Beberapa hari berikutnya, Fang Ping mengandalkan perawatan mandiri untuk menempa tulang.
Dari tanggal 27 hingga 1 April.
Selama 5 hari, Fang Ping baru berhasil menyelesaikan tempering tulang dada.
"Berdasarkan kecepatan ini, dia membutuhkan waktu lebih dari 8 bulan untuk mencapai kasta tiga tahap tinggi."
"Sebenarnya kecepatan ini juga sangat luar biasa, delapan bulan kemudian baru sampai akhir tahun."
"Tapi Fang Ping sangat tidak puas, petarung jenius yang dia kenal semuanya menunjukkan perkembangan yang cepat."
"Lao Wang tidak perlu disebutkan, Qin Fengqing sekarang sudah mencapai puncak kasta tiga. Di Januari 2008 dia masih level satu bintang puncak, Juli masuk kasta tiga. Hanya butuh 8 bulan lebih dari awal kasta tiga sampai puncak."
"Ini sudah termasuk waktu latihan di puncak performa."
"Xie Lei yang masuk kasta tiga sekitar Oktober 2008, sekarang sudah tahap tinggi kasta tiga hanya dalam waktu sekitar setengah tahun."
"Para petarung jenius ini menunjukkan kemajuan sangat cepat di tahap ini."
"Fang Ping adalah petarung dengan tulang tempering ketiga, seharusnya kecepatannya tidak melambat. Tapi sekarang malah lebih lambat dari Xie Lei, mungkin Xie Lei juga punya kesempatan lain."
"'Bagaimana sebenarnya murid tingkat lima ini berlatih?'"
"Fang Ping benar-benar penasaran, bagaimana para murid tingkat lima ini bisa mencapai level seperti ini?"
"Bahkan Wang Jinyang yang akan segera masuk tahun ketiga kuliah, mungkinkah mencapai tingkat lima di tahun keempat?"
"Mungkin bisa, tapi kalau dikatakan dia bisa masuk tingkat enam sebelum wisuda, Fang Ping juga tidak begitu percaya."
"'Semua ada peluangnya!'"
"Fang Ping menghela nafas. Dia punya sistem, tapi orang lain punya latar keluarga dan kesempatan lain. Tidak mudah untuk segera mengejar ketertinggalan."
……
"1 April, Rabu."
"Begitu masuk kelas, Fu Changding langsung mendekati Fang Ping: 'Daftar pencarian tingkat dua diperbarui! Kamu cuma peringkat 18? Mereka meremehkan kamu ini!'"
Fang Ping memelintir lehernya untuk menatapnya, "Oh," ujarnya singkat tanpa kelanjutan.
"Kamu tidak marah?"
Fang Ping tak berminat menanggapi. Bulan depan kau akan tahu, rankingku benar-benar hilang. Masih marah?
Sebelumnya dia memberi tahu Chen Yunxi tentang pencapaian Tingkat Tiga-nya. Tapi Chen ternyata penyimpan rahasia, tak seperti mulut besar lainnya. Hingga kini tak ada yang tahu Fang Ping sudah mencapai Tingkat Tiga.
Mayoritas mentor di Universitas Bela Diri Kota Iblis sudah tahu, tapi mereka juga bukan tipe yang banyak bicara. Sampai sekarang, Fu Changding dkk masih mengira Fang Ping di Tingkat Dua.
"Fang Ping, dari 20 besar daftar pencarian, 6 diantaranya murid kampus kita. Selain kamu, masih ada 5 orang."
"3 diantaranya masuk 10 besar. Mau menantang mereka untuk naik ranking?"
"Aku dapat kabar, kelas pelatihan khusus ini akan direstrukturisasi. Mereka juga akan bergabung..."
"Oh."
"Jika satu kelas, pasti akan berhadapan. Misalnya pemilihan ketua kelas plus kredit tambahan. Rela lihat orang lain mengambilnya?"
"Hm."
"Fang Ping, jadi kamu sudah siap menantang mereka?"
Fu Changding bersemangat: "Nanti aku ajak sekelas untuk mendukungmu..."
Fang Ping meliriknya, lama kemudian berkata: "Kenapa kamu segitu semangatnya?"
