Raut wajah Yun Zhifeng dipenuhi kebingungan.
Song Nanshi yang tak mendapat respons langsung gelisah, mendesak, “Cepat bilang harganya 180 keping per gelas!”
Yun Zhifeng malah spontan berseru, “180? 180 Lingshi? Segitu mahalnya? Anggur istana mana ini? Dari bangsa iblis?!”
Song Nanshi: “……”
Dia telah berkembang, dari seorang tuan muda yang tak pernah makan makanan duniawi menjadi seorang pria baik yang hemat dan pandai mengatur rumah tangga.
Dengan ekspresi seperti besi yang tak bisa ditempa menjadi baja, dia berkata: "Urusi apa istana mana yang membuatnya! Katakan saja tidak selesai!"
Yun Zhifeng sepertinya masih ingin melanjutkan perdebatan tentang anggur giok istana seharga 180 keping Lingshi per gelas ini.
Song Nanshi melototi tajam ke arahnya.
Yun Zhifeng: "...Seratus delapan per gelas."
Song Nanshi merasa nyaman sejengkal kulit.
Dia langsung memutuskan: "Ini akan jadi kode rahasia kita."
Yun Zhifeng: "...Baik."
Menahan diri sejenak, akhirnya tak kuasa diam, melihat Song Nanshi mengangkat kakinya melanjutkan langkah, segera menyusul sambil berbisik: "Song Nanshi, anggur seharga 180 Lingshi per gelas benar-benar mencurigakan, minuman spiritual pun tak semahal ini, kemungkinan besar ini penipuan."
Song Nanshi berjalan sambil tersenyum: "Memang penipuan."
Yun Zhifeng semakin bingung.
Penipu? Apakah penipu yang pernah mengelabui Song Nanshi?
Tapi dia segera menyangkal ide ini.
Tidak mungkin, di dunia kultivasi ini, orang yang bisa menipu Song Nanshi untuk mendapatkan Lingshi belum lahir.
Alis Yun Zhifeng berkerut rapat.
Song Nanshi tak bisa menahan tawa: "Kau kan berasal dari keluarga bangsawan? Belum pernah mencicipi anggur legendaris yang 'satu teko era Qing, satu teko era Jin' itu?"
Begitu selesai bicara, dia langsung ingin menggigit lidahnya sendiri.
Sudah tahu latar belakang keluarga Yun Zhifeng, tapi dia tak pernah terbuka mengatakannya. Buat apa menebak-nebak? Mau pamer kepintaran?
Dia buru-buru mengalihkan topik: "Kita sekarang..."
Yun Zhifeng berpura-pura tak menyadarinya, tetap tenang: "Benar, aku memang dari keluarga bangsawan."
Song Nanshi terhenti, matanya menatap Yun Zhifeng.
Apa dia benar-benar tak curiga? Atau... sebenarnya dia tak keberatan?
Detak jantung Song Nanshi tiba-tiba menjadi cepat.
Kecurigaannya tinggi, prinsipnya 'bukan urusanku jangan ikut campur'.
Pertahanan emosional Yun Zhifeng sangat kokoh.
Dua orang seperti mereka, paling cocok untuk persahabatan berbudi luhur yang datar seperti air, atau sekedar menjadi teman di balik ketenangan.
Tapi saat ini, Song Nanshi tiba-tiba merasakan déjà vu bahwa mereka sedang saling menguji batas toleransi satu sama lain.
Asosiasi ini membuat detak jantung Song Nanshi semakin cepat, otaknya dipenuhi pikiran tak rasional dari adrenalin yang melonjak.
Seolah sedang di medan perang menghadapi tandingan paling berbahaya, sedikit keliru akan terjatuh dalam jurang abadi. Di satu sisi ada rasionalitas yang dingin mengevaluasi, di sisi lain ada kegembiraan ekstrem yang menyembul dari dasar hati di bawah bahaya maksimal.
Song Nanshi menarik napas dalam-dalam, menekan dengan susah payah semua asosiasi di kepalanya.
Lalu ia menyadari apa saja yang telah terpikirkan.
