Panggung tengah.
Tak lama kemudian, murid pertama naik ke panggung.
Fang Ping mengangkat tangan memberi isyarat ingin berbicara, pemuda di seberang mengerutkan kening dan bersuara berat: "Bicaralah!"
"Senior marga apa?"
"Akademi Senjata, mahasiswa tahun kedua Chen Guolong!"
"Aku hanya penasaran, sebagai mahasiswa baru yang baru masuk, belum sempat menekan siapapun, kenapa menantangku? Sebenarnya aku tahu alasan utamanya, tapi tetap ingin bertanya: Apakah Senior Chen juga pernah dipukuli Wang Jinyang dari Nanwu?"
“……”
Chen Guolong mengerutkan kening tanpa menjawab.
Fang Ping melanjutkan: "Tapi meski pernah dipukuli, aku bisa mengerti. Lagipula aku dan Wang Jinyang bukan orang yang sama."
"Meski dia pernah membimbingku di jalan pedang, tak perlu menganggapku sebagai pengganti kan?"
"Senior Chen seharusnya tidak benar-benar berniat melukaiku?"
Chen Guolong tetap diam.
Fang Ping dengan tenang berkata: "Sungguh, aku selalu orang berperadaban, hanya tahu kulit luar tentang bela diri, bahkan jarang berkelahi, masih murid penurut."
"Jika senior-senior ingin memukuliku untuk melampiaskan emosi, aku rela."
"Tapi bisakah jangan pukul wajah?"
"Dan jangan membuatku terluka parah, takut tidak mampu membayar biaya pengobatan."
Chen Guolong mengerutkan kening, penonton di bawah panggung juga tampak tidak puas. Lü Fengrou dengan kesal berkata: "Bertarung ya bertarung, kalau tidak mau langsung menyerah saja! Ngapain banyak cingcong!"
Fang Ping tidak marah, tetap tersenyum: "Kalau gitu aku menyerah sekarang boleh?"
"Hah?"
Chen Guolong akhirnya bereaksi, sorot matanya tajam: "Kau mau menyerah?"
"Tentu. Anda kan level satu bintang puncak, aku baru naik level satu. Sekarang obat juga sudah kudapat, menyerah gapapa kan?"
Zhou Yan di bawah panggung juga mengerutkan kening, berkata datar: "Menyerah boleh saja, tapi pertimbangkan baik-baik. Takut sebelum bertarung tidak baik untuk Jalan Pedang."
"Nggak ada cara. Mereka senior, aku mahasiswa baru. Takut juga kalau mereka cari-cari alasan untuk membunuhku. Menyerah jelas pilihan terbaik."
Liu Yongwen di bawah panggung menarik napas dalam-dalam: "Fang Ping, sebenarnya mau ngomong apa?!"
"Ini Senior Liu ya?"
Fang Ping tersenyum: "Sebenarnya aku cuma mau tanya, apa kalian sudah siap untuk membunuhku?"
"Kita semua orang pinter. Kalau ada niat begitu, langsung bilang saja."
"Dengan begitu... aku juga bisa siap-siap..."
Liu Yongwen membeku: "Di panggung pertarungan, kecelakaan bisa terjadi kapan saja. Tidak ada yang berniat membunuh. Dulu Wang Jinyang datang ke Universitas Iblis juga tidak berniat begitu. Tapi kadang tidak bisa menahan serangan, itu bukan kesalahan siapa-siapa!"
"Maksud perkataan Senior Liu sudah kupahami."
Fang Ping mengangguk, tetap tersenyum: "Dengan begini, aku juga tidak punya beban psikologis."
"Sungguh, aku orang yang sangat penurut. Dari kecil aja takut menyembelih ayam."
Wang Jinyang sudah sejak lama mengatakan padaku, jalan pedang harus diperjuangkan, bagaimana caranya?
Aku tidak mengerti. Kupikir dengan berlatih bela diri dan mempelajari seni secara tenang, berusaha mendapatkan lebih banyak sumber daya, bukankah itu sudah cukup?
Mentorku juga berkata harus berjuang saat diperlukan, pola pikir perlu diubah, jangan seperti pengecut.
Aku tidak merasa sebagai pengecut, hanya saja belum terbiasa.
