Setelah Shen Bingyi pergi, Juemingzi dan Gui Qing tetap mempertahankan posisi membungkuk memberi hormat beberapa saat, baru saling memandang dan bangkit dengan waspada setelah menyadari tak ada aktivitas.
Gui Qing tampak bingung, menggaruk kepala: "Tubuh asli kenapa tiba-tiba pergi? Apa aku salah bicara? Bukankah memang masih ada kami di sini."
Juemingzi ekspresi datar: "Kau tak salah."
Gui Qing: "Kan sudah kukatakan..."
Juemingzi melanjutkan: "Tapi jika kau dalam situasi hidup mati, lalu kuberitahu satu-satunya pasukan bantuan adalah aku, percayakah kau?"
Gui Qing berhenti sejenak.
Saat ini, dia tiba-tiba memahami perasaan tubuh asli.
Bukan tak percaya pada mereka.
Dia cuma sederhana menyadari sifat bandel dirinya sendiri.
Shen Bingyi memang paham tabiatnya, sehingga kecuali "dirinya sendiri", bahkan wujud transformasi yang diciptakannya pun tak sepenuhnya dipercayai.
Atau lebih tepatnya, selain apa yang bisa sepenuhnya dikendalikan, tak ada apapun yang dipercayainya.
……Apalagi itu adalah dua sesuatu yang tak becus bikin hal malah nambah masalah。
Ia merasa agak bingung yang jarang terjadi。
Secara logika, sebagai jelmaan diri sendiri, pola pikir, karakter, dan kemampuan semestinya mewarisi dirinya sendiri. Jadi ia bisa memaklumi kebiasaan menjual rekan setim ini, bagaimanapun dirinya pun tak sedikit melakukan hal serupa。
Tapi otak yang satu ini...
Shen Bingyi berpikir sejenak, bersikeras tidak mau mengakui bahwa otak mereka juga terpisah dari dirinya sendiri。
Pasti ada kesalahan saat proses pemisahan dulu。
Tapi saat ini, dua plakat tawaran yang bisa digunakan di tangannya sudah dicabut statusnya, sementara dua yang di luar pun adalah tipe tak becus bikin hal malah nambah masalah。
Shen Bingyi mempertimbangkan lama, tiba-tiba mengulurkan tangan. Di telapaknya perlahan muncul seutas benang halus yang nyaris transparan。
Ia menatap benang itu lama, lalu dengan tenang menyimpannya kembali。
Ia bergumam: "Tidak, belum saatnya。"
Setelah lamunan panjang, tiba-tiba ia berkata: "Ras Iblis Salju。"
Setelah waktu yang lama, suara terdengar dari udara: "Kau tinggal dengan nyaman di lapisan kesembilan, mengapa memanggilku ke lapisan kedelapan?"
Shen Bingyi langsung memotong: "Tolong halangi seseorang untukku."
Ras Iblis Salju menyeringai, hendak menolak.
Namun Shen Bingyi segera berkata: "Permintaan yang kau ajukan waktu itu, aku setujui."
Ras Iblis Salju terdiam sejenak.
Sesaat kemudian, nya berkata: "Deal."
Shen Bingyi mengangguk puas.
Ternyata di momen krusial, tetap harus mengandalkan diri sendiri.
Di saat yang sama, Song Nanshi dan yang lain sedang membahas Shen Bingyi.
Karena proses pencabutan persepsi spiritual oleh Biksu Buddha dan Luo Shui, sekelompok cultivator muda berhenti untuk istirahat. Rasa ingin tahu mereka terhadap Biksu Buddha dan Luo Shui yang pernah dikendalikan persepsi spiritual orang lain tak terbendung, secara spontan mengelilingi mereka dengan penuh keheranan.
Biksu Buddha dengan sisa kegelisahan mulai bercerita tentang perasaannya.
Dia berkata: "Sebelum dicabut, biksu miskin merasa semua yang kulakukan wajar-wajar saja, tidak ada yang aneh, juga tidak ada perasaan dikendalikan. Tapi setelah persepsi spiritual itu dicabut, barulah biksu miskin merasa ada yang tidak beres."
Raut wajahnya sangat serius, orang-orang di sekitarnya tak sabar mendesaknya melanjutkan cerita, bahkan Song Nanshi pun menoleh ke arahnya.
