"Huh...huh!"
Terengah-engah, Fang Ping akhirnya menyusul pria tampan berambut putih itu. Langkah pria ini luar biasa cepat, bahkan petarung level tiga sepertinya hampir tak sanggup mengejar.
Pria itu sudah lama merasakan pengejaran Fang Ping. Saat menyadari Fang Ping terus membuntuti, ia memutar kepala dan berkata sambil tersenyum: "Masih ingin merasakan terbang di angkasa?"
Fang Ping tersenyum malu-malu: "Itu nanti saja setelah aku jadi master. Guru, mau ke mana? Biar aku antar."
"Kau?"
Pria itu tersenyum tipis: "Langsung saja, apa maumu?"
"Ah, janganlah Guru bicara begitu."
Fang Ping segera menyangkal, lalu mencoba bertanya: "Guru, hubungan Anda dengan mentor saya..."
"Lü Fengrou tidak pernah menyebutkanku?"
Pria itu berjalan sambil berkata dingin: "Tapi memang wajar."
"Kalau kau, kabarnya ingin mengeruk keuntungan dariku?"
Pria itu tersenyum penuh teka-teki sambil menggelengkan kepala, "Jangan berharap hal semudah itu. Di dunia ini tidak ada kue yang jatuh dari langit."
Sambil berjalan, pria itu terus berbicara. Fang Ping dengan tegas menyahut, "Guru, Anda salah paham. Saya hanya memperhatikan bagaimana mentor saya saat mengeluarkan surat ini, tampak ragu-ragu dan agak kehilangan arah - sangat berbeda dengan kesan biasanya. Mentor telah memperlakukan saya seperti anak sendiri, sudah sepantasnya saya membalas kebaikannya dan membantu meringankan beban..."
"Hahaha, cukup menarik."
Pria berambut putih itu menoleh ke Fang Ping sambil tertawa, "Keberanianmu lumayan, nak. Fokuslah pada latihanmu. Jangan terlalu banyak memikirkan trik-trik usang seperti ini - ini semua sudah kumainkan dulu."
Begitu kata-katanya mengudara, siluet pria itu tiba-tiba menghilang dari pandangan Fang Ping.
Fang Ping menghela napas. Kesempatan mendapat keuntungan terlepas begitu saja!
……
Sebenarnya Fang Ping masih penasaran dan punya beberapa dugaan tentang identitas pria misterius itu.
Namun dia tidak berani menanyakan hal ini kepada Lü Fengrou. Pria itu sendiri juga tak pernah muncul lagi.
Dua hari kemudian, Fu Changding mendatanginya dengan rahasia besar.
Asrama mahasiswa.
Fu Changding mengetuk pintu kamar Fang Ping, lalu menyelinap masuk seperti pencuri. "Penemuan besar!" bisiknya gugup.
"Jangan bertele-tele. Langsung ke intinya."
Selama dua hari ini Fang Ping terus memadatkan energi vital dan tempering tulang, menyisihkan waktu untuk berlatih teknik tempur guna persiapan lompatan besar bulan depan. Mana ada waktu untuk omong kosong Fu Changding.
"Bukannya waktu itu kamu dipukuli?"
“Apa yang dimaksud dipukulinya? Kok aku tidak ingat?”
“Cih!”
Fu Changding mencibir, lalu tersenyum lebar: "Ini benar-benar penemuan besar. Lingkaran bela diri menyimpan terlalu banyak rahasia. Kita yang masih hijau ini harus lebih waspada supaya tidak mati sia-sia. Tahukah kamu siapa guru berambut putih yang kita temui malam itu?"
“Siapa?”
“Raja Ular!”
“Siapa?”
Fang Ping terkejut. Fu Changding menghela nafas: "Belum pernah lihat daftar ranking Master? Master Wu Kuishan 'Raja Ular' peringkat 47 dengan kekuatan level delapan tahap tinggi!"
