20 Juni.
Auditorium Universitas Bela Diri Kota Iblis.
97 murid bersenjata lengkap dari ujung kepala sampai kaki.
Tang Feng bersama 1 mentor level lima dan 3 mentor level empat, total 5 mentor, juga telah mempersiapkan perlengkapan lengkap untuk turun ke liang bumi.
Pasukan berjumlah 100 orang ini, sebagian besar petarung level dua, merupakan formasi pertama yang pernah dikerahkan Universitas Bela Diri Kota Iblis ke liang bumi dalam sejarah puluhan tahun.
Rektor Tua, Wu Kuishan, dan Huang Jing - ketiga master hadir lengkap.
……
"Kalian semua adalah tulang punggung Universitas Iblis kami, tulang punggung Tiongkok!"
Suara Rektor Tua bergemuruh penuh wibawa: "Aku berharap kalian semua kembali dengan selamat! Aku berharap suatu hari nanti kalian bisa mencapai realm tinggi!"
"Lebih dari itu, aku berharap pencapaian kalian terwujud di masa depan, bukan sekarang!"
"Tapi, perlindungan berlebihan dan pelarian terus-menerus takkan pernah melahirkan pejuang sejati!"
"Jika memungkinkan, tak ingin kulihat pemuda-pemudi seperti kalian muncul di medan perang liang bumi!"
"Tapi kini, serangan liang bumi semakin ganas. Sebagai elit dan petarung, inilah kewajiban dan tanggung jawab kalian!"
"Tanggung jawab... kewajiban... Mungkin kalian anggap ini bukan tugas kalian. Kalian masih terlalu muda. Tapi ingat, kita adalah petarung!"
"Camkan baik-baik: Menjadi petarung berarti memikul tanggung jawab dan kewajiban!"
"Minum embun pagi, tidur di bawah langit senja - itu dunia penyihir, bukan dunia petarung!"
"Hari ini kuantarkan kalian pergi, dan kutunggu kabar kemenangan kalian!"
“Kalimat terakhir diucapkan Rektor Tua dengan suara menggema, punggungnya yang bungkuk tiba-tiba tegak.”
Tang Feng dengan wajah kaku berseru: “Berangkat!”
Seluruh mentor yang mengantar, termasuk tiga master, serentak menegakkan postur, tangan kanan menyilang di dada, memberikan hormat bela diri!
Para murid bergetar hatinya, membalas hormat dengan penuh semangat sebelum berbalik mengikuti Tang Feng keluar.
……
Di luar aula, rombongan naik ke beberapa bus.
Rektor Tua dan yang lain tetap di tempat, tatapan mereka menyertai bus-bus itu dengan perasaan campur aduk.
Tahun demi tahun, pengulangan tiada henti!
Perpisahan, keberangkatan...
Mungkin juga perpisahan abadi!
Bintang-bintang muda gugur di tanah asing, tulang-belulang tak tersisa, berapa orang di dunia ini yang tahu?
“Langit, betapa kejamnya!”
Rektor Tua mendongak mengeluh. Universitas Bela Diri Kota Iblis telah berdiri 60 tahun, dirinya pun 60 tahun menyaksikan pasang surut, perpisahan hidup-mati.
Namun setiap kali menyaksikan pemuda-pemuda ini berangkat tak kembali, nestapa tak terelakkan.
“Guru, ini takdir.” Gumam Huang Jing.
“Bukan takdir! Praktisi bela diri tak percaya takdir!” Rektor Tua tiba-tiba beraura garang, postur membesar: “Ini karena generasi kita terlalu lemah, tak mampu menaklukkan liang bumi, mewariskan malapetaka ke keturunan!”
“Dulu gerbang neraka masih sedikit. Andai bisa ditaklukkan saat itu, takkan begini jadinya!”
“Saya sudah memutuskan, jika situasi semakin memburuk, kami beberapa orang tua yang hampir mati ini akan membereskan satu liang bumi sebelum ajal tiba! Gerbang neraka baru adalah pilihan terbaik!”
“Rektor!”
“Guru!”
“……”
Semua yang hadir terkejut. Jarak kemunculan gerbang neraka baru paling lama satu dua tahun, paling cepat tiga lima bulan!
“Mulai hari ini, Rektor Wu akan memimpin kepentingan Universitas Bela Diri Kota Iblis. Dekan Huang diangkat sebagai Wakil Rektor sekaligus Dekan Akademi Senjata. Tang Feng dan Li Changsheng sebagai Wakil Dekan Akademi Senjata!”
“Rektor!”
Rektor tua berdiri tegak dengan aura mematikan: “Hidup 80 tahun, sudah cukup! Sudah sakit-sakitan, kalau tidak mati sekarang juga cuma punya beberapa tahun lagi. Bunuh satu musuh berarti untung satu!”