Hari pertama datang langsung membuatku jadi target. Ada yang tak beres dengan orang ini.
"Grr..."
Fu Changding tercekat. Tang Songting di sampingnya berkomentar datar: "Beberapa hari lalu dia duel di Klub Bela Diri dan dihajar Chen Pengfei yang sekarang ranking 8."
Fang Ping terkejut: "Berani sekali, kau berani bertarung latihan dengan petarung 10 besar Daftar Pencarian Kelas Dua?"
Petarung Kelas Dua total membutuhkan tempering 126 tulang.
Petarung Kelas Satu yang menempa tulang anggota bawah, di Kelas Dua harus mencapai 93 tulang untuk dianggap petarung tengah. Yang menempa tulang anggota atas di Kelas Satu, harus 95 tulang di Kelas Dua.
Fu Changding pada pertengahan Februari telah menempa 71 tulang. Kurang dari 50 hari, perkembangannya cukup cepat—kini mencapai 88 tulang dengan rata-rata tiga hari per tulang.
Tapi belum sampai tengah Kelas Dua... Sekarang menantang petarung lebih kuat dari Gu Xiong, cari mati!
Fu Changding canggung: "Mana ada, anjing Singa Tibet suka mengarang cerita."
Tang Songting mendengus. Dia benci julukan brengsek yang diberikan Fu Changding ini!
"Mempertahankan harga diri tapi menderita. Beberapa hari lalu Wakil Ketua Klub Bela Diri Qin Fengqing bertarung dengan Ketua. Qin mengklaim tak terkalahkan di Kasta Tiga, bilang bisa membuat Zhang Yu yang juga Kasta Tiga memanggilnya ayah.
Hasilnya... Ketua Qin digotong keluar dari Klub Bela Diri.
Fu Changding yang kebetulan ada di sana, ingin meniru Ketua Qin. Mengaku tak terkalahkan di Kelas Dua...
Belum cukup, dia juga menghina Daftar Pencarian Kelas Dua sebagai pajangan... Akhirnya kau tahu..."
Fang Ping terhenti, heran: "Kau tidak dibunuh?"
Ini namanya cari sengsara!
Orang-orang ini sekarang semakin beringas?
Klaim Qin Fengqing sebagai tak terkalahkan di Kasta Tiga memang diketahui Fang Ping yang waktu itu hadir.
"Tapi Qin Fengqing toh adalah pejuang puncak kasta tiga, baru dia berani bersuara seperti itu."
"Qin Fengqing saat ini menempati peringkat 14 di daftar petarung kasta tiga, jelas membuktikan kekuatannya."
"Tapi Fu Changding yang sebenarnya baru petarung kelas dua tahap awal, mencari mati pun tak boleh sembarangan begini!"
Fu Changding menggerutu: "Jangan dengarkan omong kosongnya! Siapa bilang kelas dua tak terkalahkan? Maksudku saat mencapai puncak kelas dua..."
"Eh mereka malah mengabaikan kata-kata 'puncak kelas dua' yang kusebut."
"Kebetulan Chen Pengfei juga ada di Klub Bela Diri. Dasar kurang ajar, sengaja memprovokasiku!"
Fu Changding membela diri: "Kalah tetap harus jaga martabat. Mana mungkin aku menyerah? Akhirnya kami bertarung!"
"Kau yang dipukul, bukan 'bertarung'." Tang Songting menyeringai.
Fu Changding kesal: "Siapa yang dipukul? Aku juga memukulnya!"
"Iya, memalukan sekali. Dipukuli di pantat depan umum..."
"Hah?!"
Fang Ping nyaris tersedak air liurnya: "Apa yang terjadi?"
"Diam!" Fu Changding panik.
Tang Songting tersenyum sinis: "Fang Ping, kau yang hilang timbul seperti naga ini pasti tak tahu. Sebenarnya sudah tersebar luas."
"Chen Pengfei juga tahu kekuatannya jauh di atas Fu Changding, tak berniat mempermasalahkan."
"Tapi lebih mempermalukan, Chen Pengfei membelah pantatnya dengan punggung golok puluhan kali, takkah kau perhatikan dia selalu Berdiri tiang di kelas akhir-akhir ini?"
Fang Ping langsung menundukkan kepala melihat pinggulnya.
