Di Huashi, akhirnya Ilmu Sihir dan Bela Diri menang 4 dari 5 pertarungan.
Selain Jin Lei yang kalah satu pertarungan, empat pertarungan lainnya dimenangkan, meskipun kemenangan Li Zhaoxu dan Xu Yikai di pertarungan berikutnya tidak terlalu mudah.
Di pihak Universitas Bunga, hanya Chen Hongwei yang menunjukkan kekuatan sejati.
Apakah masih ada murid yang menyembunyikan kemampuan dan belum turun tangan, masih belum bisa dipastikan.
Tapi Universitas Bela Diri Kota Iblis tidak peduli. Dari 8 aliansi kampus total 10 orang, kemungkinan besar hanya 1-2 perwakilan dari Universitas Bunga yang lolos.
Jika Chen Hongwei tidak lolos, berarti Universitas Bunga masih menyimpan murid lebih kuat.
Jika lolos, berarti kemampuan Universitas Bunga hanya segitu.
Fakta bahwa Chen Hongwei menyembunyikan kekuatan justru menunjukkan kemungkinan besar dia akan ikut kompetisi - tidak perlu bersembunyi kalau tidak ada tujuan ini. Dari sini kita bisa menarik prediksi.
……
Di Universitas Bunga, hanya Fu Changding dari tim utama yang turun tangan, sisanya tidak.
Fu Changding juga tidak menggunakan seluruh kemampuannya, jadi kekuatan sebenarnya Universitas Bela Diri tetap tersembunyi.
3 Januari: Tim Universitas Bela Diri tidak bertanding.
4 Januari: Kali ini Luo Yichuan yang memimpin tim ke Universitas Sains dan Teknologi Hua Nan.
Di Hua Nan, Chen Yunxi masih menolak naik panggung.
Kali ini Zhao Xuemei dari tim utama yang bertanding. Meski hanya pertandingan persahabatan, Zhao bertarung sangat serius - tendangannya hampir menembus tenggorokan murid baru Hua Nan, membuat banyak mahasiswa biasa histeris.
Sepanjang pertandingan, wajah Chen Yunxi pucat pasi, bibirnya sampai tergigit hingga berdarah!
Yang Xiaoman dan Zhao Xuemei merasa tidak adil, tapi Fang Ping baru sadar: ini sengaja dibuat sekolah untuk memberikan stimulasi pada gadis ini.
Sebenarnya kemampuan Chen Yunxi cukup kuat, bahkan melebihi Zhao Xuemei dan Tang Songting.
Petarung level satu bintang puncak yang telah melalui Tempering Tulang Kedua, meski belum diketahui sejauh mana latihan teknik tempurnya, tapi melihat sikap tenang Bai Ruoxi, seharusnya tidak terlalu buruk.
Bai Ruoxi adalah mentor Chen Yunxi. Jika muridnya benar-benar tidak bisa dibentuk, dia tidak akan membiarkan sekolah memaksa muridnya menuju kematian.
Tekanan yang diberikan pada Chen Yunxi saat ini jelas menunjukkan penilaian bahwa kekuatannya cukup baik.
……
Di Universitas Sains Selatan Tiongkok, Universitas Bela Diri Kota Iblis menang 3 dari 5 pertempuran, sementara Li Zhaoxu dan Jin Lei mengalami kekalahan.
Universitas Sains Selatan Tiongkok dan Universitas Guru Tiongkok memiliki kekuatan yang setara, membuat Fang Ping dan kawan-kawan kembali menjadi penonton.
……
Setelah dua pertandingan pemanasan, pihak sekolah menghentikan pengaturan lebih lanjut.
Beberapa hari berikutnya diisi dengan istirahat dan relaksasi sesuai kebutuhan.
Kembali ke sekolah, Fang Ping merasa mendapat sedikit hasil jerih payah setelah menyaksikan sepuluh pertandingan dalam beberapa hari ini.
Meski kekuatan mereka mungkin di bawahnya, sebagai petarung level satu dengan wawasan terbatas, menonton pertarungan orang lain tetap memberi pencerahan baginya.
Setiap murid yang bisa masuk universitas bela diri dan menunjukkan performa luar biasa pasti memiliki keunikan tersendiri.
Di Universitas Bela Diri Selatan Tiongkok, murid yang mengalahkan Li Zhaoxu memberi pelajaran berharga bagi Fang Ping.