Kupikir, kita semua adalah rekan siswa, hanya murid biasa, tidak ada konflik besar. Atau mungkin ini pertama kalinya aku bertemu beberapa senior.
Perseteruan kalian dengan Wang Jinyang seharusnya tidak ada hubungannya denganku.
Tapi sekarang, ini bisa disebut amarah yang meluas, bukan?
Aku juga tidak mengganggu siapa pun..."
"Fang Ping, cukup!"
Orang-orang di bawah panggung mulai tidak sabar. Apa pemuda ini benar-benar petarung? Ngomongnya kok bertele-tele?
Fang Ping menghela napas, dalam hati bergumam: Ini bukan omong kosong, aku sedang berbicara pada diriku sendiri.
Aku terlalu takut mati!
Begitu takutnya sampai ketika merasakan Huang Bin akan membuat masalah, aku lebih dulu menghadapinya.
Begitu takutnya, meski belum pernah membunuh dan tidak berani membunuh, tapi jika benar ada yang mengincar nyawaku, pasti akan kutolak.
Bagaimana cara menolak?
Dengan membunuh pihak lain, secara alami mereka tak akan bisa mengambil nyawaku lagi.
Tapi kita semua adalah murid, pemuda-pemuda tanpa permusuhan. Pantaskah membunuh orang tanpa alasan?
Fang Ping tidak tahu apakah ini pantas, tapi ia menyadari: Di mata orang lain, hidup dan mati memang sesederhana ini.
"Baik itu persaingan gengsi maupun tersulut amarah, Anda Fang Ping yang punya hubungan dengan Wang Jinyang - kalau tak bisa balas dendam ke Wang Jinyang, ya ke Anda saja!"
"Apakah Chen Guolong ingin membunuhnya atau tidak, dia tak tahu. Tapi Liu Yongwen ingin mencari orang untuk balas dendam adiknya - itu fakta."
"Liu Yongwen sendiri tak bisa turun lapangan, artinya perwakilannya di lapangan adalah algojo-algojo Liu Yongwen."
"Ah, aku benar-benar tak paham cara berpikir kalian. Apa petarung selalu segila ini? Baru berselisih sedikit langsung berkelahi, rasanya seperti masuk rumah sakit jiwa..."
"Cukup!"
Chen Guolong di seberang tampak geram, bergumam berat: "Anda menyerah sekarang atau lanjutkan!"
"Menyerah, kalian anggap aku lemah dan akan terus mengganggu. Jadi lebih baik tak usah menyerah..."
Zhou Yan tak memberi waktu selesai, cepat-cepat berkata: "Mulai!"
"Bruum!"
Begitu aba-aba diberikan, Fang Ping yang tadi banyak omong langsung melesat maju!
Serangan pertama Fang Ping langsung tendangan tusuk andalannya!
Kaki kanannya menyambar cepat, udara berdesis "bruum" tersapu tendangan.
Chen Guolong tetap tenang. Lengan kiri diangkat untuk menangkis, tangan kanan mengepal - malah maju menyongsong, tinju kanan langsung menghujam tenggorokan Fang Ping!
"Bruk!"
Tabrakan antara kaki kanan dan lengan kiri. Ekspresi Fang Ping tetap biasa, sementara Chen Guolong menggigil seluruh tubuh. Lengan kirinya mendorong keras hingga kaki kanan Fang Ping terpental.
"Licik!"
Chen Guolong menggeram. Baru satu jurus, lengan kirinya sudah hancur berdarah-daging!
"Tempering tulang, yang ditemper adalah struktur tulang. Peningkatan ketangguhan kulit, meski ada, sangat terbatas."
"Kaki Fang Ping terlihat aneh!"
"Tanpa sempat mengamati lebih detail, Fang Ping segera menarik kembali kakinya, menyatukan kedua tinju, mengerahkan tenaga di kaki kiri, lalu meluncur ke atas!"
"Di udara, Fang Ping menyatukan kedua tinjunya dan menghujamkannya ke bawah!"
"Brak!"
"Knuckle dusters itu menancap ke dalam darah dan daging lengan kanan Chen Guolong. Chen Guolong mengaum, tubuhnya menegang. Lengan kanannya mengait ke atas menahan tinju ganda Fang Ping, sementara lengan kirinya mengayunkan pukulan ke dada Fang Ping!"
