, talisman itu tak memberi respons.
Alisnya berkerut saat bertanya, "Ini tempat apa sebenarnya?"
Ucapan ini sebenarnya tak ditujukan untuk siapa pun, namun Yun Zhifeng dengan tenang menjawab, "Gunung Sicang."
Song Nanshi langsung menoleh, "Kau tahu?"
Yun Zhifeng mengangguk, "Sudah kukatakan, dulu aku orang Zhongzhou."
Song Nanshi terkejut bukan main.
Bukan karena Yun Zhifeng orang Zhongzhou, tapi spontan berkomentar, "Zhongzhou punya tempat berbahaya begini, lokasi penerbangan otomatis kapal warisan Ye Lizhou juga melewati sini. Kalian orang Zhongzhou mainnya ekstrem banget ya?"
Selama ini Zhongzhou dikenal sebagai prefektur paling sepi di Jiuzhou. Kini Song Nanshi seperti menemukan alasan kepunahan penduduknya.
Tahu berbahaya tetap nekat diterabas, etika bela diri Zhongzhou memang melimpah ruah!
Yun Zhifeng："……"
Dalam situasi begini fokusmu masih nyeleneh, memang pantas jadi dirimu Song Nanshi.
Rasa berat di hatinya berubah menjadi debu. Ia menarik napas dalam-dalam, membela warga Zhongzhou: "Sebelumnya Pegunungan Sicang tidak seperti ini."
Song Nanshi: "Coba jelaskan lebih detail."
Yun Zhifeng mempertimbangkan kata-kata yang tepat.
Dia berkata: "Pegunungan Sicang hanyalah pegunungan biasa di Zhongzhou. Tapi sebelum kepergianku, banyak binatang buas tiba-tiba muncul di sana. Saat itu, keluarga-keluarga besar Zhongzhou mengerahkan murid-murid elite mereka untuk memberantas binatang buas itu."
Lanjutnya: "Saat aku meninggalkan Zhongzhou, binatang buas di Pegunungan Sicang sudah hampir habis dibasmi. Seharusnya tempat ini sekarang sudah aman."
Alisnya berkerut, tampak bingung mengapa pegunungan yang seharusnya aman ini kembali menimbulkan masalah.
Tapi Song Nanshi tiba-tiba bertanya: "Kalau begitu..."
Apakah kau juga termasuk dalam kelompok murid yang memberantas binatang buas itu? Apakah di Pegunungan Sicang inilah kau terluka parah lalu diburu sampai harus kabur dari Zhongzhou?
Pertanyaan-pertanyaan itu sangat ingin dilontarkan Song Nanshi.
Dalam beberapa kalimatnya, dia sedikit mengetahui situasinya: pria asal Zhongzhou ini mengalami luka parah karena suatu hal, lalu terburu-buru meninggalkan Zhongzhou akibat diburu orang.
Tapi dia juga paham, sosok Yun Zhifeng yang terkesan sebagai cultivator pedang paling asketis ini justru memiliki kewaspadaan melebihi siapapun.
Jika dia tak mau bercerita, semestinya Song Nanshi tak perlu memaksa.
Meski bisa disebut punya ikatan hidup-mati, hubungan mereka belum cukup erat untuk membahas ranah privasi sepeka ini.
Song Nanshi yang selama ini dikenal paling tahu batas, seharusnya segera mengalihkan topik. Tapi entah mengapa, kali ini dorongan untuk menggali lebih dalam justru menguasainya.
Merasa kesal dengan sikapnya sendiri, di tengah kalimat dia berbalik arah: "Sudahlah, ini cuma pertanyaan random. Kau..."
Sebelum kalimat selesai, Yun Zhifeng menyambar tanpa ragu: "Benar."
Song Nanshi terpana.