Fu Changding naik pitam, melotot ke Tang Songting, tak nyaman menggoyangkan pantat lalu berkata datar: "Sudah sembuh... Aku juga sudah memukulinya!"
Fang Ping tak tahan tertawa, membuka mulut: "Lalu kau membujukku mencari masalah dengannya?"
"Bukan membujuk, kutanya, kalau benar mau pilih ketua kelas, apa kau mau merebut?"
"Tergantung keuntungan cukup atau tidak."
"Nah itu dia, petarung melihat keuntungan, siapa yang tidak maju? Dia peringkat 8, kau baru 18, kira-kira dia akan mengalah padamu?"
Fu Changding membela diri: "Jadi, takdirnya kalian pasti bertarung, aku hanya memberi teguran, tidak ada urusan pribadi."
"Aku dan dia mungkin tidak akan bertarung... Lihat situasinya saja."
Fang Ping juga tak melanjutkan, kalau dia di tahap tinggi kasta tiga, Chen Pengfei harus bodoh baru berani bersaing.
Tapi dia baru masuk awal kasta tiga, ada keuntungan, Chen Pengfei belum tentu segan pada Kekuatan kasta tiga Fang Ping.
Setelah mengobrol sebentar, Fu Changding tak bisa diam lagi: "Fang Ping, perkembanganmu terlalu cepat! Aku baru tempering tulang 88 bagian, masih kurang 38 untuk masuk puncak Kelas 2, butuh waktu 4 bulan, mungkin baru mencapai Agustus-September. Kalau mau menembus kasta tiga, mungkin baru setelah tahun baru dimulai..."
Mereka tidak termasuk kategori 'tiga kasta dalam setahun' - orang-orang ini sudah jadi petarung sejak sebelum masuk universitas bela diri.
Sampai semester baru dimulai, bahkan jika sudah masuk kasta tiga, itu baru setara dengan dua tahun di Kelas 2.
Dibandingkan Fang Ping, Fu Changding sekarang merasa progresnya sangat lambat.
Merasa lambat, Tang Songting bergumam lesu: "Aku baru tempering 75 bagian tulang."
Dibanding Fu Changding, selisihnya lebih besar. Untuk mencapai puncak Kelas 2, mungkin harus menunggu sampai akhir semester pertama tahun kedua.
Perbedaan antara tempering tulang sekali dan Tempering Tulang Kedua mulai terlihat jelas, meski latihan kita sama.
Mendengar ucapan mereka, Zhao Xuemei di barisan depan tiba-tiba berkata: "Aku baru 70 bagian."
Selisihnya semakin mencolok.
Saat masuk tahun pertama, Zhao Xuemei sudah jadi petarung dengan satu anggota tubuh ditempa, yang setara dengan 40 bagian tulang selama ini.
7 bulan, 40 bagian.
Untuk mencapai puncak Kelas 2, dibutuhkan setidaknya sekitar satu tahun lagi.
Lulus tahun kedua mencapai puncak Kelas 2, tahun ketiga masuk kasta tiga - ini standar murid berbakat Universitas Bela Diri Kota Iblis.
Di sini, mereka yang bisa masuk kasta tiga di tahun ketiga termasuk sangat istimewa.
Yang levelnya di bawah Zhao Xuemei, mencapai kasta tiga sebelum wisuda sudah dianggap elit kecil.
Fu Changding dan kawan-kawan dengan Tempering Tulang Kedua punya harapan mencapai tingkat empat sebelum lulus - merekalah tokoh bintang sejati.
Tanpa Fang Ping, semua akan merasa perkembangan mereka cukup cepat. Mencapai kasta 3-4 sebelum lulus sudah dianggap memuaskan.
Tapi sekarang, mereka semua merasa progresnya terlalu lambat.
Fang Ping melihat ekspresi muramnya, berkata dengan perasaan campur aduk: "Jangan bandingkan dengan aku, aku berbeda dengan kalian. Keluargaku miskin, jadi aku harus lebih unggul..."
"Potong!"
Semua menunjukkan ekspresi jijik, Fu Changding memaki-maki: "Kalau kau masih bilang miskin, kami akan keroyokan kau!"
"Sungguh..."
"Guru datang."
