Begitu Fang Ping menyelesaikan eksekusi, Gu Xiong tak kalah cepat. Baru saja dia menarik nafas, petinju itu sudah membuat lawannya terhempas ke tanah.
Sementara itu, Zhao Lei dan kawan-kawan masih kesulitan.
Li Zhaoxu dan Jin Lei yang baru naik kelas dua terpaksa mundur karena luka-luka.
Melihat Fang Ping menyelesaikan pertarungan, Zhao Lei panik. Dengan roarrr garang, kakinya mengembang tiba-tiba dan menubruk kaki lawan hingga berbunyi "Bruk!".
"Bodoh!"
Teriakan Fang Ping memecah ketegangan. Di tengah gerutu kawan, tubuhnya melayang bak elang. Bunyi "Bruk... bruk... bruk!" golok membabat habis tiga lawan tersisa.
"Fang Ping!"
Zhao Lei menggerutu kesal: "Aku hampir membabatnya, kau malah mencuri kepala trofi!"
Fang Ping meliriknya, bersungut-sungut: "Otak kemasukan air ya, kakimu patah belum? Besok masih bisa turun lapangan?"
Zhao Lei terdiam sejenak. Baru saja bertarung jarak dekat dengan petarung level tiga, jelas dialah yang dirugikan.
Meski dia petarung dengan Tempering Tulang Kedua, tapi baru mencapai pertengahan kelas dua, masih sedikit lagi ke tahap tinggi. Selisih energi vitalnya sangat besar.
"3 petarung kasta tiga tahap awal, satu di tahap menengah."
Fang Ping berkata sambil melihat murid-murid sudah berdatangan di pintu, cepat-cepat menambahkan: "Sita trofi perang, ini harus dihitung sebagai milik pribadi kita."
Sebelum yang lain sempat bertindak, Fang Ping sudah bergerak cepat. Dengan lihai ia menggasak beberapa barang dari dua mayat petarung dan menyimpannya di sakunya, lalu mengambil senjata mereka dan memeluknya di tangan.
……
Di depan kamp, tak lama kemudian, semua murid sudah berkumpul. Lampu-lampu menyala terang benderang.
Memandangi beberapa bangkai di depan mereka, semua terdiam membisu.
Tiba-tiba muncul petarung militer yang berteriak keras: "Menyampaikan pengumuman resmi dari universitas bela diri:
Ujian kali ini memiliki nilai dasar 100 poin!
Seluruh murid Akademi Bimbingan Taktik dipotong 10 poin!
Fakultas lain dipotong 5 poin.
Mengeksekusi petarung level satu mendapat 5 poin. Untuk petarung level dua: tahap awal 10 poin, menengah 15, tinggi 20, puncak 25 poin.
Petarung level tiga: tahap awal 30 poin, menengah 50, tinggi 500, puncak 1000 poin!"
Semua tertegun. Soal pemotongan poin tak perlu dibahas - murid Akademi Taktik yang dipotong 10 poin harus menerima, termasuk Fang Ping dan kawan-kawan dari Akademi Senjata.
Yang krusial bukan di situ, melainkan sistem imbalan atas musuh yang terbunuh.
"Petarung kasta tiga tahap tinggi, selisihnya terlalu besar dengan tingkatan lain!"
"Satu 500 poin, langsung setara dengan menghabisi 100 petarung level satu!"
"Di pihak sekte sesat, ada 100 petarung level satu?"
"Petugas komando militer itu, setelah mengumumkan kabar, langsung menghilang di depan semua orang di bawah kelamnya malam."
"Di pihak murid, banyak yang ekspresinya menggerutu, poin dipotong!"
"Dipotong 10 poin, sekarang cuma tersisa 90 poin."
"Sementara di pihak sekte sesat, jumlahnya sekitar 300 orang."
"Rata-rata satu orang bagi satu poin, rakyat biasa tak dapat hadiah, level satu 5 poin. Kalau perang sampai akhir, kemungkinan bahkan poin fondasi tak terpenuhi."
"Meski tak tahu buat apa poin evaluasi, tapi ini bukan pertama kalinya. Pasti terkait dengan hadiah."
"Sekarang aku 175 poin?"