Dia tidak sempat bertanya, tapi Yun Zhifeng seolah sudah tahu pertanyaannya. Langsung berkata: "Saat itu aku sedang memberantas binatang buas di Gunung Sicang. Sayang, sebelum binatang buas itu habis, malah aku yang dihabisi. Akhirnya tidak tahu apakah sisa-sisanya sudah diberantas tuntas. Tapi sebelum pergi, aku sudah memberantas sampai tingkat itu. Meskipun mereka tidak melanjutkan, sisa binatang buas itu tidak akan jadi ancaman besar."
Ia merenung: "Kondisi sekarang justru aneh."
Song Nanshi terdiam sejenak mendengarnya.
Dia mengatakannya.
Dia pasti tahu, informasi ini bisa dianalisis sampai seberapa jauh oleh orang-orang berniat jahat.
Misalnya, keikutsertaannya dalam operasi kepungan membuktikan dia berasal dari keluarga besar Zhongzhou. Bekerja sama dengan keluarganya, mustahil dikhianati orang luar. Berarti justru ditusuk dari belakang oleh anggota keluarga sendiri, lalu diburu setelahnya...
Hmm? Tunggu.
Song Nanshi tiba-tiba merasa ada yang janggal.
Alur cerita ini... kok terdengar familiar sekali?
Tapi Song Nanshi mengerutkan alis dan berpikir lama, tetap tak ingat pernah kenal orang dengan pengalaman mirip Yun Zhifeng.
Dia sama sekali tidak terpikir tentang konsep "kisah asli" ini.
Malah Yun Zhifeng di sampingnya bertanya dengan suara cemas: "Song Nanshi, kau..."
Dia ingin perlahan membocorkan latar belakangnya pada sang gadis, tapi reaksi Song Nanshi seperti ini, jangan-jangan dia sudah menebak sesuatu lalu membencinya?
Yun Zhifeng tiba-tiba dilanda keraguan.
Song Nanshi tersadar, berkata: "Tidak apa, aku hanya berpikir, tadi dalam tidurku kudengar suara burung, sepertinya suara monster juga."
Sorot mata Yun Zhifeng tajam: "Suara seperti apa?"
Song Nanshi: "Yaitu..."
Dia memeras otak mencari kata-kata untuk mendeskripsikan suara aneh itu.
Tiba-tiba.
"Yu——"
Lengkingan burung melengking serak memecah langit.
Kedua orang itu langsung menatap ke atas, melihat sepasang sayap sepanjang lebih dari satu orang menyapu pucuk pohon.
Song Nanshi: "...Suara seperti inilah."
Seketika, Yun Zhifeng menyilangkan pinggang Song Nanshi dan mengangkatnya. Dengan refleks cepat, Song Nanshi meraih Kak Keledai yang masih tertidur pulas. Keduanya plus seekor keledai langsung kabur.
Lelucon! Suara yang didengar Song Nanshi dalam mimpi jelas-jelas adalah barang ini yang menjatuhkan mereka. Sekarang si burung ini sudah mengejar sampai sini, kalau tidak lari sekarang kapan lagi?!
Di langit, kepakan sayap besar si burung langsung mencukur rata puncak-puncak pohon. Teriakannya yang melengking memicu sahutan bergema dari berbagai penjuru Gunung Sizang.
Song Nanshi merinding sampai ke ubun-ubun.
Rupanya bukan cuma ada satu burung di sini, tempat ini sialan langsung jadi sarang burung!
Keduanya serempak berseru: "Tidak bisa mengendarai pedang!"
Setelah ucapan itu, mereka saling memandang sesaat, lalu tak lagi berkata apa-apa.
Di Gunung Sizang yang kini jelas-jelas menjadi dunia Saudara Burung, burung sebesar ini lebih mudah disembunyikan jika berjalan di tanah. Jika terbang ke langit, bukankah itu sama saja menjadi sasaran hidup?
Dari suara tadi, jumlah burung di Gunung Sizang paling tidak mencapai ratusan ekor. Dikepung oleh begitu banyak binatang buas sekaligus, bahkan Yun Zhifeng pun tak bisa menjamin bisa mundur dengan selamat.
Song Nanshi tanpa basa-basi membisikkan mantra: "Xun mewakili angin."