Melihat itu, Biksu Buddha langsung menepuk paha dan berseru: "Biksu miskin sudah bilang! Dulu bagaimana mungkin biksu tersesat tepat di jalan yang pasti dilalui Song Dermawan! Kemampuan navigasiku memang payah, tapi tak sampai tersasar puluhan li dari markas! Pasti pengaruh persepsi spiritual tadi!"
Orang-orang yang tidak tahu menahu mengangguk setuju, merasa penjelasannya masuk akal.
Hanya Song Nanshi: "..."
Dengan ekspresi datar, ia memalingkan wajah, menolak melihat Biksu Buddha yang menggunakan alasan dikendalikan untuk menutupi fakta tersesatnya.
Bukannya kau sendiri yang gak bisa mengukur kemampuan navigasimu? (？)
Saat menoleh kembali, ia melihat Yun Zhifeng sedang bersandar di pohon dengan wajah tenggelam dalam lamunan.
Orang-orang lain juga ikut merenung.
Song Nanshi berhenti sejenak, tak kuasa bertanya: "Apa yang kalian lakukan?"
Yun Zhifeng tersadar, berkata: "Aku sedang berpikir, jika Shen Bingyi benar ada di dalam pagoda, seperti apa kondisinya sekarang."
Song Nanshi lalu menatap yang lain: "Kalian juga memikirkan ini?"
Jiang Ji dan beberapa orang saling memandang.
Kemudian Jiang Ji terkekeh: "Bukan, kami cuma ikut-ikutan biar kompak."
Song Nanshi: "……"
Ia terdiam sesaat, langsung menoleh ke Yun Zhifeng: "Menurutmu seperti apa kondisinya?"
Yun Zhifeng mengetuk-ngetuk lengannya, berkata datar: "Biksu Buddha dan Luo Shui diserang persepsi spiritual di sekitar Wanxiang Pagoda. Jadi tak diragukan lagi dia sekarang ada di sana, dan tidak bisa keluar-masuk pagoda dengan mudah."
Song Nanshi segera menyadari: "Dia juga disegel di Wanxiang Pagoda?"
Yun Zhifeng mengangguk.
Song Nanshi mendapat pencerahan, lalu dengan ekspresi tenggelam dalam pikiran berkata: "Kalau dia ada di Wanxiang Pagoda, berarti penyatuan Wanxiang Pagoda dengan Cermin Air kali ini kemungkinan besar adalah hasil karyanya. Artinya, meski dia disegel dan gerakannya terbatas, dibandingkan iblis-iblis lain yang disegel di Wanxiang Pagoda, dia masih menyimpan sebagian kekuatan. Paling tidak bisa melakukan rencana besar seperti menyatukan Wanxiang Pagoda dengan Cermin Air."
Yun Zhifeng merenung sejenak, mengerutkan alis: "Kalau sama-sama disegel, mengapa Shen Bingyi begitu istimewa? Bicara soal sulit dikalahkan, iblis-iblis di Wanxiang Pagoda dulu masing-masing sangat tangguh. Banyak yang pernah mengacau suatu wilayah. Yang lebih kuat dari Shen Bingyi tak terhitung jumlahnya, mengapa justru dia yang tidak disegel secara tuntas?"
Song Nanshi memejamkan mata dan mulai berpikir.
Sejak dulu dia selalu heran, mengapa yang muncul hanyalah jelmaan-jelmaan Shen Bingyi, sementara Shen Bingyi sendiri tidak pernah muncul meski jelmaannya sudah kalah berkali-kali.
Sekarang jelas, bukan dia tidak mau muncul, tapi dia disegel sehingga tidak bisa muncul.
Lalu para avatar itu... Apakah itu strategi cadangan yang sudah dia persiapkan sejak lama karena memprediksi dirinya akan disegel, atau kebetulan tepat waktu?
Dia tidak tahu kapan Shen Bingyi disegel, tapi...
Tiba-tiba dia membuka mata, berkata: "Mengingat Menara Wanxiang sudah bertahun-tahun tidak memiliki penjaga menara, mungkin saat dia disegel dulu, penjaga menaranya tidak ada di tempat."
Kali ini Zhu Xiu tidak bisa menahan diri: "Jika penjaga menara tidak ada, lalu bagaimana cara dia disegel?"