Song Nanshi: “……”
Sial! Orang gilanya.
Sementara Yun Zhifeng yang saat ini sedang dipenuhi pikiran "Aku yang membela Ming Yue", berusaha membuat Song Nanshi lebih memahami dirinya. Sama sekali tak tahu ide gila apa yang sedang berkeliaran di hati Song Nanshi.
Dia mempertimbangkan sejenak, berkata: "Sebenarnya aku belum pernah minum anggur."
Berhenti sejenak, menambahkan: "Kemarin malam itu adalah pertama kalinya aku minum."
Saat dia berbicara, Song Nanshi tak sengaja teringat ekspresi penasaran yang tersembunyi di balik raut wajah tenangnya ketika dirinya menuangkan anggur untuknya semalam.
Sebelum mengangkat gelas, dia bahkan dengan waspada mencium aroma minuman itu.
Bayangan Yun Zhifeng yang sedang mengendus gelas anggur muncul tak terkendali di benaknya.
Song Nanshi: “……”
Hentikan pikiran ini!
Mati rasa, mengapa dulu tak sadar diri sendiri sebengini?
Song Nanshi segera batuk kecil, melupakan niat awal untuk "berhati-hati dalam bicara", bertanya dengan serius: "Kau memang tak pernah minum sebelumnya? Cultivator pedang seharusnya tidak ada pantangan alkohol kan? Lalu waktu jalan-jalan dengan teman biasanya melakukan apa? Jangan-jangan duel terus?"
Yun Zhifeng ragu sejenak, menjawab: "Dulu... aku tak punya banyak teman."
Jadi tak ada yang bisa menemani minum bersamanya.
Seperti kemarin malam di mana sekelompok orang berkumpul bersama tertawa riuh mabuk sampai tidak sadarkan diri, ini adalah pertama kalinya dalam hidup Yun Zhifeng.
Maka Song Nanshi kali ini benar-benar Syok.
Dulu dia juga tidak punya teman dekat, tapi setidaknya punya beberapa teman-teman licik dan pergaulan biasa yang bisa saling menghibur.
Bagaimanapun hidup sudah cukup menderita, saat itu sikapnya terhadap para pemeran utama di sekitarnya selalu menjaga jarak, kalau tidak mencari hiburan sendiri mungkin benar-benar tidak bisa bertahan.
Dengan bingung dia bertanya: "Lalu sebelumnya, kau melakukan apa saja?"
Yun Zhifeng merenung sejenak, menjawab: "Berlatih."
Song Nanshi mengerutkan alis: "Hanya berlatih saja?"
Yun Zhifeng: "Hanya berlatih."
Sebagai Putra Kirin yang terlahir dengan Giok Darah Kirin, sejak pertama kali melihat dunia lain ini, Giok Darah Kirin telah menyerap energi spiritual sekitarnya, memaksanya dalam kondisi pasif berlatih.
Kemudian banyak orang memberitahunya bahwa dia adalah Putra Kirin, keluarga menyediakan sumber daya untuknya, dia harus membalas keluarga, dan tidak bisa berhenti.
Berlatih, tugas, bertempur.
Yun Zhifeng memuntahkan napas dalam-dalam.
Tiba-tiba bahunya ditepuk dengan keras oleh seseorang.
Secara refleks dia menoleh dan melihat Song Nanshi berkata dengan serius: "Ikutlah bergaul denganku, takkan ada yang mendesakmu untuk berlatih."
Yun Zhifeng tidak bisa menahan senyum.
Dia menjawab: "Baik."
Keduanya terus berjalan sambil menuntun seekor keledai.
Song Nanshi tahu Ying Gui yang merasuki kura-kura pasti punya kemampuan lebih dari sekadar mencari harta. Dengan sengaja membiarkannya terabaikan di cincin penyimpanan, dia tak takut makhluk itu berbuat jahat - hanya mengandalkan kura-kura sebagai penunjuk jalan.
Sesekali dia berhenti untuk meramal, memastikan jalan depan aman sebelum melanjutkan perjalanan, menunjukkan keberanian yang tak kenal takut.