“Wakil Kepala Sekolah?”
Fang Ping tertegun sebentar, lalu bertanya: "Maksudmu Wu Kuishan Wakil Rektor Universitas Bela Diri Kota Iblis?"
Mengenai julukan "Raja Ular", meski terdengar biasa, penggunaan kata "Raja" sudah mencerminkan kekuatan sejatinya.
Jika suatu hari Si Singa besar naik pangkat jadi "Singa Raja", Fang Ping takkan berani lagi mengganggunya demi menghindari maut.
“Ya, dialah.”
Fu Changding tersenyum simpul: "Universitas kita bisa sejajar dengan Universitas Ibu Kota berkat jasa besar Rektor Wu. Rektor Universitas Ibu Kota masuk peringkat 36 daftar Master, Rektor kita di peringkat 41, sedangkan Wakil Rektor Wu di peringkat 47. Dua Master top 50 inilah tulang punggung kampus kita!"
Para Master dalam daftar ranking itu adalah tokoh-tokoh penting Tiongkok.
Sementara yang masuk 50 besar adalah raksasa di antara raksasa.
Universitas Bela Diri Kota Iblis sebenarnya hanya salah satu universitas bela diri di bawah Kementerian Pendidikan. Meski termasuk universitas ternama, secara logika kemampuan rektornya masuk dalam 50 Pejuang Tiongkok sudah luar biasa. Namun Universitas Bela Diri Kota Iblis memiliki satu pejuang lagi yang juga masuk daftar tersebut.
Pemerintah pusat, komando militer, Kantor Penjaga Kota, biro penyelidikan, Kementerian Pendidikan, dunia bisnis, sekte, universitas bela diri...
Dari begitu banyak kekuasaan, mana ada yang tidak memiliki pejuang puncak?
Munculnya dua pejuang kelas atas di Universitas Bela Diri Kota Iblis inilah yang menjadi pondasi kekuatannya.
"Ternyata dia..."
Terhadap Wakil Rektor ini, semua orang hanya mendengar namanya, tidak pernah melihat wujud aslinya.
Konon jarang muncul di kampus, hampir selalu sibuk di pasar luar.
Entah ke liang bumi, ke Ibu Kota, atau ke luar negeri, justru sangat jarang berada di sekolah.
Fang Ping dan teman-temannya yang sudah hampir setahun masuk pun belum pernah bertemu, termasuk dengan rektor sendiri yang jarang terlihat. Master yang sering mereka temui justru Dekan Akademi Senjata Huang Jing.
Saat ini ada 4 master yang diumumkan secara resmi oleh Universitas Bela Diri Kota Iblis: Rektor Emeritus, Wakil Rektor Wu Kuishan, Dekan Akademi Senjata Huang Jing, dan satu master tua yang selalu mengawasi Area Selatan kampus tanpa jabatan struktural.
Dua yang terakhir ini merupakan master level tujuh.
Wu Kuishan sebelumnya diketahui publik memiliki kekuatan level tujuh puncak.
Tapi tak lama setelah Fang Ping dan kawan-kawan masuk, tiba-tiba Wakil Rektor ini naik ke level delapan tahap tinggi. Tidak ada yang tahu apakah sebelumnya menyembunyikan kekuatan atau tiba-tiba mengalami ledakan breakthrough.
Terhadap sosok ini, Fang Ping benar-benar tidak memahami.
"Tidak menyangka kan!"
“Masih ada yang lebih mengejutkan, dasar keparat, kau berani menipuku dengan bilang kalau kau adalah ayah Mentor Lü! Percaya tidak kalau kubilang ke Mentor Lü, pasti kau dibelah hidup-hidup! Waktu itu, Rektor Wu tidak serius, kalau tidak, aku benar-benar bisa dibelah!”