Kekuatan lawan sebenarnya tidak terlalu hebat, setidaknya belum mencapai level satu bintang puncak.
Tapi kemenangannya atas Li Zhaoxu terlihat mudah karena menggunakan taktik akumulasi energi sebelum bertarung. Setelah masuk arena, dia menghindar sambil menyempurnakan akumulasi energinya, lalu dengan satu tebasan golok berhasil membuat Li Zhaoxu mengeluarkan darah segar dan terlempar ke belakang.
Jurus yang seharusnya hanya bisa meledakkan 20 kal energi vital, dengan satu tebasan terkumpul, setidaknya meledakkan lebih dari 25 kal energi vital.
Li Zhaoxu tidak menyangka pihak lawan yang selama ini menghindarinya tiba-tiba melancarkan serangan, membuatnya kalah dalam satu jurus.
Dua hari berikutnya, Fang Ping berkonsultasi dengan Lü Fengrou dan menemui beberapa mentor yang ahli teknik golok.
Meskipun mereka bukan mentornya sendiri dan tidak mencapai level enam, tetap memberikan banyak pelajaran berharga bagi Fang Ping.
……
8 Januari, bulan kabisat tanggal Tiga Belas!
Fang Ping menerima telepon dari Fang Yuan.
"Fang Ping, aku sudah selesai ujian!"
"Sepatutnya?"
"Sepatutnya apa? Sudah mau tahun baru lagi, lagipula acaranya mulai lusa. Banyak orang mau nonton, jadi ujiannya harus cepat diselesaikan!"
"Kapan hasilnya keluar?"
"Masih lama! Fang Ping, jangan-jangan kamu benar-benar mau menunggu hasil keluar baru mengijinkanku ke Shanghai? Nanti kesempatannya habis!"
Fang Ping mengeluh pusing: "Kalau orang tua tidak ikut, bagaimana kamu datang sendiri? Lagipula, aku tidak tega..."
"Dasar, dari dulu sudah tahu kamu akan bilang begitu!"
Fang Yuan menyeringai dengan nada meremehkan, lalu tersenyum lebar: "Paman Tan bilang dia juga pergi, aku cukup ikut dia saja."
"Kepala Tan?"
"Iya! Papa mama juga sudah setuju. Ada Paman Tan, tidak takut penjahat!"
Jelas gadis kecil ini sangat mempercayai Tan Zhenping.
Beliau adalah petarung senior sekaligus Wakil Kepala Dinas Pendidikan Kota Yang.
Fang Ping menyeringai, meski tidak ingin meremehkan Tan Zhenping, tapi Lao Tan yang murni petarung energi vital itu mungkin cuma bisa menangkap pencopet biasa.
Tapi Tan Zhenping punya status resmi pemerintah, pemerintah Tiongkok adalah organisasi bela diri terbesar.
Memasang identitas resmi memang relatif lebih aman.
"Kepala Tan datangnya mengemudi atau naik mobil?"
"Naik mobil, yang ikut kali ini cukup banyak. Oh ya, beberapa rekan siswamu juga ikut..."
"Mereka sudah liburan?"
"Kamu tidak tahu? Sudah kembali beberapa hari yang lalu."
Fang Ping mengusap dahinya. Beberapa hari terakhir dia terlalu sibuk sampai lupa cek grup chat, mungkin mereka sudah bicara di grup.
Universitas Bela Diri Kota Iblis sampai sekarang belum libur, entah karena jadwal liburan telat atau diundur gara-gara pertandingan pertukaran.
Murid silat iblis tidak banyak, kalau sekolah tidak libur mungkin biar kampus lebih ramai dan terlihat hidup.
Kalau tidak, kampus silat iblis ini terlalu sunyi!
Murid tahun keempat hampir tidak ada di kampus, tahun ketiga minimal setengah tidak ada, tahun kedua juga banyak yang absen...
Diperkirakan jumlah murid di kampus sekitar 3000 RMB saja.
Universitas Bela Diri Kota Iblis terlalu besar!
Begitu besarnya sampai 3000 orang yang tersebar di kampus kadang berjalan beberapa menit tanpa melihat bayangan hantu sekalipun, yang penakut mungkin takut jalan malam.
"Ujian teori tahun ini belum..."
Fang Ping teringat satu hal lagi - mereka sampai sekarang belum ujian, entah akan diundur atau tidak.