Penghalang angin Xun terbentuk tanpa suara, membungkus erat tubuh mereka dan memutus aura energi spiritual.
Binatang buas yang tadi masih mengejar mereka dengan target jelas itu langsung kehilangan arah bagai lalat tak berkepala.
Song Nanshi yang melirik ke belakang langsung menyesal telah melihat pemandangan itu.
Mesun bertubuh burung itu memiliki kepala burung yang dipasangi wajah manusia.
Wajah gadis yang menyiratkan penderitaan itu terlihat semakin mengerikan ketika menempel pada tubuh seekor burung.
Song Nanshi merinding bulu kuduknya.
Burung-burung di dunia kultivasi tumbuh seenaknya begini?
Saat ini, Kak Burung Berwajah Manusia yang kehilangan jejak aura mereka perlahan menjauh. Yun Zhifeng pun menurunkan Song Nanshi.
Song Nanshi juga melepaskan Kak Keledai yang telah diseretnya sepanjang jalan.
Ternyata sampai segini pun dia belum bangun.
Song Nanshi benar-benar mengakui kehebatannya.
Tapi dia tak sempat mengurus keledai, buru-buru bertanya: "Yun Zhifeng, saat memberantas monster, pernahkah kau melihat jenis burung berwajah manusia?"
Yun Zhifeng mengernyitkan alis, bertanya: "Burung berwajah manusia, apakah Yu Niao?"
Si buta huruf Song Nanshi mengulangi: "Yu Niao?"
Yun Zhifeng mematahkan ranting pohon dan menulis karakter "" yang goresannya begitu banyak sampai Song Nanshi enggan menyalinnya.
Sang Guru Yun mengajar: "Yu, berwajah manusia dengan telinga, teriakannya adalah namanya sendiri."
Song Nanshi pun teringat teriakannya.
"Yu——"
Dia sedang ingin mengatakan sesuatu ketika tiba-tiba mendengar Yun Zhifeng berkata: "Ini cari masalah."
Song Nanshi merasa ada yang tidak beres: "Ada apa?"
Yun Zhifeng: "Burung Yu dalam katalog makhluk aneh sudah punah lebih dari seribu tahun, bagaimana mungkin muncul di Gunung Sicang?"
Sesuatu yang tidak biasa pasti ada iblisnya.
Kemunculan hewan punah tiba-tiba tidak mengerikan, tapi tiba-tiba berkumpul ratusan bahkan ribuan di satu tempat...
Song Nanshi menghela napas: "Sekarang benar-benar masalah besar."
Selama periode Song Nanshi belajar berbagai hal secara tidak teratur, dia pernah belajar dari paman dan bibi guru di Puncak Penjinakan Makhluk.
Tapi sayangnya, mungkin dia memang tidak punya bakat alami dengan hewan, atau mungkin makhluk spiritual pintar itu tahu siapa yang mampu membiayai mereka dan siapa yang tidak, intinya, menjinakkan makhluk adalah hal pertama yang dipelajari Song Nanshi lebih buruk daripada pedang.
Tapi dia juga tahu banyak common sense pelatih makhluk.
Dia tahu, yang disebut binatang buas dan makhluk spiritual sebenarnya adalah cabang dari ras iblis, keberadaan dalam bangsa iblis yang tidak bisa berubah wujud menjadi manusia.
Di dalamnya ada dua jenis.
Satu adalah keturunan zaman kuno. Monster purba ini fokus melatih kekuatan fisik sehingga mengabaikan bentuk manusia yang lebih peka energi kosmik.
Jenis lain terbatas oleh ras atau bakat. Mereka punya kecerdasan tapi tak bisa berubah wujud. Namun dengan pelatihan tepat, transformasi tetap mungkin.
Manusia mengklasifikasikan mereka sebagai binatang buas dan makhluk spiritual. Yang jinak disebut makhluk spiritual, yang liar disebut binatang buas.
Pada dasarnya tidak ada perbedaan esensial.
Burung Yong yang disebut Yun Zhifeng jelas termasuk keturunan zaman kuno dengan tubuh perkasa.