Ying Gui telah ditelantarkan oleh tuannya, dan ia cukup memahami karakter Song Nanshi. Meskipun dia berkata "mencabut cangkang kura-kuranya" dengan nada bercanda, tetapi ia tahu—jika benar-benar berbuat sesuatu, hukuman yang menantinya pasti lebih dari sekadar ini.
Sepanjang jalan, ia bersikap sangat jujur.
Kelompok mereka berjalan tanpa bertemu burung Yu yang seperti itu lagi.
Juga tidak menjumpai binatang buas lainnya, bahkan satwa liar biasa.
Binatang biasa akan memilih melarikan diri dari wilayah ini ketika merasakan ancaman besar, tapi binatang buas berbeda—mereka justru akan mengalahkan wilayah binatang buas lain.
Sepanjang perjalanan mereka tak melihat satu pun binatang buas lain. Apakah karena yang lain menghindari konflik, atau... burung-burung Yu itu telah membunuh semua binatang buas yang berani muncul di gunung ini?
Song Nanshi dipenuhi dugaan di kepalanya.
Namun tak lama kemudian, ia akhirnya tahu mengapa.
Saat melintasi sungai kecil yang tak terlalu dalam, Song Nanshi tiba-tiba ditarik oleh Yun Zhifeng.
Yun Zhifeng berkata: "Tunggu."
Pandangannya tertancap pada batu di tepi sungai.
Jantung Song Nanshi berdebar, ia tiba-tiba menyadari sesuatu dan menarik Yun Zhifeng mendekat.
Keduanya pun membeku di tempat.
Di balik batu itu terlihat kerangka utuh binatang buas.
Tulang-tulang yang memutih akibat terbasuh air sungai itu berasal dari hewan berkaki empat. Meski tinggal kerangka, Song Nanshi masih bisa melihat bekas cakaran dan gigitan besar kecil di permukaannya.
Namun yang membuat mereka tertegun bukanlah itu.
Mata Song Nanshi mengikuti aliran sungai hingga ke dasar yang jernih terlihat.
Yang terlihat hanyalah tumpukan tulang belulang.
Air mengalir tenang di atas "ranjang sungai" baru yang terbuat dari tulang-tulang.
Sebagian besar adalah bangkai berbagai binatang buas.
Dan juga manusia.
Arah pandangan Song Nanshi menyentuh kerangka manusia, berhenti sejenak, lalu mengalihkan pandangan.
Dia berkata pelan: "Ini tempat pembuangan mayat kawanan burung Yong."
Atau lebih tepatnya, tempat makan.
Pikiran ini baru terlintas, raut wajah Song Nanshi berubah. Dia menarik tangan Yun Zhifeng dan Kak Keledai bersembunyi di hutan dekat situ.
Baru saja mereka masuk ke hutan, seekor burung Yong mengibaskan sayap besarnya, mendarat di tepi sungai.
Song Nanshi diam-diam mempertebal tirai angin yang mengisolasi aura mereka.
Burung Yong itu mencengkeram kuda surgawi yang posturnya lebih besar dari dirinya, lalu mulai makan di tepi air.
Kecepatan makannya luar biasa cepat. Tak lama, kuda surgawi beserta organ dalamnya habis dimakan, hanya tersisa kerangka.
Setelah selesai makan, kerangka itu langsung dibuangnya ke sungai kecil.
Song Nanshi akhirnya mengerti dari mana semua kerangka yang memenuhi dasar sungai itu berasal.
Setelah menyelesaikan semuanya, burung Yong itu bahkan berdiri dengan santai di tepi sungai, menyisir bulunya dengan tempo yang tidak tergesa-gesa sambil menghadap ke aliran air.
Kemudian, Song Nanshi memaksa menyaksikan bagaimana wajahnya yang sangat mirip manusia perlahan berubah menjadi wajah kuda saat sedang merapikan bulu.
Meski Song Nanshi terkenal berani, saat ini bulu halusnya berdiri tegak tak terkendali.