"Jadi kapan kamu sampai?"
"Gadis kecil sudah menyepakati untuk datang bersama Tan Zhenping. Tampaknya sudah tidak bisa dihalangi lagi, Fang Ping pun berhenti membujuk."
"Besok kita berangkat, Fang Ping, jangan lupa menjemputku ya!"
"Ngomong aja, kalau aku tidak menjemput, kamu tersesat pun takkan kenal jalan pulang!"
Setelah mengobrol sebentar dengan Fang Yuan dan memberi tahu orang tua, pasangan Fang Mingrong juga tidak terlalu khawatir.
Putri mereka pergi bersama Wakil Kepala Dinas Pendidikan, di Shanghai juga ada putra yang menyambut. Kalau masih tidak percaya, berarti luar sana terlalu berbahaya.
……
9 Januari.
Kota Yang.
Berkat status Tan Zhenping, semua mendapat gerbong khusus. Seorang wakil kepala dari kota kecil tentu tidak punya harga diri sebanyak itu.
Tapi kali ini dia mewakili pemerintah Kota Yang, secara resmi pergi ke Shanghai untuk urusan bisnis.
Meski Kota Yang bukan kota besar, tapi statusnya setingkat kabupaten. Setelah berdiskusi dengan pihak stasiun, akhirnya dapat satu gerbong kosong.
Saat ini, kereta cepat Kota Yang-Shanghai belum beroperasi. Mereka naik kereta biasa.
Di dalam gerbong.
Fang Yuan tampak bersemangat, menggenggam tangan temannya sambil tersenyum kecut: "Nanti sampai Shanghai, Kakak akan menjemput kita."
Sudah lama tidak bertemu, terakhir kali dia pulang saat Hari Nasional.
Kakak punya tiket, Xiao Ling, tenang, kali ini gratis untukmu, tidak bayar!"
Temannya yang sebaya itu tersenyum gembira tapi ragu: "Benar-benar gratis?"
"Kau anggap aku ini siapa!"
Fang Yuan menunjukkan wajah tidak senang, bergumam "Kita kan teman baik, kamu juga Wakil Ketua Komunitas Yuan Ping kita. Kalau lain kali dapat uang, kamu boleh ambil bagian lebih sedikit..."
"Yuan Yuan!"
Xiao Ling memarahi sebentar, lalu tertawa riang. Jelas dia tidak mempermasalahkan pembagian lebih banyak atau sedikit.
Wu Zhihao dan yang lain di samping tertawa terbahak-bahak. Tan Zhenping juga tertawa, "Gadis kecil Yuan, komunitas Yuan Ping-mu itu sampai aku pun tahu. Hati-hati kakakmu memukul pantatmu nanti!"
"Tidak mungkin! Kakak sudah tahu dari dulu..."
Meski berkata begitu, Fang Yuan tetap merasa cemas. Fang Ping belum tahu dia mulai menarik iuran anggota.
Bukan aku yang mau tarik, mereka yang memaksa memberikan!
Awalnya Komunitas Yuan Ping hanya ada belasan siswi dekat di sekolah eksperimen, sekarang sudah berkembang ke seluruh SMP Kota Yang!
Fang Yuan agak pusing. Haruskah dia memberitahu Fang Ping bahwa anggota komunitasnya sudah 300 orang?
"Sudahlah, tidak usah bilang..."
Gadis kecil itu bergumam penuh rasa bersalah. Kalau Fang Ping tahu dia jadi bos wanita 300 anggota, pasti akan membunuhnya!
Semua tertawa lagi. Tan Zhenping tidak menggoda lebih lanjut. Permainan rumah-rumahan anak kecil, apa pantas dianggap serius?
Kalau Fang Yuan bisa kumpulkan 300 petarung, pasti seluruh Nanjiang akan memperhatikan!
Tapi 300 anak SMP...
Petarung tingkat satu dari faksi pertempuran bisa membabat mereka seperti memotong semangka.
"Zhihao, sebentar lagi jadi petarung ya?"
Tan Zhenping tidak memperhatikan Fang Yuan lagi, beralih menanyai Wu Zhihao.
“Wu Zhihao tersenyum pahit: "Masih lama. Energi vital memang sudah mencapai 145 kal, tapi obat untuk terobosan belum lengkap. Lagipula Fang Ping menyarankan kita sebaiknya melakukan Tempering Tulang Kedua dulu sebelum terobosan."