"Fang Ping malah senang, tiba-tiba ingat sesuatu lalu menggerutu: 'Aku berjaga malam! Tak diberi hadiah malah dipotong poin!'"
"Gu Xiong di samping malas berkomentar, 'Kau berjaga malam?'"
"Kalau bukan karena aku membangunkanmu, kau masih tidur ngorok."
"Fang Ping memaki, lalu melihat kerumunan yang berbisik-bisik: 'Kali ini aku menyelamatkan nyawa kalian semua. 4 petarung level tiga, termasuk satu level tiga pertengahan yang punya trisula penusuk. Kalau ketemu Fang Wenxiang, satu golok langsung kubabat kau. Kalian semua, sudah kuselamatkan nyawa, tak ada yang mau kasih hadiah terima kasih?'"
"Wajah Fang Wenxiang menghitam. Fang Ping tak peduli: 'Aku bicara fakta, kau masih tak percaya?'"
"Fang Wenxiang juga baru mencapai tengah kelas dua, belum melangkah ke tahap tinggi. Menghadapi petarung yang satu tingkat lebih tinggi darinya, ini bukanlah hal yang bisa diseimbangkan hanya dengan menguasai sedikit Teknik perang dan strategi tempur. Bertarung melawan level yang lebih tinggi, melawan kasta tiga awal saja sudah mencapai batas."
"Lihat saja Zhao Lei dan kawan-kawannya, menghadapi kasta tiga awal saja bertarung cukup lama."
"Dengan wajahnya kurang tebal, Fang Ping meminta hadiah ucapan terima kasih, tapi semua orang mengabaikannya. Namun tak ada yang menyebut tentang trofi perang."
"Serangan mendadak lawan sudah diantisipasi dengan Fang Ping dan kawan-kawan mengeksekusi mereka lebih dulu. Membahas hal ini tidak ada maknanya."
"Mereka tidak membahasnya, Fang Ping pun diam-diam saja, berjalan pulang dengan riang."
"Saat hendak pergi, Gu Xiong menariknya lagi: "Hari hampir terang, berjaga sebentar lagi untuk mencegah serangan kedua.""
""Tidak akan ada lagi kan?""
""Akan ada. Di liang bumi, hal seperti ini sangat umum.""
""Baiklah.""
"Dengan perasaan campur aduk, Fang Ping terpaksa berbalik keluar dari kamp lagi."
"Baru saja keluar, terdengar teriakan dari area luar kamp: "Pengumuman: Kesalahan berulang, murid Akademi Bimbingan Taktik dipotong 20 poin, lainnya dipotong 10 poin...""
""Paman, bagaimana denganku?""
"Fang Ping berteriak panik, matanya menyapu sekeliling mencari kamera. Meski tak menemukan, tetap berseru: "Aku tidak boleh dipotong! Dua kali aku berjaga malam, potong saja mereka yang pantas! Memotong poinku ini sungguh salah tuduh!""
"Petarung militer melirik Fang Ping, seolah sedang berkomunikasi dengan seseorang. Setelah mendengarkan sebentar, ia mengangguk: "Kalian beberapa orang bisa menangkis hukuman!""
"Setelah melemparkan kalimat itu, si pria berotot itu kembali menghilang dari pandangan orang-orang."
Fang Ping berkata dengan gembira: "Kalau begitu, 5 poin sebelumnya juga dibebaskan. Mereka benar-benar sial, yang dari Akademi Bimbingan Taktik, sekarang hanya dapat 70 poin..."
Sementara dia berbicara, ratusan orang di kamp semua keluar dan berdiri di depan pintu.
Di antara kerumunan, seseorang berkata dengan perasaan campur aduk: "Kami bukan komandan pasukan, bukankah tanggung jawab ini seharusnya ditanggung komandan?"
Meski begitu, tidak ada yang menghiraukan.
Para komandan tiga pasukan yang disebutkan sebenarnya dipilih sendiri oleh mereka, sekarang wajar saja mereka harus ikut menanggung konsekuensi.
……
"Fang Ping, kau benar-benar tidak punya solidaritas!"
Yang Xiaoman menghela napas, mendekat dengan wajah memelas: "Aku bahkan tidak tahu apa yang terjadi, sudah dipotong 15 poin, ditempatkan di area luar oleh kalian. Aku yakin akan menyelesaikan ujian dengan 85 poin saja."