Yun Zhifeng mendekat ke telinganya dan berbisik pelan: "Dalam dua jam setelah makan, Yong Niao bisa mengganti wajahnya dengan wajah makhluk hidup yang baru ditelannya."
Begitu ucapannya selesai, Song Nanshi tiba-tiba teringat sesuatu.
Dia mengingat burung Yong pertama yang mereka temui sebelumnya.
Burung Yong itu memiliki wajah gadis dengan ekspresi kesakitan.
Sebelum berubah, burung Yong di depan mata ini memang mirip manusia, tetapi kemiripan itu bersifat menyeramkan seperti efek lembah mengerikan, mudah dibedakan dari wajah manusia asli.
“Tapi Yong Niao tadi benar-benar memiliki wajah manusia.”
“Dalam dua jam setelah makan, Yong Niao bisa mengubah wajahnya menjadi makhluk hidup yang dimakannya.”
Song Nanshi terdiam sejenak, lalu berkata pelan: “Yun Zhifeng.”
Yun Zhifeng juga terdiam sesaat.
Dengan tenang ia menjelaskan: “Kuda surgawi yang telah dijinakkan manusia takkan muncul sembarangan di alam liar. Kuda ini pastilah tunggangan murid perempuan tadi.”
“Kita terlambat,” bisiknya.
Song Nanshi memejamkan mata sebentar. Bayangan wajah gadis yang menderita pada wajah Yong Niao kembali menghantui pandangannya.
Saat ia membuka mata kembali, Yong Niao di tepi sungai telah selesai makan dan pergi, tak menyadari keberadaan mereka.
Namun Song Nanshi tak berniat langsung turun gunung.
Seolah membaca pikirannya, Yun Zhifeng berkata sebelum sempat ia buka mulut: “Aku akan periksa apakah ada yang selamat. Tunggu di sini.”
Song Nanshi tertegun, menggigit bibirnya, lalu berkata mantap: “Dua jam. Jika ada yang hidup, pasti sudah ada tanda-tanda gerakan.”
Yun Zhifeng tersenyum, berkata: "Aku tahu, tapi cuma melihat sebentar, tidak akan mengganggu rencana kita turun gunung, bukan?"
Saat melihat burung Yu yang berwajah gadis itu, dia langsung sadar sudah terlambat.
Tapi dia tidak menjelaskan apapun pada Song Nanshi.
Song Nanshi selalu mengklaim dirinya berhati sekeras batu, tapi Yun Zhifeng tahu sifat itu tidak sesuai dengan sosoknya.
Song Nanshi berkata: "Kita pergi bersama."
Yun Zhifeng menggelengkan kepala: "Area penyelidikan terlalu luas untuk dua orang."
Dia hanya berkata: "Pergi dulu dari sini. Tunggu di tempat aman, aku akan segera kembali."
Song Nanshi diam sejenak, lalu menjawab: "Baik."
Akhirnya Song Nanshi menemukan gua persembunyian, dan membuat kesepakatan bertemu Yun Zhifeng seperempat jam kemudian.
Setelah Yun Zhifeng pergi, Song Nanshi memasang formasi penyelidikan sederhana di mulut gua. Langit sudah terang, tanpa menyalakan api, dia menyandar pada Kak Keledai dengan pose rileks tapi siaga.
Kak Keledai merasa tidak nyaman, mengeluarkan suara protes keras.
Song Nanshi berkata: "Kak Keledai, kau tadi benar-benar luar biasa tahukah kau? Aku saja harus dibangunkan oleh panggilan Yun Zhifeng, bagaimana rohmu sama sekali tidak bermasalah?"
Kak Keledai tampak bingung: "Hee-haw! Hee-haw!"
Song Nanshi bertanya lagi: "Jadi benarkah kau seekor keledai? Kau tahu dirimu sebenarnya apa?"
Kak Keledai tampak sangat tersinggung dengan keraguan Song Nanshi tentang rasnya, ia meringkik lebih keras sambil memalingkan pantat ke arah Song Nanshi.
Song Nanshi terus mengobrol sepihak dengan keledainya sambil menunggu kepulangan Yun Zhifeng.
