Hotel.
Disebut hotel megah, tapi tak bisa dibandingkan dengan hotel di luar.
Tapi relatif lebih baik daripada tempat rapat sebelumnya.
Minimal ada meja kursi lengkap, itupun model modern.
Interiornya direnovasi, walau tak setara bintang lima, tapi jauh lebih baik daripada jajan di pinggir jalan.
Tak ada lampu mewah, tapi kristal buatan bulat sempurna tertanam di dinding, memberikan kesan terang tanpa sesak.
Begitu masuk, pelayan menyambut ramah, "Tuan, wanita, silakan ke ruang VIP lantai atas!"
……
Fang Ping dan kawan-kawan kebingungan mengikuti ke lantai dua.
Di ruang VIP lantai dua, Fang Ping baru merasa familiar saat melihat jendela kaca.
Tapi saat mengambil menu, matnya menyapu sekilas lalu melemparkannya ke Chen Yunxi, "Anda yang pilih, Anda yang traktir."
Chen Yunxi mengambil menu dan meliriknya, pipinya langsung memerah.
"Aku..."
Fang Ping melihat ekspresinya, mulutnya berkedut halus. "Jadi nona bangsawan ini juga ketakutan?"
Tanpa basa-basi lagi, Fang Ping berdiri. "Ayo, kita pulang makan!"
Petarung perempuan yang mengantar mereka naik tadi mengerutkan kening, lalu tersenyum. "Tamu pertama pasti belum paham situasi di sini. Di liang bumi, masakan adalah barang mewah."
"Di sini kita tidak bisa menggunakan energi api atau listrik. Memasak harus menggunakan batu energi untuk menggerakkan prosesnya."
"Batu energi sekualitas terendah pun harganya tidak murah, seperti yang kalian tahu."
"Selain itu, membawa terlalu banyak barang kebutuhan hidup sulit lolos verifikasi komando militer. Mereka tidak mendukung gaya hidup mewah di liang bumi."
"Saat masuk, selain biskuit militer dan obat... barang lain pasti sudah dipotong semua, kan?"
"Jadi kalau mau makan enak, harus mencari sendiri bahan mentah di alam liar."
"Tumbuhan dan hewan di sini terpapar 'matahari' batu energi raksasa, sehingga mengandung energi dalam tubuhnya..."
Fang Ping memotong penjelasannya. "Jadi masakan di sini sangat mahal?"
Fang Ping terdiam. Bukan sekadar mahal, tapi harga yang tak masuk akal.
"Bayaran di sini tidak bisa pakai gesek kartu... sistemnya tidak mendukung."
"Tapi mereka menerima cash, obat, atau batu energi."
Fang Ping melirik sekilas, transaksi utamanya menggunakan obat dengan Pil Energi sebagai komponen utama. Satu hidangan umumnya membutuhkan 3-5 butir Pil Darah Biasa.
Kelompok Fang Ping ini jika makan sepuasnya, sekali santap paling sedikit menghabiskan 30-50 butir Pil Darah Biasa.
Meski Chen Yunxi kaya raya, mustahil dia membawa terlalu banyak obat saat masuk liang bumi. Lagipula, obat-obatan itu untuk menyelamatkan nyawa.
Tak mau berdebat lagi dengan pihak lain, Fang Ping langsung berdiri dan pergi. Yang lain merasa agak canggung, terutama Chen Yunxi yang pipinya memerah parah.
Memalukan sekali!
Sudah mengajak traktiran, tapi saat semuanya sudah duduk di meja, malah kabur karena kaget lihat harganya.
Di luar, meski sekali makan habis beberapa juta yuan, dia pasti sanggup bayar.
Tapi di sini, siapa yang akan bawa cash?
Stok obat terbatas, masa harus menghabiskan persediaan Pil Darah hanya untuk makan?
……
Dengan santai-santai saja Fang Ping keluar, sementara yang lain kabur pontang-panting.
Petarung perempuan yang menjemput mereka hanya bisa merasa sedikit menyesal, tapi tak berkomentar - apalagi berani sembarangan bicara.
Petarung yang masuk liang bumi berkelompok dan masih muda seperti ini hampir pasti mahasiswa universitas bela diri.
Universitas bela diri, baik di liang bumi maupun pasar luar, tetap kekuatan raksasa.
Jumlah petarung alumni universitas bela diri bahkan melebihi komando militer. Banyak tokoh penting lulusan sini, jadi mengganggu mahasiswanya karena hal sepele bisa berakibat serius.
……
Keluar dari hotel, Chen Yunxi dengan wajah canggung berkata: "Sebenarnya... sebenarnya kita juga bisa makan sekali..."
Fang Ping mencibir: "Sudahlah, belum dapat uang sudah menghabiskan, tidak sesuai tujuan awal kita. Kalau benar-benar dapat banyak uang, baru kita makan-makan. Untuk sekarang pulang saja makan bekal kering."