Hati semua yang hadir dipenuhi kesedihan. Master level delapan yang disebut sebagai pejuang tubuh Vajra!
Tubuh Vajra yang tak termusnahkan sudah sempurna, mana mungkin hanya bertahan beberapa tahun?
Pejuang level delapan Vajra sampai saat ini belum ada yang mencapai batas usia. Master level delapan tertua berusia lebih dari 130 tahun masih bisa bertempur!
Rektor tua baru berusia 80 tahun, tapi kondisinya sudah compang-camping. Tubuh Vajra yang tak termusnahkan pun hampir hancur.
Semua ini akibat eksplorasi bertahun-tahun ke liang bumi.
Rektor tua tak melanjutkan penjelasan, memandang Huang Jing: “Pergilah!”
Huang Jing mengangguk pelan, menghela napas, lalu menghilang. Kali ini dia juga harus masuk liang bumi untuk melindungi.
Ratusan petarung level dua-tiga, lulusan tahun akhir, sebagian besar elit Universitas Bela Diri Kota Iblis terkumpul di sini. Jika seluruhnya gagal, universitas butuh bertahun-tahun untuk pulih.
……
Di dalam mobil, emosi mereka masih bergolak.
"Tiga master, puluhan mentor tingkat menengah mengantar kepergian mereka, betapa megahnya!"
Tang Feng justru terdiam, tak bersuara sepatah kata pun.
Hingga mobil berjalan lebih dari sepuluh menit, tiba-tiba berhenti, barulah Tang Feng bersuara berat: "Turun, periksa barang bawaan, jangan bawa sampah tak berguna yang menambah beban diri."
Para anggota satu per satu turun. Begitu menginjakkan kaki, mengangkat kepala, yang terlihat adalah tanah terlarang militer berjaring listrik kawat besi yang tak terlihat ujungnya.
Pos penjagaan berjarak tiga langkah, pos pengawal berjarak lima langkah, di mana-mana terlihat prajurit bersenjata api yang waspada.
Di dalam jaring besi, sekilas pandang, tank-tank terlihat di mana-mana hampir tanpa kamuflase.
Meriam, roket artileri juga sesekali muncul dari berbagai pertahanan.
Ini semua baru kekuatan militer yang terlihat.
Tang Feng tidak berkata apa-apa, memimpin rombongan menuju gerbang utama.
Di pintu masuk, sistem pengamanannya sangat ketat. Fang Ping merasakan ancaman dan tekanan, di dalam terlihat senjata api bahkan meriam yang mengarah pada mereka.
Di area pintu masuk, beberapa petarung berenergi vital pekat mengawasi rombongan dengan tatapan tajam, semuanya minimal kasta tiga dengan aura menggentarkan.
"Universitas Bela Diri Kota Iblis, Akademi Senjata - Tang Feng, membawa Tim Pelatihan Khusus MoWu mengajukan permohonan masuk liang bumi!"
"Dokumen, surat izin masuk!"
Yang bertugas verifikasi dengan Tang Feng adalah seorang petarung tingkat menengah. Di mata rombongan Fang Ping, energi vital pihak lawan begitu pekat, hampir menyamai Tang Feng.
Tang Feng dengan teliti mengeluarkan dokumennya, berkas permohonan sekolah, serta surat persetujuan masuk dari komando militer.
Pihak lain memeriksa satu per satu, lalu mengangguk, memberi isyarat pada Tang Feng untuk masuk.
Setelah beberapa mentor termasuk Tang Feng masuk, giliran Fang Ping dan kawan-kawan diperiksa dokumen bahkan bungkusan mereka dengan ketat oleh prajurit yang mencocokkan setiap detail.
Di barisan, Fu Changding penasaran: "Seketat ini?"
Zhao Lei menjawab dingin: "Tidak seharusnya? Ini untuk mencegah penyusupan sekte sesat."
Sambil berbicara, beberapa barang di bungkusan depan langsung disita.
"Jangan bawa ponsel, percuma saja. Barang elektronik tak perlu dibawa, hanya akan menambah hasil rampasan musuh.
Untuk pakaian, cukup satu set ganti. Kalian bukan sedang liburan!
Makanan bergantung pada obat, makanan mentah, atau beli batu energi dasar yang bisa dipakai sebagai api di liang bumi."
Perwira yang sebelumnya berurusan dengan Tang Feng memberi penjelasan.
Usai pemeriksaan, perwira berwajah tegas dan prajurit lain memberi hormat militer kepada rombongan Fang Ping!
"Perjuangan ini untuk membela negara, demi umat manusia. Menanglah!"
"Menanglah!"
Raungan penuh semangat itu kembali membakar emosi semua orang.
Prajurit tetap mengangkat tangan sampai rombongan Fang Ping menghilang di kedalaman basis - mereka adalah petarung liang bumi!