Bahkan jika tidak bisa melakukan Tempering Tulang Kedua, semakin tinggi energi vital semakin baik.
Di akhir semester depan, lihat keberuntungan, apakah bisa menjadi petarung."
"Kak Zhihao, kamu belum jadi petarung?"
Fang Yuan bertanya dengan terkejut. Ekspresi Wu Zhihao menjadi getir - kata anak kecil tak kenal batas, apa gadis kecil ini paham!
Menjadi petarung, mana semudah itu!
Kakakmu jadi petarung, lalu kau kira masuk universitas bela diri pasti bisa jadi petarung?
Yang Jian di samping penasaran: "Fang Ping sekarang mungkin sudah menyelesaikan pengerasan satu anggota tubuh ya?"
"Tidak tahu, tapi ada harapan. Sumber daya di Universitas Iblis lebih banyak dari kita."
"Benar juga. Ah, kita masih pusing mencapai batas energi vital, dia sudah selesai pengerasan satu anggota tubuh. Jaraknya semakin jauh!"
Semua terdiam haru. Tapi Tan Zhenping punya dugaan: Apakah Fang Ping benar baru selesai satu anggota tubuh?
Nak itu bulan Oktober lalu bilang sudah membunuh dua petarung level satu bintang puncak.
Kalau benar begitu, di Universitas Iblis pun dia pasti murid terbaik. Mungkin sudah lama menyelesaikan pengerasan satu anggota tubuh.
Setelah mengobrol sebentar, mereka kembali membahas pertandingan pertukaran.
"Kompetisi pertukaran nasional kali ini, entah Aliansi Universitas Bela Diri bisa menang atau tidak. Mentor kami bilang kalau menang, tahun depan kita bisa makan enak dan minum nikmat."
"Kalah, terus berlatih keras dengan tekun."
"Ah, aku benar-benar berharap bisa menang!"
Tan Zhenping penasaran dan bertanya, "Apakah ada perwakilan dari Universitas Bela Diri Nanjiang yang ikut kompetisi kali ini?"
"Tidak tahu." Wu Zhihao menggelengkan kepala dengan senyum pahit, "Sungguh tidak tahu. Daftar peserta sekarang dirahasiakan."
"Tapi kabarnya Universitas Iblis dan Universitas Ibu Kota sudah memastikan partisipasi. Sebelumnya dua universitas top ini mengirim tim ke sekolah lain untuk latihan pemanasan."
"Aku dengar dari mentor kami, katanya tim dari dua universitas top itu semuanya petarung level satu bintang puncak!"
Yang Jian berkata dengan iri, "Level satu bintang puncak, benar-benar membuat iri. Kita baru akan mencapainya di tahun ketiga atau keempat kuliah, kan?"
Meski mereka menjadi petarung di semester kedua tahun pertama, untuk tempering 62 tulang tanpa dukungan sumber daya memadai, harus mengerjakan misi kecil untuk mencari uang.
Jenius dari Universitas Iblis bisa menempuh satu tulang dalam 3 hari, sedangkan mereka butuh sepuluh hari atau lebih!
"Saat tempering tulang selesai, sudah dua tahun berlalu."
"Level satu bintang puncak..."
Tan Zhenping sendiri tergugah, "Setelah bertahun-tahun berlatih, aku juga baru sampai level satu bintang puncak."
"Beberapa pemuda ini bahkan lebih muda dari putraku."
"Tapi mereka sudah menyamai kemampuanku."
Fang Ping yang tidak hadir saat ini tidak tahu pikiran mereka, kalau tidak pasti akan menyindir lagi.
Petarung level satu bintang puncak dari universitas seperti Universitas Iblis jelas jauh melampaui Tan Zhenping.
Tidak perlu bicara teknik tempur, energi vital saja sudah berbeda.
Dari 10 anggota tim Universitas Iblis, bahkan Li Zhaoxu yang terlemah (belum mencapai level satu bintang puncak) sudah memiliki energi vital 250 kal.
"Yang mencapai level satu bintang puncak, Zhao Xuemei termasuk rendah, sekitar 280 kal."
"Lainnya seperti Fu Changding dan kawan-kawan semuanya sedang mengejar 300 kal."
"Fang Ping apalagi!"