Sambil berjalan kembali, Fang Ping terus memandang sekeliling, sesekali melihat tim prajurit yang sedang berpatroli di jalan setapak.
Tiba-tiba, gerbang utara yang tidak jauh dari mereka terbuka lebar.
Tak lama kemudian, Fang Ping dan teman-temannya mendengar orang-orang berbisik: "Itu Yao Chengjun?"
"Iya dia. Pulang saja kok dibuat-buat spektakuler."
Beberapa orang muda yang sedang nongkrong di pinggir jalan, kemungkinan mahasiswa universitas bela diri, entah dari Universitas Iblis atau kampus lain, tidak bisa dibedakan oleh kelompok Fang Ping.
Fang Ping dan kawan-kawan juga tidak ambil pusing, hendak pergi tiba-tiba terdengar teriakan dari gerbang utara.
"Kemenangan abadi!"
"Kemenangan abadi!"
“……”
Sorakan kompak penuh semangat itu berasal dari pejuang dan petarung yang berjaga di puncak kota.
Dengan cepat, kabar dari gerbang utara menyebar bagai angin puyar.
"Komandan Yao dalam misi kali ini telah membabat banyak musuh, menyingkirkan satu pejuang tingkat lima dan lima pejuang tingkat empat!"
"Menghancurkan tim pengintai Kota Pintu Langit!"
"Komandan Yao baru-baru ini menyelesaikan beberapa misi dengan hasil gemilang. Juara pertama generasi muda memang bukan sekadar omong kosong!"
Seorang yang tidak puas membantah: "Itu karena beberapa pejuang tingkat lima di kampus kami sudah wisuda dan ditugaskan ke daerah."
“Anda juga bilang, sudah wisuda, berarti bukan lagi anggota universitas bela diri. Apalagi Yao Chengjun baru mencapai puncak level empat. Di Level Empat, tak ada yang bisa menandinginya di kampus ini kan?”
“Hmph! Li Hansong dari Jingwu, Wang Jinyang dari Nanwu, Chen Wenlong dari Mowu, Liu Shijie dari Universitas Bela Diri Tiongkok... Tak ada yang lebih lemah darinya!”
“……”
Fang Ping di samping sepertinya teringat sesuatu, menoleh ke orang lain: “Yao Chengjun, dulu saat kita masuk kelas pelatihan khusus, di daftar tingkat tiga ke bawah dia peringkat pertama ya?”
Dulu, untuk persiapan pertandingan pertukaran, mereka mengikuti kelas pelatihan khusus. Kampus memberikan daftar peringkat resmi.
Fang Ping ingat, saat itu Wang Jinyang peringkat 27.
Sedangkan Yao Chengjun, sepertia waktu itu adalah juara tingkat tiga ke bawah se-Tiongkok. Itu daftar peringkat nasional.
Yang lain juga pernah mendengarnya.
Chen Wenlong dari Mowu saat itu peringkat 16, lebih tinggi dari Wang Jinyang. Li Hansong dari Jingwu peringkatnya lebih tinggi lagi dari Chen Wenlong.
Daftar itu dilihat tak lama setelah tahun baru dimulai, sekarang sudah hampir setahun.
Saat itu, mereka semua adalah petarung puncak kasta tiga, dan termasuk kelompok terkuat di level tersebut.
Wang Jinyang yang bahkan berhasil menggolok wilayah utara saja hanya peringkat 27, membuktikan kredibilitas daftar itu.
Sekarang, dari pembicaraan mereka, Yao Chengjun sudah mencapai puncak level empat?
Kecepatan ini luar biasa cepat!
"Wang Jinyang yang mengalami jadeifikasi sumsum tulang, sepertinya baru memasuki tingkat empat tahap tinggi, bahkan mungkin belum benar-benar mencapai tahap tinggi. Li Hansong itu, sebelumnya pernah kudengar dari Direktur Jiang dari Yayasan Xinwu, merupakan petarung tingkat empat tahap tinggi."
Zhao Lei mengangguk halus: "Dia, tak kusangka dia sudah menjabat sebagai komandan di komando militer. Aku mengenalnya."
"Anda kenal?"
"Pernah berinteraksi, dia senior SMA-ku, dua tingkat di atasku. Saat aku kelas 10, dia sudah kelas 12. Waktu itu dia sudah menjadi tokoh terkenal di sekolah kita."
"Ketika aku baru masuk sekolah, dia sudah menjadi petarung. Saat ujian masuk perguruan tinggi, seharusnya dia sudah mencapai tingkat satu bintang menengah bahkan tahap tinggi."
"Tapi katanya dia tidak masuk universitas bela diri, melainkan memilih akademi militer."
"Akademi militer?"