"Badan bagian atas Fang Ping miring ke belakang dengan gerakan tak wajar, mengimplementasikan latihan kuda-kuda tingkat hingga puncak - Boneka Tidak Jatuh!"
"Dengan tubuh yang miring, pukulan Chen Guolong meleset!"
"Momentum membuat Chen Guolong sedikit condong ke depan. Fang Ping diam-diam mempertahankan posisi miring, lalu mendadak menendang selangkangan Chen Guolong dengan kaki kirinya!"
"Brengsek!"
"Chen Guolong matanya melebar, buru-buru mundur!"
"Tapi karena kehilangan inisiatif, lengan kirinya masih condong ke depan sementara lengan kanannya baru saja menangkis hantaman Fang Ping, membuatnya tak sempat menghindar."
"Meski mulut Fang Ping bicara lemah lembut, tangannya tak kenal ampun!"
"Sebelum Chen Guolong keluar dari jangkauan serangan, kaki kiri Fang Ping sudah menyambar selangkangannya."
"Chen Guolong yang sadar tak mungkin mundur, menyatukan kedua kakinya untuk menjepit kaki Fang Ping sementara tangan kanannya membentuk cakar elang mencengkeram kaki kiri Fang Ping!"
"Begitu kaki kirinya direnggut oleh tangan kanannya yang telah ditempa, Akhir Fang Ping sudah di depan mata!"
Fang Ping tetap terdiam, seolah tak menyadari kaki kirinya belum ditempa, sama sekali tak bisa menembus pertahanan tangan kanan Chen Guo Long!
Saat kaki kiri itu hampir menyentuh selangkangan Chen Guo Long, tiba-tiba Fang Ping menghentakkan kaki kirinya ke tanah, memanfaatkan momentum untuk melompat sementara kaki kanannya menyambar di udara, ujung sepatunya mengarah ke pelipis Chen Guo Long!
"Minum!"
Chen Guo Long nyaris pingsan, berteriak keras sambil buru-buru mundur!
Baru saja ia hendak merengkuh kaki kiri Fang Ping, kini kedua lengannya masih dalam posisi merosot, tak sempat menangkis.
Saat ia mulai mundur, Fang Ping yang selama ini diam tiba-tiba juga meraung, kaki kanannya bagai bayangan disertai ledakan energi vital sepenuh tenaga, seketika menghantam pelipis lawan!
"Blup!"
Suara tajam menembus daging terdengar samar-samar.
Chen Guo Long tetap terdorong mundur oleh momentum, sementara Fang Ping sudah menarik kembali kakinya.
"Sreeet…"
Desiran cairan baru terdengar setelah Chen Guo Long mundur beberapa langkah.
"Maaf, aku benar-benar takut mati."
Fang Ping mundur beberapa langkah, bergumam pelan, tak melanjutkan serangan.
Di seberang, Chen Guo Long membelalakkan mata, kilau hidup di matanya berangsur memudar.
Di pelipisnya, darah dan daging hancur berantakan, sebuah lubang menganga terlihat jelas.
"Ditendang pelipis oleh Fang Ping yang mengenakan sepatu tempur paduan logam, petarung kelas bawah hampir mustahil selamat."
"Grok..."
Mungkin Chen Guolong masih ingin mengatakan sesuatu, tapi akhirnya hanya suara "grok-grok" tak bermakna yang keluar.
"Bruk!"
Tubuhnya terjatuh ke belakang, menabrak keras panggung pertarungan. Arena pertarungan sunyi senyap.
"Aku membunuh orang..."
Fang Ping tersadar dalam hati, tak melihat ke arah Chen Guolong. Dalam kehidupan sebelumnya dan sekarang, ini pertama kalinya seseorang benar-benar mati di tangannya.
Saat Huang Bin meninggal, dia tidak menyaksikannya.
Saat petarung aliran sesat itu tewas, dia melihatnya, tapi pihak lain tidak mati oleh tangannya sendiri.
Mahasiswa tahun kedua di seberang ini masih sangat muda, sekitar 20 tahun.
Fang Ping tak berniat membunuh secara inisiatif. Perubahan mentalitas tak terjadi secepat itu.
Tapi dia tak ingin mati!
