"Pukul 6 malam."
"Kelompok Fang Ping tidak melihat Huang Jing, tapi Bai Ruoxi datang menghampiri."
"Sesampainya di hotel, Bai Ruoxi langsung mengadakan pertemuan kecil."
"Dekan sudah tiba, tapi sekarang pergi ke Kantor Gubernur. Seharusnya akan pergi ke lokasi bersama Gubernur Nanjiang."
"Dekan tidak menyebut tentang menang atau kalah. Sebenarnya, menang atau kalah tergantung pada diri sendiri."
Petarung, hanya bisa menang!
Sekarang kalian masih diberi kesempatan bertarung selevel, tapi saat masuk liang bumi nanti, siapa yang akan memberi kalian kesempatan adil?
Jadi, pertandingan uji kemampuan seperti ini harus kita hargai."
Semua mengangguk, termasuk Fang Ping yang lalu bertanya: "Guru, obat dari sekolah sudah Anda bawa?"
Bai Ruoxi tertawa getir: "Pantas Guru Tang bilang..."
"Guru, soal Guru Tang ini - bukan maksudku tidak menghormati atau memfitnah mentor - tapi dia memang agak sepicik itu. Guru, apa Guru Tang sudah menikah?"
"Aduh?"
"Jangan-jangan belum?" Fang Ping terkejut: "Kalau begitu, sifat pemarahnya bisa dimaklumi."
"Omong kosong!"
Bai Ruoxi tersenyum: "Putri Guru Tang hampir masuk universitas..."
"Dia punya anak perempuan?"
Fang Ping terpana: "Sama sekali tidak terlihat seperti sosok penyayang anak..."
"Sudah, jangan sembarangan bicara. Nanti Guru Tang tahu, awas dihukum."
Bai Ruoxi kembali tertawa. Di antara para mentor, Bai Ruoxi termasuk yang paling sabar, bercanda pun tak marah.
Setelah gurauan, Bai Ruoxi kembali ke topik: "Obatnya sudah kubawa. Tapi Fang Ping, aku ingin mengingatkan: jangan gegabah mengonsumsi obat hanya karena fisikmu kuat."
"Kebiasaan ini bisa membuatmu ketergantungan, penguasaan teknik perangmu jadi dangkal, tak bisa dipahami mendalam."
"Pemanfaatan energi vital dan pembentukan kesadaran pertempuran pun akan terganggu."
“Begitu suatu hari kamu kehabisan pil, bagaimana caramu menghadapi krisis?”
“Meningkatkan kekuatan diri, belajar meraih hasil maksimal dengan pengorbanan minimal—inilah yang harus kamu pelajari.”
“Energi vitalmu memang lebih tinggi dari orang biasa. Jika dalam kondisi ini kamu tak bisa menekan petarung selevel, berarti kekuatanmu tak sehebat yang kamu bayangkan.”
“Beberapa petarung bisa 1 lawan 10 meski selevel. Bagaimana mereka melakukannya tanpa pemulihan energi vital yang cepat?”
“Semua ini perlu kamu pertimbangkan.”
Fang Ping mengangguk serius. Penjelasan ini masuk akal dan layak direnungkan.
Tapi... Kalau tidak memanfaatkan sedikit, sekolah juga tak akan memberi diskon padaku.
Setelah memberi beberapa nasihat, Bai Ruoxi tersenyum pada Chen Yunxi yang akan naik panggung: “Bertarunglah baik-baik, tunjukkan kemampuanmu.”
“Ya, aku pasti akan menunjukkan performa terbaik!”
Chen Yunxi mengangguk khidmat, hati kecilnya kembali sedih. Jika tak menunjukkan kemampuan, aku benar-benar akan jadi staf logistik.
……
Obat dari sekolah itu juga tak merugikan anggota lain—Fang Ping membaginya secara adil.
Dibagikan 1 butir Pil Energi kelas dua dan 4 butir Pil Qi-Darah Level 1.
Nilai kekayaan juga meningkat menjadi 7 juta. Proses tempering tulangnya mencapai puncak beberapa hari ini, konsumsi energi tidak terlalu besar.