Fang Ping tertegun sebentar, agak memahami konsep ini tapi tidak terlalu mendalam. Setelah berpikir sejenak dia berkata: "Katanya komando militer sendiri merekrut anak muda internal dan prajurit muda dari militer untuk dilatih di akademi militer. Benarkah ini?"
Zhao Lei terkejut: "Tidak seharusnya? Komando militer punya banyak petarung, pasti ada yang luar biasa. Melatih mereka sebagai calon perwira dan masuk akademi militer sudah sewajarnya."
"Akademi militer di bawah komando militer tidak banyak, tidak menerima murid dari luar. Katanya hanya ada tiga akademi."
"Ayah Yao Chengjun adalah seorang jendral di komando militer, juga petarung level enam. Jadi wajar jika dia masuk akademi militer..."
"Lalu kenapa Gu Xiong tidak masuk akademi militer?"
Zhao Lei berkata datar: "Setiap orang punya pilihannya sendiri. Tidak harus masuk akademi militer kan? Lagipula masuk akademi berarti setelah lulus wajib bertugas di komando militer. Beberapa orang tidak suka dibatasi."
“Kalau begitu, Yao Chengjun sekarang adalah juara pertama di tiga akademi militer besar?”
“Tidak tahu, daftar tingkat empat belakangan ini belum dirilis, kami juga tidak melihatnya.”
Zhao Lei menggelengkan kepala, daftar-daftar ini saat ini belum diumbar ke publik, yang sudah dipublikasikan baru sebagian daftar ranking Master dan daftar petarung kasta tiga ke bawah untuk mahasiswa universitas bela diri.
Fang Ping tidak bertanya lagi, menoleh memandang ke arah gerbang utara.
Saat ini, di area gerbang utara, seorang prajurit berbaju kamuflase membawa tombak panjang melangkah tegap, di belakangnya beberapa prajurit lain membawa bungkusan-bungkusan berdarah yang masih terlihat jelas dari kejauhan.
“Pasukan akademi militer?”
Fang Ping bergumam, lalu bergumam lagi: “Sudah jadi komandan militer semua?”
Komandan militer di struktur kemiliteran setara dengan jabatan Gubernur di tingkat daerah.
Dulu, Zhang Dingnan pernah berjanji akan memberikan posisi komandan militer kepada Fang Ping setelah wisuda jika kembali ke Nanjiang.
Menurut penjelasan Zhao Lei, Yao Chengjun hanya dua tingkat di atas mereka. Entah sistem akademi militernya berapa tahun, tapi mungkin belum saatnya wisuda.
Kalau sekarang sudah jadi komandan militer, setelah lulus nanti jadi apa?
“Puncak level empat...”
Fang Ping berbisik, perkembanganmu cepat sekali, belum lama kan?
Ini pertama kalinya menemukan orang yang lebih cepat dari Lao Wang. Dulu mereka sama-sama di daftar kasta tiga, kekuatan mereka seharusnya sama-sama di puncak kasta tiga.
Tapi Lao Wang satu tingkat di bawah Yao Chengjun, sedikit lebih lemah masih bisa ditolerir.
……
Mengenai Yao Chengjun, Fang Ping tidak terlalu memikirkannya, tidak ikut mengerumuni.
Di liang bumi, pejuang kelas 4-5 juga tidak terlalu berharga, di sini banyak pejuang yang sudah mencapai level enam.
"Katanya, ada beberapa master yang biasanya tidak muncul."
"Kembali ke kompleks perumahan, yang lain juga pulang satu per satu."
"Meski disebut kompleks perumahan, menurut Fang Ping ini bahkan kalah dengan asrama perusahaan - di sini menggunakan ranjang besar, 10 orang per kamar."
"Saat kembali, Fang Ping dan kawan-kawan baru tahu bahwa kompleks ini memiliki kantin yang menyediakan makanan gratis."
"Saat mereka hendak pergi, Yu Xianghua yang sedang melihat peta berkata: 'Jangan. Makan biskuit saja untuk mengganjal perut. Makanan di kantin setengah matang, bikin tidak nyaman.'"
"'Pelit sekali?'"
"'Masih ada makanan saja sudah bagus.' Yu Xianghua menggelengkan kepala: 'Komando militer makan lebih buruk. Bukan tidak mau kasih enak, tapi memasak di liang bumi benar-benar sulit.'"
"'Kenapa tidak dibawa dari tanah?' Fang Ping agak terkejut."
"'Ngomong aja! Terlalu banyak orang - seluruh kota enam tujuh puluh ribu orang. Apa bisa andalkan kiriman dari atas? Lagi pula penghubung liang bumi tidak selalu terbuka. Komando militer jarang pakai jalur itu. Banyak orang bolak-balik, mudah timbul masalah.'"
"Komando militer punya pertimbangannya sendiri. Meski penghubung bisa dibuka, lalu lintas manusia yang terlalu padat berisiko menimbulkan masalah."