Dia tidak menyampaikan seluruh perkataan Fang Ping, soal putrinya yang merindukannya. Saat itu, tanpa sadar dia mengasosiasikan Lü Fengrou sebagai putri Wu Kuishan, langsung menyebut Mentor Lü.
Inilah alasan dia masih selamat, kalau tidak, kematiannya pasti lebih parah dari Fang Ping.
Wu Kuishan saat itu juga tidak menyangka hal ini, Fu Changding sampai sekarang masih merinding memikirkannya.
“Ayah apaan sih, Rektor Wu adalah suami Mentor Lü.”
“Apa??”
Fang Ping terdiam membeku, benarkah itu?
Sebenarnya sebelumnya dia pernah menduga hal ini, tapi tak berani memastikan. Ternyata benar.
“Iya, serius,” Fu Changding berbisik, “Ayahku yang bilang, para petarung generasi tua sebenarnya tahu soal ini.
Hanya sekarang, yang membicarakannya sudah jarang.
Sekarang Mentor Lü dan Rektor Wu, setiap ketemu seperti musuh bebuyutan.
Tapi jangan dianggap serius, kalau Mentor Lü sampai dizalimi, Rektor Wu pasti langsung turun tangan. Dengar-dengar waktu itu dia nekat menyerang ribuan li, sampai Master Danau Donghu muntah darah tiga liter... Waduh, sangat arogan.”
“Kakek Fang Wenxiang?”
“Sepertinya iya.”
Fang Ping asyik mendengarkan, banyak sekali gosip.
“Lalu hubungan Mentor dan Rektor Wu sekarang bagaimana?”
“Ceritanya panjang...”
“Singkat saja.”
Fu Changding memutar matanya, berpikir sejenak lalu berkata: "Sebenarnya ini juga kenangan masa dewasa, sudah hampir 10 tahun lalu.
Dulu Mentor Lü dan Rektor Wu memiliki seorang putri, anak tunggal yang sangat dimanja.
Saat itu Mentor Lü berada di tingkat lima, sedangkan Rektor Wu sudah mencapai gelar master!
Waktu itu sangat luar biasa, Rektor Wu belum genap 50 tahun, calon master sejati, Mentor Lü juga berpotensi menjadi master.
Bayangkan saja, dengan kekuatan orang tua seperti itu, betapa manjanya sang putri.
Jujur saja, Chen Yunxi sekarang masih jauh kalah dibandingkan.
Kakek Chen Yunxi adalah master, tapi orang tuanya bukan, dan keluarga Chen juga punya anggota lain.
Putri Rektor Wu benar-benar satu-satunya.
Hasilnya mungkin karena terlalu dimanjakan, Rektor Wu juga terlalu percaya diri, saat menjalankan misi liang bumi membawa putrinya ikut masuk.
Di liang bumi mereka menghadapi masalah, Rektor Wu terjebak melawan musuh kuat. Katanya, saat itu ia menyaksikan putrinya dipukuli sampai tewas oleh pejuang liang bumi...
Kurang lebih seperti itu ceritanya, penjelasan ayahku juga tidak terlalu jelas.
Sejak itu, Mentor Lü dan Rektor Wu bermusuhan. Menurut ayahku, sekarang sudah membaik, dulu pertikaiannya lebih sengit.
Pejuang yang ikut ke liang bumi bersama Rektor Wu saat itu cukup banyak. Mentor Lü mendatangi rumah-rumah mereka satu persatu seperti orang gila, menuntut penjelasan mengapa tidak menyelamatkan putrinya?
Sebenarnya, kehilangan nyawa di liang bumi ini benar-benar sulit ditentukan siapa yang benar atau salah...
Tapi putri Mentor Lü baru saja meninggal, dan yang lain juga diam saja. Kalau mau bertarung, biarlah.
Akhirnya mungkin Rektor Wu yang turun tangan menghalangi... Lalu Mentor Lü mengumumkan perceraian dengannya. Katanya Rektor Wu tidak mau bercerai, tapi akhirnya terpaksa. Mentor Lü beberapa kali mencoba membunuhnya di tengah malam..."