Dia tak tahu apakah Chen Guolong akan membunuhnya, tapi dia tak mau bertaruh. Jadi sejak awal dia sudah bertindak dengan ide membunuh pihak lain terlebih dahulu.
……
Di bawah panggung, sunyi mencekam.
Kedua pihak terlihat banyak bertukar jurus, tapi sebenarnya semua perubahan gerakan terjadi seketika, total tak sampai satu menit.
Begitulah gaya petarung sejati bertarung - langsung dan tegas.
Chen Guolong tewas!
Petarung level satu bintang puncak ini awal tahun dikalahkan Wang Jinyang, saat itu hanya terluka tapi tetap selamat.
Hari ini, justru tewas di tangan adik kelas atau murid Wang Jinyang.
"Ada yang mati..."
Zhao Xuemei pucat pasi. Dia tak menyangka dalam pertarungan latihan ini, seseorang langsung tewas di awal!
"Ini benar-benar di luar perkiraannya!"
Yang Xiaoman di samping juga tidak menyangka, ekspresinya agak pucat. Apakah ini masih disebut tarung latihan?
Di kerumunan orang, Liu Yongwen sedikit berubah raut wajahnya, tapi tidak berkata apa-apa.
Setelah naik ke panggung, hidup atau mati bergantung pada takdir. Chen Guolong seharusnya sudah mempersiapkan diri sebelum naik ke atas panggung.
"Pukulannya bagus."
Lü Fengrou berkata datar: "Hanya masih kurang greget, kekuatannya kurang. Kalau tidak, tendangan pertama di awal pertarungan sudah bisa menendang putus lengan kirinya, serangan kedua langsung bisa menusuk mati dia!"
Seorang mentor di samping wajahnya berubah masam, menggigit gigi: "Bertindak terlalu kejam!"
Lü Fengrou sama sekali tidak menanggapi. Zhang Guoru di samping menarik napas dalam-dalam, berkata dengan tenang: "Perkataanmu ini justru mengundang ejekan!"
Meskipun kita satu kubu, tapi seperti yang dia sendiri katakan: Jika kamu berniat membunuh orang lain, bersiaplah untuk dibunuh balik!
Kematian Chen Guolong hanya membuktikan nasibnya kurang baik, kemampuannya juga masih kurang.
Seorang mentor di samping berkata berat: "Tulang kaki telah selesai ditempa, kecepatannya luar biasa! Baru sebulan lebih sedikit!"
Selain itu, sepatu alloy E yang dipakainya. Bertarung tangan kosong sangat merugikan!
Chen Guolong lengah sejak awal, langsung terjebak dalam posisi pasif. Kemampuan adaptasinya juga kurang, tertipu oleh gerakan palsu.
Kalau berani mengambil risiko dengan tidak menghalangi serangan bawah, mengubah pasif menjadi inisiatif, bukan tidak mungkin ada kesempatan untuk membalikkan situasi!"
"Ngomong doang!"
Lü Fengrou mendengus, Mentor ini terlihat sedang membicarakan Chen Guolong, namun sebenarnya memberikan penjelasan untuk orang di belakangnya.
Fang Ping membunuh Chen Guolong dalam sekejap, bukan karena kekuatannya jauh melampaui Chen Guolong.
Utamanya karena senjata yang bagus, ledakan tiba-tiba, Chen Guolong tidak berani menyerang Fang Ping dengan risiko terluka...
Jika berani mengambil risiko, saat itu tidak khawatir dengan serangan ke selangkangan, mungkin Chen Guolong bisa membunuh Fang Ping dengan satu pukulan.
……
Di atas panggung, anggota Klub Bela Diri segera muncul mengangkat tubuh Chen Guolong turun, didampingi dokter.
Sebenarnya, semua orang tahu itu hanya formalitas belaka.
Fang Ping mengeluarkan nafas berat, memulihkan energi vital dan spiritual ke puncak, menahan ketidaknyamanan di hatinya sambil menoleh ke bawah panggung: "Aku tidak berniat membunuh, kekuatanku terbatas..."
"Fang Ping, tidak perlu mengatakan itu!"
Liu Yongwen memotongnya, berkata dingin: "Naik ring tinju, hidup mati tanggung sendiri!
Prinsip ini semua orang paham!