Tak terasa berapa lama, Song Nanshi merasa belum sampai seperquart jam tiba-tiba formasi di mulut gua tersentuh.
Song Nanshi langsung melompat dari kondisi santainya, papan takdir terhunus di tangan, matanya menatap tajam ke arah mulut gua tempat Yun Zhifeng berdiri.
Song Nanshi menghela napas lega: "Oh, kau rupanya."
Yun Zhifeng mengangguk: "Aku kembali."
Song Nanshi menyambut: "Cepat sekali, bagaimana keadaannya?"
Yun Zhifeng berjalan masuk sambil berkata: "Masuk dan bicara detail."
Alis Song Nanshi tiba-tiba berkedut.
Di hadapannya, Yun Zhifeng berjalan maju membelakangi cahaya.
Song Nanshi mundur dua langkah dengan halus sambil memeriksa cincin penyimpanannya dengan raut wajah biasa: "Tutup dulu formasi di pintu. Khawatir nanti ada hewan kecil yang mengganggu formasi malah menarik perhatian burung Yu."
Dia berbicara tanpa mengangkat kepala, seolah hanya sekadar menyebut sambil tetap berpura-pura tidak waspada.
Yun Zhifeng menatapnya sesaat lalu mengangguk: "Baik."
Dia pergi menutup formasi.
Saat formasi terangkat sekejap mata, ketika dia mengangkat wajah lagi, Song Nanshi sudah berdiri tak jauh sambil tersenyum bertanya: "Masih ada satu tempayan anggur, minum? Anggur istana kekaisaran."
"Yun Zhifeng" menjawab: "Baik."
"Dia" mendekat, berpura-pura hendak mengambil tempayan itu.
Saat "Dia" mendekati Song Nanshi dalam jarak lima langkah, tiba-tiba raut wajah Song Nanshi berubah. Langsung ia mengayunkan tempayan anggur menghantam kepala "Dia", menghujani seluruh tubuh "Dia" dengan anggur.
"Yun Zhifeng" mengangkat wajah dengan ekspresi mengerikan.
Song Nanshi sudah mundur dua langkah sambil tersenyum sinis: "Tiruan! Kutanyakan padamu, berapa lingshi secangkir anggur istana kekaisaran?"
"Yun Zhifeng" mengeluarkan teriakan meraung, menyergap Song Nanshi. Sepasang tangan manusia perlahan berubah menjadi sayap.
Tapi senyuman Song Nanshi semakin lebar. Api Li yang sudah disiapkannya melesat dari tangannya, mendarap di sayap basah makhluk itu.
Anggur memicu nyala api.
Seketika, Api Li membungkus erat seluruh tubuhnya.
Seperti parasit di tulang, Api Li langsung membakar habis kedua sayapnya sebelum berubah menjadi burung Yu.
"Xun mewakili angin."
Angin Xun muncul, membungkus seekor Yu Niao yang seperti bola api, bukan untuk membantu Api Li, melainkan menjebak suara dan aura burung itu agar tidak menarik perhatian Yu Niao lainnya.
Song Nanshi berdiam diri di sudut gua dengan ekspresi datar, mengawasinya dengan dingin.
Dia berpikir, mungkin ini seekor Yu Niao yang serakah.
Sayapnya lebih kecil satu lingkaran dibanding Yu Niao lain, jelas belum dewasa, secara tak sengaja menemukan jejaknya dan berniat melahap mangsa sendirian.
Tapi pada akhirnya, siapa yang jadi mangsa?
Cahaya api yang membara perlahan mereda, menghilang.
Song Nanshi bersandar di dinding batu, lega.
Saat Yun Zhifeng menyadari keanehan dan kembali, yang dilihatnya adalah Song Nanshi yang terlihat semenakutkan itu.
Langsung dihadangnya pria itu di pintu masuk, tangan mengguncang gentong anggur, bertanya garang: "Kubersumpah, anggur kekaisaran itu berapa segelas?!"
Yun Zhifeng: "?"
Song Nanshi: "Berapa!!"