Di luar, petarung dikategorikan menjadi petarung energi vital dan petarung tempur sejati.
Sedangkan mereka terbagi menjadi petarung dunia luar dan petarung liang bumi!
Hanya mereka yang berani menerobos liang bumi layak disebut pahlawan sejati!
……
"Belum masuk liang bumi saja, tiba-tiba merasa tanggung jawab membesar, seluruh tubuh terasa berbeda."
"Betul! Sepanjang perjalanan, para master mengantar, prajurit memberi hormat, membuatku merasa tertekan..."
"Angin menderu mengiringi dinginnya Sungai Yi..."
Si pengucap kalimat ini belum selesai bicara, sudah dihajar pukulan tinju dan tendangan dari depan-belakang, mulutnya seketika terkunci.
Fang Ping diam seribu bahasa, terus melangkah mengikuti barisan.
Sepanjang jalan, kompleks basis dijaga ketat. Pos-pos pengawal bertebaran, setiap orang membawa senjata, petarung terlihat di mana-mana. Sesekali terlihat unit-unit kecil pasukan mundur dari kedalaman.
Pasukan ini sama sekali berbeda dengan yang biasa Fang Ping lihat sehari-hari.
Aura pembunuhan menyengat!
Banyak di antara mereka masih berlumuran noda darah, mungkin baru kembali dari medan tempur.
Di tangan mereka terlihat senjata standar - ada regu tombak, regu golok, Fang Ping bahkan melihat unit perisai.
Setelah mengamati sebentar, Fang Ping berbisik: "Kurang regu busur."
Tang Feng di depan berkata datar: "Di pasukan liang bumi, hanya petarung yang punya unit pemanah."
"Mengapa?"
"Rakyat biasa kekurangan energi vital. Panah yang dilepaskan tak bisa dipertahankan kekuatannya, daya hancurnya bahkan kalah dari lemparan batu."
"Energi vital..."
"Fang Ping mulai paham. Di liang bumi, manusia terutama mengandalkan kekuatan energi vital untuk menyerang lawan. Busur panah yang terlepas dari tubuh, ditambah non-petarung dengan energi vital lemah, sulit mempertahankan kekuatan energi vital pada senjata jarak jauh ini secara konsisten."
"Sedangkan para petarung, relatif jauh lebih kuat."
"Basis ini sangat luas. Setelah berjalan lagi 5-6 menit, rombongan akhirnya tiba di tujuan - sebuah lobi logam dengan pengamanan ekstra ketat!"
"Di sini masih ada banyak prajurit penjaga, sekaligus bertambah banyak petarung."
"Begitu rombongan Fang Ping tiba, semua serentak memberi hormat militer. Rekan-rekan siswa yang tegang pun membalas dengan hormat jalan pedang."
"Setelah berkoordinasi sebentar dengan pihak lain, Tang Feng akhirnya membuka pintu paduan logam rapat di dalam lobi logam tersebut secara perlahan."
"'Ini gerbang menuju bawah tanah, sekaligus garis pertahanan terakhir... Entah masih efektif atau tidak, sulit dipastikan.'"
"Tang Feng menjelaskan dengan datar. Saat itu rombongan telah memasuki terowongan bawah tanah panjang yang kosong di kedua sisinya. Namun Fang Ping tetap bisa merasakan aura KRISIS yang menyengat."
"'Gerbang neraka ada di depan! Semua bersiap siaga!'"
"Mengikuti perintah Tang Feng, rombongan melanjutkan perjalanan. Tak lama kemudian, siluet manusia mulai terlihat di depan."
"Di gerbang neraka, tidak hanya ada satu terowongan seperti milik Fang Ping, melainkan beberapa jalur berbeda yang menyambung ke tempat ini."
"Begitu melangkah keluar dari mulut terowongan, rombongan Fang Ping langsung memasuki sebuah lobi luas nan megah."
"Di tengah lobi utama, berdiri sebuah monitor raksasa."
"'BUTUH SEGERA: BATU ENERGI - PEMBELIAN TANPA BATAS!'"
“Pertahanan ketiga dalam kondisi kritis, membutuhkan petarung realm menengah untuk berpartisipasi dalam pertahanan!”
“Membeli jantung petarung level enam.”
“Ditemukan buaya purba puncak tingkat lima di 60km markas, merekrut tiga petarung tingkat lima untuk operasi pembunuhan berkelompok...”
“……”
Para hadirin langsung tertarik pada monitor, Guru Tang berkata datar: "Sama seperti sistem misi kita, sebagian tugas Universitas Bela Diri berasal dari sini."
Semua mengangguk paham.
Saat itu, di lobi juga ada orang lain yang melihat rombongan Fang Ping membanjiri area, ada yang mengenali Tang Feng dan bertanya: "Guru Tang, kali ini banyak sekali murid Universitas Bela Diri yang masuk?"