Song Nanshi langsung bangkit berdiri: "Kalau begitu kita harus naik ke atas untuk melihat sendiri."
Namun, jika Shen Bingyi benar-benar dalam keadaan tersegel, ini kabar baik bagi mereka.
Rupanya Juemingzi dan Gui Qing mati-matian ingin mencapai lantai terakhir untuk tujuan ini.
Artinya mereka harus mendahului kedua orang itu.
Song Nanshi langsung menghampiri kerumunan yang sedang bersemangat berdiskusi: "Sudah istirahat cukup? Bisa berangkat sekarang?"
Biksu Buddha melirik ke arah sini, dengan berat hati menghentikan ucapannya.
Ia berdiri dan proaktif menjawab: "Sudah siap, Dermawan Song."
Song Nanshi mengeluarkan papan takdir: "Kalau begitu, ikuti aku menyerbu!"
Para cultivator langsung bersemangat: "Serbu!"
Yun Zhifeng dan yang lain saling memandang, menghela napas lalu menyusul.
Kali ini tanpa gangguan dua bahan obat, kecepatan mereka lebih tinggi dan lebih leluasa.
Song Nanshi mengabaikan segalanya demi kecepatan, membiarkan mereka bertarung dengan leluasa.
Beberapa kultivator iblis ragu: "Nona Dewa Song, jika kami bertarung dalam wujud iblis, Kekuatan Penghancur kami sangat besar. Bisa tak sengaja merusak bangunan di sini. Bukankah Cermin Air kini menyatu dengan Wanxiang Pagoda? Bukankah itu akan merusak pagoda?"
Beberapa cultivator manusia juga berkata: "Benar, ilmu sekt kami juga memiliki Kekuatan Penghancur besar."
Mereka khawatir kalau merusak Wanxiang Pagoda.
Song Nanshi berpikir: Urusan apa itu baginya?
Lagipula penjaga menara bukan dia, kalau hancur nanti tinggal minta penjaga menara memperbaikinya Lah.
Meski merasa bersalah kepada penjaga menara, tapi demi mengejar kecepatan latihan mereka terpaksa mengambil langkah darurat ini.
Hehe, yang pasti penjaga menara pasti bukan dirinya.
Lalu dia langsung mengibaskan tangan besar, berkata: "Hancurkan! Sebisamu merusaknya!"
Seketika sekelompok orang bersemangat menyerbu ke depan.
Song Nanshi hanya tersenyum memandangi dari samping.
Benar, sampai sekarang dia tetap sangat yakin, orang semiskin dirinya mustahil mendapat giliran jadi penjaga menara.
Kecuali Wanxiang Pagoda buta matanya.
Song Nanshi terkekeh melihat mereka merusak dengan semangat.
Dan karena harus buru-buru, selain mereka yang beraksi, Song Nanshi sendiri turun tangan merusak.
Yun Zhifeng ingin mengatakan sesuatu namun ragu. Tak tahan mendekat dan berbisik: "Nanshi, apa tidak sebaiknya kita minta mereka menahan diri sedikit? Pagoda Wanxiang ini..."
Song Nanshi bersumpah: "Tidak masalah, ini urusan yang harus dipusingkan penjaga menara. Kini kami juga dalam keadaan terpaksa."
Yun Zhifeng hanya bisa menghentikan ucapannya dengan gestur ingin mengatakan sesuatu namun ragu.
Bagaimana mengatakannya... Dia hanya bisa berharap sungguh-sungguh penjaga menara ini bukan Song Nanshi.
Dalam perjalanan penyerbuan tanpa mempedulikan pengorbanan ini, sekelompok orang cepat sampai di Lantai Kelima.
Di Lantai Kelima mereka bertemu Juemingzi di jalan sempit.
Mata langsung memerah setiap kali bertemu musuh. Melihat situasi ini, reaksi pertama Song Nanshi adalah segera menangkap Juemingzi dan kawan-kawan.
Juemingzi berdua tahu situasi memburuk. Kini mereka tak punya jalan iblis untuk menghalangi pasukan Song Nanshi, juga tak ada pasukan bantuan. Dua melawan ratusan, hanya orang bodoh yang akan berhadapan langsung dengan grup ini.
Maka keduanya saling memandang.
Lalu mereka bersuara serentak: "Aku duluan pergi! Kau yang jaga belakang!"