“Cukup untuk mengisi ulang 7000 kal energi vital...”
Setelah kalkulasi, Fang Ping yakin 7 juta nilai kekayaan ini lebih dari cukup untuk beberapa pertandingan. Tak perlu khawatir kehabisan energi.
Kuncinya adalah sebisa mungkin tidak mengonsumsi pil selama bertarung.
Kompetisi di tempat umum seperti ini sebenarnya merepotkan, apalagi dengan kehadiran pejuang level tinggi yang menyaksikan. Fang Ping harus mengonsumsi obat-obatan untuk menunjukkan bahwa pemulihan energi vitalnya bergantung pada obat.
Sebagian besar obat yang dikonsumsi ini sebenarnya terbuang percuma.
Sekaya apa pun, pemborosan seperti ini tidak bisa dibenarkan.
……
Pukul 6.30, rombongan berangkat dari hotel menuju Universitas Bela Diri Nanjiang yang tak jauh.
Universitas Bela Diri Nanjiang.
Wang Jinyang bersama beberapa mentor universitas berdiri di gerbang utama. Melihat rombongan Fang Ping, ia mengangguk halus lalu tersenyum ke Bai Ruoxi: "Guru Bai, tak kusangka Anda yang datang."
"Dekan kami juga ikut, mungkin akan tiba bersama Gubernur Zhang dan rombongan."
Bai Ruoxi membalas senyum sambil bertukar basa-basi, namun bersikap biasa saja pada mentor-mentor Nanwu di sebelahnya.
Tampak jelas beberapa mentor Nanwu saat ini mengakui kepemimpinan Wang Jinyang.
Mentor Nanwu minimal berkasta tiga, kasta empat sebagai tulang punggung, kasta lima sangat langka, sementara kasta enam adalah jajaran pimpinan sekolah.
Kemampuan Wang Jinyang bahkan di antara para mentor termasuk yang paling menonjol.
Ditambah statusnya sebagai Ketua Klub Bela Diri, beberapa mentor yang ikut ini status sosialnya masih di bawah Wang Jinyang.
Fang Ping merasa iri, inilah kehidupan yang sesungguhnya!
Bandingkan dengan dirinya yang selalu dicari masalah Si Singa besar. Andai suatu hari nanti si Singa itu juga merunduk di hadapannya seperti para mentor ini, barulah itu kebahagiaan sejati.
Wang Jinyang dan Bai Ruoxi melakukan basa-basi sebentar, lalu berjalan sambil berkata: "5 murid Nanwu kali ini, kekuatan mereka termasuk yang terbaik di Nanwu."
"Fang Ping, kalian jangan lengah."
"Yang ingin kulihat adalah pertarungan seimbang, bukan penghancuran sepihak. Maksudku Nanwu yang akan menghancurkan kalian dengan mudah!"
"Tidak mungkin."
"Semoga begitu."
Wang Jinyang tidak banyak bicara lagi, membawa mereka menuju Klub Bela Diri.
Nanwu tidak sebesar Kota Iblis, Klub Bela Dirinya pun tidak seluas yang menempati ratusan hektar seperti di sana.
Tapi area Klub Bela Diri Nanwu tetap cukup luas.
Lokasi pertandingan kali ini bukan di dalam ruangan, melainkan di luar.
Di lapangan rumput depan gedung Klub Bela Diri, sebuah panggung darurat telah dibangun tanpa kursi penonton di sekelilingnya.
Menurut Wang Jinyang, petarung yang bertanding di panggung sementara penonton duduk menonton seperti pertunjukan adalah aib!
Jika bahkan tak sanggup berdiri menyaksikan pertarungan, lebih baik jangan jadi petarung.
Siapa yang mengeluh, silakan pergi.
Saat Fang Ping dan rombongan tiba, yang terlihat adalah ribuan mahasiswa berdiri mengelilingi lapangan, lautan manusia hitam yang penuh semangat.
Kehadiran Fang Ping dkk memicu keributan di antara kerumunan mahasiswa Nanwu.
Banyak yang menunjuk-nunjuk...
Sebelum diskusi usai, Wang Jinyang tiba-tiba menggelegar: "Tutup mulut!"