Masuk kategori binatang buas.
Sial!
Ternyata burung berpenampilan aneh ini punya latar belakang begitu hebat.
Lagipula dalam operasi pemberantasan sebelumnya, Yun Zhifeng jelas belum pernah melihat kawanan burung Yong berwujud eksentrik ini. Mereka baru merebut wilayah setelah pembersihan monster di Zhongzhou.
Song Nanshi mengusap alisnya, bertanya: "Apa keunikan burung Yong ini?"
Terbang dengan pedang jelas akan diserang bersama-sama, tapi pergi juga tidak lebih aman. Song Nanshi sudah menyiapkan diri untuk bertemu di jalan sempit dengan saudara-saudara ceroboh itu.
Yun Zhifeng pun berpikir sejenak.
Lalu dia berkata serius: "Khusus bisa hajar."
Song Nanshi memandangnya dengan ekspresi datar.
Yun Zhifeng gagal memperbaiki suasana, batuk kecil, lalu jujur mengaku: "Burung Yu punya kemampuan khusus, mereka bisa memicu kekeringan saat menggunakan kekuatannya."
Song Nanshi mengernyitkan alis.
Pantas saja punah.
Ini benar-benar burung jahat.
Baru saja pikirannya sampai di situ, Yun Zhifeng melanjutkan: "Selain itu, masih ada."
Masih ada?
Kali ini Yun Zhifeng terlihat lebih serius.
Dia menjelaskan: "Burung Yu bisa meniru penampilan dan gerak-gerik manusia untuk memikat mangsa."
Artinya, mereka bisa berubah jadi orang yang kau kenal di sekitarmu kapan saja.
Song Nanshi yang mendengar menarik napas dalam-dalam, lalu berbalik menyepak Kak Keledai: "Bangun!"
"Cepat lari? Tunggu apa lagi!"
Kak Keledai tidur dengan tenang tanpa ekspresi.
Song Nanshi kini tak meragukan keistimewaan keledai yang lebih dulu sadar darinya. Dia mulai curiga apakah leluhur keledai ini punya keturunan babi.
Dia menarik napas dalam-dalam, berkata dengan ekspresi datar: "Kalau kau tidur satu detik lagi, aku potong jatah pakanmu satu karung."
Kak Keledai langsung berdiri tegak dengan suara "dug!".
"Aaaa——Eh!"
Tak lama kemudian.
Song Nanshi: "......"
Yun Zhifeng: "......"
Rupanya inilah seni berdiskusi.
Song Nanshi akhirnya menangkap maksud.
Dengan gerakan tegas, dia mengeluarkan Kura-Kura yang sempat dipaksa masuk ke cincin penyimpanan dan dikurung, meletakkannya di punggung keledai sambil berkata datar: "Kini, temukan jalur tercepat keluar dari gunung! Jika tidak, kucabut cangkangmu!"
Kura-Kura lebih memilih kembali ke ruangan gelap kecilnya.
Akhirnya, grup ini pun mulai mengemudi di jalan.
Namun belum lama berjalan, Song Nanshi tiba-tiba berhenti, raut wajahnya berubah serius.
Yun Zhifeng tak bisa menahan diri bertanya, “Ada apa?”
Song Nanshi: “Aku memikirkan masalah yang sangat penting.”
Dia melanjutkan, “Karena burung Yu bisa meniru kita, bagaimana kalau kita buat kode rahasia? Setiap kali berpisah dari pandangan satu sama lain, kita harus menyebutkan kode saat bertemu kembali untuk berjaga-jaga.”
Yun Zhifeng berpikir sejenak, lalu berkata, “Ide bagus!”
Langsung dia menambahkan, “Kalau begitu, kau yang tentukan kodenya.”
Song Nanshi merenung.
Sesaat kemudian, Yun Zhifeng mendengarnya mencoba mengusulkan, “Anggur Giok Istana?”
Perlahan, tanda tanya besar mengambang di atas kepala Yun Zhifeng.