Raut wajahnya menunjukkan ancaman akan mencabut nyawa Yun Zhifeng di tempat jika tidak bisa menjawab.
Yun Zhifeng: "...Seratus delapan keping per gelas."
Song Nanshi menaruh kembali tempayan anggur, wajahnya mulai melunak.
Namun Yun Zhifeng melihat kekacauan di belakangnya, raut wajahnya berubah drastis: "Ada burung Yu yang menemukanmu?"
Song Nanshi justru tampak penuh kemenangan: "Makhluk itu tak bisa menipuku, bahkan sebelum kode rahasia diucapkan aku sudah mengenalinya."
Yun Zhifeng tersenyum getir: "Lantas beraninya kau mengurungku di pintu? Tidakkah kau khawatir aku juga burung Yu?"
Song Nanshi semakin sombong: "Justru karena aku yakin kau bukan burung Yu, aku sengaja melakukannya."
Dengan senyum manis ia berkata: "Aku punya mata elang, tadi hanya bercanda."
……
Keluarga Ye di Zhongzhou.
Ye Qinzhou duduk di tengah halaman, serangan batuknya tak kunjung reda.
Seorang pria paruh baya bergegas mendekat, wajahnya penuh kecemasan berbisik: "Tuan Muda, angin mulai berembus, kondisi kesehatan Anda..."
Ye Qinzhou wajah pucat, namun melambaikan tangan: "Tak masalah, kondisi kesehatan saya saya sendiri yang tahu. Sudahkah kau menemukan Li Zhou?"
Pria paruh baya itu tampak bingung: "Belum..."
Ye Qinzhou mendengus dingin: "Biarlah dia tak kembali seumur hidup! Lebih baik mati di luar, daripada setiap hari membuat masalah untukku!"
Pria itu tak berani bersuara, dalam hatinya getir. Melihat kemarahan Ye Qinzhou, buru-buru mengalihkan topik: "Nah, keluarga Yun di Zhongzhou mulai bergerak lagi."
Ye Qinzhou mengerutkan alis: "Apa lagi yang mereka rekayasa?"
Pria itu menjawab: "Beredar desas-desus kematian Putra Kirin yang mencurigakan. Tapi mereka berkeras bahwa Putra Kirin tewas dibunuh usai bertapa di Gunung Sicang. Kini hadiah untuk si pembunuh sudah naik tiga kali lipat."
Ye Qinzhou menyeringai: "Mereka pikir tak ada yang tahu kebenarannya?"
Pria itu bingung: "Tapi itu Putra Kirin keluarga mereka sendiri, mengapa mereka..."
Ye Qinzhou berekspresi datar: "Mungkin mereka merasa golok yang punya persepsi sendiri kurang berguna. Siapa sangka golok yang terlalu tajam itu malah melukai mereka sendiri."
Pria paruh baya: "Lalu kita..."
Ye Qinzhou melambaikan tangan: "Urusan apa kita."
Saat ini, suara ketukan pintu yang tergesa-gesa terdengar. Dari luar terdengar suara keras: "Kakak! Buka pintu cepat, Kak! Aku pulang, Kak!"
Pria paruh baya itu memaksa menyaksikan tuan muda sakit-sakitan mereka langsung berdiri, melangkah cepat menuju pintu dengan kaki yang tak pernah secekatan ini.
Ye Qinzhou yang selama ini menginginkan adiknya mati di luar, dengan kasar menarik pintu sambil mendengus dingin: "Kau baru ingat untuk..."
Suara di luar langsung memotongnya: "Kakak! Gawat! Aku membuat masalah!"
Ye Qinzhou: "......"
Sudah tahu, pasti ada urusan baru dia mau pulang.
Dia berkata dengan tenang: "Katakan, apa yang kau lakukan lagi? Menghancurkan barang orang atau berhutang uang?"
Ye Lizhou menggaruk-garuk kepalanya, tertawa: "Tidak separah itu tidak separah itu."
Dia berkata: "Aku cuma menghilangkan dua orang saja, Sudahlah."
Ye Qinzhou: "……"
Dengan suara "Bang!", dia kembali menutup pintu.