"Orang lemah tak punya hak mengkritik yang kuat!"
"Mahasiswa baru Universitas Bela Diri Kota Iblis, sekarang menantang 4-5 pejuang puncak kasta dua dari tahun ketiga Nanwu! Ini jelas pertandingan tidak adil!"
"Jika Nanwu kali ini kalah, semua petarung akan mengalami kenaikan 5% poin prestasi untuk penukaran obat!"
"Semua non-petarung yang belum mencapai level petarung di akhir tahun kedua, akan dikeluarkan!"
"Universitas Bela Diri Nanjiang adalah perguruan tinggi ilmu bela diri, bukan tempat kalian bermalas-malasan!"
"Tahun sebelumnya, ada non-petarung yang lulus sebagai alumni Nanwu! Ini aib bagi Nanwu, bukan bentuk pengampunan!"
“……”
Keributan muncul di kerumunan. Seorang siswa protes: "Kami kan tidak turun lapangan, apa hubungannya kekalahan ini dengan kami..."
Begitu ucapannya selesai, pandangan Wang Jinyang menyapu ke arahnya!
"Kau, maju ke depan!"
Semua mata tertuju pada siswa yang baru saja berbicara.
Ekspresi siswa itu berubah beberapa kali sebelum akhirnya melangkah maju. Dengan keberanian palsu dia bertanya: "Ketua Wang, apakah perkataanku salah?"
"Kau boleh pergi dari Nanwu sekarang!"
"Pergi... dari Nanwu?"
"Ya, kau dikeluarkan!"
Fang Ping dan yang lain tertegun. Ada apa ini?
Siswa yang maju tadi membeku, lalu marah: "Wang Jinyang! Atas hak apa kau mengeluarkanku!?"
Wang Jinyang mengabaikannya. Matanya menyapu siswa lain: "Sebagai bagian dari Nanwu, kalian tidak punya rasa kebersamaan maupun malu. Selalu menganggap semua urusan bukan tanggung jawabmu."
"Saat tidak dapat keuntungan, kalian mengeluh sekolah tidak adil."
"Pernahkah kalian bertanya: Mengapa?"
"Karena kalian lulus ujian masuk Nanwu?"
Dengan kalian yang tidak mau berkembang, hanya bermimpi suatu hari menjadi petarung dan berkuasa?
Apa artinya petarung!
Petarung bukan surat jalan kalian menuju kelas hak istimewa, petarung adalah para pejuang yang bergulat di tepi jurang kematian!
Aku di Nanwu tidak melihat semua ini!"
Begitu ucapannya selesai, kerumunan di area luar tiba-tiba membuka jalan, beberapa Pejuang beraura megah melangkah mendekat.
Pemimpin rombongan adalah seorang pria tua berambut putih. Sang tua diam, namun pria berotot paruh baya di sebelah kanannya berseru lantang: "Wang Jinyang benar.
Kekalahan ini apa urusannya dengan kalian?
Jika suatu hari Tiongkok kalah dalam perang, para Pejuang tumbang bergelimpangan, kalian diperbudak, apakah masih akan berteriak seperti ini?
Semua salah para Pejuang, kenapa kami yang harus menanggung!
Nanwu, atau Nanjiang, tidak membutuhkan petarung seperti ini!
Tidak terima? Naiklah ke panggung. Jika merasa beberapa orang di atas panggung tak bisa mewakili kalian, hadapi sendiri pertarungan itu!"
Semua terdiam. Mereka mengenali siapa yang berbicara.
Gubernur Nanjiang - Zhang Dingnan!
Entah sejak awal namanya begitu atau diubah belakangan, tidak ada yang tahu.
Yang mereka tahu, sejak mencapai gelar master, Zhang Dingnan mulai ikut campur berbagai urusan, termasuk universitas bela diri, dengan standar besi berdarah.
Ucapannya jelas menegaskan: semua perkataan Wang Jinyang sebelumnya akan dianggap serius.
Bahkan rektor Nanwu, sang pria tua itu, tetap tak membuka mulut.