Ketika guru memasuki ruangan, barulah percakapan mereka berakhir.
Fang Ping merasa campur aduk, aku benar-benar miskin, mengapa tidak percaya.
Aku miskin, karena itu lebih berusaha keras, kalian harus mengerti.
……
Kelas besar di ruangan itu membuat Fang Ping hampir tertidur.
Bahkan pelajaran dasar ilmu bela diri... itu benar-benar dasar.
Sampai sekarang masih membahas latihan , tempering tulang level satu bintang, pengenalan teknik dasar...
Fang Ping selalu merasa dirinya terlalu istimewa, selain beberapa orang mereka, pemula lain di kelas masih berjuang untuk mencapai level satu bintang puncak.
Harus diketahui, orang-orang ini di pasar luar pun adalah jenius, bukan jenius mana mungkin masuk Universitas Bela Diri Kota Iblis.
"Rupanya, aku sudah sehebat ini."
Fang Ping menghela nafas, ini tidak memberi kesempatan hidup untuk orang lain, pantas semua membenciku, jelas-jelas cemburu.
Dalam keadaan mengantuk, kelas berakhir.
Pelajaran geografi alam siang hari itu baru menunjukkan semangat Fang Ping yang sesungguhnya, belajar dengan tekun sampai membuat semua orang tertegun.
Fang Ping membuat catatan, aktif mengangkat tangan dan bertanya berbagai hal pada guru.
Satu sesi kelas, separuh waktunya dihabiskan Fang Ping untuk bertanya sendirian.
Di universitas bela diri, jurusan sastra kurang diperhatikan. Guru geografi meski juga petarung, tapi baru mencapai kelas dua.
Di Kota Iblis, guru kelas dua awal umumnya hanya mengajar jurusan sastra.
Biasanya murid-murid mengantuk di kelas. Saat Fang Ping bertanya, sang guru geografi justru antusias. Diskusi mereka begitu seru sampai hampir lupa masih dalam jam pelajaran.
……
"Ternyata menentukan arah cukup mudah ya."
Usai kelas geografi, Fang Ping merasa mendapat banyak ilmu baru.
Tak ada matahari? Bukan masalah.
Tak ada bintang utara? Tidak apa.
Kompas tak berguna? Juga bukan halangan.
"Dengan melihat arah pertumbuhan tanaman, kerapatan vegetasi, bahkan lingkaran tahun pohon... semua bisa jadi penunjuk arah..."
Fang Ping sedang puas dengan pengetahuannya ketika Fu Changding yang lewat tiba-tiba bertanya, "Apa kamu buta arah?"
"Omong kosong!"
"Kamu takut tersesat di liang bumi?"
“……”
Fu Changding terkaget, "Kamu celaka! Jangan sampai tersesat. Di liang bumi tak ada matahari. Metode arah-mengarah yang diajarkan guru itu semua berdasarkan kondisi ada matahari."
"Arah sinar mataharilah yang menjadi dasar penentuan arah melalui pertumbuhan tanaman."
"Konon di liang bumi hanya ada bijih energi raksasa yang berfungsi seperti matahari."
"Meski bisa terbit-terbenam dan menyediakan energi untuk pertumbuhan..."
"Tapi energi yang dipancarkan bijih itu merata. Artinya tanaman tak punya sisi teduh... Ilmu yang kau pelajari sama sekali tak berguna di sana!"
Fang Ping membeku.
"Ya... sepertinya memang begitu."
"Fu Changding memandangnya dengan simpati, menepuk bahunya sambil berkata penuh penyesalan: 'Ingat, kamu harus bergerak bersama kita. Kalau tersesat, kamu tidak akan bisa kembali.'"
"Seseorang yang tidak punya arah, berjalan di tempat yang sama sekali tidak bisa dikenali orientasinya—kecuali ada patokan, pasti akan tersesat."
Fang Ping mengatupkan gigi: "Aku punya arah, cuma agak sulit mengenali jalan!"
"Lagipula, apa di liang bumi tidak ada bangunan? Tidak ada penanda? Matahari energi juga bisa jadi patokan, tidak perlu khawatir."
"Semoga begitu. Yang ditakutkan, 'matahari' mereka terus berada tepat di atas kepalamu."