"Siap."
"Eh, petarung level dua..."
Seseorang merasakan energi vital petarung level dua dalam barisan, mengerutkan kening: "Membawa petarung level dua masuk... terlalu berbahaya."
"Belum sampai tahap itu, biar si kecil ini pulang dan latihan beberapa tahun dulu!"
“……”
Hadirin saling bersahutan mengeluarkan pendapat.
Tang Feng menjawab: "Sekedar mengenal lingkungan, aktivitas utama dalam radius 30km."
"Situasi belakangan ini tidak terlalu baik..."
"Toh harus masuk juga."
"Ah!"
Seseorang menghela nafas tapi tak melanjutkan bicara.
Tang Feng tidak berlama-lama di lobi, melanjutkan langkah ke depan diikuti rombongan.
Di perjalanan, Fang Ping melihat beberapa wajah yang terasa familiar.
"Pembawa acara televisi Shanghai itu?"
"Dia. Tak disangka yang biasa tampak sopan, ternyata memiliki aura mematikan yang sangat kuat..."
"Itu..."
“Dewi Chen, tak kusangka... suaramu merdu, membunuh pun tak kalah handal……”
Orang-orang berbisik-bisik, sementara sang diva yang jadi bahan perbincangan itu menoleh ke arah mereka. Dengan anggukan halus, ia tersenyum lembut: "Pulang dengan selamat."
Saat mengucapkan itu, Fang Ping melihat sosok mayat makhluk tak dikenal tergenggam di tangannya. Ia menggaruk kepala, benar-benar belum terbiasa!
Selain mereka, Fang Ping juga melihat sejumlah prajurit berlalu-lalang.
Melihat Fang Ping dan kawanan, mereka tetap memberi hormat militer dengan sigap, meski seragam mereka coreng-moreng darah dan luka-luka.
……
Lebih dari semenit kemudian, rombongan tiba di ujung jalan.
Sebuah gerbang paduan logam raksasa menghadang di depan.
Gerbang berwarna tembaga kusam itu setinggi hampir 10 meter, menyatu dengan dinding logam di sekelilingnya. Saat ini hanya ada pintu kecil setinggi orang yang terbuka di tengahnya.
Meski terbuka, pemandangan di balik pintu itu tetap tak terlihat.
Fang Ping bergumam: "Inikah gerbang neraka?"
Tang Feng menjelaskan: "Gerbang ini buatan kita. Sebenarnya gerbang neraka awalnya hanya berupa pusaran ruang dimensi semacam saluran."
"Seluruh gerbang ini terbuat dari alloy level A. Bahkan petarung high-level pun butuh waktu untuk menghancurkannya."
"Sebenarnya ini bukan sekadar pintu, melainkan ruangan kedap udara. Pembangunannya bertahan dari invasi makhluk liang bumi."
"Tentu saja, jika sampai diserang sampai ke sini, situasi sudah benar-benar memburuk."
"Kita akan melewati saluran ruang dimensi setelah masuk, menuju Dunia Bawah Tanah."
Saat dia menjelaskan, Fang Ping sudah meraih gerbang. Menyentuh gerbang dingin yang terbuat dari es, sambil menelan ludah berkata: "Alloy level A!"
Petarung kelas bawah terutama menggunakan senjata alloy tingkat E dan D.
Kasta tengah menggunakan senjata alloy tingkat B dan C.
Level A adalah material senjata khusus untuk master!
Tapi apakah master pejuang benar-benar menggunakannya? Fang Ping dan yang lain hanya menilai berdasarkan situasi. Tentang senjata apa yang sebenarnya digunakan, hampir tak ada yang pernah melihatnya.
Barang ini bahkan tidak ada di daftar penukaran, harganya pun tidak diketahui.
Padahal alloy kelas D saja membutuhkan 20 kredit per kilogram, bisa dibayangkan betapa mahalnya alloy level A.
Pasti lebih dari 100 kredit per kilogram!
Ini perkiraan minimal!
Seberapa berat gerbang ini?
Bukan gerbang, ini rumah! Di area yang tak terlihat oleh Fang Ping dan yang lain, dinding di belakang dan samping seluruhnya terbuat dari alloy level A.
500 ribu kilogram?
Fang Ping membuat perkiraan kasar berdasarkan skala.
500 ribu kilogram baru 500 ton. Untuk rumah alloy sebesar ini, perkiraan itu tidak berlebihan.
Berapa nilai uangnya ini?
Fang Ping hampir tak bisa menghitungnya!
Melihat Fang Ping meraba-raba gerbang sambil terhanyung dalam kontemplasi, Tang Feng mengerutkan kening: "Apa yang dipikirkan si nak ini?"