"Yang lain diam, Wang Jinyang membungkuk hormat ke beberapa master, lalu menatap Fang Ping dan kawan-kawan: \"Mohon maaf atas kekurangan kami.\""
Bai Ruoxi tersenyum tipis: "Tidak masalah, segala hal di Nanwu memberi kami banyak inspirasi."
"Kalau begitu jangan buang waktu kalian lagi."
Setelah berkata demikian, Wang Jinyang menatap regu yang berdiri di bawah panggung: "Hari ini, kalian mewakili Nanwu, mewakili Nanjiang!"
"Kalian semua pejuang puncak Kasta Dua, sementara lawan kalian baru saja mencapai Kasta Dua!"
"Menang, bukan hal yang patut dibanggakan."
"Kalah, berarti metode pengajaran Nanwu salah. Sekolah bukan dunia kelembutan!"
"Jika hari ini kalah, aku akan usulkan ke sekolah untuk menyisihkan 90% murid, fokuskan sumber daya untuk mencetak elit yang berani dan mampu bertempur!"
Pernyataan ini kembali memicu gemuruh diskusi rendah.
Wang Jinyang mengabaikan mereka, menoleh ke Fang Ping: "Ini bukan pertandingan massal, urutan tempur bebas. Pemenang tetap di panggung, yang kalah mundur! Yang terakhir bertahan di panggung adalah pemenang!"
Fang Ping mengangkat alis, sistem pertarungan yang jauh lebih liar dan fleksibel.
Di sisi lain, beberapa master pejuang diam-diam bergerak ke tepi panggung. Semua hadirin berdiri menyaksikan, tanpa persiapan panggung utama atau kursi santai.
Arena pertandingan yang sangat sederhana ini, bahkan lebih buruk dari pasar tinju bawah tanah.
Tapi arena sederhana ini justru didatangi tiga master pejuang sebagai penonton.
Wang Jinyang langsung bertindak sebagai wasit: "Nanwu sebagai tuan rumah, kirim satu petarung terlebih dahulu!"
Di bawah panggung, beberapa pemuda saling bertatapan. Tak lama, seorang petarung membawa tombak panjang naik ke panggung.
"Universitas Bela Diri Nanjiang, Akademi Senjata, mahasiswa tahun ketiga Chen Pengfei, puncak Kelas 2! Poin misi peringkat ketiga di Tingkat Dua Nanwu!"
Fang Ping tampak bingung. Bai Ruoxi berbisik menjelaskan: "Nanwu punya sedikit misi. Jumlah misi yang dikerjakan menunjukkan frekuensi turun tangan dan kemampuan tempur nyata. Setiap misi di Nanwu memberi poin. Peringkat ketiga di Tingkat Dua berarti dia termasuk petarung Tingkat Dua yang paling sering menjalankan misi dan punya pengalaman bertarung melawan petarung lain yang sangat kaya..."
Fang Ping mengangguk, menandakan dia mengerti.
Para petarung Nanwu yang paham betul dengan sistem ini, melihat Chen Pengfei pertama naik panggung, merasa dia cukup mewakili standar puncak Kelas 2 Nanwu.
Melirik Fu Changding dan yang lain, Fu Changding bersemangat berkata: "Aku saja, aku juga menggunakan tombak..."
Namun Fang Ping mengabaikannya, menatap Zhao Lei: "Kau yang naik!"
"Aku?"
"Pertarungan pertama harus menang gemilang! Dulu di pertandingan pertukaran kau protes aku tak kasih kesempatan. Sekarang kukasih peluang. Zhao Lei, kalau kau kalah sampai mempermalukan Universitas Bela Diri Kota Iblis dan aku, ke depannya setiap ketemu akan kupukuli!"
Wajah Zhao Lei menghitam, tak membuang waktu berdebat.
Langsung menuju panggung. Begitu naik, berteriak: "Universitas Bela Diri Kota Iblis, Akademi Senjata mahasiswa tahun pertama Zhao Lei, Kelas Dua tahap awal!"
Belum menyelesaikan pengerasan tiga tulang anggota tubuh, tetap masuk Kelas Dua tahap awal.