Fang Ping berkata serius: "Kau melebih-lebihkan kemampuanmu sendiri!"
"Apa?"
"Kau pikir bisa selesaikan ujian dengan 85 poin? Menurut tebakanku, kau mungkin cuma dapat 60 poin..."
"Pergi!"
Yang Xiaoman semakin geram, awalnya sudah menggerutu, sekarang tambah kesal.
Fang Ping melirik ke sekeliling sambil tersenyum: "Aku menduga di sekitar kamp ada monitor, termasuk di Desa Pan Shi.
Setiap gerak-gerik kita sebenarnya diawasi para mentor. Tunggu saja, pasti banyak yang tidak memenuhi fondasi poin demi memberi pelajaran pada kita.
Kalau tidak memenuhi fondasi poin, mungkin akan dihukum saat kembali ke kampus."
"Kalau begitu, setidaknya harus membunuh beberapa anggota sekte sesat agar modal kembali."
Yang Xiaoman dan yang lain saling pandang. Tidak membunuh berarti ujian mereka tidak akan lulus.
……
"Para murid di kamp belajar, masing-masing bertahan sampai subuh, lalu semua berdiskusi dan mulai membagi misi.
Yang masak memasak, yang jaga pintu menjaga, bahkan di sepanjang jalan menuju Desa Panshi dibentuk tim patroli.
Fang Ping malah tidak mendapat tugas, akhirnya menggerutu lebih baik diberi saja.
Kita benar-benar melebih-lebihkan kemampuan petarung wanita ini!
Membabat orang mungkin bisa, tapi memasak sungguh tidak becus.
Saat makan siang, hampir tak ada yang menyentuh makanan. Semua mengonsumsi obat, bahkan Kabut darah pill lebih baik dari ini.
Setelah "makan", semua berkumpul lagi.
"Sebenarnya kita terlalu gegabah. Serangan malam mungkin kurang efektif. Pihak lain sudah tahu kedatangan kita. Jangan lagi memperlakukan mereka seperti orang tuli dan buta.
Saya usul, sore ini langsung berangkat ke Desa Panshi untuk melihat situasi.
Menyerang atau tidak, kita putuskan nanti. Buang-buang waktu di sini tidak ada gunanya."
Usulan Gu Xiong ini membuat semua merenung. Harus diakui, kita terlalu optimis.
Menunggu di sini sampai gelap untuk memantau situasi, lalu baru merencanakan serangan setelah konfirmasi...
Rencana bagus, tapi lawan ratusan orang itu bukan bodoh. Mana mungkin hanya menunggu kita yang mengambil inisiatif.
Fang Ping menanggapi: "Setuju! Kemarin kita salah persepsi. Ini bukan sekelompok petarung yang kabur, tapi anggota sekte sesat yang siap mati. Jika kita terus berlambat-lambat, entah kejutan apa lagi yang akan mereka lakukan."
“Baik, ayo berangkat!”
……
Saat hendak berangkat, semua orang kembali menemui masalah!
Tidak ada mobil, tidak ada kendaraan.
Artinya, mereka harus berjalan kaki ke lokasi.
15 kilometer, tidak terlalu jauh tapi juga tidak dekat. Berjalan kaki, bahkan petarung sekalipun membutuhkan waktu 1-2 jam.
“Ayo pergi, pasti tidak ada kendaraan di sekitar sini. Tak perlu ditanya lagi.”
Gu Xiong sama sekali tidak berharap apa-apa. Dia sadar, ini sebenarnya simulasi lingkungan pertempuran di liang bumi.
Di liang bumi, berjalan kaki adalah hal paling umum.
……
Kamp sementara.
Tang Feng menghela napas: “Potong 10 poin untuk seluruh kelompok, tidak perlu diumumkan!”
Beberapa mentor mengangguk, beberapa tidak setuju.
“Tidak ada yang perlu tidak disetujui! Dalam perjalanan ke Desa Panshi, ada beberapa titik penyergapan—tapi tak ada yang mau mengintai jalan!
Kalau benar-benar di liang bumi, kita bahkan tidak akan tahu di mana mencari mayat mereka.
Dalam pelajaran sehari-hari, ini sudah diajarkan—terutama di Akademi Bimbingan Taktik, ini materi utama...