Fu Changding menyerang tanpa ampun, "Ini Fang Ping belum kepikiran." Seketika ia mengangguk setuju, "Nanti malam aku akan tanya."
"Kalau benar terus di atas kepala, aku harus benar-benar waspada."
Melihat Fang Ping buru-buru pergi, Fu Changding terkekeh puas, "Kau pun akhirnya begini!"
"Dulu kukira Fang Ping selalu lebih unggul dalam segala hal. Ternyata... dia juga punya kelemahan."
……
Malam itu, pertemuan pertama anggota kelas pelatihan khusus diadakan.
Berbeda dengan sebelumnya yang hanya mahasiswa baru, kali ini wajah-wajah familiar sedikit, sebagian besar asing.
Dari seluruh angkatan pertama, total 9 orang yang berpartisipasi.
Fang Ping, Zhao Lei, Fu Changding, Yang Xiaoman, Chen Yunxi, Zhao Xuemei, Tang Songting, Li Zhaoxu, Jin Lei.
Dari 10 anggota tim pertandingan pertukaran dulu, Xu Yikai baru mencapai puncak tingkat satu beberapa hari lalu, hingga kini belum naik ke tingkat dua.
“Ini terkait dengan tingkat cedera saat itu. Di final pertandingan pertukaran, Xu Yikai mengalahkan Fang Wenxiang yang terluka parah, namun dirinya sendiri juga mengalami cedera serius sehingga masa penyembuhannya lebih lama daripada yang lain.”
“Dari 9 mahasiswa tahun pertama, 91 sisanya berasal dari berbagai angkatan yang hampir semuanya tak dikenal oleh Fang Ping.”
“Meski dia tak kenal, Fu Changding dan beberapa lainnya justru mengenal banyak orang. Mereka adalah anggota Klub Bela Diri, sementara saat ini Fang Ping satu-satunya yang bukan.”
“Jin Lei dan kawan-kawan juga bergabung dengan Klub Bela Diri setelah mencapai kelas dua.”
“Dari 100 murid yang hadir, menurut Fu Changding, 99 di antaranya adalah anggota Klub Bela Diri...”
“Satu-satunya yang bukan, sudah jelas siapa.”
“Fang Ping tak peduli, mencibir: 'Aku tak mau jadi prajurit biasa!'”
“Untuk apa ke Klub Bela Diri sekarang? Lebih baik masuk saat sudah mencapai tahap tinggi kelas tiga atau puncak, minimal bisa jadi Wakil Ketua, mungkin saja malah bisa duduk sebagai Ketua.”
“Kalau cuma jadi anggota biasa, selain embel-embel nama Klub Bela Diri, ada untung apa?”
“Fu Changding dan yang lain sudah lama bergabung, tapi dalam 7 bulan cuma dapat 3 butir Pil Darah Biasa, itu pun harus kerja rodi untuk klub.”
“Termasuk mengawasi latihan tarung murid, merawat fasilitas kampus, patroli rutin...”
“Banyak tugas, rapat terus menerus.”
“Meski Fang Ping merasa tak ada ruginya mengambil keuntungan gratis, tapi urusan ribet ini lebih baik ditinggal demi fokus latihan.”
““Kami justru ingin kau langsung jadi Ketua... Sayangnya... Mustahil!””
““Belum tentu!””
“Fang Ping merenung, apakah dengan mencapai puncak kasta tiga, dia bisa menghadapi Zhang Yu dengan menguras energi vitalnya. Jika menang, mungkin tidak masalah baginya untuk menjadi Ketua.”
Yang Xiaoman berkata kesal: “Kalahkan dulu Qin Fengqing baru bicara soal jadi Ketua. Dia juga ingin jadi Ketua, sudah beberapa hari tidak terlihat, mungkin masih dalam pemulihan.”
“Soal waktu saja.”
“Waktu kapan? Semester depan Qin Fengqing sudah tahun keempat. Apa kamu mau menunggu sampai dia wisuda?”
Fang Ping mengabaikannya. Burung pipit mana bisa mengerti ambisi angsa hong?
Target Fang Ping mana mungkin Qin Fengqing? Master lah tujuan sejati, Lao Wang hanya bonus tambahan.