Kecuali Fang Ping, beberapa anggota Universitas Bela Diri Kota Iblis semuanya adalah petarung kelas dua tahap awal.
……
"Bisa menang?"
Fu Changding berbisik pelan. Fang Ping berkata datar, "Tak masalah. Kalau kalah, masih ada aku. Kalian putuskan sendiri."
"Kamu..."
Ekspresi mereka menunjukkan ketidaksenangan, namun tak bertanya lagi. Di atas panggung, pertarungan telah dimulai.
……
Di atas panggung pertarungan.
Sejak awal pertandingan, Chen Pengfei langsung menunjukkan kekuatan elite kelas dua universitas bela diri!
Tombak panjangnya menyambar, disertai suara raungan harimau yang samar!
Zhao Lei pun bergerak lincah seperti kelinci, ujung kakinya menghentak tanah, gesit bagai harimau. Seketika ia mendekati Chen Pengfei dengan sudut gerak melengkung.
Kecepatan reaksi Chen Pengfei luar biasa. Tusukan uji coba yang belum sempat ditusukkan langsung ditarik kembali. Badan tombak bergetar, bagian tengahnya mulai melengkung. Seketika tombak itu berubah bagai cambuk panjang, melilit leher Zhao Lei dengan kelenturan yang menakjubkan.
Fang Ping mengawasi dengan saksama lalu mengangkat alis, "Bisa melatih tombak sampai level ini, luar biasa."
Bagi banyak orang, tombak bukan senjata yang cocok untuk pertarungan jarak dekat. Panjangnya yang berlebihan justru mengurangi daya hancur saat lawan berhasil mendekat.
Tapi Chen Pengfei sama sekali tak menghiraukan hal ini. Saat Zhao Lei mendekat, tombaknya meliuk-liuk mengikuti gerak pikiran, lentur dan fleksibel sehingga sama merepotkannya dengan golok dan pedang.
Wajah Fu Changding berkerut serius, "Katanya tombak panjang bagai naga, naga bisa membesar atau mengecil, memanjang atau melengkung. Sungguh hebat..."
Keduanya sedang berbicara ketika Wang Jinyang tiba-tiba mendekat sambil mengerutkan kening: "Indah tapi tak berguna!"
"Senjata hanya untuk membunuh musuh, latih kelenturan untuk apa? Apakah daya hancur bertambah? Jika tombak panjang takut jarak dekat, jangan beri kesempatan lawan mendekat! Daripada melatih kelenturan, lebih baik tingkatkan kecepatan tombak!
Lagipula, esensi tombak adalah ketegasan dan ketepatan!
Jika tak bisa menguasainya, mending latih senjata pendek saja!"
Perkataan ini membuat Fang Ping dan yang lain tak bisa membantah - sepertinya tak sepenuhnya salah.
Wang Jinyang mengamati pertarungan di panggung sambil berkomentar: "Selisih kemampuan masih ada. Zhao Lei mungkin tidak akan menang.
Fang Ping, nanti giliranmu!
Serang dengan cepat, ganas! Kalahkan empat orang tersisa dengan kecepatan! Dengan begitu reformasi Nanwu sesuai rencanaku bisa terlaksana!"
Fang Ping bingung: "Ini bagaimana? Kok malah mulai mengatur barisan Universitas Bela Diri Kota Iblis? Ini mau main kecurangan ya!"
Fu Changding dan yang lain juga terlihat kehabisan kata: "Lalu kami bagaimana?"
Wang Jinyang berdehem: "Kesempatan untuk pengalaman masih banyak. Kali ini tujuannya bukan latihan, tapi bantu percepat reformasiku. Tenang, obat yang kujanjikan pasti akan diberikan."
Fang Ping bertanya: "Pimpinan Nanwu tidak keberatan?"
"Yang keberatan sudah dikirim ke liang bumi lain untuk misi!"
Jawab Wang Jinyang santai. Fang Ping menggeleng takjub: "Bangsat, Lao Wang ini sudah jadi penguasa Nanwu? Apa perlu sejauh itu?"
Dalam hati, Fang Ping menggerutu, tapi lebih banyak rasa iri.