Ucapan itu menggantung di udara.
Keduanya: "..."
Song Nanshi: "..."
Tingkat hubungan kalian ini, pantas jadi perwujudan satu orang.
Namun meski merupakan perwujudan dari satu orang, mereka menjual "diri sendiri" tanpa sedikit pun ragu.
Dalam sekejap kebingungan Song Nanshi, kedua sosok itu serempak memutar badan dan kabur tanpa ragu-ragu.
Song Nanshi bimbang antara mengejar Juemingzi atau melanjutkan pendakian ke lantai atas.
Kemudian dia memutuskan untuk langsung menyerang jantung markas musuh.
Bagaimanapun, tubuh asli jelas lebih penting.
Tanpa basa-basi, dia langsung mengajak rombongan melanjutkan perjalanan.
Saat dua bahan obat itu sudah menjauh dan melihat Song Nanshi tidak mengejar, barulah mereka tersadar.
Gui Qing linglung: "Nah, bukankah kita harus buru-buru ke lapisan terakhir? Kenapa kita malah kabur?"
Juemingzi: "...Mungkin karena kita juga menjual tubuh asli kita sendiri."
Tubuh asli yang mengawasi melalui persepsi spiritual: "......"
Dia menolak mengakui dua idiot ini sebagai perwujudannya.
……
Wanxiang Pagoda memiliki sembilan lapisan. Ketika Song Nanshi dan kawanan berhasil mencapai lapisan kedelapan, semua orang merasa kemenangan sudah di depan mata.
Lapisan 8 adalah ruang yang dipenuhi es dan salju, tak terlihat satu pun jalan iblis di pandangan, namun pintu masuk menuju lapisan kesembilan hampir terlihat sangat dekat.
Para hadirin langsung ingin berlari menuju sana karena terlalu gembira melihat situasi ini.
Namun Song Nanshi tiba-tiba berkata: "Berhenti!"
Berkat kepercayaan yang terbentuk selama perjalanan, semua langsung menghentikan langkah.
Song Nanshi menatap tajam ke depan sambil berkata dingin: "Keluar."
Tak ada yang menyahut.
Song Nanshi tak terburu-buru, tetap memandang lurus ke depan dengan tenang.
Setelah lama, suara tanpa ciri gender yang dingin seperti es terdengar dari angkasa:
"Kau sangat pintar."
Bersamaan dengan itu, seorang pria berambut perak menghadang di depan mereka, dikelilingi boneka salju yang jumlahnya menjamur.
Mereka terkepung boneka salju.
Chi Shu'an yang tidur pulas di bahu Yu Jiaojiao menarik napas tajam: "Ini ras iblis salju!"
Song Nanshi menoleh: "Kau tahu?"
Chi Shu'an menjawab singkat: "Sebelum ditangkap ke Wanxiang Pagoda, dia pernah membekukan separuh ras iblis."
Kalimat ini benar-benar berbobot, Song Nanshi memandanginya dengan lebih waspada.
Dia langsung bertanya: "Kau ingin menghalangiku?"
Snow Demon berkata datar: "Setuju, lalu?"
Song Nanshi berpikir sejenak, berbisik sinis: "Apakah Shen Bingyi yang menyuruhmu? Kau menuruti perintahnya?"
Ekspresi Snow Demon berubah sedikit kali ini, namun suaranya menusuk: "Aku tak pernah mendengarkan perintah siapa pun, ini hanya transaksi saling menguntungkan."
Song Nanshi mengejar: "Apa yang dia janjikan padamu?"
Snow Demon meliriknya, berbisik sinis: "Janji yang tak bisa kalian penuhi."
Song Nanshi langsung paham.
Dia memotong: "Dia berjanji akan membebaskanmu, bukan?"
Snow Demon menatapnya, tak membantah.
Song Nanshi langsung diam seribu bahasa.
Dia mundur selangkah, berkata: "Tak ada lagi yang perlu dibicarakan."
Ekspresinya datar: "Serang!"
Suara itu baru saja bergema, boneka-boneka salju yang padat di sekeliling langsung mengerumuni.
Kerja sama antar cultivator sudah mencapai hubungan yang sempurna. Melihat situasi ini, mereka secara refleks langsung membentuk kelompok masing-masing untuk melawan musuh.