Tampaknya sekarang, pengetahuan dari buku pelajaran kembali ke buku saja.”
Mentor Universitas Bela Diri Ibu Kota berkomentar: “Sebenarnya penyebab utamanya adalah meremehkan lawan. Menganggap anggota sekte sesat tak berarti apa-apa, apalagi setelah membabat 4 petarung level tiga yang menyerang tadi malam—ini semakin memperkuat anggapan itu.
Anggota sekte sesat, pilihannya cuma kabur atau bersiap mati-matian menunggu kedatangan kita.
Dengan hampir 300 mahasiswa universitas bela diri yang bergerak bersama, mungkin mereka sebenarnya tahu perlu mengintai jalan, tapi merasa itu tidak perlu...”
Tang Feng memukul meja perlahan, setelah dipikir berkata: "Kali ini bisa dianggap sebagai pelajaran. Lain kali, aku rasa kita tidak akan melanggar kesalahan seperti ini lagi.
Semua orang pulang, tambahkan hukuman yang lebih berat.
Yang fondasi poinnya tidak tercapai, menunjukkan kekuatannya juga kurang. Kekuatan kurang, belum punya keunggulan lain, tekan mereka beberapa waktu!"
"Jika ada masalah di aspek lain, tapi kekuatan memadai, mengeksekusi beberapa musuh kuat juga cukup untuk menyelesaikan fondasi poin."
"Kekuatan memadai juga merupakan keterampilan wajib untuk bertahan hidup."
"Tapi jika kemampuan belum cukup dan kurang berhati-hati, orang seperti ini yang paling cepat menemui kematian."
"“Ya.”"
……
"Para mentor telah mencapai kesepakatan. Fang Ping dan rombongan hampir tiba di Desa Panshi."
"Karena ditetapkan sebagai distrik pertempuran, desa-desa sekitar saat ini telah dievakuasi. Sepanjang perjalanan, sampai tidak bertemu satu pun orang hidup."
"“Pengorbanan kali ini tidak kecil...”"
"Fang Ping terharu, Nanjiang memang telah memberikan kompensasi besar untuk melatih pasukan."
"Evakuasi sebanyak ini saja sudah sangat sulit dilaksanakan."
"Dan Nanjiang yang terletak di pedalaman, pemberitahuan latihan militer sementara ke luar juga menuai banyak kritik."
"Kalian tebak, di mana anggota sekte sesat lainnya?"
Fang Ping bertanya, kali ini bukan hanya murid universitas bela diri seperti mereka yang terlibat, komando militer juga sedang melatih pasukan. Basis operasi tidak hanya di Desa Panshi. Yu Xianghua mempertimbangkan beberapa saat: "Mungkin semuanya di area ini. Nanjiang tidak akan menetapkan terlalu banyak wilayah latihan militer, kalau tidak, masalahnya akan jauh lebih besar."
“Kita saat ini berada di area pedesaan sebelah utara Cangnan. Jika tidak ada kecelakaan, anggota sekte sesat pasti sudah diusir ke sini.”
“Jika kita menyusuri jalur alternatif, mungkin bisa mencapai markas pengepungan kelompok lain.”
Fang Ping mengerutkan kening, “Menurut kalian, jika kita menyelesaikan misi sendiri dulu lalu membantu pengepungan markas lain, apakah keuntungannya akan lebih besar?”
Semua terdiam. Fang Ping tersenyum, “Nanti setelah selesai di sini, petarung level tiga yang tidak ada kerjaan bisa ikut serta. Lumayan bisa merenggut lebih banyak trofi.”
Setelah berjalan hampir seharian, desa di depan mulai terlihat.
Begitu Fang Ping dan kawan-kawan tiba, mereka disambut meriah!
Saat Fang Ping dkk. berada 500 meter dari Desa Panshi, tiba-tiba tumpukan batu raksasa berjatuhan dari langit!
Para delegasi yang belum pernah melihat situasi seperti ini tertegun. Tiba-tiba seseorang berteriak, “Mundur!”
Semua buru-buru mundur. Gu Xiong berteriak, “Petarung level tiga, berikan perlindungan saat mundur!”