Punya kekuatan balas dendam, tak punya kekuatan terima nasib, ini juga aturan Universitas Bela Diri Kota Iblis!
Chen Guolong naik ring tanpa paksaan, keputusannya sendiri. Begitu juga tiga orang di belakang. Siapa yang tidak mau, boleh mundur!"
Fang Ping terdiam sejenak sebelum mengangguk: "Rupanya aku yang kurang pengalaman. Mari lanjutkan!"
"Kamu tidak istirahat?"
"Tidak perlu. Sudah pesan tiket sore, bunuh saja sampai selesai!"
Fang Ping menyeringai, menoleh ke tiga orang di pinggir ring: "Siapa berikutnya? Mari kita selesaikan cepat!"
"Percaya diri sekali!"
"Orang kedua tidak gentar, langsung melompat ke panggung dan bersuara berat: "Akademi Senjata, mahasiswa tahun ketiga Zhang Guowei!"
"Awal tahun ini, separuh tulang rusukku dihancurkan Wang Jinyang, sampai sekarang belum pulih total meski sudah berbulan-bulan istirahat."
"Kau tahu, di universitas bela diri, tidak bisa latihan dan berkembang selama setahun lebih, sama saja memotong setengah jalan pedang kita!"
"Kami ini bakatnya memang terbatas, tak punya dukungan keluarga kuat, tak ada ayah yang bisa jadi sandaran."
"Terhentinya latihan berarti masa depan langsung meredup!"
"Awalnya punya harapan lulus tingkat tiga, sekarang mungkin selamanya mandek di tingkat satu..."
"Wang Jinyang sekarang sudah di puncak tingkat tiga, menuju tingkat empat. Aku takkan pernah punya harapan balas dendam!"
"Perseteruan petarung tak melibatkan rakyat biasa. Orang tua dan kerabatnya semua rakyat biasa, tak ada saudara kandung."
"Kau Fang Ping yang menerima warisan jalan pedang darinya, wajar kalau aku menuntut balas padamu."
"Entah kau bunuh aku atau aku bunuh kau, tak ada yang terlibat lain. Murni urusan balas dendam. Aku tak punya kerabat petarung, kalau aku mati, dendam punah!"
"Mengerti."
Fang Ping mengangguk sambil tersenyum: "Penjelasanmu lebih jelas. Aku mirip denganmu. Wang Jinyang belum tentu mau membantuku. Kalau kau bunuh aku, mungkin tak terlalu berbahaya."
Di bawah panggung, Zhou Yan menunggu keduanya selesai bicara lalu berkata perlahan: "Mulai!"
Begitu aba-aba keluar, kedua petarung langsung bergerak simultan!
Zhang Guowei juga telah menempa tulang anggota bawahnya, dengan lincah menghindari tendangan cambuk Fang Ping, lalu menyapu kaki kiri Fang Ping dengan tendangan.
Fang Ping buru-buru menghindar, Zhang Guowei terus mendesak, memaksa Fang Ping hingga ke sudut panggung!
……
Di bawah panggung, Zhao Xuemei gugup berbisik: "Xiao Man, kali ini... kali ini akan ada yang tewas?"
Yang Xiaoman menghela napas, wajah pucat sambil mengangguk pelan: "Kemungkinan besar."
Keduanya sudah menyatakan dengan jelas - tujuan mereka saling membunuh!
"Lalu... bagaimana dengan Fang Ping sekarang..."
"Aku tak tahu. Zhang Guowei toh petarung level satu bintang puncak, tak seperti sebelumnya yang tak siap dan meremehkan Fang Ping..."
Mereka terdiam, kehabisan kata-kata.
Sebagai mahasiswa baru, mereka belum terbiasa dengan situasi seperti ini, tak bisa bersikap acuh seperti orang lain.
……
Di atas panggung.
Fang Ping menyipitkan mata, tak lagi menghadapi langsung. Menggunakan teknik tiang, ia terus mundur menghindar.
Energi vital petarung level satu terbatas, ledakan kekuatan tak bisa bertahan lama.
Zhang Guowei juga bertahan solid, terus mempersempit ruang gerak Fang Ping.
Energinya terbatas, Fang Ping pun sama!