Yun Zhifeng langsung menghunus pedangnya menebas Yao Salju.
Yun Zhifeng memiliki kultivasi tahap tribulasi. Sang Yao Salju yang semasa hidupnya tidak diketahui seberapa kuat, kini kemampuan yang dipulihkannya pun tidak jelas berapa persen. Tapi untuk sementara, pertarungan mereka ternyata imbang.
Saat saling beradu, kedua belah pihak gemetar. Raut wajah Yao Salju langsung berubah, berkata dingin: "Shen Bingyi hanya menyuruhku menghadang kalian! Tidak disebutkan ada orang sekuat ini di antara kalian!"
Yun Zhifeng tetap diam, tapi serangan berikutnya justru semakin garang.
Ekspresi Yao Salju pun menjadi serius.
Dalam pertarungan kedua, keduanya masih seimbang. Tapi Song Nanshi langsung menangkap satu hal: Sang Yao Salju jelas-jelas mulai terdesak.
Song Nanshi menghela napas lega, mengendalikan Api Li, fokus menghalangi serbuan boneka salju berlebihan untuk cultivator lainnya.
Yun Zhifeng bisa menahan ras iblis salju, cultivator lain pun bisa fokus menghadapi boneka salju. Segalanya tampak membaik, seolah-ohlah hanya butuh waktu cukup untuk melewati Lapisan 8 dengan mudah.
Tapi tugas ras iblis salju sejak awal hanya "menghadang mereka".
Dan yang justru kurang dari Song Nanshi dan kawan-kawan adalah waktu.
Karena, saat pertempuran mencapai puncak jenuh, Song Nanshi melihat Juemingzi dan Gui Qing muncul di tepi medan perang.
Hatinya langsung ciut, merasakan firasat buruk.
Suaranya langsung meninggi: "Halangi mereka!"
Yang terdekat adalah Biksu Buddha. Melihat situasi ini, dia langsung meninggalkan lawannya dan menyergap.
Beberapa cultivator sekitar melihat ini, segera berbagi tugas. Yang mengambil alih lawan biksu segera mengisi posisi kosong, sementara yang bebas langsung membantu Biksu Buddha.
Ketika Juemingzi dan Gui Qing menyadari mereka telah ketahuan, mereka langsung tidak bersembunyi lagi dan mulai menyerang dengan terbuka. Biksu Buddha dan yang lain langsung kesulitan menahan serangan.
Song Nanshi segera bersiap menghadang mereka.
Namun tiba-tiba Luo Shui menarik lengannya.
Saat Song Nanshi menoleh, dia langsung berkata: "Kakak Senior, percuma berdebat dengan mereka sekarang. Bagaimanapun juga tujuan mereka adalah lapisan terakhir. Daripada menghadang di sini, lebih baik kakak duluan naik ke atas."
Song Nanshi mengerutkan alis: "Tapi kalian..."
Luo Shui tersenyum.
Dia memotong: "Kakak Senior, kami sudah bertarung sepanjang jalan ke sini. Kau harusnya tahu seberapa kuat orang-orang yang kau bawa ini."
Dengan tenang dia menambahkan: "Kami yang akan menghadang ras iblis salju dan dua orang itu. Segera naiklah!"
Song Nanshi membentak: "Jangan main-main! Dengan apa kalian menghadang?!"
Begitu ucapannya selesai, satu per satu sosok mulai keluar dari kerumunan dan berdiri di belakang Luo Shui.
Song Nanshi memandang tajam - mereka semua adalah mage formasi.
Karena peran mage formasi dalam pertempuran nyata sangat kecil, sepanjang perjalanan mereka hampir seluruhnya berperan sebagai Support dan mengelabui.
Saat ini Luo Shui tiba-tiba berkata, "Kami juga bukan tidak melakukan apa-apa."
Ia tersenyum, "Kakak Senior, jika di antara ahli ramalan ada sosok jenius luar biasa sepertimu, maka para mage formasi juga tidak boleh tenggelam dalam ketidakjelasan di dunia kultivasi. Teman-teman, tunjukkan kemampuan sebenarnya mage formasi pada mereka!"
Begitu ucapannya selesai, Song Nanshi menyaksikan langsung sebuah formasi raksasa menyembul dari tanah, perlahan menyelimuti seluruh medan perang, mengurung mereka bersama iblis salju dan Juemingzi di dalamnya.