Fang Ping menelan air liur, bertanya hati-hati: "Benarkah?"
"Benar." Fu Changding juga berbisik: "Kamu harus waspada. Mentormu dulu agak... tertekan, hampir membunuh Rektor Wu. Sekarang sudah membaik, cuma beberapa hari sekitar hari kematian putrinya dia agak tidak stabil.
Sekarang waktunya sudah dekat. Rektor Wu kembali kali ini mungkin juga karena hal itu.
Intinya, lebih baik kamu jangan mendekati mentormu akhir-akhir ini. Sungguh... terlalu berbahaya."
Fang Ping menggigil ketakutan.
Ini benar-benar pertama kali dia dengar, baru tahu mentornya punya putri yang sudah tewas di liang bumi.
"Jangan-jangan... musuh kuat waktu itu adalah Wali Kota Kota Gerbang Surga?"
Hati Fang Ping mulai menyusun kesimpulan, merangkai fakta-fta yang ada.
Kalau soal tidak menyukai Chen Yunxi... Jangan-jangan karena mengingatkan pada putrinya sendiri?
Kabar dari Fu Changding belum selesai: "Oh ya, lupa bilang. Mentormu benar-benar punya koneksi menakutkan. Lebih baik kamu tunduk saja.
Dia masih punya ayah kandung... Bukan Rektor Wu yang kamu sebut bangsat itu!
Ayah kandungnya juga seorang master!
Master Tua level tujuh puncak, selama bertahun-tahun tidak muncul, tapi namanya masih ada di daftar pencarian, menunjukkan masih hidup.
Ayahku bilang, mungkin berada di dalam liang bumi Shanghai, selama bertahun-tahun tidak keluar, tapi seharusnya masih hidup.
Satu pintu dua master... Tidak, kalau Mentor Lü sendiri berhasil mencapai level master, maka akan ada tiga master.
Latar belakang seperti ini, siapa yang berani macam-macam?
Tapi ayahku juga bilang...”
Fu Changding menurunkan suaranya hingga hampir tak terdengar: “Sebenarnya Rektor Wu dan yang lain sengaja menahan Mentor Lü untuk tidak mencapai level master. Kalau sampai jadi master, pasti akan timbul kekacauan besar.”
“Kekacauan?”
“Tidak tahu, yang pasti ayahku bilang begitu. Kalau ditanya lebih lanjut, dia tidak mau memberi tahu.”
Fang Ping merenung sejenak, jangan-jangan yang dimaksud adalah Wali Kota Kota Gerbang Surgawi?
Wali Kota Kota Gerbang Surgawi baru mencapai Kasta Sembilan, sebenarnya Tiongkok tidak kekurangan orang yang bisa membunuhnya.
Tapi kalau dia dibunuh, Kota Gerbang Surgawi akan dalam bahaya. 12 kota di liang bumi Shanghai di belakangnya mungkin akan mengalami perubahan situasi.
Selama ini sudah susah payah mempertahankan situasi dengan Kota Gerbang Surgawi sebagai lawan utama. Jika tiba-tiba diganti dengan kota-kota di belakangnya,
mungkin benar-benar akan terjadi kekacauan besar.
“Apa takut dia mencapai level master lalu membalas dendam? Master level tujuh jelas tidak cukup. Tapi kalau mentor turun tangan, apakah Rektor Wu dan ayahnya bisa diam melihatnya bunuh diri?
Tiga master bekerja sama, antara berhasil membunuh lawan, atau tewas di tangan lawan...
Pokoknya, kedua kemungkinan itu sama-sama buruk.”
“Fang Ping bergumam dalam hati, jika membunuh pihak lain akan menimbulkan kekacauan. Jika tiga master benar-benar tewas, Tiongkok pun takkan sanggup mengalami kerugian seperti ini.”