"Mereka mengobrol tak henti-hentinya, tak merasa bosan. Saat Fang Yuan terbangun dari tidur sebentar, kereta pun tiba di stasiun!"
……
"Stasiun kereta api."
"Fu Changding menguap lebar, berkata bosan: 'Belum sampai juga?'"
"Zhao Xuemei penasaran: 'Fang Ping, rombongan keluargamu banyak juga ya, sampai perlu tiga mobil untuk menjemput.'"
"'Rombongan keluarga apaan.' Fang Ping kesal: 'Keluargaku sama sekali tidak tahu aku ikut kompetisi, cuma adikku yang datang lihat keramaian. Yang lain teman SMA dan kawan lamaku.'"
"'Keluargamu tidak tahu?'"
"Fu Changding terkejut: 'Kalau kau sampai terbunuh...'"
"'Pergi!'"
"'Ehem-ehem, maksudku, masalah sebesar ini tidak kau beri tahu keluarga?'"
"'Orang tuaku rakyat biasa, mana mudah menerima hal seperti ini. Kalau tahu aku naik panggung bertarung, pasti panik. Aku berbeda dengan kalian, orang tua kalian punya petarung, sudah terbiasa...'"
"Mendengar ini, Fu Changding tiba-tiba serius: 'Kau tidak bilang aku jadi lupa. Selama ini kupikir akulah si miskin, ternyata ayahmulah petarung tingkat enam! Sekarang ingat, kakekulah yang tingkat enam. Apa kita ada kesalahan konsep?'"
"Fang Ping mengejek: 'Itu cuma membuktikan kau bodoh, bukan alasan lain.'"
"'Pergi sana! Aku malah heran, darimana kau dapat uang sebanyak itu? Jangan-jangan hasil merampok?'"
Fang Ping si nak ini benar-benar kaya, setidaknya tak pernah terlihat khawatir soal obat, malah sering menjualnya.
Fang Ping juga tahu ada lubang logika dalam ceritanya, tapi sebelumnya dia sangat butuh uang. Kali ini dia berbisik misterius: "Jangan bilang siapa-siapa, sebenarnya sejak kecil aku sudah ditaksir oleh master Kasta Sembilan! Katanya tulangku menakjubkan, dewasa nanti pasti bisa menyelamatkan dunia, jadi..."
"Benarkah?"
Fang Ping hanya bercanda, tapi Fu Changding menyikapinya serius: "Benarkah master Kasta Sembilan?"
Zhao Xuemei yang awalnya tak percaya, kini ikut bertanya: "Apa di Kota Yang benar ada pejuang Kasta Sembilan? Apakah Wang Jinyang juga..."
Fang Ping wajah kebingungan, situasi apa ini? Mereka benar-benar percaya?
Apa aktingku terlalu sempurna, atau kalian berdua terlalu bodoh!
Wajar mereka percaya. Dari kota kecil seperti Kota Yang, muncul dua pejuang muda Jalan Pedang sekaligus.
Meski kekuatan Fang Ping masih rendah, pemuda miskin dari keluarga biasa ini bisa mengalahkan semua mahasiswa baru Universitas Bela Diri Kota Iblis!
Dari situ saja sudah jelas, wajar jika ada master yang melihat potensinya.
Kasta Sembilan mungkin hiperbola Fang Ping, tapi master level tujuh yang melihatnya sebagai bakat potensial, itu masuk akal.
Fang Ping bingung bagaimana melanjutkan kebohongan ini?
Aku hanya asal bicara!
Melihat sikap serius mereka, Fang Ping terkekeh canggung: "Jangan ditanya detail. Anggap saja tak dengar."
"Baik, kami tak akan tanya lagi. Masalah ini masih jauh dari jangkauan kita."
"Soal master pejuang, kami tak banyak bertanya. Tapi hati jadi lebih lega. Dasar Fang Ping, aku pikir kenapa dia lebih kuat dariku, ternyata ada master yang melatihnya diam-diam. Berarti kita juga nggak kalah dong!"
Bertiga mereka mengobrol ringan. Tiba-tiba sorot mata Fang Ping berbinar, "Sampai!"
Di depan, Tan Zhenping dan rombongan keluar dari stasiun. Fang Yuan yang jeli langsung teriak girang dari kejauhan, "Fang Ping, aku di sini!"
Wajah Fang Ping langsung muram. Sepertinya... adiknya agak kurusan?