Kapan aku bisa memegang kendali di Universitas Bela Diri Kota Iblis?
"Baik, tapi jujur saja, aku tidak terlalu yakin bisa menguasai..."
"Lakukan saja yang terbaik."
Saat mereka berbincang, situasi di panggung mulai berubah.
Chen Pengfei menusuk dengan tombaknya, Zhao Lei menginjakkan ujung kaki ke tanah dan melompat di udara, menghindari tusukan itu.
Di detik berikutnya, Chen Pengfei seolah melihat kesempatan - tombak panjangnya tidak menyerang Zhao Lei, tapi justru menusuk kehamparan kosong di samping.
Fang Ping mulai memahami sesuatu: Pengalaman tempur Chen Pengfei benar-benar matang. Tusukan ini adalah antisipasi.
Memprediksi timing jatuhnya Zhao Lei dan posisinya, saat itu Zhao Lei akan kehilangan sarana untuk melakukan serangan balik.
Antisipasi dan timing serangan seperti ini sulit dikuasai secara presisi oleh petarung biasa.
Tapi jelas Chen Pengfei berbeda. Saat tombaknya menyambar, bahkan Wang Jinyang pun mengangguk pelan.
Namun tiba-tiba, persis saat Zhao Lei hendak terjatuh mengikuti momentum - saat semua orang menahan napas khawatir dia akan tertusuk - Zhao Lei bergerak!
Dengan kaki kiri menginjak udara, tubuhnya tiba-tiba terangkat. Kaki kanannya melangkah ke depan, menginjak keras ujung tombak Chen Pengfei!
Tombak yang dihujamkan Chen Pengfei sekuat tenaga itu langsung melengkung di ujungnya.
Zhao Lei memanfaatkan tenaga pantulan untuk melompat ke depan. Dalam sekejap mata, dia sudah kembali berada di jarak serang Chen Pengfei.
Pada saat ini, Chen Pengfei yang tenaga depannya sudah habis dan tenaga belakangnya belum pulih, tepat berada dalam masa vakum. Zhao Lei juga menguasai timing dengan sangat presisi.
Saat Chen Pengfei menarik kekuatannya, Zhao Lei menghunjamkan tinjunya ke dada Chen Pengfei!
Tanpa memberi kesempatan Chen Pengfei membalas, Zhao Lei menyeringai dan mengubah tinju menjadi telapak tangan, menyambar dengan cepat untuk mencubit pergelangan tangan lawan yang memegang tombak!
Sebelum penonton sadar, Zhao Lei mulai menendang bergantian dengan kedua kakinya...
Beberapa detik kemudian, keduanya berpisah. Wajah Zhao Lei sedikit pucat dengan kaki gemetaran.
Sementara Chen Pengfei wajahnya memerah, tiba-tiba menyemburkan darah dari mulut sambil berkata lesu: "Aku kalah."
Ini bukan pertarungan hidup-mati. Meski bertarung dengan semangat mati-matian di panggung, tulang dadanya retak dan organ dalamnya terguncang dengan tenaga yang sudah habis. Bertahan hanya akan memperparah lukanya tanpa perlu terus bertarung sampai nyaris mati.
Fang Ping di bawah panggung menggerutu: "? Tak kusangka, dia masih menyimpan jurus ini. Jangan-jangan ingin menjebakku?"
Dia sangat curiga Zhao Lei sengaja menyembunyikan pencapaian -nya untuk menjebaknya.
Chen Pengfei salah menilai situasi. Tak disangkanya Zhao Lei telah menguasai kuda-kuda mengambang, melayang sesaat di udara untuk menghindari tusukan tombak yang diprediksinya.
Akibatnya, situasi seimbang tiba-tiba berubah.
Wang Jinyang tidak terlalu memperhatikan, menoleh ke Fang Ping: "Aku duluan. Giliranmu berikutnya."
“Zhao Lei konsumsi energi vital sudah parah, terus turun di ronde ini tidak ada artinya.”
“Baik, saran pemberi tugas, dengan senang kami penuhi.”
Fang Ping tertawa pendek, tidak mempermasalahkan dirinya naik panggung lebih awal.