“Jadi metode terbaik adalah Lü Fengrou gagal melakukan breakthrough. Jika dia tidak breakthrough, Rektor Wu dan ayahnya jelas lebih tenang dan mempertimbangkan perubahan kepentingan yang lebih besar.”
“Lü Fengrou... belum tentu memikirkan kepentingan besar. Dendam atas kematian putrinya, mungkin sudah lama ingin balas.”
“Tak kusangka ada begitu banyak informasi internal.”
Fang Ping menghela napas pilu, “Jika shijie-ku masih hidup, pasti luar biasa. Satu keluarga punya tiga master, backstage seperti itu, non-petarung pun bisa menghajar sekelompok petarung tingkat menengah.”
“Sepertinya di masa depan harus rajin-rajin menjilat mentorku ini. Bagaimana kalau mengangkatnya jadi ibu angkat?”
Sambil bergumam sendiri, wajah Fu Changding langsung hijau. “Kau tidak punya harga dirikah?!”
Melihat Fang Ping masih bergumam, Fu Changding memperingatkan, “Jangan kau sebut ini di depan gurumu! Sekarang ini sudah jadi tabu. Jika kau dibunuh pun takkan ada yang membelamu! Dan jangan bilang ini dariku, aku takut mati!”
“Apa aku sebodoh itu?”
Fang Ping membalikkan mata putihnya. Lü Fengrou memang tak pernah menyebut ini, jelas tak ingin orang lain menyinggungnya.
“Jika mengatakannya di hadapannya dan memicu Lü Fengrou jadi gila, seratus Fang Ping pun takkan cukup dibabatnya.”
……
Kabar gosip Fu Changding selalu lebih cepat dan banyak daripada Fang Ping.
Akhir April, saat Fang Ping fokus berlatih, ia sesekali mendapatkan kabar dari lingkaran Fu Changding.
Contohnya seorang tokoh besar di dunia bisnis yang berhasil mencapai tingkat Master bulan ini.
Ada juga Gubernur suatu daerah yang naik peringkat di daftar ranking Master.
Seorang bintang papan atas tiba-tiba meninggal karena sakit... ini lelucon! Petarung level empat mana mungkin sakit, sebenarnya dia gugur saat menjalankan tugas wajib di liang bumi.
Petarung realm menengah wajib memasuki liang bumi setiap tahun, menyelesaikan kuota misi tertentu sebelum boleh kembali ke permukaan.
Ini bentuk tanggung jawab dan kewajiban - banyak public figure yang tiba-tiba "meninggal dunia" setiap tahunnya.
Fang Ping hanya menyimak kabar-kabar ini, karena belum relevan dengannya untuk saat ini.
Yang benar-benar penting baginya adalah uji bulanan awal Mei di mana sekolah akan memimpin tim besar dalam misi penilaian.
Materi ujian masih ditentukan, hadiah melimpah. Sekolah menginstruksikan persiapan matang.
Ini kali pertama penugasan evaluasi dilakukan dalam formasi tim besar.
Mendengar ini, Fang Ping langsung fokus berusaha menyelesaikan pengerasan 17 tulang rusuk sebelum jadwal ujian.
Setelah sebulan berlatih, data Fang Ping menunjukkan perkembangan:
Harta: 48 juta
Energi vital: 650 kal (659 kal)
Spiritual: 450 hertz (469 hertz)
Tempering tulang: 134 tulang (90%), 72 tulang (30%)
"Masih kurang 17 tulang untuk menyelesaikan pengerasan rusuk..."
Fang Ping menghitung: Dengan sisa waktu 3-7 hari sebelum ujian, masih mungkin menyelesaikan 17 tulang rusuk.
"Mengenai apa yang diuji sekolah kali ini, saat Tang Feng mengumumkannya, Fang Ping melihat ekspresi mengejek di wajahnya dan merasa mungkin bukan hal baik."