Terutama Fang Ping yang belum menyelesaikan tempering tulang, bahkan satu anggota badan belum sempurna. Dalam hal menghabiskan energi, belum tentu Fang Ping lebih tahan.
Lima enam menit kemudian, wajah Fang Ping mulai memucat, langkahnya tampak goyah.
Zhang Guowei tak nekat menyerang, terus mempersempit ruang penghindaran, juga tak memberi kesempatan Fang Ping minum obat.
Beberapa saat kemudian, wajah Fang Ping semakin pucat, tangan dan kaki mulai gemetar.
Di bawah panggung, Lü Fengrou sedikit mengerutkan kening. Zhang Guoru berbisik, "Konsumsi energi vital sudah hampir habis."
"Hmph!"
Lü Fengrou mendengus. Zhang Guowei sangat stabil, tidak memberi Fang Ping waktu. Jika tidak, Fang Ping bisa mengonsumsi Pil Energi kelas dua yang dia berikan untuk meledakkan kekuatan.
Energi vital tingkat satu bintang puncak, secara teori daya tahannya lebih lama dari Fang Ping.
Meski Fang Ping melalui tulang tempering ketiga dan energi vitalnya cukup tinggi, tampaknya dia tidak bisa mengendalikan pengeluarannya, konsumsinya lebih besar dari Zhang Guowei.
Tepat setelah Zhang Guoru mengucapkan ini, Fang Ping di atas panggung tiba-tiba terhuyung sedikit di bawah kakinya, gerakannya sangat halus.
Tapi siapa di sini yang tidak punya penglihatan tajam!
Zhang Guowei di atas panggung juga merasakannya. Seketika menangkap kesempatan, dia menerjang seperti harimau! Dia siap menahan tendangan Fang Ping yang kekurangan energi vital. Setelah satu tendangan, itulah akhir dari Fang Ping!
Namun baru saja menerjang, dia langsung merasakan sesuatu yang salah!
Fang Ping yang tadi masih limbung dan pucat, tiba-tiba wajahnya kembali merah merona.
Tendangan tusuk yang awalnya lemas tiba-tiba meledak dengan kekuatan energi vital dahsyat!
"Bahaya!"
Zhang Guowei bahkan tidak sempat berpikir: Bagaimana Fang Ping tiba-tiba punya energi vital melimpah?
Dia sendiri sudah level satu bintang puncak. Hingga saat ini, dia mulai kehabisan tenaga. Konsumsi Fang Ping lebih besar darinya. Dia bisa lihat, bahkan dengan obat pun, mustahil pulih seketika - harus ada masa pencernaan!
Sayangnya, Fang Ping sudah tidak memberinya kesempatan lagi.
Zhang Guowei baru ingin berteriak "menyerah", tapi sebelum sempat keluar, kaki Fang Ping "Bruk!" menghantam jantungnya!
Setelah tendangan itu, Fang Ping tak berhenti. Dua tinjunya menghujamkan ke pelipis kiri-kanan Zhang Guowei!
Lubang hidung, sudut mulut, dan kelopak mata mengucurkan darah. Meski Fang Ping belum melakukan tempering tulang anggota atas, kekuatan dari tulang tempering ketiga tetap mematikan.
Tulang tengkorak yang belum ditempa selalu menjadi titik lemah petarung.
"Dug..."
Cahaya di mata Zhang Guowei memudar. Tubuhnya ambruk duduk, kepala tertunduk lesu.
……
Di bawah panggung.
Liu Yongwen dan yang lain pucat pasi. Zhang Guorui juga berbisik cemas: "Bagaimana ini bisa terjadi!"
Energi vitalnya jelas terkuras! Sebagai petarung tingkat lima mustahil salah lihat. Tapi Fang Ping tiba-tiba memulihkan energinya, inilah yang membunuh Zhang Guowei!
Dua duel, dua kematian. Ini benar-benar di luar perkiraan mereka.
Dua sisa petarung yang awalnya masih bersemangat saat Chen Guolong tewas, kini jelas ketakutan.
……
Di atas panggung, Fang Ping menutup mata sambil menarik napas berat. Jantungnya berdebar kencang.
Dua nyawa melayang dalam duel latihan. Sekarang bukan soal benar-salah atau pantas-tidak. Yang Fang Ping tahu: dirinya masih Hidup!