Fang Ping dan beberapa orang awalnya kaget. Mendengar instruksi Gu Xiong, Fang Ping melompat sambil membelah batu yang meluncur ke kerumunan dengan goloknya.
“Bruk!” Batu itu pecah berantakan, lajunya terhenti.
Petarung level tiga lainnya mengandalkan senjata atau tinju-kaki untuk menghadang serangan.
Sisanya segera mundur keluar dari jangkauan serangan.
Fang Ping dan kawan-kawan juga buru-buru mundur. Meski membelah batu terlihat epik, konsumsi energi vital mereka sangat besar. Tak ada yang berani menghabiskannya sembarangan.
Baru saja mundur ke belakang, tiba-tiba terdengar suara dengusan dari kerumunan orang.
Kemudian seseorang mengaum, "Ada orang di bawah tanah!"
"Sial! Cerai-berai, bunuh mereka!"
Fang Ping mengaum, melangkah maju dan membabat seorang petarung yang baru muncul dari tanah dengan sekali tebasan golok!
"Semua bertindak sekarang!"
Situasi menjadi agak kacau, para petarung mulai melakukan serangan balik.
……
5 menit kemudian, suasana kembali tenang.
Seseorang bergumam lirih, "Tiga orang tewas..."
Anggota sekte sesat telah merencanakan jebakan dengan menggali banyak lubang di sekitar dan menyembunyikan hampir 20 orang.
Serangan batu besar tadi membuat panik, meski jumlah kita sepuluh kali lipat mereka, akhirnya tiga orang tetap tewas karena kewaspadaan yang kurang.
"Sial!"
Fang Ping merasa sangat frustasi. Kemampuan semua orang sebenarnya cukup baik. Dalam pertarungan frontal, sekte sesat itu mungkin takkan bisa menyebabkan korban. Tapi kini, baru tiba di sini sudah tiga nyawa melayang plus beberapa luka-luka.
"Hmm hmm..."
Di antara kerumunan, seorang petarung wanita terisak pelan - yang tewas termasuk teman dan rekan sekolahnya.
Murid Universitas Bela Diri Kota Iblis tidak ada yang tewas, hanya beberapa terluka. Tiga korban jiwa berasal dari universitas bela diri lain.
Gu Xiong menghela nafas dan bergumam, "Inilah perang, liang bumi bahkan lebih berbahaya dari ini..."
"Cukup!"
Fang Ping memotong, "Ujung-ujungnya karena kekuatan kita belum cukup! Kalau kita master, serangan mendadak seperti itu takkan berarti!"
Setelah itu, Fang Ping mengatupkan gigi, "Mereka bisa membuat ketapel juga?"
Han Xu dari Universitas Bela Diri Ibu Kota mendekat, memandang Desa Panshi dari kejauhan dan berkata dengan suara berat: "Petarung, tidak harus dibuat dengan desain rumit. Dengan kekuatan petarung, jika dipersiapkan sebelumnya, perangkat pelontar sederhana bisa dibuat. Bahkan dengan kekuatan diri sendiri, efek seperti ketapel bisa dihasilkan."
Han Xu melanjutkan: "Dalam situasi saat ini, semua orang merasa putus asa, khawatir akan jebakan lagi..."
"Apa maksudmu? Langsung saja!"
"Maksud Universitas Bela Diri Ibu Kota adalah tidak lagi menggunakan strategi tim besar. Sebenarnya ini tidak sesuai dengan gaya petarung."
"Kita bukan petarung militer, melainkan petarung merdeka."
"Terus menerus meniru strategi tim besar militer bukanlah hal baik."
"Regu, tim kecil, kelompok pribadi!"
"Selain itu, para pejuang level tinggi harus membentuk tim untuk menyerang Desa Panshi secara frontal!"
"Kita bisa menahan batu raksasa, membuka jalan untuk orang di belakang, lalu menerobos bersama. Kekuatan mereka di bawah kita. Tugas kita menjadi golok penusuk, bukan prajurit di medan perang!"
Han Xu menambahkan: "Secepat api, selincah angin - barulah disebut petarung sejati!"
"Serang frontal, jika bisa dihabisi - habisi! Jika tidak, segera mundur. Mereka yang terjebak dalam gua, bukan kita!"