"Makanan untuk puluhan ribu orang bukan jumlah kecil. Jika terus dikirim dari atas, perlu beberapa kali per hari dengan tenaga yang tidak sedikit."
"Walau tidak sepenuhnya paham, Fang Ping akhirnya meninggalkan niat makan di kantin."
……
"Saat malam tiba, liang bumi gelap gulita!"
"Matahari raksasa di langit siang tiba-tiba hilang."
"Malam di liang bumi benar-benar gelap pekat!"
“Tidak ada lampu, tidak ada lilin.”
“Kota Harapan tidak sepenuhnya gelap gulita, di gerbang utara masih ada cahaya.”
“Itu karena komando militer menggunakan batu energi yang dipadukan dengan permukaan cermin, mempertahankan pencahayaan dengan konsumsi energi minimal.”
“Di dalam kota, beberapa toko juga menerapkan skema serupa.”
“Sebelumnya ada yang mencoba menggunakan bubuk fluorescen dan sejenisnya untuk menggantikan batu energi sebagai sumber cahaya, namun benda-benda ini kehilangan sumber radiasi cahaya begitu masuk ke liang bumi, cepat kehilangan efektivitasnya. Hasilnya tak sebaik batu energi, tapi pengorbanannya justru tidak sedikit.”
……
“Di dalam kamar.”
“Gelap pekat.”
“Fang Ping dan beberapa cowok berbagi satu kamar.”
“Dalam kegelapan, Fang Ping samar-samar bisa melihat sesuatu, berkata dengan perasaan campur aduk: "Di malam segelap ini, kalau di luar, apa kita sama sekali tak bisa membedakan arah utara-selatan?"”
“"Lama-lama akan terbiasa."”
“"Kalau kita menyelinap ke area siswi dalam gelap begini, apa mereka bisa mengenali siapa kita?"”
“"Kamu boleh coba. Petarung level empat hampir semua bisa melihat dalam gelap. Kalau berani mati, silakan. Satu jurus tendangan ke selangkangan, nanti rusak jangan bilang kami tidak menegur."”
“"Susah membiasakan diri!"”
“Fang Ping menghela napas. Di liang bumi tak ada apa-apa. Di permukaan, saat senggang masih bisa main internet, lihat ponsel, atau nonton televisi.”
“Di sini, malam hari benar-benar tak ada kegiatan.”
“"Hanya bisa berlatih."”
“Malam hari juga kurang cocok untuk berlatih teknik tempur. Fang Ping mulai berdiri tiang untuk menempa fisiknya.”
“Dari tahap tinggi kasta tiga menuju puncak, sebenarnya adalah proses penempaan tubuh menyeluruh.”
“Fang Ping sudah merencanakan: tempa tubuh dulu. Saat mencapai puncak kasta tiga, jika energi vital belum bisa tembus 1000 kal, dia akan paksa meningkatkannya.”
"Jika tubuh cukup kuat, menambahkannya mungkin tidak akan menimbulkan masalah besar."
"Tepat ketika semua orang mulai berlatih, tiba-tiba terdengar suara gemuruh dari utara!"
"Serangan musuh! Petarung tingkat menengah berkumpul di Gerbang Utara, lawan musuh! Di bawah level empat, tetap di dalam rumah, dilarang keluar tanpa izin!"
Teriakan keras menggema di seluruh kota kecil itu, membuat Fang Ping dan yang lain kaget, buru-buru menarik energi latihan mereka.
Beberapa orang ingin keluar, Yu Xianghua segera membentak: "Jangan keluar! Dalam serangan malam kita sulit membedakan kawan-lawannya, hanya akan merepotkan dan mudah terbunuh salah!"
Saat ini para petarung level tinggi sudah melarang petarung kelas bawah keluar rumah. Jika terbunuh salah, tidak bisa protes.
"Gedebuk!"
Di utara, ledakan terus bergemuruh.
Fang Ping dan yang lain gelisah. Mereka takut keluar, tidak tahu situasi sebenarnya, hanya bisa cemas sambil menunggu di dalam rumah. Perasaan terjebak ini lebih buruk daripada turun ke medan perang.
"Apakah musuhnya kuat? Ada petarung high-level yang turun tangan?"
"Bisakah Jendral Xu dan yang lain menghadapinya?"
"Guru Tang dan yang lain pasti sudah pergi membantu, kan?"
“……”
Mereka hanya bisa mengobrol untuk mengalihkan pikiran.
Setelah sekitar setengah jam lebih, suara ledakan akhirnya mereda.
"Bubarkan kewaspadaan! Musuh sudah mundur!"
"Malam hari dilarang keluar tanpa izin!"
“……”
Teriakan petarung senior membuat semua lega. Akhirnya situasi kembali normal.