Satu-satunya yang berada di luar formasi hanyalah Song Nanshi dan kelompoknya.
Yun Zhifeng yang tiba-tiba kehilangan lawan tanding memandang ke arah mereka dengan terkejut.
Melihat ekspresi terkejut itu, Luo Shui tak bisa menahan diri memperlihatkan secuil kebanggaan.
Para mage formasi di belakangnya juga menunjukkan raut bangga yang sama.
Tak seorang pun tahu bagaimana mereka melakukannya.
Song Nanshi tak sadar bergumam, "Sepanjang perjalanan... kalian menyiapkan ini?"
Luo Shui tidak bisa menahan diri dan tertawa, "Ini belum sempurna. Kami baru bisa mengeluarkan kalian, sementara kami harus terjebak bersama mereka. Tapi untungnya, di dalam formasi, kami masih punya keuntungan."
Dengan lembut ia mendorong Song Nanshi, tapi terhalang formasi, hanya menyentuh dinding luar formasi.
Dia berbisik, "Kakak Senior, pergilah."
Song Nanshi refleks berbalik badan.
Dari belakang, suara Juemingzi mengamuk tak berdaya: "Apa yang kalian lakukan?! Cepat keluarkan aku! Keluarkan aku!"
Song Nanshi tak lagi ragu, melangkah cepat menuju pintu masuk Lapisan Kesembilan.
Melihat ini, Yun Zhifeng dan Jiang Ji segera mengikuti.
Namun saat sampai di pintu masuk, mereka serentak menoleh ke belakang.
Saat itu, para cultivator dan pengikut jalan iblis yang terjebak dalam formasi kembali bertarung kacau. Mereka tak menemukan para mage formasi maupun Luo Shui.
Song Nanshi memberi hormat penuh khidmat ke arah itu.
Kemudian tanpa ragu, mereka melangkah masuk ke Lapisan Kesembilan.
Saat ini, dia sudah tak bisa membedakan, siapa sebenarnya yang membantu siapa di antara mereka.
……
Lapisan Kesembilan sangat berbeda dengan daerah lainnya.
Song Nanshi menginjak terowongan panjang, yang muncul di hadapannya bukan Lapisan Kesembilan, melainkan pintu hitam dari besi meteor yang terkunci rapat.
Yun Zhifeng menyandarkan badan dan mencoba mendorongnya, namun sama sekali tidak bergerak.
Matanya menyapu permukaan pintu, lalu tertuju pada pola di tengah kedua daun pintu, tiba-tiba berseru: "Song Nanshi, lihat ini."
Song Nanshi memfokuskan pandangannya.
Tiba-tiba dia berhenti sejenak.
Dengan keraguan: "Pola ini..."
Yun Zhifeng berkata datar: "Mirip dengan papan takdirmu, kan."
Zhu Xiu segera menanggapi: "Kalau begitu, apakah papan takdir Adik Senior bisa membuka pintu ini?"
Yun Zhifeng mengangguk: "Bisa dicoba."
Song Nanshi: "..."
Sekarang masalahnya adalah mencoba?
Yang jadi pertanyaan sekarang, mengapa papan takdirku bisa membuka pintu Wanxiang Pagoda?
Namun sebelum sempat mengucapkan kalimat ini, Jiang Ji di sampingnya sudah tersadar.
Dia berkata: "Aku paham! Papan takdir Adik Senior bisa membuka pintu Wanxiang Pagoda, berarti Adik Senior adalah penjaga menara legendaris itu!"
Pandangan Song Nanshi langsung gelap.
Opsi yang paling tidak ingin dia dengar akhirnya muncul.
Nah, tadi dia bilang apa ya?
Oh, dia kan bukan penjaga menara, bangunan di sini boleh dihancurkan semaunya.
Tiba-tiba Song Nanshi memegangi dadanya dengan raut wajah kesakitan.
Jiang Ji berubah pucat: "Cepat! Adik Senior terluka! Ambil Huxin Dan sekarang!"
Song Nanshi langsung melepas genggaman dan menangkap tangan Yun Zhifeng yang sedang meraih obat.
Dengan tegas: "Tidak! Aku baik-baik saja."
Dia menekan tangan pria itu: "Ini semua Lingshi berharga."