"Kita semua masih baru dalam pertempuran melawan banyak lawan. Harus membentuk gaya bertarung sendiri, bukan menjiplak orang lain."
Fang Ping merenung: "Ini akan mengacaukan semua persiapan sebelumnya..."
"Persiapan awal itu cuma teori pemula! Sekarang, tiga orang sudah mati. Kita bahkan belum masuk ke sarang musuh. Tiga nyawa terbuang percuma..."
Han Xu kembali bertanya: "Di pihak Universitas Bela Diri Kota Iblis, apakah Anda yang berwenang memutuskan?"
Fang Ping merenung sejenak lagi, saat melihat Jin Lei pincang mendekat, tiba-tiba berkata: "Baik, dari pihak kami akan mengirim 3 petarung level tiga dan 7 petarung puncak Kelas 2 untuk membentuk tim 10 orang.
Nanti, kita akan melakukan serangan frontal bersama!
Saat ini energi vital kita masih melimpah, bahkan jika menghadapi musuh kuat, masih ada kekuatan untuk bertempur!
Jika tidak, terus dihambat seperti ini, di fase akhir justru kehilangan kekuatan tempur!"
"Universitas Bela Diri Ibu Kota juga harus membentuk pasukan 30 orang, dibagi tiga regu. Kami akan menyerbu gerbang utama desa, kalian serang dari sayap, kita gempur bersama!"
"Pasukan lain lakukan pengepungan tiga sisi, meski harus memaksa musuh naik gunung, semangat tempur harus ditingkatkan!"
Fang Ping mengangguk, tak berbicara lagi. Ia mendekati Yu Xianghua dan mulai merancang taktik baru.
Rencana sebelumnya dibuat berdasarkan asumsi bahwa musuh hanya menunggu pasif. Kini jelas itu tidak relevan.
Ini pertama kalinya Fang Ping terlibat langsung dalam pertempuran petarung berskala besar.
Pertempuran ratusan orang mungkin bukan skala besar bagi liang bumi, tapi bagi Fang Ping, terlalu banyak yang harus dipelajari disini.
Saat ini, ia mulai memahami tujuan sesungguhnya dari mekanisme pengujian ini.
Ini juga bertujuan membentuk gaya bertarung khas masing-masing, bukan sekadar meniru leluhur.
Mengenai kematian beberapa murid, Fang Ping tak tahu apakah itu sepadan.
Mungkin bagi banyak orang, hanya dengan merasakan kematian secara langsung, memori akan tertanam dalam-dalam.
"Bicara sepanjang hari pun, mungkin tidak dianggap serius."
"Pada dasarnya, prinsipnya tetap yang kuat bertahan, yang lemah dimangsa. Yang lemah tersingkir, yang kuat bertahan hidup. Hanya yang bisa beradaptasi yang akan selamat..."
Fang Ping bergumam dalam hati: Kalau begitu, lebih baik aku tetap menjadi si kuat ini daripada jadi yang lemah!
Mati sia-sia dalam uji coba seperti ini, bahkan lebih tak berarti daripada tewas di liang bumi.
"Pejuang sejati, bahkan di liang bumi pun punya hak suara. Orang selevel Komandan Li Zhen bisa berkuasa di sana..."
Fang Ping menarik napas dalam-dalam. Tak lama, sembilan anggota lain dari Universitas Bela Diri Kota Iblis telah berkumpul.
"Nanti, kita serang dari sisi kanan! Bunuh satu. Jika tidak bisa, tunggu sinyal lalu evakuasi bersama. Jangan kabur sembarangan!"
"Yang lain tunggu di luar. Jika diperintahkan masuk, serbu segera! Jika tidak, segera mundur total!"
"Petarung punya mobilitas tinggi. Tidak perlu mengorbankan nyawa seperti rakyat biasa. Satu pejuang terkuat yang melebihi anggota sekte sesat bisa menghadapi mereka semua!"
Fang Ping mulai menyusun strategi. Setelah memberi beberapa instruksi, ia mulai mempersiapkan penetrasi.
Melihat Zhao Yang dan Gu Xiong di sisi lain telah siap, ketiganya saling pandang. Fang Ping menggelegar: "Majulah!"
Seketika, tiga pihak petarung menyergap Desa Panshi.
Batu raksasa kembali dijatuhkan!
